— Не я, а товарищ Лу Вэньинь хочет поучиться у тебя косить свиной корм. Завтра покажи ей места — пусть несколько дней потренируется, — сказала бабушка Цинь без малейшей дипломатичности.
— Завтра? Товарищ Лу Вэньинь ещё не до конца оправилась. Может, подождать ещё несколько дней? — машинально возразил Цинь Цзюнь.
Бабушка Цинь взглянула на внука с лёгким раздражением:
— Эти пару дней покажи ей, какие травы любят наши свиньи и где растёт самый сочный корм. Остальное отложим на потом.
Косить свиной корм — дело несложное, научиться можно за пару дней. Бабушка Цинь так говорила лишь для того, чтобы создать внуку и Лу Вэньинь повод чаще встречаться.
— Хорошо! — наконец согласился Цинь Цзюнь. — Завтра в это время, товарищ Лу Вэньинь, приходи к свинарнику — я покажу тебе места.
Бабушка Цинь одобрительно кивнула и одарила внука довольным взглядом.
До начала полевых работ оставалось совсем немного, и люди уже начали понемногу собираться, чтобы сходить за свиным кормом. Если Цинь Цзюнь пойдёт туда вместе с Лу Вэньинь, никто не станет ничего дурного говорить.
Цинь Цзюнь обычно выходил из дома, когда небо ещё не успевало полностью посветлеть. Если бы они отправились вместе в такое время, соседи вполне могли бы наговорить сплетен.
Сама бабушка Цинь с радостью выслушала бы такие слухи, но для девушки это было бы неприятно — лучше избегать лишнего внимания.
— Не поздно ли так? Не помешаю ли я тебе выйти на работу? — предложила Лу Вэньинь. — Я могу прийти пораньше.
— Нет, не помешаешь. Показать места — дело нескольких минут, я не опоздаю на работу, — ответил Цинь Цзюнь, глядя на её лицо, только-только начавшее розоветь после болезни.
Лу Вэньинь совсем недавно поправилась — как можно требовать от неё ранних подъёмов?
— Хорошо, тогда не буду мешать, товарищ Цинь Цзюнь, — сказала Лу Вэньинь, повторив те же слова, что и бабушке Цинь, и посмотрела на него с искренней благодарностью.
— Ничего страшного, — ответил Цинь Цзюнь, встретившись с ней взглядом, и невольно снова улыбнулся.
Бабушка Цинь редко видела улыбку на лице внука и мысленно ещё больше одобрила Лу Вэньинь.
Цинь Цзюнь заметил пристальный взгляд бабушки и тут же стёр улыбку с лица.
— Бабушка, товарищ Лу Вэньинь, я пойду на работу! Завтра зайду снова.
— Ступай! — махнула рукой бабушка Цинь.
— До свидания, товарищ Цинь Цзюнь, — вежливо попрощалась Лу Вэньинь.
Едва Цинь Цзюнь развернулся, как бабушка Цинь потянула Лу Вэньинь за руку:
— Иди сюда, бабушка Цинь научит тебя кормить свиней!
Бабушка Цинь: эту невестку я беру.
На следующий день, когда Лу Вэньинь подошла к свинарнику, ворота уже были распахнуты. Она вошла внутрь и сразу увидела Цинь Цзюня, стоявшего перед соломенной крышей навеса.
Услышав скрип ворот, Цинь Цзюнь обернулся и, увидев Лу Вэньинь, не удержался:
— Товарищ Лу Вэньинь, ты так рано? Разве мы не договорились встретиться ближе к началу полевых работ?
— ? — Лу Вэньинь слегка удивилась. Кто-то, услышав эти слова со стороны, подумал бы, будто именно она ждала здесь целую вечность.
Цинь Цзюнь сохранял невозмутимое выражение лица — выглядел надёжно и солидно.
— Назначать больному товарищу обучение свиноводству — не самая подходящая идея. Староста очень переживает за твоё здоровье и не раз просил нас особенно заботиться о тебе. Если из-за косьбы свиного корма ты плохо отдохнёшь, мне будет трудно объясниться со старостой.
Его слова были наполовину правдой, наполовину вымыслом, но проверить вторую половину никто не мог.
— Я искренне благодарна старосте за заботу, — сказала Лу Вэньинь, ничуть не усомнившись в искренности Цинь Цзюня. По её мнению, у него не было причин её обманывать.
Староста деревни Циньцзя, Цинь Синго, всегда заботился о товарищах и не раз помогал молодёжи решать различные проблемы.
То, что сейчас он проявлял к ней особое внимание, вероятно, было связано с её болезнью.
— Товарищ Цинь Цзюнь, можешь быть спокоен, — заверила Лу Вэньинь. — Я не нарушаю режим отдыха из-за работы.
Она не лгала.
Молитвенник придерживался чёткого распорядка дня: кроме нескольких дней болезни, она всегда просыпалась в одно и то же время.
Обычно утренние часы она посвящала чтению, а если была ответственна за готовку, просто сокращала время за книгой.
Сегодня она лишь немного уменьшила время чтения, но не вставала раньше обычного.
Цинь Цзюнь подошёл ближе и, увидев, что цвет её лица стал ещё лучше, чем вчера, кивнул:
— Отлично! Тогда… тогда и староста сможет спокойнее спать.
Его запинка была почти незаметной, но Лу Вэньинь всё же уловила её — однако решила, что он чуть не ошибся, назвав «старосту» другим титулом. Все знали, что староста — его отец.
— Поняла, — улыбнулась Лу Вэньинь и спросила: — Товарищ Цинь Цзюнь, когда ты хочешь показать мне лес?
Хотя она никогда не косила свиной корм, ей было известно, что чтобы набрать достаточно травы за один раз, нужно идти в соседний лесок. Иногда, возвращаясь с полей, они видели, как другие выходят из леса с полными корзинами.
— Прямо сейчас, — сказал Цинь Цзюнь и сделал несколько шагов вперёд.
Лу Вэньинь взглянула на корзину за его спиной.
— Подожди меня, я тоже возьму корзину!
— Не надо! — остановил её Цинь Цзюнь. — Сегодняшний корм уже заготовлен. Если нарежем ещё, придётся оставить до завтра, а свиньи не любят несвежую траву. Корзина нужна только для инструментов. Если хватит времени, сегодня же покажу тебе, как правильно косить.
Лу Вэньинь посмотрела в сторону навеса. Там аккуратно лежали связки свежей травы — даже больше, чем вчера. Судя по аппетиту свиней, дополнительного корма действительно не требовалось.
Она снова взглянула на корзину Цинь Цзюня, где лежали два комплекта инструментов.
— Я постараюсь быстро научиться.
Цинь Цзюнь, увидев её серьёзное выражение лица, слегка прищурился.
Сегодня его главная цель вовсе не обучение косьбе свиного корма.
— За мной.
Лу Вэньинь послушно последовала за ним.
Они вошли в лес и прошли по тропинке. Цинь Цзюнь раздвинул несколько кустов и указал Лу Вэньинь идти дальше.
Она осторожно переступила через ветви и осмотрелась вокруг.
— Здесь неплохо растёт «большая желтуха». Сюда почти никто из деревни не заходит, — сказал Цинь Цзюнь, присев и сорвав поблизости один экземпляр. — Запомни, чтобы потом не перепутать.
Лу Вэньинь внимательно рассмотрела растение, затем опустила глаза и кивнула:
— Да, здесь действительно много.
— Дорога сюда не очень удобная, и поскольку давно никто не ходил, трава здесь лучше, чем в других местах.
В деревне Циньцзя большинство молодых и здоровых людей работали в полях, а сбор корма и дикоросов оставался детям и пожилым. В такие труднодоступные места они почти не заглядывали.
Цинь Цзюнь прошёл ещё немного и по очереди вырвал несколько разных видов свиного корма.
— Здесь водятся все основные виды, которые нужны свиньям. Запоминай их.
Лу Вэньинь внимательно изучала каждую травинку, иногда сверяясь с тем, что росло вокруг.
Цинь Цзюнь, наблюдая за ней, добавил:
— Если сегодня не запомнишь — ничего страшного. Завтра снова прийдём.
— Хорошо, — Лу Вэньинь отвела взгляд от травы. — Мне кажется, я уже запомнила. Можно попробовать покосить.
«Кажется» было весьма скромным выражением. Благодаря своей памяти, Лу Вэньинь сразу запомнила около восьмидесяти процентов и точно не ошибётся. Просто не хотела выглядеть слишком необычно, поэтому специально делала вид, что сосредоточенно изучает растения.
— Хорошо, я покажу, — сказал Цинь Цзюнь, опустил корзину и продемонстрировал самые эффективные способы срезания каждого вида травы.
Лу Вэньинь последовала его примеру. Сначала движения были немного неуклюжими, но вскоре она уже делала всё довольно уверенно, хотя и медленнее.
Убедившись, что она освоилась, Цинь Цзюнь сказал:
— Главное — научиться. Много косить не надо.
— Поняла, — ответила Лу Вэньинь, поднявшись и заметив вдалеке несколько растений. — Вот «мелкий летун» — его редко встретишь. Пойду соберу.
Услышав эти слова, Цинь Цзюнь слегка улыбнулся. Никто не задавался вопросом, почему этого «мелкого летуна» так мало.
Он последовал за Лу Вэньинь и время от времени напоминал:
— Осторожнее.
Трава в этом лесу была очень густой и могла скрывать неровности земли — без внимания здесь легко было упасть.
Подойдя к месту, где рос «мелкий летун», Лу Вэньинь взглянула в сторону и удивилась:
— Это что, охотничья ловушка?
— Лес небольшой, дичи здесь немного — в основном зайцы. Никто из деревни не занимается охотой профессионально, разве что кто-то изредка забредает сюда на удачу. Эта ловушка старая, неизвестно чьей работы.
Цинь Цзюнь подошёл ближе и, проследив за её взглядом, сказал:
— Тебе повезло! В ловушке заяц. Заберём домой, пожуёшь мясца.
Лу Вэньинь осмотрела следы рядом с ловушкой. На земле отчётливо виднелись недавние следы человека. Сама ловушка действительно выглядела старой, но недавно её явно использовали.
— Я часто косил корм в этих местах и иногда заглядывал в ловушку. Ни разу за всё это время не находил ничего, — как бы между делом заметил Цинь Цзюнь. — Помочь вытащить?
Лу Вэньинь, услышав это, не стала возражать:
— Хорошо.
Цинь Цзюнь прыгнул в яму, упёрся ногами в стенки и одной рукой схватил несчастного зайца. Упершись другой рукой в землю, он легко выпрыгнул обратно.
— Держи, — протянул он ей зайца. — Жирненький, самое то, чтобы подкрепиться.
Его движения были такими же решительными и прямыми, как и тогда, когда он подавал ей фляжку с водой.
Лу Вэньинь поспешно схватила зайца и подняла глаза на Цинь Цзюня.
Сознание в этом мире почти бесполезно, но оно дарило ей более острые чувства и интуицию, чем у обычных людей. Она могла смутно ощущать эмоции мелких животных. Чем сильнее эмоция — тем яснее ощущение.
Она почувствовала страх зайца.
Это нормально — любой зверёк, попавший в ловушку, испытывает ужас. Но Лу Вэньинь насторожило другое: как только Цинь Цзюнь отпустил зайца, страх тотчас исчез.
Очевидно, что большую часть страха вызывал сам Цинь Цзюнь. Для зайца именно он был тем, кто его схватил.
Лу Вэньинь не стала углубляться в мысли животного. Она внимательно осмотрела зайца и с сожалением отказалась от мяса:
— Мы нашли его вместе. Забирай себе. В группе молодёжи мне неудобно будет есть мясо.
В деревне Циньцзя действовало правило: вся дичь, добытая в лесу, считалась общей собственностью и должна делиться со всеми.
На деле немногие соблюдали это правило — чаще всего мясо съедали тайком дома, и все об этом знали. Главное — не выставлять напоказ.
Но Лу Вэньинь была участницей группы молодёжи, где все ели из общего котла. В последние годы продовольствия становилось всё меньше, и мясо появлялось только по праздникам.
Если бы она принесла зайца в общежитие и сварила, многие сразу догадались бы, откуда он.
Даже если бы она захотела поделиться с другими, вряд ли кому-то досталось бы хоть что-то.
К тому же, в группе молодёжи царила далеко не дружеская атмосфера.
Едва Лу Вэньинь занесла бы зайца в общежитие, как Хэ Ваньжу могла бы тут же подать на неё донос.
Большинство молодых людей мечтали о мясе, но Хэ Ваньжу — нет. До своего перерождения она ела мясо каждый день и не ценила его. После перерождения родные регулярно присылали ей вяленое мясо, которого хватало, чтобы утолить тягу.
Хотя Лу Вэньинь очень хотела подкрепить своё ослабленное тело, она не желала рисковать.
— Ты его и нашла, значит, я не имею права брать. Я отнесу его домой, сделаю вяленое мясо и отдам тебе, — сказал Цинь Цзюнь. Он заранее предусмотрел, как поступить с зайцем.
Его семья добилась благополучия собственным трудом, и никто в деревне не возражал против их достатка. Иногда съесть мяса — никому не в диковинку. Принести зайца домой не вызовет подозрений.
К тому же они давно разделились с дядьями и не зависели от них — не придётся потом делиться мясом.
— Тогда разделим пополам, — без колебаний сказала Лу Вэньинь. Её тело действительно нуждалось в подпитке, и она не хотела отказываться от возможности поесть чего-то полезного.
— Согласен, — также без промедления ответил Цинь Цзюнь. — Получается, я в долгу за половину зайца.
— Если бы ты не привёл меня сюда, весь заяц достался бы тебе, — возразила Лу Вэньинь.
— Не факт. Вчера я только проверил ловушку. Без происшествий несколько дней бы сюда не заглядывал. А при такой погоде заяц через пару дней испортился бы, — совершенно серьёзно сказал Цинь Цзюнь.
Лу Вэньинь не стала спорить. Она снова протянула ему зайца:
— Спрячь его в корзину!
— Хорошо, — Цинь Цзюнь принял зайца.
Обновлено: 19.02.2026