Глава 27 — Глава 14 / 1

В покоях принцессы Ли. Лорк почтительно стоял перед Ли; атмосфера была напряженной. — Ну и зачем ты это сделал? Ли смотрела на Лорка взглядом, полным убийственной ауры. — Прошу прощения. — Я велела тебе наблюдать за Руди Астрией или лезть к нему с кулаками из-за каких-то нелепых слухов? Ты что, пытаешься сделать нас с Руди Астрией врагами? — ...Прошу прощения. — «Ветряной резак». Стоило Ли произнести слово активации, как прядь волос с челки Лорка была срезана. На его лбу появилась рана, и по лицу заструилась кровь. — Терпеть не могу, когда планы идут наперекосяк. Лорк молча смотрел на свои волосы, упавшие на пол. — В следующий раз это будет твоя рука, затем твои владения, а после — голова. Ли раздраженно откинула волосы назад. — Смотри, не навреди нашему грядущему союзу. — Я понял. Ли пристально посмотрела на Лорка, который держал голову опущенной, а затем внезапно лучезарно улыбнулась. — Вот так-то лучше~ Как мило. Давай хорошо поработаем вместе, ладно? Лорк покинул покои Ли. Он был слишком глуп. Ему следовало действовать осмотрительнее и рассудительнее. Нужно было осознать, что это Академия Либерион, а не его родные земли. В тот день, когда он словесно напал на Руди Астрию, сын виконта Уильяма отправился в Дисциплинарный комитет и сам во всем признался. Когда Лорк услышал эту новость, в его голове всё помутилось. Руди Астрия. В его представлении этот человек был «злодеем». Тем, кто смотрит на всех свысока, ведет себя высокомерно и самовлюбленно. Он твердо верил, что Руди Астрия именно таков. Но он ошибся. В самом деле. Он был непроходимым тупицей. Он не умел пользоваться головой. Наличие грубой военной силы ничего не значило. Он чувствовал, что это ограничение касалось не только его, но и всей его семьи. Семья, охраняющая холодный север. Род, обладающий мощной армией в суровых условиях. Таковой была семья Лорка, дом Лукарион. Обладая военной мощью, они не отличались особым интеллектом. Они были хороши в боевой стратегии, но оставались аутсайдерами, когда дело касалось политики. В мирное время. Те, у кого была лишь сила, чувствовали свою ограниченность в такую эпоху. Каким бы хорошим бойцом ты ни был, ты бесполезен, если не с кем сражаться. Маги и искусные политики стекались в центр империи. А таких людей, как он, вытесняли на периферию. Находясь физически на окраине и будучи политически маргинализированными, они всё острее ощущали угрозу. Поэтому, придя в академию, Лорк принял решение. Научиться политике. Сблизиться с теми, кто преуспел в ней, и учиться у них. А также расширить свои связи. Вот почему Лорк примкнул к Первой принцессе, Ли. К той, кто однажды может стать императором. Не было причин не сблизиться с ней. «Руди Астрия...» Пока принцесса Ли не сказала ему, Лорк ничего не знал. Он считал Руди Астрию лишь никчемным вторым сыном. Руди был достаточно известен, чтобы даже он, живя на севере, слышал о нем. Но и принцесса Ли, и Астина Персия уделяли Руди Астрии пристальное внимание. Пока обычные люди тыкали в него пальцами, те, кто считался выдающимися в академии, пытались привлечь его на свою сторону. И когда он услышал, что сын виконта Уильяма пришел с повинной, он наконец всё понял. Он был слишком глуп, чтобы видеть правду. Теперь он понимал. Руди Астрия не был просто бездельником. Люди с дальновидностью уже заметили это. Лорк небрежно вытер рукавом кровь, стекающую со лба. Для Лорка, повидавшего множество битв на севере, такая рана была пустяком. Осознание собственной ошибки причиняло куда большую боль, чем порез. «Мне нужно больше учиться». *** Рыжий сделал так, как я ему велел, и явился с повинной. Он сдался, не упомянув Гарвелла. Я намеренно избегал провоцировать Гарвелла, так как пока от этого не было никакой выгоды. Я смогу окончательно искоренить его, когда инцидент должным образом разгорится во время «Лесной практики». Пока что не было нужды дразнить зверя. Когда я сказал рыжему, что ему не нужно упоминать Гарвелла, он поблагодарил меня и несколько раз поклонился. Что ж, я сделал это ради собственной выгоды, так что его благодарность была немного неожиданной. Несколько дней спустя. — Может, обсудим это? Как только закончились занятия, Астина пришла за мной. Она привела меня в пустую аудиторию. Сидя на стуле и скрестив ноги, она обратилась ко мне: — Что ты имеешь в виду? — Начиная с твоих действий в родном поместье и заканчивая историей с дракой с сыном виконта Уильяма. Казалось, она знает всё. — Может, я изложу всё по порядку? Если она говорит о моем доме, имеет ли она в виду слухи о том, что я бездарность? Я могу понять сплетни о семье, но откуда она знает о моей стычке с рыжим? Я определенно использовал магию Тишины, и вокруг никого не было. — Откуда ты знаешь о моей драке с тем парнем, сыном виконта Уильяма? Но Астина ответила вопросом на вопрос. — Сколько правды в историях, которые рассказывают о твоей семье? Когда я промолчал и просто спокойно стоял, Астина улыбнулась. Затем она произнесла: — Кто ты такой? Руди Астрия? — ...Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я продолжал смотреть на Астину, не проявляя особой реакции. — Слухи ходят скверные, но на самом деле ты не делаешь ничего плохого. Астина посмотрела на меня снизу вверх, сидя на стуле. Она открыла книгу, которую держала в руках, и достала какие-то документы. — Никчемность дома. Второй сын, который верит только в талант. Но как ни посмотри, в академии ты кажешься обычным образцовым студентом. Я даже не понимаю, откуда взялись такие слухи. Конечно, есть несоответствие, потому что дома был не я. Я ожидал этого, но всё произошло быстрее, чем я думал. — Даже когда Лорк спровоцировал тебя, ты просто попытался уладить всё миром. Она пролистывала документы в руке один за другим. — Если закрыть имя, ты выглядишь просто хорошим студентом. Астина посмотрела на меня с легкой ухмылкой. Затем она отложила документы. — Я могу помочь тебе. — ...Что? — Я не знаю, что именно ты видишь, раз ведешь себя так, но я могу помочь тебе. Астина протянула мне руку. — Я утвердилась в академии. Говорят, власть у профессоров, а студенты здесь из престижных семей, но у меня достаточно силы, чтобы противостоять этому. Если я скоро займу пост президента студенческого совета, я стану еще сильнее. — ... — Я помогу тебе. Скажи мне свою цель, и я помогу. А ты поможешь мне. Не как подчиненный, а как равный партнер. Астина держала руку протянутой, предлагая мне взяться за неё. — Давай сотрудничать, Руди Астрия. — Разве мы уже не сотрудничаем в рамках студенческого совета? — Я не об этом. Я имею в виду настоящий альянс. Студенческий совет — это лишь временно. Услышав это, я на мгновение задумался. А затем спросил: — Что ты во мне увидела, чтобы делать такое предложение? Астина улыбнулась в ответ. — Просто предчувствие. — Не стоит судить без веских доказательств. — Для обычных действий это может быть и так, но другое дело — распознать талант. Было бы расточительством упустить талант прямо у себя под носом. Слова, которые я говорил Луне. Она знает всё, чего не знают другие. Она знает так много, что я даже не представляю, откуда она это узнала.