На следующий день я принял предложение Астины.
Честно говоря, это была сделка, от которой невозможно отказаться.
Разумеется, я поставил условие, что буду помогать только до нашего возвращения с «Лесной практики». Это был максимальный срок, который я был готов выделить.
Была и другая причина.
Я рассчитывал, что смогу использовать свое положение в студенческом совете себе на пользу, когда сюжет начнет развиваться во время Лесной практики после промежуточных экзаменов.
Как только я дал согласие, горничная тут же передала мне архив с экзаменационными материалами.
Получив их, я почувствовал странное беспокойство.
Впрочем, поскольку я вступал в совет не официально, а лишь как временный помощник, это не казалось большой проблемой. Должность секретаря не подразумевала публичных выступлений, и, как верно заметила Астина, наличие готовых ответов и материалов значительно сэкономит мне время на подготовку.
Если вдуматься, сделка была невероятно выгодной для меня.
Но именно это и вызывало подозрения.
Чего она на самом деле хотела добиться, передавая мне нечто подобное?
Если рассуждать здраво, архивы прошлых экзаменов нельзя было назвать каким-то секретным сокровищем. Какими бы хорошими ни были материалы, фундаментальные знания всё равно оставались важнее.
Однако конкретно для меня они представляли огромную ценность.
У меня не было ни связей, ни источников информации.
Но я гордился тем, что учусь усерднее кого бы то ни было. Я корпел над книгами даже в то время, когда мог бы налаживать полезные знакомства или собирать слухи.
Получив эти архивы, я словно обрел крылья.
Повысив эффективность учебы, я смогу уделять больше времени магическим тренировкам.
Астина наверняка об этом знала.
Она понимала, что я приму практически любое предложение, если условием будут экзаменационные материалы.
Но, по правде говоря, условия Астины были пустяковыми.
Я бы согласился на них даже без какого-либо вознаграждения.
Она утверждала, что если я поработаю в школьном совете на первом курсе, то на втором году обучения мне гарантирована ключевая должность. Но для меня это звучало скорее как угроза, чем как бонус.
Когда я перейду на второй курс, пост президента студенческого совета должна непременно занять принцесса Ли.
В оригинальном сюжете Руди Астрия и принцесса Ли конкурировали за место президента. Конечно, всё заканчивалось сокрушительным поражением Руди.
Но если я вступлю в совет сейчас, люди могут взглянуть на ситуацию иначе.
Если вдруг я случайно стану президентом на втором курсе, все станет слишком запутанным. У меня и так не хватает времени на учебу — какой из меня президент?
Условие, которого я отчаянно желал, и предложение, которого я боялся.
Это была идеально сбалансированная сделка.
— Полагаю, именно поэтому она и является лучшей студенткой...
Кажется, она навела справки о моем прошлом.
Я начал беспокоиться.
Образ, который я создавал для Руди Астрии, — это неприятный тип, но не законченный злодей. Однако проницательные люди постепенно начинали раскусывать меня.
Такими темпами моя репутация может превратиться в «просто прилежный сынок высокопоставленного аристократа».
Может, стоит в ближайшее время устроить какой-нибудь скандал на глазах у Эвана?
На следующий день после занятий я направился к месту сбора студенческого совета.
— О, Руди Астрия уже здесь?
Внутри, помимо Астины, находилось еще несколько человек. Большинство из них носили зеленые галстуки, что указывало на то, что они второкурсники.
И лишь один человек был с красным галстуком.
— Позволь представить тебе членов студенческого совета. Это вице-президент...
Я слушал вполуха, пропуская имена мимо ушей. Не было смысла запоминать каждого, учитывая, что вряд ли я буду с ними часто пересекаться.
Вместо них меня больше заинтересовал единственный первокурсник.
Крепкое телосложение и острый, пронзительный взгляд.
Лицо, которое казалось смутно знакомым.
— А это Лорк Лукарион, первокурсник, как и ты. Слышал о нем?
Сын Северного маркграфа, о котором упоминала принцесса Ли.
Лорк Лукарион.
— Небось, покрываешься сыпью, находясь рядом с такой деревенщиной, как я, а, молодой господин? — Лорк подошел и ухмыльнулся мне в лицо.
— Лорк, — одернула его Астина.
— Да, да, понял я, — он неохотно отступил, буркнув ответ.
Кстати говоря, в сюжете действительно упоминалось, что Лорк участвовал в работе студсовета на первом курсе.
Я высокомерно улыбнулся.
Не было причин выглядеть слабым перед тем, кто первым полез в бутылку.
— Варвар, не имеющий манер, я погляжу. Неужели все северяне такие?
— Чего ты вякнул?!
Лорк попытался броситься на меня с перекошенным от ярости лицом, но Астина выставила руку, останавливая его.
— Руди Астрия, пожалуйста, сдерживайся. Это ваша первая встреча.
Лицо Астины отличалось от обычного: в нём читалось властное достоинство.
— Я понял.
Лорк Лукарион.
Он один из важных второстепенных персонажей, выделяющийся на факультете фехтования. Позже он станет вице-президентом в студенческом совете принцессы Ли.
Разумеется, он также часто фигурировал и в других инцидентах.
Благодаря своему уникальному прямолинейному и смелому характеру, он был одним из тех персонажей мужского пола вокруг Эвана, которые вызывали симпатию.
Не знаю, зачем Астина завербовала его, но для меня это была хорошая новость.
Этот парень имеет богатый боевой опыт, полученный на севере, поэтому он превосходен в фехтовании, но не блещет умом.
Это значит, что им легко манипулировать.
Поскольку он всё равно не тот персонаж, который активно двигает сюжет, его можно использовать по своему усмотрению. Единственная проблема заключалась в том, что за ним стояла принцесса Ли.
— На сегодня закончим и разойдемся. Встретимся снова на выходных, чтобы обдумать стратегию предвыборной кампании.
После слов Астины все начали собираться.
Я тоже собрался уходить, но Астина остановила меня.
— Руди Астрия. Ты останься на минутку.
Услышав это, Лорк ушел с ухмылкой, словно наслаждаясь ситуацией.
Когда все вышли, я спросил Астину:
— В чем дело?
— Я хотела поговорить с тобой о предстоящих выборах.
По поводу выборов можно было сказать только одно.
— Ты просишь меня не вмешиваться?
Честно говоря, что бы я ни делал, Астина всё равно станет президентом. Её оппонент — какой-то статист, чьего имени и лица я даже не знаю. В академии он тоже не особо известен.
Так что победа Астины была практически предрешена.
Единственным серьезным препятствием, вероятно, был я сам.
Обновлено: 16.02.2026