Короткая и сухая речь на церемонии поступления.
Среди детей знати ходили разговоры, что он роняет достоинство аристократии.
Критиковали его манеры, называя их достойными лишь простолюдина.
Поведения на уроке профессора Макгуайра тоже хватило, чтобы вызвать всеобщую неприязнь.
Однако, вопреки такой репутации, его повседневная жизнь была удивительно заурядной.
Он прилежно посещал занятия, а остальное время сидел в своей комнате, не высовывая носа.
Те хулиганы, которых она видела, обычно выбирались по ночам развлечься.
Некоторые вообще не учились и прогуливали лекции.
Руди Астрия же вел себя как образцовый студент.
«Что он за человек?»
Зачем намеренно заставлять людей себя ненавидеть?
В маленьком замкнутом обществе академии в этом не было никакого смысла.
Даже если он не унаследует титул, такое поведение — худший старт для политической карьеры.
Даже если жить скромно, в политике всегда найдут, за что зацепиться и раскритиковать.
А он словно нарочно создавал себе проблемы.
«Хм...»
На губах Астины появилась улыбка.
Кажется, она поняла, почему строгий профессор Кромвель назвал его «занятным парнем».
Поэтому Астина решила встретиться с ним лично.
Она считала, что судить о человеке по слухам — дело неблагодарное.
Узнав, что он каждый день обедает в одиночестве, она подгадала время и нашла его.
— Здравствуйте.
Лицо, лишенное эмоций.
— Можно к вам присесть?
— Да, присаживайтесь.
Несмотря на репутацию надменного типа, он был вежлив.
— Я Астина Персия.
— Я Руди Астрия.
Руди представился совершенно бесстрастно.
— Ты знаешь, кто я?
— Разве вы не лучшая студентка второго курса?
Он знает обо мне.
Этого следовало ожидать, я довольно известна в академии.
Но поведение этого парня было странным.
Он был вежлив, но на этом всё и заканчивалось.
Разговор постоянно прерывался его односложными ответами.
Ощущение было такое, словно он меня отталкивает.
И он не был похож на человека, который страдает от одиночества.
Любой, кто постоянно один, чувствует одиночество.
И когда к такому человеку подходят первыми, он обычно начинает говорить охотнее.
Но этот парень был другим.
— Знаешь, зачем я пришла?
— Не знаю.
— Ну, это... а?
Руди внезапно встал из-за стола.
— Я закончил обедать, так что пойду.
Уходит?
Неужели ему не интересно?
Почему я подошла?
И вообще...
— ...Я еще даже не начала есть.
В отличие от пустого подноса Руди, поднос Астины был полон еды — она едва успела притронуться к ней.
— Тогда приятного аппетита.
— Эй... если ты уйдешь, я останусь одна.
Астина от неожиданности начала запинаться.
— Я ем один каждый день, и ничего страшного.
Руди холодно развернулся и вышел из столовой.
— Эй... постой!
Астина схватила поднос и бросилась за Руди.
— Астина, привет!
— Ох... привет!
— Здравствуйте, семпай!
— О, да, здравствуйте.
Только она собралась выбросить еду и побежать за ним, как друзья и младшекурсники начали приветствовать её со всех сторон.
Пока она со всеми здоровалась и избавлялась от еды, фигура Руди уже скрылась вдали.
Астина хотела было продолжить погоню, но остановилась.
«...Да что с ним такое?»
Астина могла лишь растерянно смотреть туда, где исчез Руди.
Впервые с ней обращались подобным образом.
Рожденная в семье маркиза, она никогда не сталкивалась с неуважением.
Даже в академии она никому не уступала первенство.
Ни люди высокого статуса, ни профессора академии не вели себя с ней так.
— Ур-р-р.
«...Есть хочется».
Астина, понурив голову, поплелась в школьный магазин, словно брошенный щенок.
***
«Почему странные люди продолжают меня доставать?»
Ворчал я про себя, направляясь на следующее занятие.
Астина Персия.
Лучшая студентка второго курса и президент студенческого совета.
Выборы в совет скоро состоятся, и ожидается, что она займет пост президента.
Я не хотел связываться с Астиной.
Астина не является важным второстепенным персонажем.
Весь основной сюжет крутится вокруг первокурсников.
Обычно нет никаких причин пересекаться со старшими курсами.
Она появляется лишь эпизодически, её роль минимальна.
И в этом есть смысл: если бы кто-то вроде Астины со второго курса вмешался в основной сюжет, все проблемы решались бы слишком легко.
По сравнению с первокурсниками, её способности — это настоящий чит-код.
Я и так старался свести контакты к минимуму, несмотря на одиночество, потому что сюжет, похоже, начинал запутываться...
Вдруг я почувствовал прикосновение к спине.
Обернувшись, я увидел невысокую девушку с каштановыми волосами.
— Луна Рейлер?
— Ам... привет?
Луна выглядела неловко, её лицо выражало странную смесь эмоций.
И она дрожала, как маленький зверек перед хищником.
— Э-э-этот урок!
Луна крепко зажмурилась и указала пальцем на аудиторию перед нами.
— ...Этот урок?
Я посмотрел на неё с недоумением. Она начала заикаться и не смогла продолжить.
Вместо слов она сунула мне под нос книгу.
«Имперская политика».
Это был предмет, на который я как раз шел.
И это был урок, который мы посещали вместе с Луной.
— Угх!..
Внезапно Луна сорвалась с места и пулей влетела в класс.
«...?»
Обновлено: 16.02.2026