Глава 124 — В поисках крика (1)

— …Что вы тут все собрались? Несмотря на раннее утро, кухня была полна знакомых лиц. Как они узнали и пришли сюда, не было понятно. Заметив его, Ирил радостно воскликнула: — Ах! Ронан, проснулся! — Сестра, что тут происходит? — Хи-хи, я сама не знаю. Кроме твоих друзей, все приходили по очереди. Ирил объяснила, что все пришли примерно в одно и то же время, но по отдельности. Не по приглашению, а по собственной инициативе, думая о Ронане. Навирозе, прислонившись к стене и скрестив руки, сказала: — Это естественно. Ученик отправляется в долгий путь. — Строго говоря, это скорее снятие проклятия, а не путь. Вот поэтому у мечников мозги из мышц… Кхок! Внезапно локоть Навирозе исчез. Пвак! Раздался глухой звук, и Зародин рухнул. Барен Панасир добродушно улыбнулся: — Ха-ха, вы обе не меняетесь. Приятно видеть. — Барен… — Я слышал, что путешествие может быть долгим. Как и сказала инструктор Навирозе, на таком событии нужно присутствовать. Барен наклонился, чтобы не разбить потолочный светильник. Тут к Ронану подошёл мальчик, робко стоявший за спиной Барена. — П-простите, что так поздно благодарю. — А, Балус. Как поживаешь? Это был Балус, бывший сослуживец Ронана по штрафному отряду и браконьер. Он выглядел намного опрятнее, так что Ронан чуть было его не узнал. Пробормотав что-то, Балус вдруг заплакал. — Эй, я же спросил, как дела, а ты ревёшь. Невезучий ты. — В-впервые в жизни я обрёл смысл. Не знаю, как вас благодарить… — Да уж… Барен, уволь его. Где ты такого слабака нашёл? — Ха-ха, Балус – мой лучший помощник. Он очень старается. Барен положил руку на плечо Балуса. С тех пор, как тот начал помогать, скорость работы Барена увеличилась почти вдвое. В любом случае, это был лучший исход, чем попасть в штрафной отряд браконьером. Усмехнувшись, Ронан похлопал Балуса по спине. — Продолжай в том же духе. Молодец. — Да. Обязательно…! Балус поклонился в пояс. У печи вовсю шла подготовка к завтраку. Ирил протянула Шлиффену тарелки и сказала: — Шлиффен! Поставь это на стол, пожалуйста. Осторожно, горячо. — Понял. Шлиффен неуклюже взял тарелки. Вид его в фартуке был просто уморительным. 'Шедевр. Восходящая звезда империи, разносящая тарелки по указанию простолюдинки.' Если бы сделать картину с помощью устройства Дидикан, её можно было бы очень дорого продать. Марья, закатав рукава, подняла кастрюлю с картофельным рагу. — Сестра, дайте мне. Я понесу. — Ух ты, Марья такая сильная…! Ирил восхищённо засияла. Асель и Марья, как и остальные члены клуба "Экстрим", естественно, помогали ей накрывать на стол. — Спасибо, что пришёл, Асель! Я так рада, что вы с братом здесь живёте! — Д-да! Я тоже рад! Судя по его бодрому виду, он пришёл намного раньше профессоров. Хоть его и не просили, но он был очень отзывчивым. Ронан тоже собирался помочь. — А? Он заметил знакомую девушку. Фиолетовые волосы растрёпаны, будто она только что проснулась. Даже перенося посуду с помощью телекинеза, она не сводила глаз с лица Ирил. — Не думала, что в мире есть кто-то красивее Адешан-онни… Это была Эржебет, наследница знатного дома Аркалусии. На её воротнике сверкал значок Башни Рассвета, подаренный Аун Фила. Ронан радостно помахал рукой. — Эй, давно не виделись. — Ах, Ронан-ним…! Только тогда Эржебет опомнилась и вздрогнула. Недолго посмотрев на Ронана, она поспешно отвернулась. В памяти всплыли воспоминания о том, как она наносила зелье на его голое тело. — Я… Я пришла только из-за Адешан-онни! Не знала, что здесь будет старший сын Грансиа. — Да, спасибо. Наверное, непросто было проснуться в такое время. Ронан добродушно улыбнулся. Пробормотав что-то, Эржебет пролепетала: — Я… Я слышала. Будь осторожен. Её уши, видневшиеся из-под волос, покраснели. Развернувшись, она снова начала расставлять посуду. В этот момент прямо за спиной Ронана раздался голос: — Ты популярен у женщин. — Сонбэ? — К тому же, все красавицы. Ронан повернулся. Адешан в фартуке лучезарно улыбалась. Она, не переставая улыбаться, сказала: — Всё готово. Пора есть. Ронан вздрогнул. Улыбается, но как будто не по-настоящему. Голос тоже странно приглушённый, будто она злится. — Ты… Ты злишься? — Нет. С чего бы мне злиться? — Тогда хорошо. Когда вернусь, снова пойдём на тот Холм Четырёх Сезонов. Глаза Адешан расширились. Помолчав, она ответила более мягким голосом: — Хорошо. Увидев её расслабленное лицо, он почему-то успокоился. Наблюдавшая за ними Навирозе усмехнулась: — Немного повзрослел. Когда всё было готово, все сели за стол. Ронан оказался между Ирил и Адешан. Глядя на знакомые лица, он подумал, что правильно сделал, переехав на Остров. В доме в Нимбертоне все бы не поместились. В огромной кастрюле булькало картофельное рагу. Ирил, широко раскинув руки, воскликнула: — Эхе-хе, спасибо, что собрались ради моего брата. Ешьте досыта! — Будем. Есть. Шлиффен механически начал есть рагу. Судя по его рвению, остатков не будет. Сначала инструкторы по очереди сказали напутственные слова. — Удачи, Ронан. Не забудь, что по возвращении тренировки будут вдвое интенсивнее. — Как и следовало ожидать от варвара, вместо поддержки – угрозы. Если возникнут проблемы с твоей маной, я сразу же приму меры, так что не волнуйся. — Надеюсь, вы скоро вернётесь. Нужно провести следующее собрание клуба. Кстати, рагу очень вкусное, оно и правда из картофеля? Барен, Навирозе и Зародин дали напутствия и советы. Затем настала очередь Ирил. Неуклюже откашлявшись, она посмотрела на Ронана и сказала: — Кхм, Ронан. Я слышала, что это опасно, и много думала, но решила не отговаривать тебя. Сестра не должна держать брата за ноги. — Сестра. — Просто пообещай, что вернёшься. Этого достаточно. На лице Ирил, сжавшей губы, не было и следа улыбки. Впервые он видел её такой серьёзной. Ронан молча кивнул. — Обещаю. — Эхе-хе… Спасибо. Только тогда Ирил улыбнулась. Вытерев глаза рукавом, она поцеловала Ронана в щёку. Затем члены клуба, Эржебет, Балус и Адешан по очереди сказали слова поддержки. — Я буду ждать тебя здесь. Достигни своей цели и возвращайся. После слов Адешан воцарилось молчание. Горло перехватило, и, похоже, нужно было сказать хоть слово, чтобы продолжить трапезу. Проглотив рагу, Ронан сказал: — Это… Он запнулся. Хотел сказать многое, но слова забылись. Вдруг защипало глаза, будто попала пыль. Посмотрев на потолок, он опустил голову. — Спасибо вам всем. Ронан усмехнулся. Как ни думал, ничего лучше не придумал. Вскоре трапеза возобновилась. Как он и предполагал, картофельное рагу Ирил съели без остатка. После прощального обеда Ронан сразу же отправился на снятие проклятия. Члены клуба "Экстрим" и Сита проводили его до входа в Сепаратчио в кабинете Зародина. Асель всхлипнул: — Р-Ронан… Ты скоро вернёшься? — Думаешь, я смогу так? Я пробуду там минимум месяц. Ронан усмехнулся. Наполовину шутка, наполовину правда. После таких проводов вернуться через день-два было бы просто смешно. Растрепав волосы Аселя, он оглядел членов клуба и сказал: — Я не успел сказать, но спасибо вам всем. Живите достойно. — Не волнуйся… — Уха-ха! Не говори так, будто на смерть идёшь! — Обязательно возвращайся. Не вернёшься – убью. — Пья…! Сита потёрлась щекой о его щёку. Объятия Марьи, едва не задушившие его, завершили прощание. Ни слова не сказал только Шлиффен. Ронан нахмурился. — Невезучий, ты пришёл сюда, чтобы молчать? — Я знаю, что ты вернёшься. Возвращайся скорее, пока тело не ослабло. — Ну и наглец. Ронан усмехнулся. Внезапно посерьёзнев, он шагнул к Шлиффену. Подойдя вплотную, Ронан сказал: — Многого от тебя не прошу. Его глаза цвета заката горели яростью. Шлиффен не дрогнул даже перед таким натиском. Помолчав, Ронан продолжил: — Защити сестру. — Клянусь. Шлиффен тяжело кивнул. Ронан хлопнул его по плечу и развернулся. Позади раздались прощальные крики. Тёмный коридор поглотил его спину. — Пришёл? — Простите, немного задержался. Едва он вышел из коридора, как появился Сепаратчио. Первое, что бросилось в глаза – ещё более сложный магический круг. Геометрические узоры покрывали не только пол, но и стены, и потолок. Сектрит, всё ещё в облике девушки, встретила его. — Ничего. Быть любимым – это прекрасно. Сектрит усмехнулась. Она знала, как его провожали. Ронан не стал отрицать и кивнул. — Пожалуй, да. — Ты честен, это хорошо. — Итак… Это вы поместите в мою голову? Ронан указал подбородком на центр кабинета. Чёрный сгусток, похожий на сердце демона, пульсировал в воздухе. Это было воплощение проклятия, которое предстояло снять Ронану. Сектрит с грустью кивнула. — Да. — Мне снова нужно убить источник проклятия? — Верно. Как и в прошлый раз, ты сразу его узнаешь. Сектрит объяснила меры предосторожности. Она улучшила заклинание, повысив стабильность, но это всё ещё было опасно. — Принесённые тобой магические камни очень хороши, так что заклинание не должно прерваться. Теперь всё зависит от тебя. — Как и всегда. Я готов. — Тогда начнём. Ронан сел, скрестив ноги, под сгустком. Сектрит положила руку ему на лоб. Паааа…! Магический круг в кабинете ярко засветился. Огромный сгусток сжался и начал вливаться в голову Ронана. — Кхххх…! — Я буду ждать твоего возвращения. Ронан стиснул зубы от жуткого ощущения, будто мозг окунули в ледяную воду. Сектрит запела заклинание. Сознание постепенно угасало. Не в силах сопротивляться нахлынувшему сну, Ронан закрыл глаза. Последняя нить, удерживающая сознание, оборвалась. . . . — Вставай! Ничтожество!! Рядом раздался яростный крик. Ронан открыл глаза. Деревянные здания заслоняли обзор по бокам. В узком голубом небе плыли облака, похожие на перья. — Где это…? Ронан понял, что лежит. Спина затекла, видимо, он долго так лежал. Место было тёмным и, похоже, находилось в переулке какого-то города или деревни. — Мечей… нет. По привычке похлопав по поясу, он обнаружил, что оба меча отсутствуют. Руки казались немного больше. Похоже, он успешно попал в мир разума. Тут его окатили холодной жидкостью. — Фу! Чваак! Грязная вода с запахом рыбы попала в глаза и нос. Ронан, застигнутый врасплох, вскочил. Из-за грязи в глазах было плохо видно. В этот момент что-то твёрдое ударило его под скулу. Пвак! Голова резко дёрнулась, и сильная рука схватила Ронана за шкирку. Тот же яростный голос загремел у него над ухом: — Ты что, оглох, нищеброд?! Это наш район, проваливай! — Ах… чёрт… Ронан провёл рукой по волосам и повернул голову. Какой-то толстый и грязный мальчишка тряс его за шкирку. Судя по виду, без сомнения, нищий. На его пухлых щеках была грязь. Рядом хихикал тощий, как щепка, мальчишка. — Пхе-хе-хе, посмотри, как он промок. Оба лица казались смутно знакомыми. Где я их видел? Ронан снова повернул голову. Толстяк, схвативший его за шкирку, усмехнулся: — О, ещё и смотришь? Ты знаешь, кто я… Кхок! Толстяк собрался было пригрозить, но тут Ронан врезал ему кулаком в рот. Кваджик! С хрустом, будто раздавили ракушку, вылетели сломанные зубы. — Хиик…! Лицо щепки застыло. Толстяк, закрыв рот руками, зашатался и закричал: — П-подожди… Кхок!! Пвак! Ронан тут же ударил толстяка ногой в бок. Тот отлетел к стене, рухнул и затих. Можно было обойтись и без рук. Ронан, засунув руки в карманы, начал пинать толстяка. — Мелкий ты нищеброд. Я тебе что, друг? — Квииик! П-помогите! — И воешь, как свинья. — П-пожалуйста…! Я виноват! Хватит…! Ронан не ответил. Не выдержав избиения, толстяк обмяк и потерял сознание. Только тогда Ронан прекратил пинать его. — Фу… Ну и не везёт же. Только попал в мир разума, как облили помоями и избил какой-то нищий – худшее начало. Расстегнув штаны, Ронан помочился на потерявшего сознание толстяка. На мгновение он забеспокоился, не обмочился ли он и в реальности, но тут же отбросил эти мысли. 'Эх, Сектрит сама вытрет.' Щепка застыл, как статуя, наблюдая за происходящим. Закончив, Ронан повернулся к нему и спросил: — Сигареты есть? — Х-хваааак! Щепка, взвизгнув, бросился бежать. Вскоре он скрылся из виду. Оба конца переулка были залиты светом. Слышался стук копыт, оживлённый гомон людей. — Посмотрим… Забрав монеты из кармана толстяка, Ронан пошёл. Когда он вышел из переулка, на него обрушился яркий солнечный свет. — …Это. Ронан огляделся. Вид города был смутно знаком. Деревянные дома с остроконечными крышами, довольно широкая дорога, редкие дорогие кареты – всё это казалось знакомым. Наконец вспомнив, Ронан тихо пробормотал: — Это… город, где я сдался властям.