Закончив дела, Ронан и Шлиффен сразу же вернулись на Остров. Поскольку они ехали не на призрачных конях, а на обычных лошадях, дорога заняла гораздо больше времени, чем путь в Дайнхарр.
Они провели в седле девять дней, не считая времени на сон и еду. Казалось, что на ягодицах скоро вырастут грибы. Разозлившись, Ронан ткнул Ситу, дремавшую в рюкзаке.
— Эй, ты тоже слезай и иди пешком.
— Пя!
Покачав головой, Сита спряталась в рюкзак. Судя по её виду, ей было жарко.
Несмотря на то, что они покинули пустыню, южная жара не спадала. Перед ними простирался однообразный пейзаж, состоящий из короткой травы и пустошей. Взгляд Ронана, который уже начал плавиться, остановился на Шлиффене.
— Чёртов ублюдок… У аристократов промежность из стали? Тебе совсем не больно?
— Со мной всё в порядке.
Он по-прежнему сидел прямо, не сгибаясь. На лице читалась усталость, но достоинство, присущее высшей аристократии, никуда не делось. Ронан, поражённый, покачал головой.
— Завидую. Надо было больше ездить верхом, когда я был солдатом.
— Но я беспокоюсь, что портрет Ирил помнётся. Нужно ускориться.
— Псих.
Каждые десять минут Шлиффен доставал из нагрудного кармана рубашки портрет Ирил и смотрел на него. Не выдержав, Ронан натянул поводья.
Как только лошадь рванулась вперёд и обогнала Шлиффена… Щёлк! Ронан молниеносно выхватил портрет Ирил, который тот рассматривал.
— Эй, ты! Что ты творишь?!
— Ха-ха-ха, ценные вещи исчезают, как ветер!
— Остановись! Если с рисунком что-то случится, я тебе не прощу!
Ронан помчался вперёд, словно кавалерист имперской армии. Побледневший Шлиффен погнался за ним. В его руке уже был меч, принимающий форму ветра.
— Пяунг.
Проснувшись от шума, Сита раздражённо заёрзала. Марево, расстилавшееся повсюду, возвещало о конце лета. На пятнадцатый день путешествия они добрались до Острова.
Первым делом Ронан хотел отправиться в Сепаратчио – кабинет Сектрита. В конце концов, он пошёл в Дайнхарр именно для того, чтобы тот снял с него проклятия. Ронан, не веря своим ушам, уставился на собеседника.
— Что? Он уехал в отпуск?
Поскольку Зародина не было в кабинете, Ронану пришлось расспрашивать других студентов и преподавателей, чтобы добраться до Сепаратчио. Асель, которого вызвали из дома, где он читал книгу, пробормотал:
— Н-ну… Ведь каникулы.
— Чёрт, куда он уехал, когда на нём висит пять проклятий?
— К-кажется, он говорил, что отправится на север. Сказал, что нашёл новое проклятие. Он вроде собирался вернуться к началу занятий…
— Вот же невезение.
Ронан вздохнул. Этого он не ожидал. Он планировал разобраться с проклятиями во время летних каникул, но, похоже, придётся менять планы. Внезапно его взгляд остановился на доме, стоявшем позади Аселя.
— Кстати, ты хорошо переехал?
— Д-да. Спасибо тебе.
Асель кивнул. Он с родителями переехал в дом по соседству с домом Ронана. Это было лучшее место с точки зрения безопасности и удобства.
Переезд состоялся, пока Ронан и Шлиффен были в Дайнхарре. Помогали и другие члены отряда, включая Марью и Браума. Почесав затылок, Ронан сказал:
— Какая там благодарность. Я ничем не помог… Значит, Марья сейчас на Острове?
— Да.
— Отлично. Держи.
— Хьяк?!
Внезапно Ронан засунул руку в карман Аселя. Тот вздрогнул и вскрикнул. Вынув руку из кармана, Ронан повернулся.
— Передай привет родителям. Я пошёл.
— Р-Ронан. Что это?
Даже после того, как Ронан убрал руку, в кармане чувствовалось что-то объёмное. Только после ухода Ронана Асель достал из кармана предмет и посмотрел на него.
— Это…!
Побледневший Асель хотел что-то сказать, но Ронан уже исчез из виду. Услышав новости от Аселя, Ронан сразу же отправился на рынок.
'Лишних денег не бывает.'
Он собирался обменять трофеи, добытые в Дайнхарре, на деньги. Раз уж Марья была здесь, значит, и торговый караван Карабеллов тоже, так что можно было не беспокоиться о том, что его обсчитают.
— Сюда, сюда, лёд! Свежий лёд, только что замороженный магом 8-го круга!
— Смотрите, что у меня есть! Пять зонтов всего за одну серебряную монету!
Несмотря на невыносимую жару, шум рынка не утихал. Это был контраст с пустошью, которую он видел почти месяц. Пока Ронан искал торговый караван, ему на глаза попалась знакомая женщина.
— Э?
Ронан приподнял бровь. Сначала он подумал, что ошибся. Она была одета так непривычно, что её невозможно было узнать, но смуглая кожа и выразительная фигура выдавали её.
Женщина стояла перед прилавком и ела мороженое в булке. Увидев, что она доела, торговец, сложив руки, спросил:
— Ну как, госпожа мечник… Вам понравилось?
— Я – бывшая мечница. Дайте ещё одну.
Лицо торговца просветлело. Заплатив монету, женщина взяла новую порцию мороженого. Подойдя ближе, Ронан радостно помахал рукой.
— Инструктор Навирозе!
— Ронан? Давно не виделись.
— Я вас чуть не узнал. Вы… Очень свободно одеты.
Навирозе была одета в белую майку и чёрные широкие брюки. Её обнажённые плечи привлекали внимание прохожих. Это был авангардный наряд, который, возможно, признали бы через два столетия.
— Какая разница? Главное, чтобы мне было удобно.
— Это верно. Мне нравится эта ваша черта.
— Я как раз искала тебя. Подойди сюда.
— Да?
Как только он подошёл, склонив голову… Хвать! Рука Навирозе, словно змея, охотящаяся на добычу, схватила Ронана за ухо и скрутила его.
— Ааааа! За что?!
— За что? Ты думаешь, нормально не попрощаться с учителем перед каникулами?
— Адешан, разве Адешан-семпай вам не сказала?!
— Слова имеют смысл, только если сказаны лично. Наглец.
Ронан закричал так, что его было слышно на весь рынок. Но её это не волновало.
— Если хочешь загладить вину, отправляйся в зал Галерион. Адешан ждёт тебя и тренируется каждый день.
— Что? Семпай уже вернулась?
— Да. Она ждёт тебя, так что будь с ней поласковее. Понял?
— Понял. Чёрт, отпустите, я пойду!
Ронан быстро кивнул. Только тогда Навирозе разжала руку. Вытерев мороженое, упавшее на грудь, она сказала:
— В любом случае, рада видеть, что ты здоров. Видно, что твои навыки улучшились. Жаль, что у тебя нет меча, я бы с тобой сразилась.
— Чёрт возьми… Я ведь принёс вам подарок, а вы так со мной.
— Подарок?
— Держите.
Ронан сунул ей что-то в руку. Глаза Навирозе расширились. В её ладони сверкал чёрный магический камень, который можно было найти только в Дайнхарре.
— …Где ты его взял?
— Просто возьмите. Я и дальше буду вам обязан. Ну, я пошёл!
— Стой, погоди…!
Ронан уже исчез в толпе. На мгновение ей захотелось использовать всю свою ману, чтобы догнать его, но она передумала. Повертев в руках магический камень, Навирозе усмехнулась.
— …Вот же.
Ронан продал десять магических камней Дайнхарра каравану Карабеллов, где была Марья, и вернулся домой. У него осталось больше сотни камней, но караван не смог заплатить за всё сразу, поэтому пришлось довольствоваться этим. Было забавно смотреть, как у Карабеллов глаза лезут на лоб.
— …Это и вправду магические камни Дайнхарра. Причём высшего качества… Не буду спрашивать, как вы их достали.
— Ну, да.
— Я понимаю… Раз уж вы спешите, я отправлю деньги к вам домой. Кстати, не хотите ли вы в будущем возглавить торговый караван Карабеллов вместе с моей дочерью?
— Папа, ну пожалуйста!
Покрасневшая Марья бросилась на Дуона. Ронан понял, что это было завуалированное предложение руки и сердца Марьи.
Объяснив, куда нужно бить, чтобы причинить больше боли, Ронан ушёл. В руке у него была изящная трость.
Его целью был зал Галерион. Первый тренировочный зал, где обычно проходили занятия Навирозе.
– Канг! Кагагак!
– Бум!
Ещё до того, как он вошёл в зал, послышался шум. Открыв дверь, он увидел девушку, сражающуюся с двумя маго-механическими рыцарями. Ронан пробормотал с восхищением:
— Кажется, она ещё выше стала…
Похоже, слухи о том, что девушки растут быстрее, были правдой. Адешан, не заметив, что Ронан вошёл, сосредоточилась на тренировке.
Её волосы, собранные в конский хвост, развевались при каждом движении. Шея, покрытая потом, блестела. Адешан легко уклонялась от атак рыцарей, словно у неё было пять глаз.
В отличие от Ронана, который полагался на врождённую реакцию и динамическое зрение, она предсказывала будущее, используя свою проницательность. Увидев арбалет в руках Адешан, Ронан нахмурился.
— Хм… Неподходящий противник.
Арбалет, от ложа до тетивы, был полностью чёрным – новое оружие, которое она получила от Дорона. По мнению Ронана, это было неплохое оружие. Если бы она умела правильно стрелять, то это оружие в сочетании со способностью Адешан контролировать движения противника дало бы потрясающий эффект.
Но на этот раз противник был неподходящим. Мана тени не действовала на маго-механических рыцарей, которые не были живыми существами.
Фуух! В этот момент рыцарь, стоявший позади Адешан, вертикально опустил меч. Адешан поспешно откатилась в сторону, уклоняясь от атаки. Канг! От удара меча об пол посыпались искры.
— Кх…
Поспешно поднявшись, Адешан прицелилась в рыцаря, который опустил меч. У него все ещё была брешь в защите, так как он поднимал меч.
Спокойно прицелившись в голову, она потянула за рукоять арбалета. Выпущенный болт попал в глазницу маго-механического рыцаря. Бах! Раздался небольшой взрыв, и тело рыцаря откинулось назад.
…Бум! Рыцарь, извергавший дым из глазниц, упал, издавая механический голос:
[Обнаружено повреждение, превышающее допустимый уровень. Функционирование остановлено.]
— Отлично…!
Движения рыцаря прекратились. Адешан, сжав кулак, обрадовалась. В этот момент рыцарь, стоявший у неё за спиной, взмахнул мечом.
— А…!
Она была слишком увлечена победой и не заметила этого. Лезвие уже приближалось к ней. Она не могла ни уклониться, ни защититься. В тот момент, когда Адешан зажмурилась… Канг! Раздался громкий металлический звук, и послышался голос маго-механического рыцаря:
[Функционирование остановлено.]
— …А?
Адешан осторожно открыла глаза. Бум! Рыцарь, пошатнувшись, рухнул. В тонком сочленении, соединявшем шею и туловище, торчал белый кинжал. Издалека послышался знакомый голос:
— Семпай, давно не виделись.
— А, Ронан!
Лицо Адешан просветлело. Подойдя, Ронан вытащил Имир, воткнутый в рыцаря. Он посмотрел на рыцаря, которого сбила Адешан, и присвистнул.
— Неплохо стреляешь. Я удивлён.
— Хм… Ещё недостаточно. Меня чуть не убили.
— Да нет, я серьёзно. Это не каждому дано.
Ронан указал подбородком на рыцаря. Болт, выпущенный Адешан, попал точно в глазницу рыцаря. Щель размером с палец. Даже если стрелять в упор, попасть в неё непросто, а сделать это в бою — нечто большее, чем просто результат упорных тренировок.
— Кстати, ты вся в саже. Похожа на сорванца.
— Было немного жарко. Но по сравнению с теми, кто там живёт, я просто снегурочка.
— Точно, ты не ранена? Ты и вправду была в Дайнхарре?
Внезапно Адешан приблизилась. Она была так близко, что он чувствовал её дыхание. Внимательно осмотрев лицо Ронана, она смущённо отступила.
— Ох…! Прости. Наверное, от меня пахнет потом…!
— Всё в порядке. Кстати, у тебя есть время? Я не помешал?
— Нет, я как раз собиралась отдохнуть.
— Отлично. Держи.
Кивнув, Ронан протянул трость. Она выглядела так роскошно, что казалось, будто ей пользуются только аристократы. Адешан наклонила голову.
— Выглядит очень дорого… Зачем ты мне это даёшь…?
— Это подарок. Оружие, которое должен использовать умный человек. Можешь сжать рукоять?
— А?
Адешан сделала это. Чирк! Внезапно на гладкой поверхности появились сочленения, и трость вытянулась. Увидев, что она превратилась в двухметровый стальной кнут, Адешан округлила глаза.
— К-кнут? Это что, и вправду кнут?
— Значит, я был прав. Можешь сильно взмахнуть им и сказать: "Грязный хряк!"?
— Эээээ…?
— Тебе очень идёт. Если пустить слух, то найдутся те, кто специально придёт, чтобы ты их отхлестала.
Адешан смущённо застонала. Ронан дал ей кнут не только из-за ума. Высокая красавица с надменным взглядом должна была размахивать кнутом. А если она наденет ещё и высокие кожаные сапоги, то будет вообще идеально. Повертев в руках кнут, Адешан сказала:
— Не знаю, зачем он мне… Но я обязательно буду им пользоваться. Спасибо.
— Пожалуйста. Тогда продолжим тренировку? У меня всё тело затекло.
— Да, хорошо. Но прежде, не хочешь ли сходить со мной кое-куда? Это в академии, так что не займёт много времени.
— А? Куда?
Ронан приподнял бровь. Поколебавшись, Адешан сказала:
— …На Холм Четырёх Сезонов. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Обновлено: 12.01.2026