Атмосфера в большом шатре была гнетущей. Все обменивались взглядами, не решаясь говорить вслух. Никто и представить не мог, что какой-то мелкий Цинь Хао доставит столько хлопот. Прошло всего ничего, а его прогресс был просто чудовищным!
— Одна ночь! — громовой рёв нарушил тишину.
Это был юноша в чёрном, восседавший на почётном месте.
— Всего за одну ночь мы потеряли в Хребте Тёмной Ночи сорок одного стража! Восемь Императоров-Воинов, двадцать два Короля-Воина, одиннадцать Мастеров! Почти половина элитных сил, отправленных Теневой Стражей!
— Если бы их смерть хотя бы помогла найти след Цинь Хао, я бы ещё понял! Я уж не говорю о том, чтобы убить его! Но нет, ничего! Кроме трупов, они не оставили ничего! Ни единого сообщения! Хех, мне нужно разумное объяснение! Господа!
Говорил Ян Вэй, возглавлявший поисковый отряд.
Это было просто смешно. Элита Теневой Стражи была перебита без единого звука, не сумев даже послать сигнал.
Потеря стольких бойцов — это ещё полбеды. Теневая Стража и была создана для того, чтобы расчищать путь для фракции Великого Старейшины. Но полное отсутствие результатов привело только что прорвавшегося в царство Святого Воина Ян Вэя в ярость.
Раньше ему достаточно было шевельнуть пальцем, чтобы раздавить Цинь Хао, как муравья. Теперь же, став намного сильнее, он, приложив все усилия, не мог даже найти его тень. Наоборот, этот ничтожный молодой господин, этот муравей, жестоко посмеялся над ним.
Именно этот колоссальный психологический диссонанс и бесил Ян Вэя больше всего.
«Цинь Хао, твоя смерть будет мучительной. Всё, что тебе дорого, я обращу в прах!» — последняя капля милосердия в его сердце испарилась.
В сотне ли оттуда Цинь Хао, стоя над трупом гигантского лазурного волка, чихнул.
«Странно. Уже Король-Воин шестого ранга, а всё ещё простужаюсь».
«Ладно, неважно. Шестое приглашение на Собрание Десяти Тысяч Демонов в кармане. Теперь я обошёл всех зверей с приглашениями на окраине хребта. Золотой Тигр говорил, что до Собрания ещё три дня, так что хватит убивать, этого достаточно. Пора готовиться к большому представлению!»
Только что убив лазурного волка восьмого ранга, Цинь Хао снова повысил свой уровень. Теперь он был Королём-Воином шестого ранга.
С Системой Всевышнего в руках он мчался вперёд, повышая свой ранг каждый день. Это была не шутка.
Молодого господина Дворца Божественных Небес, Цзи Мочоу, за то, что он за год достиг ранга Святого Воина, прозвали Юным Владыкой, способным заглянуть за пределы непревзойденного царства.
«Да для меня ранг Святого Воина — дело месяца. Интересно, насколько сильным я стану через год? И как тогда меня будут называть? Ха-ха-ха, жду не дождусь!» — усмехнулся Цинь Хао.
Ночная резня его ничуть не беспокоила. Несколько Императоров-Воинов, десятки Королей-Воинов… Что они значат?
Впрочем, он оставил Ян Вэю несколько небольших «подарков». Посмотрим, хватит ли у того ума их разгадать.
В этот момент разница в уровне мышления между Цинь Хао и Ян Вэем стала очевидна.
— Слушаюсь, господин!
— Слушаюсь, господин! — в один голос ответили Золотой Тигр и Умэй.
Услышав план Цинь Хао, они тоже с нетерпением ждали, что произойдёт через три дня. Это будет грандиозная битва, бойня, в которой суждено пасть даже могущественным существам непревзойдённого царства! От одной мысли об этом дух захватывало.
Всё в том же шатре.
— Господин, к чему такая спешка? — раздался нежный женский голос. — Хребет Тёмной Ночи хоть и велик, но неужели Цинь Хао с его-то силой осмелится сунуться в самые его глубины? Там кишат великие демоны, любой из них может убить его одним ударом.
— Он, скорее всего, всё ещё прячется на окраине. После вчерашней битвы он, должно быть, и сам понёс немалые потери. В конце концов, каким бы гением он ни был, он всего лишь Мастер. Смерть — его единственный удел.
Это говорила Юй Нинъянь, личная служанка Ян Вэя, та самая, что с самого начала строила козни против Цинь Хао.
Все согласились с её доводами. С точки зрения логики, всё было именно так.
Неужели Цинь Хао мог бросить вызов небесам? Прошло ведь всего несколько недель.
Они и не подозревали, что их слова попали в самую точку. Цинь Хао с его Системой Всевышнего и впрямь пришёл, чтобы бросить вызов небесам.
— Господин, не стоит так гневаться. Это всего лишь люди, в Теневой Страже их полно. Я уже перевёл из других филиалов почти сотню Королей-Воинов и призвал всех тридцать шесть Небесных Стражей. Я, Ань Цзюэ, даю вам слово: если через три дня мы не схватим этого негодяя Цинь Хао, я уйду с поста главы Теневой Стражи и больше никогда не ступлю на путь ассасина.
Говоривший был одет в парчовый халат с вышитыми золотом питонами, подпоясанный чёрным шёлковым поясом. У него были чёрные как смоль волосы и ясные глаза персикового цвета. Он был строен, и в его взгляде сверкал стальной блеск.
От его стройной фигуры исходило мощное давление, присущее лишь Богам Войны, отчего все присутствующие невольно съёжились.
Это был глава Теневой Стражи, мастер уровня Бога Войны, Ань Цзюэ.
Он был самым верным последователем Великого Старейшины, служившим ему почти сто лет. За это время он отточил своё мастерство, и хоть и не достиг непревзойдённого царства, но был одним из сильнейших воинов на этой ступени. Его сила не уступала силе главы Зала Правосудия, Сыту Куна.
Теневая Стража была его детищем. В мире ассасинов Владений Сюаньтянь его слово было законом.
— Глава Ань Цзюэ, похоже, в этот раз по-настоящему разозлился. Призвал всех тридцать шесть Небесных Стражей. Это уже похоже на то, что он сжёг за собой все мосты.
— Тридцать шесть Небесных Стражей — это же главный козырь Теневой Стражи! Три Святых Воина, тридцать Почтенных Воинов! Если с ними что-то случится, это будет не просто удар, а катастрофа!
— Перед тридцатью шестью Небесными Стражами всё сущее — лишь пыль. Старина Ван, ты зря беспокоишься.
В шатре поползли слухи. Никто не ожидал, что обычная облава заставит самого главу Теневой Стражи, Бога Войны, дать такое слово и призвать свой главный козырь. Похоже, теперь Цинь Хао не уйти из Хребта Тёмной Ночи, даже если у него вырастут крылья.
— О, все тридцать шесть Небесных Стражей здесь? Что ж, я бы хотел на них посмотреть, — оживился Ян Вэй.
Хотя он и был сыном Великого Старейшины и молодым господином Теневой Стражи, он лишь слышал о Небесных Стражах, но никогда их не видел.
«Похоже, Ань Цзюэ разозлился ещё сильнее, чем я. И неудивительно. Это ведь золотая вывеска Теневой Стражи», — подумал Ян Вэй.
Ань Цзюэ улыбнулся:
— Господин, лучше просто посмотрите. Все тридцать шесть Небесных Стражей владеют лишь техниками убийства. Если они случайно ранят вас, будет нехорошо. Благородному господину не пристало рисковать. Прошу, подумайте трижды.
«Этот старый пёс… Я ведь и сам Святой Воин! Сильнейший из них — тоже Святой Воин! Он что, намекает, что я слабее? Когда я достигну ранга Бога Войны, придётся найти для Теневой Стражи более послушную собаку», — размышлял Ян Вэй, но вслух сказал:
— Дядя Ань прав, это я не подумал. Я просто посмотрю.
— Хорошо. Тогда, господин, прошу за мной, — улыбнулся Ань Цзюэ и повёл всех из шатра.
«Сынок Ян Динкуна, похоже, тоже не промах. Интересно, интересно», — в глазах Ань Цзюэ мелькнул острый блеск, тут же исчезнувший. На его лице по-прежнему играла улыбка.
А Юй Нинъянь нахмурилась, погрузившись в раздумья.
Обновлено: 22.01.2026