— После этого пробуждения того, кто не будет соответствовать нашим стандартам, исключат из главной ветви семьи Магнус, — именно это он и хотел сказать.
Важность момента витала над толпой, особенно над молодым поколением, многие из которых, как и Ашер, готовились к первому пробуждению. Небесная Крепость, парящий остров семьи Магнус, была не просто домом. Это было место, предназначенное только для тех, кто достоин имени Магнус. Те, кто оказывались недостаточно сильны, независимо от их происхождения, были бы изгнаны — им навсегда было бы отказано в привилегиях элитного положения семьи.
Глаза самых юных обитателей зала сияли восторгом, каждый из них горел желанием доказать свою состоятельность перед лицом имени Магнус. Их переполняла надежда пробудить могущественные способности, обрести своё место в пределах престижной Небесной Крепости. Ашер заметил, как многие взгляды обратились на него, их взоры были полны любопытства, а может быть, и лёгкой настороженности. "Почему они так на меня смотрят?" — подумал он, ощущая смесь замешательства и дискомфорта под их пристальным вниманием.
Ашер даже не подозревал, что его жизнь в Небесной Крепости была насыщена неслыханными привилегиями. Он обитал в самой верхней части крепости, месте, отведённом лишь для наиболее влиятельных членов семьи Магнус. Небесная Крепость была разделена на различные уровни, зависящие от статуса и личной силы — от нижних частей до средних и, наконец, до верхних уровней, где находились самые могущественные и значимые персоны. Ашер, будучи сыном Селены Магнус, всегда находился под защитой безупречной репутации своей матери, совершенно не осознавая тонкой иерархии, царившей в жизни крепости.
Его присутствие в верхней части крепости уже привлекало внимание, и теперь, когда он стоял среди сверстников, те, кто был осведомлён о его происхождении, испытывали жгучее любопытство. Многие задавались вопросом, сможет ли сын Багрового Ужаса оправдать наследие своей матери, или же он сломается под давлением высоких ожиданий.
Старейшина, выйдя на сцену, не обращал особого внимания ни на Ашера, ни на кого-либо другого. В его глазах все собравшиеся были равны, независимо от их происхождения. Здесь имело значение только мастерство, ничего более. Спокойным движением руки он материализовал на столе перед собой три предмета.
Это были три бутылки, в каждой из которых находилось нечто особенное.
Первая бутылка содержала меняющийся, струящийся радужный туман, постоянно переливающийся и пульсирующий внутри сосуда. Он казался чем-то неземным, способным просочиться сквозь пальцы при малейшем прикосновении.
Во второй бутылке пребывала радужная жидкость, гуще воды, мерцающая почти гипнотическим блеском при свете дня.
Третья бутылка вмещала небольшой, твёрдый предмет, размером с ноготь. Он тоже был радужного цвета, но, в отличие от тумана или жидкости, обладал кристаллическим видом, чётким и компактным.
Старейшина дал залу возможность впитать зрелище этих трёх таинственных предметов, прежде чем вновь заговорил. Каждое из этих веществ играло значительную роль в предстоящей Церемонии Пробуждения, и все знали, что выбор бутылки участником мог потенциально определить уровень силы, которую он мог бы раскрыть.
- Как вы знаете, это основополагающие материалы, - произнёс старейшина, обводя толпу взглядом. - Чем плотнее материал, который вы поглотите, тем выше ваши шансы создать твёрдое ядро основания.
- Теперь я хочу, чтобы каждый из вас выстроился в ряд перед этими материалами, - добавил старейшина, его голос звучал отрывисто, а глаза закрылись, сигнализируя, что решение лежит исключительно в их руках. - У вас есть один шанс выбрать то, с чем вы желаете начать свой путь. У вас есть пять минут, чтобы принять решение.
Эмили нежно похлопала Ашера по спине.
- Иди, Ашер, - мягко подбодрила она.
Ашер кивнул, собираясь с духом, и твёрдым шагом двинулся вперёд. Его мысли метались, пока он оценивал лежащие перед ним материалы, понимая, что его выбор определит его будущее.
Он не стал полностью полагаться на информацию клана, а воспользовался собственным даром.
[Творящий туман]: Природный туман, содержащий свободные частицы сущности творения. Количество частиц сущности относительно невелико, всего 41%. Для успешного создания основы требуется 100% сущности, однако его качество первоклассно, что позволяет создать лучшую и совершенную основу.
[Творящая вода]: Искусственно сконденсированная жидкость, содержащая сущность творения, с более чем 98% необходимой сущности. Однако её сила и качество снижены на 30%, что приводит к формированию менее совершенных основ.
[Творящая бусина]: Искусственно сконденсированная бусина, содержащая полные 100% сущности творения. Однако её качество и сила снижены на 50%, что приводит к созданию посредственной основы.
- Сол, расскажи мне о сортах Основ, - прошептал Ашер в мыслях, направляясь к Творящему туману. Он тихо стоял там, став одним из немногих, кто выбрал туман. Большинство других уже выстроились перед Творящей водой, в то время как меньшая, амбициозная группа, столпилась у Творящей бусины.
Шёпот быстро распространился среди группы, выбравшей бусину, когда они заметили решение Ашера; их голоса были полны разочарования и недоверия.
- Он упустил золотую возможность.
- Он остался у Тумана... даже не хватило духу выбрать Бусину.
- Какая трата.
- Если бы я был сыном Алого Ужаса, я бы выбрал только Бусину, и ничего другого.
Даже среди старейшин, наблюдавших со стороны, некоторые смотрели на Ашера с разочарованием, качая головами над тем, что они сочли плохим выбором.
- Ахахах, погодите, народ, - тихо рассмеялся пожилой мужчина, наблюдая за сценой. - Возможно, мальчик верит в свой собственный талант.
- Патриарх, вы не можете просто так благоволить ему только потому, что он ваш внук, - сказал стоящий рядом со старейшиной мужчина средних лет, его тон был наполовину шутливым, наполовину серьёзным.
Старейшина невозмутимо покачал головой, взирая на патриарха семейства Магнусов и деда Ашера.
- Пусть он и мой племянник, но я не окажу ему никакого снисхождения, если он не сможет оправдать надежды моей младшей сестры.
Его черты лица поразительно напоминали Селену, но глаза были стальными, серого цвета, совершенно не похожие на её багровые.
Ашер, не обращая внимания на шепот вокруг, сосредоточился на своих внутренних ощущениях, ожидая ответа Сола касательно уровня ядра.
Обновлено: 20.01.2026