Глава 45 — Глава 45

Общежития класса S превзошли все ожидания студентов. Каждая отдельная комната была просторной и элегантной, созданной как для комфорта, так и для практичности. Полированные мраморные полы поблескивали под мягким рассеянным светом, а огромные окна открывали панорамный вид на территорию Академии. Каждое помещение было оборудовано передовым тренировочным снаряжением, адаптированным под способности жильца, личной библиотекой и зоной для медитации, способствующей концентрации и разработке стратегий. Ашер вошёл в отведённую ему комнату, его шаги слегка отдавались эхом по мрамору. Он огляделся, отмечая индивидуальную обстановку. Из тренировочного устройства в углу доносилось слабое гудение — высокотехнологичного симулятора, предназначенного для воспроизведения боевых сценариев из реальной жизни. На столе аккуратно лежали книги по магической теории, стратегии и боевым искусствам. Ашер провёл пальцами по краю стола, его мысли унеслись к предстоящим испытаниям. - Первая пятёрка, значит? — пробормотал он себе под нос, его багровые глаза сузились. — Что ж, я всегда буду на первом месте. Он взглянул на часы, просматривая расписание на неделю. Его взгляд задержался на предстоящих свободных днях, небольшая ухмылка тронула уголки его губ. - Занятия начнутся только через неделю, — пробормотал Ашер. — Похоже, до тех пор я могу делать всё, что захочу. Его любопытство возросло, и он открыл ещё одну вкладку на своих часах — полный список подземелий Академии. Его глаза слегка расширились, пока он прокручивал, казалось, бесконечный список. - Десять тысяч подземелий? — изумлённо прошептал Ашер. — Чёрт... Даже у семьи Магнус, несмотря на всё их влияние и ресурсы, едва ли наберётся тысяча подземелий. И это при том, что мы считаемся одной из самых могущественных семей. Масштаб ресурсов Академии был поразителен. Каждое подземелье было классифицировано по сложности, уникальным особенностям и предлагаемым наградам. - Откуда у них всё это? - пробормотал Ашер, углубляясь в список. Мысль об исследовании одного из подземелий вызывала у него волнующее предвкушение. Если бы он смог покорить парочку до начала занятий, это дало бы ему преимущество - не говоря уже о ценной добыче и опыте. Он нажал на подземелье под названием «Эфирная Бездна» (S-ранг). Описание гласило: [Нестабильное подземелье, где гравитация постоянно меняется, а враги приспособлены к пространственным искажениям. В качестве награды можно найти редкие кристаллы маны и пространственные артефакты. Рекомендуется для продвинутых авантюристов или элитных студенческих команд.] - Интересно, - произнёс Ашер, и его алые глаза блеснули. - Но, пожалуй, сейчас это не лучший выбор. Не могу же я рисковать смертью прежде, чем учёба даже начнётся. Он усмехнулся про себя, прежде чем прокрутить список до следующей записи — «Багровое Ущелье» (А-ранг). [Подземелье, кишащее существами кровяной стихии. Идеально подходит для тех, кто владеет техниками манипуляции кровью. Внутри можно найти предметы с высоким сродством к крови.] - Вот это звучит идеально, - пробормотал Ашер, уже представляя, как он сможет использовать свою способность «Повелитель Крови», чтобы доминировать в подземелье. Он нажал кнопку «Запрос на вход», отметив, что одобрение займёт несколько часов. Откинувшись на спинку кресла, Ашер погрузился в размышления. - Пора узнать, насколько я силён на самом деле. Тихий звон часов на запястье сообщил, что его запрос на вход в Багровое Ущелье получен и ожидает одобрения. Ашер взглянул на экран, и в его чертах промелькнуло нетерпение. - Надеюсь, они не будут тянуть, - пробормотал он. Ашер снова откинулся в кресле, но вскоре его веки отяжелели. «Надо бы вздремнуть немного», - подумал он, закрывая глаза. *** Шесть часов спустя Ашер проснулся от звона часов. Вспыхнуло уведомление: [Запрос одобрен. Багровое Ущелье зарезервировано для Ашера Магнуса. Вход доступен через 3 часа.] Улыбка скользнула по губам Ашера. - Отлично. Время промчалось быстро. Ашер тщательно готовился, проверяя оружие, снаряжение и свой план. Он не собирался полагаться исключительно на свою способность «Повелитель крови», хотя природа подземелья, несомненно, давала ему преимущество. Когда трёхчасовой срок подходил к концу, Ашер направился к вратам подземелья, расположенным на тренировочных площадках S-класса. Вход в Багровое Царство был не похож ни на что из виденного им ранее. Вихрь тёмно-красной энергии клубился между двумя массивными каменными столбами, и слабый шёпот доносился оттуда, словно само подземелье было живым. Двое других студентов S-класса стояли неподалёку, наблюдая с любопытством. Один из них, высокий юноша с серебристыми волосами и золотыми глазами, усмехнулся. - Отправляешься в Багровое Царство в одиночку? - спросил он. - Это смело, даже для тебя, Магнус. - Но, полагаю, для таких как вы, Магнусы, эти Подземелья не более чем игровые площадки. Ашер не стал утруждать себя пространным ответом. - Это не смелость. Это необходимость. Юноша тихо рассмеялся. - Справедливо. Удачи там. Она тебе понадобится. Без единого слова Ашер шагнул к порталу. Шёпот усилился, когда он протянул руку и коснулся энергии. Мгновение спустя мир вокруг него исказился, и его затянуло в глубины Багрового Царства. «Это подземелье Золотого ранга категории А, - пронеслось у него в голове. - Что означает, что максимальный ранг монстров внутри будет Золотой, а их количество составит тысячу, отсюда и категория А. Аналогично, для S-ранга — пять тысяч монстров, для B-ранга — пятьсот, и так далее, число уменьшается для подземелий более низких категорий». Когда Ашер шагнул внутрь, он оказался в новом мире. Воздух внутри был густой и тяжёлый, насыщенный запахом железа. Окружающее пространство светилось слабым красным светом, стены ущелья пульсировали, словно живая плоть. Лужи вязкой, похожей на кровь жидкости, усеивали неровную землю, и слабый рык доносился издалека. Багровые глаза Ашера заблестели, когда он активировал свою способность «Повелитель крови», чувствуя, как кровь в окружающей его жидкости отзывается на его волю. Он протянул руку, и алая струя жидкости поднялась и обвилась вокруг его предплечья, словно змея. - Посмотрим, как это подземелье будет меня испытывать. Появилась первая волна врагов — стая багровых гончих со светящимися глазами и зазубренными клыками. Они неслись с дикой скоростью, их движения были почти неуловимы. В руке Ашера появился клинок, сотканный из его собственной крови. Легким движением запястья он нанёс удар, разрубив первую гончую с пугающей лёгкостью. Другая прыгнула на него, но тут же была пронзена кровавым шипом, выстрелившим из земли прямо под ней. Битва разгоралась, всё больше гончих высыпало из теней. Ашер двигался с невероятной точностью, его кровавые техники сплетались в смертоносный танец нападения и защиты. Он управлял лужами жидкости вокруг себя, создавая барьеры, снаряды и ловушки, которые разрывали тварей на части, прежде чем они успевали приблизиться. Каждое убийство, казалось, придавало ему сил: окружающая кровь в подземелье подпитывала его способности. Его клинок становился темнее, могущественнее, а его контроль над окружающей средой обострялся. Глаза Ашера налились зловещим алым светом, и он хмыкнул: - А-а-а-ах~~~, наконец-то!