Старейшина Вален с удовлетворением кивнул, просматривая окончательные подсчеты. Более 140 студентов смогли пройти Боевое Испытание — это был своего рода рекорд, свидетельство таланта новых учеников академии. Когда последний студент покинул поляну, старейшины обменялись понимающими взглядами, каждый осознавал, что грядущие дни потребуют от этих молодых людей таких же усилий — и даже больше.
- Впечатляюще, — заметил старейшина Вален старейшинам, стоявшим рядом. — Не припомню, когда в последний раз мы видели такую стойкость у такого количества студентов.
Старейшина Серафина, достойная женщина из семьи Энроуз, задумчиво кивнула.
- Семьи хорошо поработали в этом году. Каждый из наших избранных проявил значительное мастерство, хотя некоторые… удивили даже меня. — Она взглянула на Ашера, который спокойно восстанавливал дыхание среди других студентов, его глаза пристально осматривали окрестности с осторожной решимостью.
- Действительно, — добавил старейшина Брэкстон из семьи Дагон. — Этот юноша — Ашер Магнус. Он продержался дольше ожидаемого. Магнус с таким уровнем контроля… необычно. — Он погладил бороду, в его глазах вспыхнул интерес. — Я бы сказал, у него есть потенциал, и если он продолжит в том же духе, то может стать серьёзным претендентом.
Другие старейшины, стоявшие неподалеку, одобрительно зашумели. Некоторые обратили внимание на студентов из своих семей, но все заметили Ашера. Его несгибаемая стойкость глубоко их тронула, особенно учитывая, что он сражался с големом в одиночку почти шестнадцать минут.
Старейшина Вален прочистил горло и обратился к собравшимся студентам:
- Все вы хорошо справились с Боевым Испытанием. Однако поймите, что сегодняшние испытания были лишь началом. Академия требует как силы, так и упорства, и каждому из вас предстоит долгий путь. Но те, кто проявил себя сегодня, — он сделал паузу, позволяя своему взгляду на мгновение задержаться на Ашере, а также на других, кто продемонстрировал заметное мастерство, — должны быть готовы. Вас ждут ещё более серьёзные испытания.
Студенты, некоторые всё ещё задыхаясь, другие распираемые гордостью, а третьи преисполненные тихой решимости, обменивались взглядами, впитывая слова старейшины Валена. Члены элитных семей, несмотря на свой престиж, ощущали тяжесть ожиданий академии. Даже Даррен из семьи Дагон, обычно самодовольный и самоуверенный, выглядел задумчивым, стоя среди своих сверстников.
По мере того как старейшины завершили испытание, территория академии зашумела от разговоров. Многие студенты обсуждали стратегии, стремясь получить знания от тех, кто продержался дольше всех. Несколько учащихся из престижных семей, таких как Сайлас из семьи Блэк и Фрейя из семьи Энроуз, с любопытством поглядывали в сторону Ашера, тонко признавая его неожиданную выносливость.
Однако для Ашера испытание было лишь шагом. Его разум уже был сосредоточен на грядущих вызовах, каждый тест — шанс противостоять теням своего прошлого и превзойти их.
Старейшина Вален снова обратился к студентам, когда они собрались, предвкушение витало в воздухе.
- Каждый из вас показал силу своего разума, преодолев Кошмары, — начал старейшина Вален. — Затем, в Испытании Боем, вы продемонстрировали внутреннюю силу, чтобы победить грозных противников. Но теперь мы проверим вашу выносливость и стойкость. Следующее испытание — Испытание на выносливость. Преуспеют только те, кто обладает непоколебимой настойчивостью.
По рядам пробежал шёпот, студенты обменивались взглядами, выражавшими как волнение, так и опасение. Ходили слухи, что это испытание доводит до предела даже самые сильные тела и волю.
Старейшина Вален поднял руку, призывая к тишине.
- Испытание на выносливость будет проходить в Полях Бездны. Там гравитационное поле, усиленное древней магией, проверит вашу физическую выносливость и способность сохранять сосредоточенность под огромным давлением. Каждые пять минут гравитация будет увеличиваться на 25%, и вам нужно будет выдерживать давящий на вас вес как можно дольше. Вы можете использовать любые доступные вам способности, но имейте в виду — это испытание заключается не только в грубой силе.
Ученики испытывали смешанные чувства: страх и возбуждение. Некоторые оживленно обсуждали стратегии, но Ашер оставался молчаливым, вникая в каждую деталь испытания. Академия проверяла не только его силу, но и способность преодолевать вызовы, выходящие за рамки обычного боя.
- Помните, - продолжил Старейшина Вален, - нет ничего постыдного в том, чтобы сдаться, когда гравитация станет слишком сильной. Вы должны знать свои пределы.
С этими словами он указал на Поля Бездны, и ученики направились туда, каждый мысленно и физически готовясь к предстоящему.
Прибыв на поле, ученики ощутили всю мощь земли, пропитанной магией. Даже стоя на месте, казалось, что земля тянет их вниз, пригвождая к одному месту. Один за другим они входили в назначенную зону, и испытание началось.
В первые пять минут гравитация достигла уже достаточно сложного уровня, и несколько учеников заметно напряглись. Ашер сделал глубокий вдох, ощущая давление, но твердо удерживаясь на ногах, его взгляд был прикован к земле, пока он выравнивал свою стойку. Некоторые ученики использовали свои семейные способности, чтобы помочь себе: Фрейя из рода Энроуз применила свою способность Мирового Древа, пустив корни в землю, чтобы закрепиться и поглотить часть давления.
Вокруг Ашера другие элиты по-своему боролись с гравитационным полем:
Сайлас из Тёмного Рода, используя свою Некромантию, призывал скелетоподобные конструкции, чтобы поддерживать свое тело, но гравитация постепенно ломала кости, заставляя его постоянно реанимировать их.
Даррен из Рода Дагонов, известный своими способностями Повелителя, призывал огромных, выносливых существ, чтобы те защищали его от нарастающего веса, позволяя ему дольше оставаться на ногах.
Эвелин из Рода Гелионов, чье тело было окутано Адским Пламенем, казалось, прожигала угнетающую силу, но вскоре на ее лбу проступили капли пота, а пламя под неумолимым давлением начало мерцать.
Когда гравитация усилилась более чем вдвое от обычной, некоторые студенты заметно ослабели. Даже гордые избранные, привыкшие к полному контролю над своими способностями, оказались на пределе сил. Ашер оставался неподвижным, используя свою предельную способность Крови, чтобы насыщать мышцы кровью, увеличивая свою физическую выносливость. Он ощущал сильное давление, но приспосабливался, сосредоточившись на дыхании и точно контролируя своё тело.
Старейшины внимательно наблюдали, отмечая подход каждого студента к преодолению испытания. Старейшина Серафина одобрительно кивнула, её взгляд задержался на Фрейе и Сайласе, которые изобретательно применяли силы своих родов. Старейшина Вален наблюдал за Ашером, заинтригованный его нетрадиционным подходом.
-Он демонстрирует замечательную дисциплину, – пробормотал он про себя, впечатлённый.
К пятнадцатой минуте некоторые студенты выбыли, не выдержав давящей на них силы. Те, кто остался, были облиты потом, их лица искажены напряжением, но в глазах светилась решимость.
Когда гравитация достигла своего пика, приблизившись к силе, превышающей обычную в четыре раза, Ашер стиснул зубы. Его тело дрожало под тяжестью, но он держался. Способность его Кровавого Правителя пульсировала, заставляя мышцы выдерживать казавшееся невыносимым давление. Он оглянулся и заметил, что другие смотрят на него — одни с восхищением, другие с завистью.
Наконец, старейшина Вален поднял руку.
-Достаточно! Испытание на выносливость завершено. Те, кто устоял, показали стойкость, достойную элиты Академии.
Гравитационное поле исчезло, и студенты, выдержавшие до конца, пошатнулись, делая глубокие вдохи. Старейшина Вален с одобрением посмотрел на каждого из них.
-Выжить в Бездне – нелёгкое дело, – объявил он. – Вы проявили как умственную, так и физическую стойкость. Запомните эти уроки, ибо ваши испытания ещё не окончены.
Измученные, но гордые, ученики обменялись взглядами, с уважением кивая друг другу, особенно Ашеру. Он превзошёл ожидания, задав высокую планку перед лицом предстоящих испытаний.
Когда Испытание Выносливости осталось позади, ученики едва успели перевести дух, как старейшина Вален вновь созвал их. Его взгляд скользнул по группе, задерживаясь на тех, кто выдержал сокрушительную мощь Бездны.
- Вы проявили физическую стойкость, - начал старейшина Вален, его голос эхом разнёсся над притихшей толпой. - Но теперь мы испытаем вашу адаптивность и мастерство владения своими силами. Следующее испытание известно как Испытание Стихийного Хаоса.
Одно лишь название вызвало ропот среди учеников. Испытание Стихийного Хаоса было печально известно в Академии, оно проверяло способность ученика быстро адаптироваться к непредсказуемым изменениям окружающей среды.
Старейшина Вален продолжил:
- В этом испытании каждый из вас войдёт в Камеру Хаоса - обширную арену, наполненную дикой стихийной энергией, которая будет меняться без предупреждения. Огонь, вода, земля и воздух будут сталкиваться и соединяться. Вы должны выжить, противостоять или адаптироваться к каждому элементу по мере его появления и изменения. Это испытание проверяет не просто силу, но изобретательность и точность в управлении вашими способностями.
Ашера и остальных проводили к входу в Камеру Хаоса. Внутри они увидели простирающуюся арену, почти сюрреалистический пейзаж, где бушевал огонь, бурлила вода, выли ветры, а куски земли непредсказуемо парили или извергались из-под земли.
Один за другим учеников вызывали в палату. Было объявлено имя Ашера, и он вышел вперёд, его лицо выражало решимость. Двери закрылись за ним, и он оказался один среди постоянно меняющегося стихийного ландшафта.
Обновлено: 20.01.2026