- Но разве наш метод пробуждения не от зверолюдей произошел? Как же мы смогли использовать эту силу, чтобы отражать нападения этих… Кометиан, а они сами – нет? – спросил Ашер.
Арнольд поглядел на него, вопросительно приподняв бровь.
- Разве ты не изучил это на занятиях?
- Изучил, - ответил Ашер, - про то, что этот метод нам, людям, подходил больше. Но это не совсем так. Ведь если бы было так, мы смогли бы пробудиться сами, без какой-либо внешней помощи.
Арнольд вдумчиво кивнул.
- Ты и прав, и не прав. Да, этот метод действительно был наиболее подходящим для людей, и мы, возможно, со временем открыли бы его сами. Но к тому моменту, когда мы дошли бы до этого, было бы уже поздно. Наши земли оказались бы под пятой захватчиков. Тогдашние лидеры проявили мудрость, отбросив гордыню, и пошли на переговоры со зверолюдьми. В обмен на небольшой континент, переданный им, мы получили метод, необходимый для пробуждения.
Ашер кивнул, внимая объяснению.
- Вся суть в том, чтобы делать правильный выбор в жизни, - продолжил Арнольд. - В конце концов, что на самом деле важно? Гордыня? Нет, самое главное – это жизнь и достоинство. Помни, Гордость и Достоинство могут показаться одним и тем же, но это не так. Гордость – это когда ты считаешь себя лучше всех и никогда не принимаешь даже малейшего оскорбления. Достоинство же означает понимание того, что ты не лучший во всём. Это осознание, что ты освоил что-то, но всегда может найтись кто-то сильнее. И когда это произойдет, нужно отбросить эго и поучиться у него. Гордость лишь ослепит тебя и приведет к глупым решениям.
Взгляд Арнольда заострился.
- Но никогда не компрометируй свое достоинство. Никогда не становись ничьим рабом. Этому нас учили наши герои. Они погибли, сражаясь на поле боя, но не преклонили головы, когда эти кометианские ублюдки предложили им защиту в обмен на подчинение их планете. Они боролись за наше право стоять прямо и оставаться свободными.
В голосе Арнольда прозвучала холодная нотка, когда он произнёс последнюю фразу, и на его губах появилась презрительная усмешка.
Ашер и двое других кивнули:
- А теперь давайте поговорим о том, какое положение занимает наша семья Магнусов среди этих десяти Верховных семей.
- Кто-нибудь из вас знает? — спросил Арнольд с усмешкой, когда все трое представителей младшего поколения — Ашер, Райан и Клэр — подняли руки.
Арнольд усмехнулся и кивнул.
- Конечно, вы все знаете, но всё ещё здесь, слушая болтовню старика, ахаха!
Его смех тепло разнёсся по всему залу.
Ашер и двое других ребят были ошеломлены его внезапной сменой настроения, в то время как взрослые улыбались, но оставались сдержанными, понимая внезапный сдвиг в настроении Арнольда. Они все привыкли к его выходкам, особенно во время ежегодного собрания, когда новая группа пробуждала свои способности. Это была традиция, и у Арнольда всегда был свой способ разрядить серьёзность момента.
- Старик, ты опять портишь серьёзную атмосферу, — подумал Райдер, хотя и молчал, зная, что лучше ничего не говорить вслух. Арнольд устроит истерику, если его прервут.
- В любом случае, — продолжил Арнольд, его тон снова стал серьёзным. — Наша семья выделяется среди этих Десяти Верховных семей благодаря нашей способности Кровавого Владыки. Среди Верховных семей нас в основном называют Усилителями. Видите ли, когда обладатель способности Кровавого Владыки и кто-то из другой Верховной семьи имеют ребёнка, есть 50% вероятность, что их потомок унаследует обе способности на высшем уровне.
Он замолчал, позволяя своим словам осесть.
- Это делает нашу семью решающей для поддержания власти во всех альянсах. Способность Кровавого Владыки может идеально сочетаться с другими способностями, создавая новые, более сильные силы, и именно поэтому мы сохраняем своё место на вершине в течение многих поколений.
Голос Арнольда был проникнут гордостью и чувством долга, его глаза скользнули по младшим членам за столом, безмолвно напоминая им об ответственности, которая сопутствовала их наследию.
- Запомните, наша семья Магнус — это главный козырь мира Валериона, — невозмутимо произнёс Арнольд. — Именно поэтому у нас есть эта крепость — чтобы поддерживать численность нашей семьи. Вы трое пробудили могущественные способности, вот почему в ваших именах есть частица «Ужас». Но хватит об этом, давайте поговорим о ваших дальнейших шагах.
Он позвонил в колокольчик, сигнализируя о смене блюд. Пока служанки проворно приносили следующую порцию, Арнольд продолжил:
- Теперь, когда вы все пробудились, ваш следующий путь лежит во Всемирную Академию — престижное заведение, где каждый является гением. Никто туда не попадает, не будучи исключительным.
Арнольд внимательно посмотрел на каждого из них, пока они кивали, впитывая его слова.
- В течение первой недели там вы все должны будете создать свои энергетические меридианы. Для большинства гениев это минимальное требуемое время. Конечно, всегда есть исключения… как наш Эшер.
Жизнерадостный тон Арнольда вернулся, когда он слегка, почти игриво похлопал Эшера по спине. Эшер едва не подавился едой от внезапного не такого уж лёгкого хлопка по спине. Он безмолвно посмотрел на деда, вспоминая, как служанки предупреждали его о строгом характере Арнольда. Теперь он сам мог в этом убедиться. То, что он когда-то считал преувеличенными сплетнями, теперь ощущалось как встреча с немного выжившим из ума, но милым стариком.
- Соперничество во Всемирной Академии ожесточённое, и только сто студентов доживут до восемнадцати лет, когда вы все пройдёте второе пробуждение, — сказал Арнольд, обводя их троих взглядом. Его голос звучал серьёзно, наполняя воздух значимостью ситуации.
Клэр, любопытная и немного встревоженная, спросила:
- Каково количество поступающих?
Арнольд слабо улыбнулся, его взгляд был острым.
- Тысяча. А это значит, что только десять процентов выпустятся к моменту вашего второго пробуждения.
Клэр медленно кивнула, осознавая масштабы предстоящего испытания.
- Но не беспокойтесь, – добавил Арнольд, и в его голосе исчезли прежняя теплота и радушие. – Ещё ни один Ужас не выбывал из школы до самого выпускного.
В его словах сквозила холодная угроза. Если бы они провалились или были исключены до завершения обучения, последствия оказались бы крайне суровыми. Эшер и двое других молча переглянулись, ясно понимая невысказанную угрозу, нависшую над ними. Отступление было невозможно.
Арнольд прервал вязкую тишину громким смехом:
- Ха! Что вы такие серьёзные? Наслаждайтесь пиром!
Его внезапное возвращение к шутливому тону не сильно улучшило настроение. Дети продолжали молчать, ощущая давящее бремя ответственности. Взрослые лишь покачали головами с понимающими улыбками, ведь им была знакома манера Арнольда балансировать между непринуждённостью и суровостью.
"Этот старик буквально приставил нож к нашим шеям, а потом спрашивает, почему мы такие серьёзные", – подумали они все, кроме Селены, которая оставалась невозмутимой. В её сознании это было именно то, чего она ожидала от их родословной.
"Именно этого и следовало ожидать от Ужасов", – мелькнула у неё мысль, и её решимость стала ещё более твёрдой.
Обновлено: 20.01.2026