Глава 19 — Глава 19

Вскоре Ашер вошёл в большой зал, где длинный стол был уставлен целым изобилием изысканных блюд, наполнявших помещение насыщенным ароматом пиршества. В дальнем конце стола восседал старик, который, несмотря на кажущуюся заурядность, источал незримую мощь. Это был Арнольд Магнус, Патриарх семьи Магнус и дед Ашера. Напротив него, на другом краю стола, сидел Райдер Магнус, дядя Ашера и следующий кандидат на пост Патриарха. По правую руку от Арнольда восседала Серена, сестра Райдера и близняшка Селены, матери Ашера. Серена была почти точной копией своей сестры, за исключением пронзительных голубых глаз, в то время как у Селены они были глубокого багрово-красного цвета. Рядом с Селеной сидел ещё один мужчина средних лет, второй дядя Ашера, Лайам Магнус, который молча наблюдал за собравшимися. По левую руку от Арнольда расположилось молодое поколение семьи. Двое детей уже сидели: мальчик с белыми волосами и поразительными зелёными глазами, и девочка с белыми волосами и золотисто-жёлтыми глазами. Они оглядели Ашера, когда тот вошёл, их взгляды были любопытными, но не выражали ни малейшего уважения; вместо этого они смотрели на него с едва скрываемым презрением. Несмотря на тяжесть устремлённых на него взглядов, Ашер не дрогнул. Он спокойно прошёл по всей длине зала, его шаги слегка отдавались эхом по отполированному мраморному полу. Дойдя до стула, ближайшего к Арнольду, он занял своё место с тем же невозмутимым спокойствием, его манера поведения была уважительной, но совершенно непоколебимой. Арнольд, пристально наблюдавший за своим внуком, едва заметно кивнул ему в знак признания. Ашер ответил тем же жестом. В воздухе витало безмолвное понимание, наполненное ожиданиями, которые могла постичь лишь семья. Без промедления Арнольд взял вилку и легонько постучал ею по бокалу; нежный звон разнёсся по всему залу. Несколько горничных тут же вошли, грациозно начиная подавать первое блюдо. Напряжённая тишина, висевшая в помещении, слегка рассеялась, когда обед официально начался, но Ашер понимал, что это собрание было не просто трапезой. Оно предвещало нечто гораздо более значительное. - Начинайте, — произнёс Арнольд. Пока все приступали к еде, Арнольд переключил внимание на знакомство. - Представьтесь, — властно произнёс он, и в его голосе звучала мощь, требовавшая беспрекословного уважения. Серена отреагировала первой. Осторожно откусив кусочек и положив вилку, она спокойно произнесла: - Серена Магнус, в настоящее время ранг Легенды. Моя Врождённая Способность — Тёмный Ужас. Она сделала короткую паузу, прежде чем объяснить: - Тёмный Ужас подразумевает идеальное слияние Кровавого Владыки и Чёрной Молнии — комбинация, уникальная для нашей семьи. С этими словами она вновь принялась за еду, её присутствие было таким же изящным и сдержанным. Следом за ней Селена, сидевшая рядом, тоже положила вилку, прежде чем заговорить: - Селена Магнус, в настоящее время ранг Мифа. Моя Врождённая Способность — Багровый Ужас. Затем она добавила с лёгкой, уверенной улыбкой: - Багровый Ужас — это совершенное слияние способности Кровавого Владыки и Некромантии, талант, передающийся в нашем роду. Когда Селена вновь взяла вилку, Лиам, сидевший рядом, слегка приподнялся со своего места, также положив вилку. Его осанка была прямой, а тон — уважительным, но твёрдым. - Лиам Магнус, в настоящее время ранг Легенды. Моя Врождённая Способность — Синий Ужас. Лиам продолжил, его глубокий голос разнёсся по залу: - Синий Ужас означает комбинацию Кровавого Владыки и Адского Пламени, способность, отточенную в нашей семье. Каждое представление служило напоминанием об огромной силе и наследии семьи, об их родословной, неразрывно связанной с их грозными способностями. Арнольд, патриарх семьи, одобрительно кивнул, а затем перевёл взгляд направо. - Вы все видели, как они представлялись? – спросил он, глядя на Ашера и двух младших детей, сидевших рядом с ним. Те в ответ кивнули. - Хорошо. Тогда действуйте, - сказал Арнольд, откусывая ещё один кусок от своей еды. Ашер был первым, кто поднялся, поскольку сидел ближе всех к Арнольду. Он встал, сохраняя спокойное выражение лица во время речи. - Ашер Магнус, в настоящее время ранг Железа в Царстве Основания. Моя врождённая способность – Чёрный Ужас, но цвет моей крови кроваво-красный вместо чёрного, каким он должен был быть в Чёрном Ужасе. Его слова вызвали удивлённые взгляды у всех за столом. Их внимание привлекла не только его способность, но и тот факт, что он уже достиг Железного Царства, несмотря на то, что это был только вчера. Комната наполнилась напряжённым недоумением. - Чёрный Ужас... с кроваво-красным вместо чёрного? – переспросила Серена, её взгляд был прикован к Ашеру, а голос звучал скорее любопытно, чем скептически. Селена, мать Ашера, слегка улыбнулась, хотя трудно было сказать, гордость это или беспокойство. - Замечательно, – тихо произнесла она. Тот факт, что её сын уже превзошёл все ожидания, был неоспорим. Даже Лиам, обычно стоивший в невозмутимости, приподнял бровь. - Достичь ранга Железа так быстро... Кажется, твой потенциал далеко не зауряден. Райдер посмотрел на Ашера, видя, как тот не выказывает никаких эмоций, несмотря на такую похвалу, и внутренне пожалел его: «Моя чёртова сестра и моего милого племянника сделала похожим на себя». Арнольд аккуратно опустил вилку, и слабый звон эхом разнёсся по комнате. - Действительно, впечатляет, – сказал он, и его глубокий голос звучал одобрительно. – Достижение ранга Железа за день после пробуждения показывает не только талант, но и решительность. А вот изменение цвета твоей крови… Это потребует дальнейшего изучения. Возможно, у тебя потенциала больше, чем мы предполагали изначально. Весомость его слов повисла в воздухе. Заполучить внимание Арнольда было непросто, а добиться его одобрения — ещё большая редкость. Ашер ощущал усилившееся ожидание со всех уголков зала. Но вместо того чтобы чувствовать себя подавленным, он находил в себе растущую тихою решимость. Затем Арнольд взглянул на двух оставшихся молодых членов семьи, ожидая их представлений. И хотя внимание ненадолго переключилось с Ашера, шок от его стремительного прогресса всё ещё витал в сознании каждого присутствующего. Двое других, глядя на него, теперь уже не держали в своих взглядах презрения; все они недоумевали, как ему удалось так быстро достичь Железного Ранга, когда сами они даже толком не приступили к изучению методов создания энергетических жил. Но пока они отложили своё удивление в сторону, собрались с мыслями и начали представляться.