Глава 12 — Глава 12

-Итак, решено: метод пробуждения, описанный Ашером, пройдут только те, кто в силах вынести боль, - объявил Джеймс, его голос звучал твёрдо, когда он осматривал собравшихся. Все кивнули в знак согласия, прекрасно понимая: без способности выдерживать боль можно было попрощаться с надеждой заложить крепкую основу могущества. Вскоре дети были отобраны, и один за другим они проходили процесс пробуждения. Целый день прошёл в молчании; все ждали, внимательно наблюдая, никто не осмеливался произнести и слова. Арнольд Магнус, дедушка Ашера и Патриарх семьи Магнусов, тихонько хмыкнул себе под нос, глубоко задумавшись. -Мне искренне интересно, какую же способность пробудит мой внук, - размышлял он. Внутренне он перебирал множество возможностей. -Он должен быть по-настоящему необыкновенным. Если не собственный уникальный дар, возможно, он унаследует что-то от материнской линии – Кровавую Молнию или что-то столь же могущественное. Глаза Патриарха блестели от предвкушения, когда он представлял будущий потенциал Ашера. Остальные члены семьи, хоть и были сосредоточены на своих собственных целях, не могли не взглянуть на юного вундеркинда. Райдер внимательно наблюдал за своим племянником, в его глазах мелькал огонёк любопытства. Он размышлял, какую способность пробудит Ашер, зная, что в семье Магнусов способностям придавалось чрезвычайное значение. Ранги были чёткими, начиная от Малого, самого слабого, и вплоть до Абсолютного, самого сильного и редкого. -Малый, Великий, Грандиозный, Уникальный, Высший и Абсолютный, - прошептал Райдер себе, мысленно перечисляя ранги. Ашер уже продемонстрировал необычайный метод в процессе пробуждения, и семья возлагала на его будущее большие надежды. Оправдает ли его способность эти ожидания? -Если Ашер пробудит что-то выше «Уникального», - подумал Райдер, - только тогда он сможет оправдать имя своей матери. Напряжение в зале нарастало, всё больше и больше глаз обращалось к Ашеру, каждый молча размышлял, просчитывал и надеялся. - Говоря о ней, её же здесь даже сегодня нет, - с горечью подумал Райдер. Его сестра, Селена, стала всё более отстранённой с тех пор, как её муж пожертвовал собой в засаде. Он заслонил её и весь свой отряд, позволив им спастись. Он отдал свою жизнь, чтобы они могли выжить. В то время Селена даже не знала, что беременна Ашером. После смерти мужа она погрузилась в депрессию, пока однажды не потеряла сознание и не узнала о своей беременности. В тот момент, когда она услышала эту новость, весь её характер изменился. Милая, жизнерадостная девушка, которую знал Райдер, превратилась в серьёзную, закалённую женщину. Она начала интенсивно тренироваться, даже заставляя себя, когда это было небезопасно во время беременности. К тому времени, когда она родила Ашера, она достигла уровня Обретения Титула. Её подвиги в битве принесли ей титул Багрового Ужаса, и, проведя всего год с Ашером, она ушла и никогда не возвращалась. «Ни письма, ни даже прощания», - подумал Райдер, чувствуя, как разочарование пронзило его внутренний голос. Райдер знал, что она всё ещё сражается на передовой, но не мог отделаться от мысли, что ей следовало бы приехать, чтобы стать свидетелем пробуждения сына. - Она должна была быть здесь, - пробормотал он про себя. В этот момент по его спине пробежал внезапный холодок. Шаг... Он повернул голову к двери, и его глаза расширились, когда он увидел бесшумно входящую женщину с багрово-красными глазами. - Она здесь? - подумал Райдер, удивлённо узнав свою сестру. Селена даже глазом не моргнула, когда подошла к перилам, её взгляд был прикован к Ашеру, полностью игнорируя присутствие брата или кого-либо ещё, если уж на то пошло. Когда Селена направилась вперёд, её внушительное присутствие привлекло внимание старейшин и других ключевых фигур, собравшихся в зале. Шёпот наполнил помещение, поскольку некоторые из них сразу узнали её - печально известного Багрового Ужаса. Но, несмотря на ропот, выражение её лица оставалось нечитаемым, полностью сосредоточенным на Ашере. Один из старейшин, опытный воин, который некогда сражался бок о бок с ней, сделал шаг вперёд. - Леди Селена, - осторожно поприветствовал он, слегка поклонившись, - давно мы вас не видели. Вы надолго? Селена не ответила. Её холодный, отстранённый взгляд оставался прикован к сыну, словно никого другого в зале не существовало. Другой старейшина, любопытный и надеющийся разрядить напряжение, тоже шагнул вперёд. - Леди Селена, - начал он, - мы все наслышаны о ваших героических подвигах. Наверняка вы пришли, чтобы стать свидетельницей пробуждения вашего сына? Это гордый день для любого… Его голос прервался, когда он заметил, что она не слушает. Её багровые глаза, пылающие интенсивностью, едва дрогнули в ответ. Казалось, мир вокруг неё не имеет значения — только Ашер. Райдер наблюдал за неудачными попытками заговорить с ней, его горечь росла. Ему хотелось что-то сказать, спросить, почему она так долго держалась в стороне, но он знал, что это бессмысленно. Селена всегда была упрямой, и в этот момент к ней было невозможно подступиться. Она не была той сестрой, которую он помнил, той, что смеялась и шутила с ним. Та часть её умерла в тот день, когда умер её муж. Несколько других, не зная, как к ней подойти, обменялись неловкими взглядами. Шёпот стал тише, поскольку все поняли, что Селена не настроена на любезности. Когда напряжение в зале сгустилось, Джеймс, заметивший нарастающее беспокойство, откашлялся и обратился к присутствующим: - Леди Селена удостоила нас своим присутствием в этот важный день, - дипломатично объявил он. - Давайте продолжим церемонию пробуждения. Селена слегка кивнула, по-прежнему отказываясь общаться с кем-либо ещё. Все взгляды вновь обратились к Ашеру, который снова оказался в центре внимания. Но даже посреди восхищения и предвкушения способностей Ашера, зал не мог избавиться от тяжести молчания Багровой Ужаса. Ашер тем временем обратил взор на свою мать — ту самую женщину, которую не видел последние четыре года. Первый год рядом с ней был для него самым счастливым, но затем она исчезла из его жизни. - Значит, она не умерла, - подумал Ашер, глядя на неё.