Глава 29 — Глава 29

Глава 29. Ядовитый язык О’Нила В это время, в нью-йоркской штаб-квартире НБА, в кабинете президента, Дэвид Стерн узнал о некоторых событиях утреннего лагеря новичков. Например, о травме Леттнера, о том, что Тан Бэй разнёс конструкцию щита, о том, что О’Нил дважды оказался у ног Тана Бэя, и о прочих новостях. Остальные сообщения его не интересовали, он отдал только одно распоряжение: немедленно связаться с поставщиком баскетбольных стоек НБА и потребовать, чтобы они срочно предоставили более прочные конструкции. Замена всех стоек во всей лиге должна быть завершена до начала следующего сезона. Потому что если в официальном матче щит разобьют, а стойка обрушится и из-за этого будет прервана игра, это вызовет целую цепочку проблем и сильнейший негативный резонанс. Днём Тан Бэй снова приехал на автобусе в Чикагский спортивный центр. Его отношение уже отличалось от первых двух дней: он стал горячим новичком, и с самого выхода из автобуса к нему пристали журналисты. Кто-то из репортёров подошёл к О’Нилу и спросил: — Шак, утром в игровом спарринге ты дважды оказался у ног Тана. Можешь рассказать о его утреннем выступлении? О’Нил был зол на Тан Бэя. Услышав вопрос, он окончательно помрачнел и раздражённо ответил: — Нечего тут обсуждать. Я не хочу говорить о каком-то ching chong. Ching chong? Журналисты, услышав это, на секунду остолбенели, а затем тут же оживились и пришли в возбуждение. Тан Бэй находился всего в трёх метрах. Он не понимал значения этого слова, но Джон Лю и Эрик Флейшер прекрасно знали. Не успел Эрик Флейшер заговорить, как Джон Лю мрачно сказал: — Тан, О’Нил употребил в твою сторону расистское слово, по силе в десять раз хуже, чем «китаёза». — Что? Тан Бэй не мог поверить. Это же публичное место. Как О’Нил вообще посмел? Он просто потерял голову от самоуверенности или ему плевать на последствия? — Чтоб тебе восемь поколений предков! Он выругался, раздвинул толпу и рванул к О’Нилу. — Тан, успокойся! Если сейчас подерёшься, тебе конец. Ни в коем случае нельзя поднимать руку… Эрик Флейшер запаниковал, сзади мёртвой хваткой обхватил Тан Бэя за талию и быстро заговорил, пытаясь остановить. — Тан, сейчас нельзя драться. Драка повлияет на драфт. Нельзя из-за него губить себя, это невыгодно… Джон Лю тоже среагировал, бросился вперёд и перекрыл Тан Бэю дорогу. О’Нил понял, что ляпнул лишнее. Под прикрытием агента он опустил голову, протолкался сквозь журналистов и ушёл первым, направившись к выходу из арены. Толпа мешала, Тан Бэй не смог догнать. Он заорал вслед О’Нилу: — Псина, не беги! Жди, я тебе это припомню, рано или поздно рассчитаемся! — Боже, О’Нил совсем не сдержался! — Есть вещи, которые можно делать, но есть слова, которые нельзя говорить. Молодёжь есть молодёжь, самоконтроля О’Нилу не хватает. Фраза О’Нила и шум со стороны Тан Бэя уже привлекли внимание всех вокруг, и обсуждения вспыхнули мгновенно. Стойки уже заменили, матч должен был пройти на основной площадке арены. Зайдя внутрь, Тан Бэй поискал глазами и не увидел О’Нила. Эрик Флейшер сказал: — Не ищи, Тан. О’Нил только что ушёл вместе с агентом, он даже не заходил. Сказав это, он продолжил уговаривать: — Ты уже какое-то время в Америке. Расизм здесь встречается часто, как дыхание, так что нужно держать голову холодной и не позволять этим людям рушить твою карьеру. То, что он сказал, мы можем раскрутить через медиа: давить на О’Нила, вынудить его извиниться. Но нельзя на публике ударить его. Тогда даже если ты прав, ты станешь неправым. — Нельзя публично бить? Хорошо, я понял. Слушая перевод Джона Лю, Тан Бэй кивал всё чаще. О’Нила он не увидел, зато увидел Кристиана Леттнера. У того на левой брови был большой пластырь, и он злобно смотрел на Тан Бэя. Официально Тан Бэя сразу поставили против центрового красных, его партнёром по передней линии был Лафонсо Эллис, а соперниками — Мо́рнинг и Леттнер. Это как раз совпадало с его желанием: и Мо́рнинг, и Леттнер были теми, с кем ему хотелось сыграть больше всего. — Тан, будь осторожен с Леттнером, он подставлял ногу утром. Он точно хотел тебя покалечить, — напомнил Эрик Флейшер. — Я понял. Спорный мяч: Тан Бэй выиграл у Мо́рнинга, и красные пошли в атаку. Защитник Джим Джексон на правом фланге резко остановился и бросил в прыжке — промах, плюс один. Мо́рнинг точно прочитал отскок и первым сместился на шаг к точке справа спереди от кольца. — Убирайся. Но Тан Бэй, отставая на полшага, чистой силой сдвинул Мо́рнингу центр тяжести и, воспользовавшись моментом, снял подбор на чужом щите. — Чёрт! Мо́рнинг потерял подбор в защите и от злости чуть не полез в драку. Тан Бэй забрал мяч и сразу же оказался в двойной опеке Мо́рнинга и Леттнера. Локоть Леттнера уже упирался ему в корпус, а колено подталкивало в подколенную область. — Здесь! Эллис громко крикнул с позиции левого «локтя». Тан Бэй будто не слышал партнёра, а вместо этого, опираясь на правую ногу как на ось, внезапно резко сделал тайцзи-разворот. Утром он один раз успешно применил тайцзи-разворот в атаке с мячом, и это сделало его смелее в использовании боевых техник. Сила всего тела пошла единым потоком, послойно сцепляясь в одно целое, и в момент разворота сложилась в общее усилие, словно извержение вулкана. Правая рука Мо́рнинга специально зацепилась за левую руку Тан Бэя, но даже при таком жёстком контакте это не остановило разворот. А когда Тан Бэй взорвал разворотную силу, Мо́рнинга, который весил всего 109 килограммов, повело, он полностью потерял баланс и буквально головой ткнулся в паркет. Леттнер, который упирался локтем, весил 107 килограммов, держался ещё хуже Мо́рнинга и тоже оказался сбит с ног. Бах! В следующую секунду, прорвав двойную опеку, Тан Бэй двуручным данком вколотил мяч в кольцо, а стойка при этом заходила ходуном. — Отлично! Эрик Флейшер резко взмахнул кулаком. Трибуны и вся площадка будто получили мощный удар по нервам: генеральные менеджеры, скауты, журналисты — все встрепенулись и зааплодировали. — Фак! — Чёрт! Мо́рнинг и Леттнер крайне неловко поднялись, понимая, что опозорились, а это может ударить по их драфтовым перспективам. Их взгляды на Тан Бэя стали откровенно недобрыми. Дэвид Фальк, увидев, как Тан Бэй в краске одним движением уложил Мо́рнинга и Леттнера, почувствовал бессилие. Такие прямые столкновения конкурентов — самый наглядный показатель силы, и тут есть железное правило: победитель забирает всё. Но он ничего не мог изменить. Игры на лагере новичков и нужны для проверки, а избегать контакта — значит так же ухудшить оценку. Через несколько владений Тан Бэй снова получил шанс проявить себя под кольцом. Не потому, что ему специально отдали пас. В таких матчах, если ты не чистый разыгрывающий, периметр редко кормит «больших» передачами — только если совсем прижмёт. А в этом году хороших классических «чистых» плеймейкеров было мало. Единственный традиционный разыгрывающий, которого прогнозировали в топ-20, Рэнди Вудс, сейчас на площадке не был. Кланг! Другой атакующий защитник красных Тодд Дэйер промахнулся с трёхочковой. Мяч ударился о кольцо, о щит и отскочил прямо под кольцо. Бах! Тан Бэй выпрыгнул со всей силы и, взяв мяч над головой Мо́рнинга, тут же вколотил его в кольцо. Силовая борьба Мо́рнингу давалась намного хуже: в воздухе его сдвинули, при приземлении он подвернул ногу и снова рухнул у ног Тан Бэя. — Чёрт! Травмы не было, но снова опозорился. Мо́рнинг выругался, и его взгляд на Тан Бэя, как и у Леттнера, был полон вражды. Генеральный менеджер «Майами Хит» Шаффил возбуждённо сказал: — Техника и база у Тана хуже, чем у О’Нила, но сила и контакт у него сильнее, а прыжок, взрывная сила и координация вполне сопоставимы с О’Нилом. Рядом генеральный менеджер «Миннесоты» Джим Бруэр добавил: — Если он подтянет фундамент и наработает технику, его доминирование под кольцом наверняка не будет слабее, чем у О’Нила. (Конец главы)