Глава 94 — Глава 89: Не пойманная рыба

После расставания с братом я пошёл навестить Ли Ан. Не знаю, почему я вдруг подумал о ней, но, возможно, мне хотелось увидеть человека, который понимал меня лучше всех. Ли Ан и сегодня усердно тренировалась. Она всегда тренировалась. Её фигура накладывалась на мой образ до Техники Великого Возвращения, когда я собирал материалы. Я, что неустанно шёл к единственной цели. Она заметила моё присутствие с опозданием, после долгой тренировки. — Молодой Господин! Когда вы пришли? — Некоторое время назад. — А что, если бы вы были убийцей, Молодой Господин? — Я бы убил тебя раз двадцать. — Ах! Я обнажил меч и шагнул к ней. — Давай сократим эти двадцать раз до девятнадцати. Глаза Ли Ан засияли, когда она поняла, что я собираюсь продемонстрировать Искусство Парящего Меча. — Благодарю! Прошло немало времени с последней демонстрации. Я не стал снижать свой уровень, а показал ей всё как есть, на уровне Величия Десяти Звёзд. Между этим уровнем и моим нынешним — огромная разница. Конечно, она не почувствует её так же сильно, как я. То, насколько она сможет воспринять эту разницу, и определит её достижения. Когда я закончил демонстрацию техник от начала до конца, Ли Ан застыла, погружённая в глубокие раздумья. Я понял. В какой-то момент она вошла в состояние самоотречения. Чтобы не потревожить её, я затаил дыхание и тихо сел в медитативную позу. Не зная, когда она выйдет из этого состояния, я не мог просто праздно ждать. Я начал тренировать Технику Защиты Тела Небесного Демона. Раньше я впадал в состояние самоотречения, тренируясь с ней, но сегодня была её очередь. Спустя долгих шесть часов я почувствовал, как она выходит из просветления. «Поздравляю, Ли Ан». Я мысленно поздравил её. Погрузиться в состояние самоотречения на шесть часов — такое случается в жизни воина нечасто. Ли Ан озадаченно огляделась по сторонам, заметив, что вокруг стемнело. — Молодой Господин? — Ну как? Твой первый опыт пребывания в состоянии самоотречения. — Состояние самоотречения? Вы хотите сказать, что я была в таком состоянии? — Да. — А я думала, что просто на мгновение задумалась. — Что ж, если рассматривать всю нашу жизнь, шесть часов — это действительно лишь мгновение. — Прошло шесть часов? Ли Ан была поражена. Момент пробуждения из состояния самоотречения всегда имеет решающее значение. — Немедленно покажи мне Искусство Парящего Меча. — Да. Ли Ан продемонстрировала его передо мной. Это действительно было эффективно. Не просто эффективно — её Искусство Парящего Меча достигло уровня Восьми Звёзд. — Всё, что я сделала — это смотрела, как вы выполняете техники. Как это возможно? — Разве только это? Это потому, что ты всё это время тренировалась, как медведица. Думаешь, такое было бы возможно, просто посмотрев на мою демонстрацию? — Как бы то ни было, это всё равно потрясающе. — Все твои накопленные усилия теперь в полной мере расцвели в этом состоянии самоотречения. — Ах! Я учил её, а она, с её исключительным талантом, работала не покладая рук. Уровень Одиннадцати Звёзд дал ей более глубокое вдохновение, и, в конечном счёте, шесть часов самоотречения сыграли решающую роль. Все эти факторы объединились, чтобы создать это чудесное достижение. — Не слишком радуйся. Как ты знаешь, достижения в боевых искусствах поначалу даются быстро, но потом замедляются. Считай, что Искусство Парящего Меча только началось. Может уйти целая жизнь, чтобы пройти от Восьми Звёзд до пика, не говоря уже о достижении уровня Великого Свершения. — Даже если это займёт всю жизнь, я обязательно этого добьюсь. Небеса даровали мне такую драгоценную возможность. Мне будет слишком стыдно и горько, если я не воспользуюсь ей в полной мере. Одновременно с этим на шаг приблизилось время применить на ней Технику Божественного Очищения от Яда. Для безопасного и эффективного применения этой техники без побочных эффектов важен мой уровень боевых искусств. Однако после этого решающее значение будет иметь её уровень мастерства. Несравненная красавица со слабыми боевыми искусствами столкнётся лишь с ужасными испытаниями. Я планировал использовать Технику Божественного Очищения, когда она достигнет уровня Девяти Звёзд. С таким уровнем Искусства Парящего Меча она сможет защитить себя где угодно. Но сегодняшнее достижение подсказывало, что этот момент может наступить гораздо раньше, чем я ожидал. — Вместо того чтобы умереть двадцать раз, теперь ты умрёшь всего дважды. Ли Ан, переполненная чувствами, низко поклонилась. — Благодарю вас, Молодой Господин. — Между нами не нужны такие формальности. — А какие именно у нас отношения? Я была просто телохранителем. Почему вы так добры ко мне? «Потому что ты бросилась защищать меня, и с этого всё и началось». — Ли Ан. — Да. — После встречи с братом я был обеспокоен. Знаешь, о ком я подумал в тот момент? О тебе. Вот почему я добр к тебе. Она посмотрела на меня с лицом, полным эмоций. — И ты использовала два из своих пяти вопросов. Мы договорились, что она может спросить, почему я к ней добр, только пять раз. — Теперь у тебя осталось три. — Я буду использовать их экономно. — Искусство Парящего Меча достигло уровня Восьми Звёзд, так что ты должна использовать его осторожно. Его мощь будет совершенно иной, чем прежде. — Да, молодой господин. — Ли Ан, хоть и неуместно говорить это такой воодушевлённой тебе… не живи жизнью, сосредоточенной исключительно на тренировках. — Да! — Ли Ан светло кивнула с широкой улыбкой. «Ли Ан, вот из-за этого. Потому что ты — тот человек, который вот так кивает головой рядом со мной. Хоть ты и умна, и проницательна, и у тебя есть свои мысли, ты — тот человек, который улыбается и кивает на мои слова. Тот, кого каждый хотел бы иметь в своей жизни хотя бы раз. Тот, кто может дать разные ответы, даже если спросить сто раз. Держись, Ли Ан. Давай дойдём до самой вершины!» *** Когда я вернулся после встречи с Ли Ан, меня ждал Демон Клинка Кровавых Небес. Он вонзил Великую Саблю, Истребляющую Небеса, в землю у моих покоев. — Почему вы здесь? — Я вспоминал первый день, когда встретил тебя здесь. — Хотите всё повернуть вспять теперь, когда вернулся мой брат? — Я почувствовал, что должен дать тебе понять: рыба, которую я поймал — не моя. Он вытащил Саблю из земли и провёл ею длинную черту. — Когда я впервые встретил тебя, это было здесь. — Демон Клинка Кровавых Небес провёл черту в самом начале. В тот день он так же провёл черту, ткнув меня в бок. — А сейчас — здесь. Он провёл новую черту чуть дальше середины. — О! Мы перевалили за половину! — Едва перевалили. И это повод для такой радости? — Этого более чем достаточно. — Достаточно? — Будь мы друзьями или врагами, мы — друзья, и в жизни или смерти, мы — живы. Быть слишком близким с кем-то может быть в тягость, не так ли? Я не могу заботиться о человеке до конца, но если этот человек будет пересекать черту и идти ко мне, я приму его. Я провёл черту Чёрным Демоническим Мечом почти в самом конце. — Чтобы дойти досюда, нужно, наверное, быть ребёнком? Кстати, мой отец был бы где-то здесь. На этот раз я провёл черту, не доходя даже до отметки Демона Клинка. — Почему вы так хорошо владеете словом? Вы что, всю ночь готовитесь, думаете, что сказать сегодня, заучиваете это? — Пожалуйста, говорите такое, когда я прихожу к вам в гости. А не в день, когда старейшина внезапно навещает меня. Гу Чонпа покачал головой, будто признавая поражение. Он пришёл ко мне из-за моего брата. — Я пришёл сообщить тебе о Старшем Молодом Господине. — Прошу, говорите. — Первый Высший Демон, с которым, скорее всего, встретится Старший Молодой Господин — это Злобно Ухмыляющийся Демон. Будь готов. Его суждение было точным. В прошлом трое Высших Демонов, наиболее активно поддерживавших моего брата, были Демонический Будда, Демон Клинка Кровавых Небес и Злобно Ухмыляющийся Демон. В прошлой жизни мой брат совершил несколько жестоких поступков примерно в то время, когда его выбрали наследником. Это не было исключительно его решением. Влияние Демонического Будды, Демона Клинка Кровавых Небес и Злобно Ухмыляющегося Демона, которые были с ним в то время, было значительным. Изменится ли судьба моего брата так же, как судьба Демона Клинка или Владыки Меча Одного Удара? Для этого должны измениться и судьбы Демонического Будды и Злобно Ухмыляющегося Демона. — Значит, следующим после Демонического Будды будет Злобно Ухмыляющийся Демон. — Раньше это был я, но теперь это место займёт он. Я ожидаю, что Старший Молодой Господин встретится со всеми остальными Высшими Демонами, кроме меня. Просто порядок встреч будет другим. Я молча кивнул. — Злобно Ухмыляющийся Демон — не простой человек. — Я знаю. Иначе с чего бы в его прозвище было слово «Злобно»? — Тебе нужно быть готовым. Ты так и будешь сидеть сложа руки? — Да. — Ты оставишь всё как есть? — Пока у меня есть вы и Старшая Владыка Меча, я буду в порядке. — Приятно слышать, но если пятеро Высших Демонов встанут на сторону Старшего Молодого Господина, будет трудно им противостоять. — Почему вы говорите пять, а не шесть? — Раз уж Владыка Культа Небесного Ветра прибыл, Высшая Демоница-Жнец Душ, естественно, стала нашей союзницей, не так ли? — Чхон Сон всё ещё молода и амбициозна, так что нельзя быть уверенным. Наоборот, она — самый лёгкий человек, которого мой брат может переманить на свою сторону. Она может притвориться союзницей, а потом вонзить нож в спину. Мой брат может использовать её как шпионку. Возможностей много. — Неважно, будет ли Высшая Демоница-Жнец Душ на их стороне. Если мой брат переманит её, мы сможем использовать это против него в критической ситуации. — Ты продумал так далеко? — Приходится. Конечно, я всё равно постараюсь предотвратить это. И не из-за Чхон Сон, а из-за Чон Дэ. Я хотел видеть, как ученица Владыки будет хорошо расти. — Тогда ты столкнёшься с шестью противниками. Каким бы способным ты ни был, будет тяжело. Нет, так не пойдёт, потому что я не справлюсь. По крайней мере, один Высший Демон должен быть твёрдо на нашей стороне. — Кого вы имеете в виду? Старик Клинок, казалось, хотел кого-то назвать, но остановил себя. — Это решать такому умнику, как ты. Вероятно, у него был кто-то на примете, но он счёл, что говорить об этом было бы неправильно. Это также означало, что он доверял моему суждению. — Действуй быстро, пока Старший Молодой Господин не переманил всех Высших Демонов. — Мой брат встретится с кем-то другим, а не со Злобно Ухмыляющимся Демоном, в первую очередь. — С кем же? Я пристально посмотрел на Демона Клинка Кровавых Небес. — Со мной? — Тот растерянно моргнул. — Серьёзно, со мной? — Да, мой брат сначала придёт к вам. — Не может быть. Он знает, что я на твоей стороне. Он может встретиться с другими Высшими Демонами, но ко мне не придёт. — Нет, даже если он не пойдёт к другим, к вам он обязательно придёт. А после вас — к Чон Дэ. Несмотря на мою уверенность, Демон Клинка Кровавых Небес недоверчиво склонил голову. — Почему ты так думаешь? — Мой брат хочет показать нашему отцу, что причина, по которой вы перешли ко мне, была лишь в его отсутствии. Он верит, что, вернув вас, он заслужит больше благосклонности отца, чем командуя всеми остальными Высшими Демонами вместе взятыми. Демон Клинка Кровавых Небес медленно кивнул, осознав, что в моих словах может быть доля правды. Он посмотрел на меня и спросил. — Тогда ты не беспокоишься? Что я могу вернуться к Старшему Молодому Господину? Я на мгновение замолчал, прежде чем ответить. — Беспокоюсь. — Правда? С серьёзным выражением я ответил. — Конечно. Вы ведь видели его в тот день, не так ли? Подарок, который он преподнёс Владыке Меча Одного Удара. Дело было не в самом подарке, а в его скрупулёзности. Он, скорее всего, попытается дать вам что-то ещё более ценное. Демон Клинка Кровавых Небес кивнул. Он достаточно хорошо знал моего брата. — Я надеюсь, вы не уйдёте. Какие бы выгодные предложения ни делал мой брат, пожалуйста, скажите мне. Я сделаю предложение лучше, чтобы удержать вас. — Ты не просишь меня остаться из верности? — Мы не дети двадцатилетние. — А ты разве нет? — Ах, да. Но у меня старая душа. Я смущённо рассмеялся. — По крайней мере, тебя он не сможет забрать. — Почему? — Потому что я поставлю всё на кон, чтобы сделать лучшее предложение. Даже если он попытается шантажировать тебя какой-то слабостью, ты должен сказать мне. — Почему? — Потому что я решу эту проблему. Если ты спросишь, смогу ли я, я думаю, я уже достаточно тебе показал. Если ты стесняешься раскрыть мне свою слабость, помни, мы всё видели и всем делились. После мгновения молчаливого раздумья Демон Клинка Кровавых Небес встал, вытаскивая глубоко вонзённую в землю Саблю. — Посмотрим, действительно ли он придёт ко мне первым, как ты говоришь. Собираясь уходить, он взглянул на черту, нарисованную на земле. — Кто знает, куда эта черта сдвинется в следующий раз.