Глава 232 — Глава 227

Глава 227. Я — друг альфонса. — Всё не уймешься? Проклятая девка! Лю Бугай окончательно вышел из себя и принялся осыпать женщину ударами. Несмотря на побои, та своим телом заслоняла другую невольницу. Она вмешалась, не в силах выносить извращенных издевательств, что выходили далеко за рамки обычной похоти. Пройдя через тот же ад, она слишком хорошо знала, насколько это больно и унизительно. Лю Бугай вцепился женщине в волосы и швырнул на землю. Хоть его и величали Владыкой Ночи, в ярости он превращался в обычного дебошира. Впрочем, лучше бы он был простым громилой — в характере Лю Бугая всегда сквозила жилка изощренной жестокости. — Посмотрите-ка на неё, какая преданность. Старая кошелка готова на всё, лишь бы выжить среди этих бедолаг, а? Лю Бугай влил свою ци в тело женщины, причиняя невыносимую муку. — А-а-а-а-аргх! Несчастная закричала, не в силах терпеть пытку. — Терпи! Разве не ты решила принести себя в жертву? Или просто прикидывалась благородной? Молодая девушка, которую та пыталась защитить, бросилась вперед с мольбой: — Я всё сделаю! Сделаю! Прошу, прекратите! Слёзы катились по её щекам. Другие женщины, наблюдавшие за сценой, низко склонили головы и тихо рыдали. Они не смели перечить Лю Бугаю не только потому, что их держали в плену. Мерзавец угрожал жизнями их родных. У них были дети, братья, сестры и родители. Стоило им взбунтоваться, попытаться сбежать или даже наложить на себя руки — Лю Бугай клялся найти их семьи и вырезать под корень. Он уже доказал серьезность своих намерений, зверски расправившись с близкими беглянки на её глазах. Но еще горше было то, что они понемногу начали привыкать к этой скотской реальности. — Вы — всего лишь куски мяса, созданные для моей услады. Кого ты возомнила себе защитить, бесполезная туша? Средних лет женщина зажмурилась, слезы жгли кожу. Она думала о смерти ежедневно, но не могла оборвать жизнь из-за сына. Она знала: Лю Бугай приведет мальчика и убьет на глазах у всех в назидание. «Пожалуйста! Пусть кто-нибудь спасет нас!» Отчаянный взор женщины обратился к синеве неба, видневшейся в окне. «Прошу!» Словно эта безмолвная мольба достигла небес, снаружи раздался голос подчиненного: — Прибыли Чёрный и Белый Парные Клинки вместе с Госпожой Павильона. Лю Бугай, будто только этого и ждавший, стремительно распахнул дверь и выскочил во двор. На площадь вошла Ё Чон. Следом за ней, надвинув сатки, вышагивали Чёрный и Белый Парные Клинки. Разумеется, под их личинами скрывались Гём Мугык и Злобно Ухмыляющийся Демон. Юноша ожидал различных препятствий и готовился применить смекалку, но всё прошло поразительно гладко. Один из охранников у ворот привычно провел их внутрь. Для настоящих «клинков» было обычным делом привозить новых женщин, так что никто и не помыслил о подмене. Более того, настоящие палачи вели себя столь устрашающе, что никто не смел вступать с ними в разговор или даже смотреть в глаза. Так они беспрепятственно оказались перед Лю Бугаем. При виде Ё Чон тот пришел в неописуемый восторг. — О-о! Какое великолепие! Её аура буквально заворожила старика. Госпожа излучала элегантность и достоинство. Что может быть сладостнее, чем сокрушить это величие и осквернить её, превратив в покорную рабыню? Лю Бугай вернулся в комнату, вытащил женщину за волосы наружу и грубо швырнул на камни. — Гляди: вот в какое место прибудет красавица такого масштаба. Тебе стоило бы целыми днями лизать мне пятки, а ты вздумала строить из себя защитницу. Он не собирался заискивать перед Ё Чон. Напротив, его целью было сразу вселить в неё ужас. Старик распахнул двери, демонстрируя свой «дворец удовольствий», который для запертых там женщин был сущим адом. Пленницы на коленях, сжавшиеся в углах, лежащие на кроватях — все они устремили взоры на вошедшую Госпожу Павильона. — Все они когда-то были такими же, как ты — хозяйками притонов. Лицо Ё Чон при виде этого зрелища окаменело. Обычно сдержанная и спокойная, сейчас она не скрывала жгучей ярости. — Тебе мало того, что ты отнял у них заведения? Ты решил еще и души их украсть. Лю Бугай удовлетворенно расхохотался. — Даже говоришь изысканно! Ты мне нравишься. Станешь моей любимицей! Женщины в комнате бросали на неё сочувственные взгляды. Госпожа Павильона произнесла ровным голосом: — Я умею читать будущее людей. Бывают мгновения, когда по-настоящему разъяренный человек становится пугающе спокойным. — Неужели и моё видишь? — Я вижу тебя. Со сдираемой заживо кожей, насаженным на железный вертел в самом сердце ревущего пламени. Она описывала ужасы Ада Авичи, самого мучительного из существующих посмертий. Лю Бугай на миг помрачнел, но тут же расслабился и нагло рассмеялся. — Даже Владыка Ада меня не примет. Скажет, что я всё пекло изгажу. Он повторил свой привычный бахвальный девиз, насмехаясь над женщиной. — Об аде твердят только слабаки. Неужели фантазии о том, как я горю, сделают тебя счастливее? — Ты трус. Напускаешь на себя важность, но на деле боишься смерти больше всех на свете. — Те бабы тоже поначалу были как ты. Полны гордости, речистые. Но они и не догадывались, в каком состоянии будут пребывать спустя всего час и о чём будут меня умолять. Ты наверняка думаешь, что с тобой такого не случится, верно? Что кто-то придет на помощь? Да, это людская натура — всегда надеяться на спасение, даже не видя ни зги впереди. В этот самый момент ситуация приняла непредсказуемый оборот. Появилась Хванём в окружении воинов и заслонила Лю Бугая. — Вы еще кто такие? — холодно спросила она, обращаясь к «клинкам». Только тогда Лю Бугай осознал: перед ним самозванцы. Очарованный внешностью Ё Чон, он даже не взглянул на сопровождающих. — Самозванцы? Проклятые ублюдки! От мысли, что он чуть не попался на такую простую уловку, сердце Лю Бугая ухнуло вниз, а ярость ударила в голову. Но он быстро взял себя в руки. Старик щелкнул пальцами, и женщины в комнате выбежали, опустились на колени, коснувшись грудью пола. Лю Бугай уселся на них, как на скамью. И сделал он это не ради удобства или демонстрации власти — он намеревался использовать их как живой щит, если понадобится. Таким человеком был Лю Бугай. — Раз они подделка — значит, и ты фальшивка. — Есть ли разница, истинная я Госпожа Павильона или нет? — Конечно есть. Красоток в мире полно. Но хозяйка заведения, которым я заинтересовался — только одна. — Я настоящая Госпожа Павильона Небесного Цветка. Лю Бугай поверил. Женщины, источающие подобную ауру, были редкостью. — Значит, никчемные Парные Клинки уже мертвы. — У моего альфонса непростой характер, — усмехнулась Ё Чон, явно забавляясь собственной фразе. Лю Бугай ощутил прилив возбуждения. Она была определенно в его вкусе. Он видел тысячи женщин, но ни одна так не притягивала взор. Мерзавец глянул на самозванцев. — Стало быть, ты явилась сюда, полагаясь на этих двоих? На первый взгляд те не представляли угрозы. — Если ты действительно Госпожа Павильона, зачем ты здесь? — Говорят, ты меня искал. — И как тебе увиденное? — Ты уродлив, жалок и ничтожен. Мне не стоило приходить. Лицо Лю Бугая мгновенно похолодело. — Не знаю, что вселило в тебя такую уверенность, раз ты явилась и ведешь себя так нагло. Но если ты думала, что Парные Клинки — единственные в моем подчинении, ты глубоко заблуждаешься. Старик не чувствовал тревоги. Да и не мог её чувствовать. Слева от него стояла тройка воинов — Три Ворона Чёрной Ночи. Его давние силовики, эксперты, рангом повыше «клинков». Рядом замер мастер с длинным копьем — еще один доверенный боец, известный как Копье Кровавого Плача. Включая тех двоих, именно эти шестеро были опорой его власти как Владыки Ночи. Но сегодня у него были и другие козыри. После смерти Чисэна и Аэчака он привлек внешних наемников. Пятеро Теней Зла, нанятые за огромные деньги, — пресловутые мастера боевых искусств из фракций Чёрного Пути. Хоть Лю Бугай и не видел их в деле, репутация говорила сама за себя. И, прежде всего, две фигуры, в которых он был уверен больше всего. На камне у края сада сидели мужчина и женщина. Оба в столь густом гриме, что разобрать их пол было почти невозможно. Призраки Инь-Ян. Эти демоны владели причудливым колдовством, высасывающим внутреннюю энергию противника. Призрак Ян, мужчина, поглощал инь-энергию женщин, а женщина, Призрак Инь, вытягивала ян-энергию из мужчин. Они жаждали битв так же сильно, как и чужих жизненных сил. Их мощь была столь сокрушительна, что даже опытные мастера превращались после встречи с ними в иссохшие трупы. К тому же нравом они были дики и жестоки — стоило им разозлиться, и они вырезали целые школы. Даже Альянс Отступников неохотно пользовался их услугами из-за постоянных проблем. Но в таких делах на них можно было положиться. Чего же ему бояться? Лю Бугай буквально сочился уверенностью. — Стало быть, ты в ярости от того, что я хотел тебя забрать, и явилась за местью? От этих слов его возбуждение только росло. Хванём, напротив, ощущала смутную тревогу, но знала — в такие моменты лучше не лезть под горячую руку господину. Однажды её едва не убили за попытку вмешаться в его амурные дела; с тех пор она усвоила: женские вопросы — закрытая территория. Вместо ответа Лю Бугаю Ё Чон обратилась к женщинам на земле: — Закройте глаза. Когда вы их откроете — сможете вернуться домой. В глазах пленниц затеплилась надежда. Глядя в спокойные и нежные глаза Госпожи Павильона, они поверили — чудо возможно. Все как одна они зажмурились и принялись молить небеса о возвращении. Эта картина лишь сильнее раззадорила старого похотливца. — О-о, эта женщина действительно нечто, — пробормотал Лю Бугай, завороженный её обликом. Затем он повернулся к Пятерым Теням Зла: — Отработайте свои деньги. Прикончите этих шутов. Пятерка двинулась вперед, но Гём Мугык перехватил их. Еще по пути они с Сомой обговорили план через мысленную связь, пока Ё Чон тянула время бесполезными разговорами. Они распределили роли: как вести бой, как защитить Госпожу и как спасти пленниц. Лю Бугай впился взглядом в юношу: — Если тот — альфонс, то ты тогда кто? Гём Мугык ответил без тени волнения: — Я — друг альфонса. Воины вокруг разразились хохотом. Никто не воспринимал слова всерьез. — Как бы сильно ты ни дорожил другом, идти за ним до самого ада — не перебор ли? — Что поделать, мне тоже по душе этот альфонс. Он — опора моей жизни. За маской и саткой блеснули глаза Злобно Ухмыляющегося Демона, озаренные ясным светом. Несмотря на расслабленный вид юноши (или именно из-за него), Лю Бугая кольнуло дурное предчувствие. Он выкрикнул команду громче прежнего: — Сокрушите этих опор в щепки! Едва прозвучал приказ, Пятеро Теней Зла одновременно обнажили мечи. Гём Мугык двинулся им навстречу неспешной походкой, словно прогуливаясь по саду. Он без труда уклонился от первого выпада Сам Са, шагнув в сторону и всадив кулак тому прямо в живот. Бам—! Сам Са рухнул кулем. Гём Мугык извернулся и впечатал другой кулак в челюсть И Са, метившего клинком сбоку. Легко скользя между противниками, юноша отвечал выверенными, скупыми ударами. Для зрителей поединок выглядел странно — они гадали: что это за стиль такой? Са Са, напавший с тыла, прыгнул для удара, но зацепился за павшего товарища. Гём Мугык заранее просчитал его траекторию. Отклонившись назад и выбрав идеальный угол, юноша резким движением пронзил сердце врага кинжалом. Пока нанизанный на сталь Са Са летел по инерции, И Са пришлось прервать атаку, чтобы не столкнуться с мертвецом. Но юноша уже поджидал его в точке выхода; мощный удар в грудную клетку — и боец отлетел в сторону. В этот миг О Са схватился за горло и повалился в пыль: кинжал, взявшийся словно из ниоткуда, глубоко засел в его шее. Гём Мугык искусно сплетал технику Короля Кулачных Демонов, Четыре Шага Бога Ветра и Смертоносное Тайное Искусство Летающих Кинжалов. Его мастерство достигло такой степени чистоты, что стороннему глазу было не под силу уловить суть движений. Никаких сложных пируэтов или вычурных поз — только скорость и точность. Движения лишены избытка силы, но в них крылась сокрушительная мощь. Наблюдателям казалось, будто Пятеро Теней Зла нарочно поддаются, разыгрывая комедию. Но даже те, по кому, казалось, лишь вскользь прошлись кулаком, больше не поднимались. Лю Бугай впал в ступор. Наемники выглядели жалко, а их оппонент — запредельно сильным. Таких битв старик еще не видывал. Как ни странно, лучше всех ситуацию поняли Призраки Инь-Ян. Они обменялись озорными улыбками — они с первого взгляда опознали в юноше грозного противника, и это их только раззадорило. Чем сильнее жертва, тем слаще будет вкус её выпитой ци. В этот миг небеса разверзлись. Бам—! Хрясь—! Грянул гром. Тяжелые тучи скрыли солнце, погрузив сад во мрак — предвестник грядущего ливня. Злобно Ухмыляющийся Демон медленно вышел вперед и встал подле Гём Мугыка. В яркой вспышке молнии его белая маска под саткой зловеще блеснула. Гём Мугык знал — Сома в бешенстве от одного вида Лю Бугая. — Мерзкий дряхлый похотливец. Сома заговорил впервые с момента прибытия. У него не было ни малейшего желания вести беседы с этим существом, так что его следующая фраза была точкой, не требующей ответа. — Ты без умолку твердишь об аде. Что ж, я отправлю тебя туда немедленно.