Глава 216 — Глава 211

Глава 211. План в отсутствии плана — Какое соглашение? Казалось, Король Ядов пытается угадать мои намерения. — Соглашение, по которому вы напишете расписку, а я буду учить вас одной технике отравления в день? Что-то вроде этого? — Нет. — Тогда это соглашение о том, что даже если вы украдёте мои яды или тайно изучите мои методы отравления, я не привлеку вас к ответственности? — Король Ядов, ваши яды и методы меня ужасают. Я на самом деле хочу держаться от них как можно дальше. — Тогда что же это за соглашение? Соглашение, которое я собирался написать, Король Ядов никак не мог ожидать. — Это соглашение, гласящее, что если вы проиграете этот спор, вы покинете свой мир. Король Ядов вздрогнул, выражение его лица неуловимо изменилось. — Что это за мир, по-вашему? — Мир, где вы исследуете в одиночестве, смешиваете в одиночестве, думаете в одиночестве, смеётесь в одиночестве. Мир, где вы копаете землю в одиночестве. Именно этот мир. Он наклонил лицо близко к моему, и его нелепо юные черты оказались прямо перед моим носом. Но в этот момент я почувствовал. Хотя его тело приблизилось, человек, известный как Король Ядов, отступил от меня. Стоя на границе между своим миром и внешним, он отшатнулся назад и спрятался. — Всё, что вам нужно сделать, это отвести меня к Владыке и получить его одобрение, разве не так? — Да, поэтому я здесь. — Тогда вам не должно быть дела до того, останусь я в таком мире или нет, верно? — Мне есть дело. — Почему же? — Потому что мне суждено стать Небесным Демоном. Как следующий Небесный Демон, я надеюсь, что Король Ядов нашего культа будет не одинокой фигурой, замкнутой в себе, а Королём Ядов, который свободно странствует по миру. — ! — Так вы напишете и подпишете соглашение? Король Ядов какое-то время молчал. Вероятно, ему было любопытно узнать о моих истинных намерениях. Интересно, чего я добивался, ставя такие условия. Но он не мог знать. Он никогда не узнает, что я пытаюсь предотвратить то ужасное событие в будущем. — Почему вы колеблетесь? В любом случае, это произойдёт только после того, как вы проиграете. Это не должно иметь значения, верно? Я даже добавил условие, что это случится только в случае его проигрыша. Хотя он думал, что никак не может проиграть, он всё равно колебался. Покинуть это место, казалось, было для него довольно тяжёлым бременем. Я не стал давить на него дальше и взял кисть. — В любом случае, всё в порядке. Я напишу. Я могу многому научиться у вас, Король Ядов. Конечно, я напишу соглашение. Я написал соглашение, в котором говорилось, что если я буду отравлен чем-либо здесь, в Лесу Тысячи Ядов, то ответственность за это ляжет на меня, поскольку я пришёл сюда добровольно, а не по вине Короля Ядов. Я скрепил его своей подписью. Король Ядов искренне удивился, когда я действительно написал соглашение. Даже когда я впервые заговорил об этом, он не ожидал, что я доведу дело до конца. — Вы идиот? Теперь, если я отравлю вас и заставлю умереть мучительной смертью, я не буду нести ответственности. — Этого не случится. — И что делает вас таким уверенным? — Только умнейшие люди могут овладеть техниками ядов. Среди всех Высших Демонов вы, Король Ядов, самый умный, поэтому вы не станете делать ничего столь безрассудного. Я огляделся по сторонам, продолжая говорить: — Увидев это место, я теперь понимаю. Тот, кто овладел искусством ядов — умнейший. Вам нужно запомнить все эти ядовитые травы и токсины, а чтобы создать яд, нужно соединить и смешать сотни, даже тысячи элементов, верно? Не говоря уже о том, что нужно создавать и противоядия. И это ещё не всё — нужно действительно овладеть искусством создания ядов, так? Тот, кто находится на вершине такого интеллекта, не станет совершать глупости. Вы можете копать землю в одиночестве и смеяться, но вы не сделаете чего-то настолько тупого. Глаза Короля Ядов расширились. Его реакция была такой же обезоруживающей, как и его внешность. Его большие глаза моргнули несколько раз, прежде чем он изумлённо произнёс: — А вы довольно болтливы, не так ли? В этот момент Король Ядов был искренне впечатлён. Король Ядов, я ещё даже не начинал. — Вам не будет скучно со мной. Что ж, тогда я вернусь к своему делу. Вручив ему соглашение, я продолжил свою работу. Я принёс мешок с ядовитыми травами и начал их сортировать. Пока он наблюдал, как я раскладываю травы, Король Ядов вдруг заговорил: — Так что мне написать? Вы написали своё, а я нет. Я буду выглядеть мелочным, не так ли? В конце концов, он решил написать соглашение. — О, ничего особенного. Просто напишите, что будете покидать Лес Тысячи Ядов раз в десять дней. Вот и всё. — И всё? — Да. — Я могу просто постоять у входа, а потом вернуться обратно? — Неважно. Главное, чтобы вы сделали шаг наружу. — И какая разница? — Вид изнутри и вид сразу за воротами отличаются, не так ли? Король Ядов молча уставился на меня. Запутались, да? Если вы безумец, то и я известен как таковой. Посмотрим, кто безумнее, Король Ядов. Давайте устроим состязание. Король Ядов написал соглашение и скрепил его своей подписью. — Молодой Господин, вы проиграли. Меня ни за что не переубедить, так что это соглашение — просто клочок бумаги. С моей решимостью, как вы думаете, сможете ли вы его сломить? На самом деле у меня не было никакого особого плана по его убеждению. Как и сказал Гу Чонпа, я просто обращался с ним так же, как и всегда со всеми остальными. — Мне просто придётся постараться. — Вы правда думаете, что я тот человек, который будет лаять посреди Главной Боевой Арены? — Хотя бы раз в жизни. — Как другие Высшие Демоны повелись на такого неряшливого человека, как вы? Я не понимаю. В глазах Короля Ядов читались уверенность и острота. Теперь это был другой человек, не тот, что копался в земле с перепачканным грязью лицом. — Будьте осторожны. С этого момента, если вы умрёте, я не несу ответственности. ...... На следующий день я усердно работал, как ни в чем не бывало. Король Ядов думал, что каждое мое действие просчитано. Всякий раз, когда я заговаривал, он по привычке говорил: — Я знаю, что вы просто пытаетесь подольститься ко мне. Это всё напрасно! Но мне было всё равно, что он думает. Если в моём отсутствии плана и был какой-то план, то вот он: Сосредоточься на работе, а не на человеке. Я искренне учился выполнять задачи. Не потому, что собирался использовать яды для какой-то цели. Работа здесь была для меня в новинку, опыт, не похожий ни на один из тех, что у меня были раньше. Из первого опыта всегда можно чему-то научиться. «Когда ещё мне представится шанс таскать мешки с ядовитыми травами, сортировать их и жить такой жизнью? Это ценный опыт для меня». Я жил так, как никогда раньше. Даже до своей регрессии я не испытывал ничего подобного. Я думал иначе и использовал своё тело иначе. Я надеялся, что это положительно скажется и на моей жизни, и на боевых искусствах. Иногда, как бы сильно ты ни сосредотачивался, нужные мысли не приходят. А потом, пока принимаешь ванну или идёшь по улице, они вдруг озаряют тебя. Здесь то же самое. Я надеялся, что эта незнакомая работа в Лесу Тысячи Ядов принесёт свежий взгляд на мою жизнь и боевые искусства. Я надеялся, что, сортируя ядовитые травы, Четыре Шага Бога Ветра достигнут Величия Двенадцати Звёзд. Я надеялся, что, смешивая яды, я получу новые озарения о жизни. С таким настроем всё, что я делал здесь, не было ни стрессом, ни скукой; это было увлекательно. Я верил, что в конце концов появится возможность тронуть сердце Короля Ядов. Эта возможность придёт, когда я по-настоящему погружусь в изучение техник ядов. — Осторожно! В этот раз лей ровно половину! Когда ещё в жизни мне представится шанс смешать пятнадцать ингредиентов Кислоты, Разъедающей Душу? — Вот так! Идеально! Я в точности следовал его инструкциям. С моим уровнем боевых искусств, как я мог делать что-то неточно? Наверное, я был тем, кто мог лучше всех угодить ему своей работой среди всех в Лесу Тысячи Ядов. — Кстати, вы обычно делаете всю эту работу в одиночку? — Да. — Должно быть, это утомительно. Я уже знал, почему он не позволял другим беспечно заходить в это место. Его жилище было наполнено смертельными ядами, и если бы он брал учеников, которые обращались с ними неосторожно, отсутствие трупов, которые нужно было бы хоронить, стало бы наименьшей из его проблем. На самом деле, Лес Тысячи Ядов находился под строгим надзором и расследованием Павильона Небесной Связи. О любом использовании яда нужно было докладывать, а его запасы постоянно контролировались. Закончив смешивать Кислоту, Разъедающую Душу, я высказал своё честное мнение с довольным видом: — Это весело! Какой яд будем смешивать следующим? Конечно, он мне не доверял. — Вам бы лучше подошло быть уличным артистом, чем будущим Небесным Демоном. — Как насчёт того, чтобы присоединиться к труппе артистов вместе со мной, когда мы отправимся в Срединные земли? С вашей внешностью, Король Ядов, вы могли бы претендовать даже на главную роль. Король Ядов поморщился. Его выражение лица говорило само за себя. Он даже не хотел покидать это место, и что теперь? Играть главную роль в пьесе? — В вашем воображении только что все актёры на сцене и зрители были отравлены насмерть, не так ли? — А вы думаете, что вы бы выжили, Молодой Господин? Когда он резко отвернулся, я крикнул ему вслед: — Представление отменяется! Он даже не удосужил меня ответом, уходя прочь. ...... Короля Ядов не особо интересовали дела других людей. Судя по тому уровню внимания, которое он уделял кому-то вроде меня, пришедшего по такому важному делу, легко было представить, как он относится к другим в целом. Для него люди, вероятно, существовали где-то ниже ядовитых трав. Конечно, время от времени он задавал импульсивные вопросы. Вот и сейчас Король Ядов вдруг заговорил, перетирая травы: — Эй, Молодой Господин, будьте честны. Вы здесь, чтобы тайно выучить техники ядов и убить своего брата, не так ли? Я ответил, наливая воду в большой сосуд: — Если мой брат отравится и умрет, когда все знают, что я здесь с вами, как думаете, кого заподозрят первым? Если уж на то пошло, это я должен беспокоиться о том, что моего брата могут отравить насмерть. Бам! Бам! Вместо возражения звук ударов пестика Короля Ядов стал громче. — Мне не интересно отравление. Если бы я мог научиться у вас чему-то одному, это было бы другое. — И что же это? Он всё ещё не смотрел на меня, сосредоточившись исключительно на перетирании трав. Хотя он мог в любой момент отступить обратно в свой мир, мой ответ сейчас был призван твёрдо вернуть его на эту сторону. — Я хочу изучить техники детоксикации. Истинное искусство яда не в отравлении, а в обезвреживании, не так ли? На мгновение звук перетирания трав прекратился. Его взгляд был прикован ко мне. Это было самое большое удивление, которое я видел на его лице с момента нашей встречи. Я только что озвучил ту самую мысль, которую он вынашивал. — Прошло всего несколько дней с моего приезда, но из того, что я наблюдал, создать противоядие, которое может идеально нейтрализовать яд, кажется намного сложнее, чем создать сам яд. И вот что я подумал: человек, который может создать противоядие, полностью нейтрализующее его собственный яд, кто-то, кто может быстро обезвредить любой яд, брошенный противником, — это и есть истинный мастер ядовитых искусств, верно? Не просто отравление, а совершенствование искусства детоксикации действительно ведёт к овладению сущностью ядовитых искусств. — Где вы это услышали? От следующего Короля Ядов, который учился искусству ядов у вас. — Это просто моя собственная мысль. Может, аналогия странная, но это как в боевых искусствах. Взять кого-то живым сложнее, чем убить. Я бросил ему вызов. Матч, который был бы наиболее выгоден для меня, невосприимчивого ко всем ядам. — Выберите один яд и научите меня техникам детоксикации от него. Я обезврежу его, а вы отравите. Как вам? Давайте устроим состязание! Вы потратили жизнь на овладение техниками ядов; наверняка вы справитесь с этим, верно? Разве это не вопрос чести? Но я не провоцировал его бездумно. Поспешная провокация явно возымела бы обратный эффект. Ну же, Король Ядов, просто скажите это. Давайте устроим состязание! Если бы он согласился, победа в этом пари была бы моей. Однако Король Ядов не сдался так легко. — Нет. На твердый отказ Короля Ядов я спросил: — Почему нет? — Думаете, я не вижу вашу уловку? Вы хотите, чтобы я сказал что-то вроде: «Если вы сможете обезвредить мой яд, то выиграете спор». Разве не это вы хотите услышать? Я не стал отрицать. Честно говоря, не касайся это меня лично, я бы ему поаплодировал. — Просто выиграйте пари тогда. — Как вы можете быть так уверены в победе? Техника детоксикации тоже моя, в конце концов. Король Ядов возобновил перетирание трав. — Идите лучше потренируйтесь лаять, Молодой Господин. ...... В тот вечер я отправился к отцу. Чем больше я узнавал Короля Ядов, тем больше чувствовал разочарование. В такие моменты нужен кто-то, кто поможет закалить решимость. В этом отношении не было никого более подходящего, чем мой отец. Поскольку я навестил его как раз перед сном, я снова оказался лицом к лицу с отцом в его пижаме. — Этот цветочный узор отличается от того, что я видел в прошлый раз. Должно быть, это лучшая защитная броня в мире боевых искусств. Враги увидят её и подумают: «Да не может быть, стал бы Небесный Демон носить такую пижаму?» и просто пройдут мимо. Это самый безопасный наряд, который только можно иметь! Отец посмотрел на меня взглядом, который, казалось, спрашивал, как долго я намерен нести чушь, но, похоже, он ожидал, что я появлюсь в какой-то момент. — Вы знали всё это время, не так ли, Отец? Что Король Ядов не тот, кто просто так перейдёт на мою сторону. — Ты уже сдался? — Конечно, нет. Просто я никогда не видел никого, кто был бы так глубоко заперт в собственном мире. Знакомая ухмылка появилась на губах отца. Да, я пришёл сюда сегодня только ради того, чтобы увидеть эту улыбку. Вид этой ухмылки придал мне сил. На самом деле, она даже подняла мне настроение. Давай, наслаждайся сколько влезет. Я обязательно приведу Короля Ядов к тебе. Я задал вопрос, который хотел задать уже давно: — Отец, вы ведь не любите Короля Ядов, верно? Отец не подтвердил и не опроверг. Он был человеком, который искренне любил боевые искусства, поэтому было естественно, что он не любил ядовитые техники или искусства похищения душ. — Если вы его не любите, почему вы сохраняете ему жизнь? Почему просто не убьёте его? — Потому что он представляет величайшую угрозу для наших врагов. — Но разве он не может восстать или сойти с ума и отравить наших людей? — Если ты хочешь владеть Королём Ядов как оружием нашего культа, ты должен принять такой уровень риска. — А что, если мой брат или я погибнем в процессе? — Это тоже риск, который тебе придётся принять. — Такие вещи можно говорить, когда у тебя где-то спрятано ещё штук десять детей. — С чего ты взял, что их нет? — Лучше бы их не было. С одним братом уже столько хлопот. Слабая улыбка тронула губы отца. Если бы это сказали Сыма Мён или Демон Клинка Кровавых Небес, он мог бы расхохотаться. — Как и раньше, всякий раз, когда я сталкиваюсь с, казалось бы, непробиваемой стеной, я думаю о вас, Отец. Достаточно просто увидеть ваше лицо. Я пойду. О, кстати, если дела пойдут так же, как сейчас, я, возможно, скоро нечаянно разочарую вас на Главной Боевой Арене. Пошутив так, я уже собирался развернуться и уйти, когда отец вдруг спросил: — Ты действительно думаешь, что Король Ядов заперт в собственном мире?