Глава 102 — Глава 97: Почему ты так одержим моей маской

Глава 97. Почему ты так одержим моей маской? На следующий день Злобно Ухмыляющийся Демон снова пришёл ко мне. — А я думал, вы не вернётесь. — Как я мог не вернуться, если в ваших руках власть над моей жизнью и смертью? Так, в своей манере, он ответил на мою вчерашнюю издевку о том, что я его пощажу. — Пожалуйста, подождите минутку. У меня срочное дело. — Не обращайте на меня внимания, не торопитесь. Хоть я и мог отложить работу, но решил заставить его подождать, чтобы сохранить инициативу. Подойдя к окну, он спросил: — Не вижу того цветка, что был вчера. Я ответил, ставя печать на документ: — Инспектор Со, вероятно, вынес его, чтобы полить. Я просмотрел следующий документ и снова поставил печать. И ещё раз. И ещё. Сома, заскучав смотреть в окно, в конце концов уселся прямо на мой стол. Он наблюдал за моей работой с таким видом, словно говорил: «Раз заставил меня ждать, терпи и такую невежливость». — Зачем всё так усложнять? Просто убейте их всех. Я улыбнулся ему и сказал: — Вы слишком легко живёте, господин Сома. Он громко рассмеялся моим словам. Нельзя было обманываться этой показной беззаботностью. Те, кто недооценивал Сому, заканчивали мёртвыми, и лишь те, кто оставался настороже, выживали в крайних ситуациях. — Я закончил. Когда я поставил печать на последний документ и поднял глаза, Злобно Ухмыляющийся Демон сказал нечто неожиданное: — Если вы и впрямь станете наследником, вы меня пощадите? Конечно, и на эти слова я не мог купиться. Неужели он и вправду пришёл сюда молить о пощаде? Он наслаждался всем этим процессом. Сома хотел увидеть, как я в конце концов сломаюсь, чтобы в тот момент посмеяться и поиздеваться надо мной. Я провёл кинжалом черту по столу. — Я вас пощажу. Но… Я провёл вертикальную линию чуть правее центра. — Чтобы выжить, вам нужно дойти досюда. Глаза Сомы заблестели от интереса. — Что это? — Шкала моей привязанности. — О! Вот как? — Чтобы выжить, нужно пересечь половину. Даже если мы друзья, друг без всякой привязанности ничем не отличается от чужака. Друг лишь на словах — погибнет. — Трудно будет выжить. — Придётся как-то пересечь эту черту. — А где, по-вашему, я сейчас? Я провёл вертикальную линию чуть дальше от начала. — И это всё? — Вы уже здесь. Злобно Ухмыляющийся Демон бросил взгляд на линию, потом на меня, потом снова на линию. Он не мог не втянуться в эти отношения. Мало того, что с ним обращались сурово, так ещё и от меня он мог почувствовать вкус справедливости и чести, которых никогда не было в основном культе. Это и была та самая специя, что возбуждала его больше всего. — Второй Молодой Господин, что вы думаете о Владыке Культа? Вероятно, он спрашивал, потому что подозревал, что я действую при поддержке отца. Или думал, что получил от него тайный приказ. — Я не слишком много думаю об отце. Просто стараюсь чувствовать всё как есть. Мой отец не тот человек, которого можно понять, просто размышляя о нём. От этого только зря устанешь. Сома рассмеялся, словно соглашаясь с моими словами. — Если закончили с разговорами, давайте встанем. Мне пора обедать. — Вам следует поесть. Пойдёмте. Я вышел из кабинета вместе со Злобно Ухмыляющимся Демоном. Когда мы покинули здание, он неотступно следовал за мной. — Где вы собираетесь есть? — Сегодня я думал поесть в деревне Мага. — Пойдёмте вместе. Притворившись удивлённым, я спросил: — А вам-то можно? Поскольку он никогда не снимал маску, я ни разу не слышал, чтобы он с кем-то обедал. — Можно. Я просто посижу, пока вы будете есть, Молодой Господин. — Я не о вас спрашивал, господин Сома. Я имел в виду деревню Мага. Ей-то можно? Только тогда до него дошёл смысл моей шутки о том, не натворит ли он бед или не убьёт ли кого-нибудь, и он громко рассмеялся. А поодаль Со Дэ Рён, прижимавший к груди цветочный горшок, с тревогой смотрел, как мы пересекаем тренировочную площадку и направляемся к выходу. Прямо перед входом в деревню Мага Злобно Ухмыляющийся Демон заговорил. — А вы знали? Я никогда не был в деревне Мага. Когда мне нужно было выйти наружу, я просто проходил мимо. Впервые иду здесь пешком. — Неслыханная удача для жителей деревни, не так ли? Он рассмеялся моей шутке. — А мне можно здесь ходить? — Если вы беспокоитесь, что люди в страхе разбегутся, то не стоит. — Почему это? — Сами увидите. И мы вошли в деревню. Люди проходили мимо, не обращая на нас особого внимания. Некоторые, узнав меня, кланялись в знак приветствия, но никто, казалось, не был в ужасе от стоящего рядом со мной Демона. — Почему меня никто не боится? — Потому что никто не думает, что вы — тот самый Злобно Ухмыляющийся Демон. — Но они же должны узнать меня по маске. — Посмотрите туда. Я указал на торговца через дорогу. В его лавке продавались всевозможные товары, связанные с Божественным Культом Небесного Демона. — Смотрите, вон и ваша маска, господин Сома. — !.. Злобно Ухмыляющийся Демон был поражён. И вправду, там висели маски, которые носили Безликие Мечники. Были и белые, и даже раскрашенные. — Эти штуки! Когда он поднял руку, готовый их испепелить, я потянул его за рукав. — Эта рука может понадобиться вам вон там. Как раз в этот момент через дорогу ребёнок, держа отца за руку, восторженно махал Злобно Ухмыляющемуся Демону, будучи в такой же маске. — Это ведь ничего не стоит, так что помашите в ответ. Когда я легонько тряхнул его за рукав, он нехотя помахал. Ребёнок, возможно, думая, что он единственный человек, которому когда-либо махал Злобно Ухмыляющийся Демон, беззаботно прошёл мимо нас. — Не удивляйтесь слишком сильно. Это довольно распространённое явление. Рядом с тем торговцем другой продавал деревянные фигурки, в том числе изображавшие Демонического Будду и даже самого Небесного Демона. Увидев фигурку Небесного Демона, Сома был по-настоящему изумлён. — Такое и вправду разрешено? — А где ещё продавать такие товары, как не в деревне рядом с Культом? Не будешь же их продавать перед штаб-квартирой Праведного Союза? — Скорее уж, их можно было бы продавать перед Праведным Союзом, но не здесь. — Щедрость моего отца безгранична. Он разрешил им делать и продавать это сколько угодно. С того дня рынок наводнили товары, связанные с отцом и Высшими Демонами. Казалось бы, людям должно быть боязно такое делать, но сила наживы велика. — Это и вправду забавно. Сома в итоге от души рассмеялся. Прохожие косились на него, но никто не думал, что это настоящий Злобно Ухмыляющийся Демон, и просто шли дальше. — И вы, и я можем казаться здесь главными героями, но этот мир принадлежит этим людям. Они могут в страхе склонять головы, когда узнают нас, но для них важна их собственная жизнь. Им нужно зарабатывать деньги, чтобы есть, встречаться с людьми, растить детей. Деревня Мага — именно такое место. — Интересно. Откуда вы так много об этом знаете, Второй Молодой Господин? — С юных лет я тайком сбегал из культа и бродил по деревне Мага. Это место было моим миром. Я сказал это в качестве оправдания. Он бы не поверил, если бы я утверждал, что странствовал по всему свету, но деревня Мага казалась правдоподобной. Взгляд Сомы вернулся к торговцам, продававшим маски и фигурки. Он без колебаний высвободил свою демоническую ауру. Торговцы пошатнулись и схватились за грудь, словно задыхаясь. — Этот торговец скоро наденет одну из масок, что продаёт, и зарежет соседа. Если они умрут, это будет из-за вас, Второй Молодой Господин. Ведь это вы привели меня сюда. — Не будьте абсурдны. Это вы увязались за мной, сказав, что хотите есть. Убиваете вы, господин Сома. И есть кое-что, что вы должны знать. — И что же это? — Убийство на глазах у Главы Павильона Преисподней карается казнью. Попробуйте обменять их жизни на свою, если сможете. Уже отходя, я добавил: — Можете трогать фигурки моего отца, но не трогайте средства к существованию тех, кто пытается выжить. Я почувствовал, как за спиной он втягивает свою ауру. Он намеревался скорее увидеть мою реакцию, чем действительно кого-то убивать. Ему было забавно играть со мной. Чем больше он уступал, тем больше предвкушал острое удовлетворение от того, что в конце концов убьёт меня. Мы подошли к таверне «Текучий Ветер». — Вот мы и пришли, моё обычное место. — Довольно убого. Почему именно здесь? — Я так часто сюда хожу, что стало немного однообразно, но мне нравится хозяин. Он единственный, кто по-настоящему поймёт, что вы — Злобно Ухмыляющийся Демон. Чо Чунбэ, хозяин, вышел и как обычно тепло меня поприветствовал. — Добро пожаловать, Глава Павильона. Его взгляд метнулся к Соме. На мгновение Чо Чунбэ вздрогнул, на его лице отразился страх. — Этот человек и впрямь знает, кто я. — Потому что вы пришли со мной. Он знает, что явился оригинал. Я улыбнулся Чо Чунбэ и сказал: — Вы не ошиблись в своих догадках. К счастью, ем только я, так что можете не слишком беспокоиться. — Слушаюсь! Несмотря на это, давление, исходившее от Злобно Ухмыляющегося Демона, казалось, было даже сильнее, чем от моего отца. Печально известный Сома славился тем, что убивал людей без всякой причины. — Из всех гостей, что я приводил, вы, кажется, самый страшный, даже страшнее моего отца. — Владыка Культа тоже здесь бывал? — Да. — Удивительно. — У всех бывает первый раз. — Похоже, у всех первый раз случается с вами, Второй Молодой Господин. Я слабо улыбнулся, и он по привычке последовал моему примеру. На этот раз вопрос задал я. — Вы когда-нибудь ели в такой таверне? — В юности. — С кем? Он не ответил. Но я мог догадаться, с кем. Прежде чем стать учеником предыдущего Злобно Ухмыляющегося Демона, он однажды сказал, что ел на рыночной площади с отцом. Это было единственное воспоминание, запечатлённое в его памяти, как картина. Я внезапно представил эту сцену — маленький ребёнок, держа отца за руку, входит в таверну. Сома утверждал, что с детства был поглощён убийствами, но так ли это было на самом деле? Была ли в глазах того ребёнка, входившего в таверну, жажда крови? Тем временем подали еду. Чо Чунбэ, вероятно, думая, что одна ошибка и впрямь может стоить ему жизни, был предельно осторожен, даже сдерживал дыхание. В его глазах, когда он благополучно расставил еду и отступил, читалось: «Благодаря вам я сегодня достиг вершины успеха как владелец таверны». Я ответил ему взглядом: «Это не точно, Чо Чунбэ. Кто знает, какие ещё посты могут быть созданы». Взяв палочки, я вежливо спросил Сому: — Не хотите ли поесть вместе? — В моей маске нет отверстия для рта. Как я буду есть? — А если немного приподнять маску и есть снизу? — Это будет выглядеть недостойно, не находите? — Тогда никак. — Я не голоден, так что не обращайте на меня внимания и ешьте. — Хорошо, тогда я начну. И я действительно ел в одиночестве. Злобно Ухмыляющийся Демон просто наблюдал. Кто-то мог бы сказать, что это безумие, но я справлялся с трудной задачей — есть в одиночестве перед ним. — Неужели не утомительно постоянно носить маску? — Вероятно, это утомительнее для вас, Второй Молодой Господин. — Для меня? — Без маски вам приходится менять несколько разных выражений в день, так? — А, в этом что-то есть. Начав с этой темы, я поделился с ним разными историями. Рассказал, как сюда приходили Демон Клинка, Владыка Меча и Демонический Будда. Говорил о погоде и о том, как хорошо продавались бы белые маски перед штаб-квартирой Праведного Союза. Он молча слушал. Когда я закончил есть и отложил палочки, он неожиданно заговорил: — Второй Молодой Господин, у меня к вам просьба. — Пожалуйста, говорите. — Не могли бы вы попросить Владыку Культа снять с меня ограничение? Я был удивлён. Однако, когда он упомянул о просьбе, я предвидел именно это. Обычно он обратился бы к моему брату, но теперь, когда наши судьбы изменились, он просил меня. — Это непростая задача. — Поэтому я и прошу вас. Почему-то я верю, что вы сможете с этим справиться. — Если я сниму с вас ограничение, что вы сделаете для меня? — Просто назовите. Что вы хотите? Мою полную поддержку? Мой брат хотел именно этого. Но у меня был план помасштабнее. — Нет. — Вам не нужна моя поддержка? — Вынужденная поддержка лишь нарушит единство среди моих сторонников. — Тогда чего вы хотите? Глядя ему в глаза сквозь маску, я сказал: — Просто снимайте маску, когда мы будем наедине. — !.. Атмосфера мгновенно застыла. — Почему вы так одержимы моей маской? — Я одержим не маской. — Тогда чем? — Если уж быть друзьями, то я хочу, чтобы мы были настоящими друзьями. — !.. После мгновения молчания Злобно Ухмыляющийся Демон холодно спросил: — А вы справитесь со мной без маски? Глядя в первобытную, неприкрытую злобу, сияющую сквозь пустые прорези, я спокойно спросил в ответ: — А вы справитесь со мной?