— Это ещё кто такой?
— Какой же он заносчивый...
— Это и есть капитан Императорской столицы? С виду ничего особенного.
Толпа зашушукалась. Ни у кого не возникло ни капли симпатии к только что ушедшему парню. К счастью, стоило ему скрыться из виду, как участники наконец выстроились в очередь, чтобы сделать промо-фото.
Среди всех снимков самым впечатляющим оказался кадр с Сюй Янь. А вот фото Хромого вышло наиболее забавным. Розовая трость, обклеенная мультяшными стикерами, в сочетании с его ледяным лицом создавала крайне нелепый контраст.
Когда съёмка закончилась, люди начали расходиться. Хромой, опираясь на свою трость, небрежно прошёл мимо Су Яна.
— Если от лампады будет толк — дай знать.
— Тогда и в соревнованиях участвовать не придётся.
Голос его звучал очень тихо. Договорив, он с бесстрастным видом удалился.
Су Ян же в предвкушении поспешил к отелю, где остановилась делегация Шаньхай-чэна. Единственное, что омрачало его настроение, — это Сюй Сыго, который в какой-то момент снова пристроился сзади. Он держался на расстоянии около десяти метров, следуя по пятам. И одиночеством наслаждается, и от шагов старшего брата не отстаёт. Идеальное решение.
В отеле.
— Хм...
— Почему нет никакой реакции?
— Есть ли какие-то изменения в теле?
Су Ян пристально смотрел на Тунтуна, сжимавшего в руках лампаду. Он приподнял веко мальчика, чувствуя нарастающее недоумение.
— Здесь всё ещё болит?
Су Ян осторожно приложил ладонь к животу Тунтуна. Тот слегка нахмурился, его лицо побледнело, но он выдавил из себя бодрую улыбку:
— Пра-правда не болит!
—...
— Хорошо, я понял.
— Отдохни ещё немного.
Су Ян кивнул и больше ничего не сказал. Он молча вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. В тот же миг, как замок щелкнул, в руке Су Яна появился тесак. Он направился прямиком к номеру Лю Чэнфэна.
— Сила...
— Пусть выйдет кто-нибудь один.
Голос Су Яна был пугающе спокойным. Сюй Сыго стоял за его спиной в полном замешательстве, не понимая, что тот задумал.
В следующую секунду...
Су Ян замахнулся ногой и с силой впечатал её в дверь. Створка разлетелась в щепки. Су Ян медленно вошёл в комнату Лю Чэнфэна. Тот сидел у окна и работал, но, опешив от грохота, инстинктивно обернулся к порогу.
— Су Ян?
— Ты...
Лю Чэнфэн, будто что-то осознав, вскочил и отступил на несколько шагов. Каким бы недотепой ни был Сюй Сыго, он тоже понял, что сейчас произойдет. Парень бросился вперед и преградил Су Яну путь:
— Старший брат, почему ты вдруг...
— Подвинься. Или умри.
Су Ян посмотрел на стоящего перед ним Сюй Сыго. На его спокойном лице внезапно расцвела улыбка, но была она пронзительно холодной.
— Сюй Сыго, отойди, иначе ты действительно погибнешь.
Лю Чэнфэн пришел в себя и заговорил очень быстро, не сводя взгляда с Су Яна:
— Су Ян, не горячись!
— Что произошло? Даже если мне суждено умереть, дай мне хоть умереть с ясной головой!
Су Ян продолжал медленно приближаться к Лю Чэнфэну, тихо шепча:
— Про «Артефакт», о котором ты говорил... Я принес один. Отдал Тунтуну. Эффекта ноль.
— Нет эффекта?
— Невозможно!
Видя, что Су Ян неумолимо сокращает дистанцию, Лю Чэнфэн лихорадочно заработал мозгами:
— «Артефакт» принадлежал маленькому монаху, он не может быть бесполезным. Дай мне пять минут. Если я не смогу это объяснить, тебе не придется меня убивать — я сам выброшусь из окна.
Су Ян замер. Казалось, он о чем-то раздумывает. Затем он достал телефон, открыл секундомер и запустил отсчет. С этого момента он не произнес ни слова.
Лю Чэнфэн слегка перевел дух. Страдая от ледяного яда многие годы, он носил верхнюю одежду даже летом и уже не помнил, когда в последний раз потел. Не теряя ни секунды, он схватил телефон и набрал номер Толстяка Гэна.
— Жирный, если ты посмеешь сейчас сбросить, я тебя с того света достану.
С каждым гудком Лю Чэнфэн проклинал его в душе, мечтая выкопать предков толстяка, а из него самого вытопить весь жир на свечи. К счастью, через десять секунд трубку сняли.
— Гэн... папочка Гэн!
— Ты мне как отец родной, ответь на один вопрос, только не ври.
— Иначе ты меня больше не увидишь!
— Что... что там за история с этой лампадой?!
Лю Чэнфэн неистово чесал затылок, раздражение закипало в нем, но он заставлял себя говорить мягко и вежливо.
— Попал в переделку?
— По идее, мне стоит повесить трубку, — раздался в ответ голос, в котором сквозило легкое участие. — В крайнем случае — содрать с тебя три шкуры. Ведь в отличие от роли молодого градоправителя, мне больше по душе роль торговца.
— Но...
— Будешь должен мне услугу. И переведи мне один юань.
На том конце воцарилось недолгое молчание, прежде чем собеседник добавил с оттенком досады:
— Терпеть не могу иметь дела с нищебродами.
Лицо Лю Чэнфэна почернело. Даже когда его жизнь висела на волоске, ему хотелось прихватить Толстяка Гэна с собой в могилу. К счастью, у Гэна всё же была коммерческая этика. Как только сделка была заключена, он выложил всё, что знал о бронзовой лампаде.
— Не забудь про перевод.
— Только не через мессенджер, там комиссия за вывод.
— Кидай прямо на карту.
После этих слов звонок прервался. Чтобы Су Ян не сорвался, Лю Чэнфэн всё это время держал телефон на громкой связи.
— Я понял, в чем дело!
— Из рассказа Толстяка Гэна следует, что в храме того монаха все были Благословлёнными!
— Должно быть, это и был эффект того «Артефакта».
— Людей в храме было... много...
— Вся Воля, что оставалась в этом поврежденном «Артефакте», была полностью исчерпана.
— Вот почему у Тунтуна нет никакой реакции.
— А сам монах впитал слишком много Воли, из-за чего мысли Дипанкары повлияли на него, и он лишился рассудка.
— Вот как всё было!
Видя, что время на секундомере Су Яна подходит к концу, Лю Чэнфэн заговорил еще быстрее и под конец с облегчением рухнул в кресло. Су Ян по-прежнему молчал, застыв на месте в глубоких раздумьях.
Секунды капали одна за другой. В комнате повисла тяжелая, гнетущая атмосфера. Капли пота то и дело скатывались со лба Лю Чэнфэна. Наконец...
Су Ян улыбнулся! Улыбка была яркой и солнечной!
— Да я просто пошутил с тобой, Сяо Фэн-фэн!
— Чего ты так разнервничался?
— Мне показалось, что защита в этом отеле какая-то ненадежная, вот я и решил проверить её для тебя!
— И правда, видишь — с одного пинка вынес!
— Младший брат, сходи быстрее купи новую дверь. Я лично установлю её нашему любвеобильному молодому градоправителю!
— Ну в самом деле... Если с тобой что-то случится, наш Шаньхай-чэн останется без головы.
— Я же псих, иногда накрывает, хочется почудить, поштормить немного!
— Не принимай близко к сердцу!
Гнетущая атмосфера мгновенно испарилась. Лишь Су Ян стоял посреди комнаты и без умолку тараторил.
Обновлено: 10.07.2026