В его изначальном плане всё было предельно просто: чуть-чуть показать умение, чтобы этот младший сын обернул на него внимание, взял к себе в телохранители — и на этом достаточно.
Факты подтвердили, что просчитался он не сильно.
Младший сын действительно взял его к себе в охрану!
Но сразу после этого отвёз его за город, в глухое место, снял очки — и словно переменился, глядя на него взглядом, полным звериной ярости.
«Зачем ты ко мне приблизился?»
«Это брат подослал тебя убить меня?»
«Я сейчас даю тебе шанс — убей меня!»
С этими словами Гу Чанъе совершенно без всякой защиты встал прямо перед Чжоу Сангоу.
На таком расстоянии, Чжоу Сангоу мог поклясться: стоит только захотеть — и даже Псих этого придурка уже не спасёт.
Он вынул нож...
Но лишь слегка чиркнул по шее Гу Чанъе, оставив на коже тонкий кровавый след — доказал, что способен его убить, — и остановился.
«Почему...»
«Почему ты меня не убил?»
«Смертники, которых присылает мой уважаемый старший брат, должны действовать без малейших колебаний!»
«Даже если придётся обменять свою жизнь на мою!»
Без очков Гу Чанъе выглядел совершенно безумным.
Если Су Ян — это скрытое, припрятанное безумие, а Цю Гэ — легкомысленное, играющееся с миром, то Гу Чанъе принадлежал к тому типу, что бешено перекошен и гипертрофирован.
К таким, на кого достаточно бросить один взгляд, чтобы сразу понять: с головой у него серьёзные проблемы.
Полагясь на многолетний опыт, Чжоу Сангоу рискнул.
И просто напрямую озвучил свою настоящую цель.
«Артефакт», который был главным призом турнира!
С безумцами он дело уже имел не раз. С такими людьми нельзя подходить с точки зрения обычной логики.
Так и вышло...
Гу Чанъе явно пришёл в необычайный восторг.
«Можно!»
«Без проблем!»
«Поможешь мне убить старшего брата — я отдам тебе артефакт!»
«Когда брат сдохнет, этот мой никчёмный, слабый, трусливый отец будет вынужден передать всю власть в мои руки.»
«Даже если он поймёт, что всё это — мои проделки, мне всё равно!»
Гу Чанъе истерически расхохотался и, не стесняясь Чжоу Сангоу, снова надел очки — на глазах превращаясь обратно в того самого аккуратного, щепетильного, строгого и воспитанного молодого человека.
Вот, в общем, и вся история.
А дальше началась его «крайне осторожная» жизнь «под прикрытием».
Жаль, конечно, что при всей своей амбициозности Гу Чанъе так и не осмелился сделать реальный шаг вперёд, а его власть в резиденции градоправителя была смехотворно мала.
По крайней мере, в этом турнире «Путь к Бессмертию» он участвовать права не имел.
Соответственно, сам артефакт, выставленный в качестве приза, оказался защищён со всех сторон.
Приблизиться к нему было абсолютно невозможно.
Вернёмся к сути.
«Всего один Бессмертный, ты уверен, что справишься?»
«В тот раз Цзы-Шу ведь всего парой ударов по башке забили насмерть.»
Чжоу Сангоу слегка нахмурился.
«Бессмертный... это всего лишь затравка...»
«Беспорядки в Императорской столице...»
«Участники из почти десяти городов, желая искоренить зло, по ошибке убивают Молодого градоправителя...»
«Я, в критический момент, получаю приказ, навожу порядок, беру всё под контроль и возвращаю Императорскую столицу к нормальной жизни.»
«Как тебе такой сценарий?»
Гу Чанъе глупо улыбался, медленно закрывая глаза, будто ярко представлял себе эту картину.
Чжоу Сангоу промолчал, лишь чуть опустил голову.
За полмесяца общения он окончательно утвердился во мнении: этот младший сын выглядит жутко честолюбивым, но мозгами не блещет. Слишком уж он самодоволен.
«Я так жду того дня...»
«Позвольте мне увидеть... этих так называемых небожителей.»
«Какая занимательная ночь.»
«Вот бы небо больше никогда не светлело...»
«Пошли.»
Приподняв голову и взглянув на кромешно чёрное небо, Гу Чанъе тихо усмехнулся, вновь надел золотую оправу очков и вернул себе внешнее спокойствие.
Беловолосый мужчина, всё это время безмолвствовавший, молча последовал за ним. Они ушли вдаль, сели в машину, завели двигатель и умчались.
……
«И всё?»
Императорская столица, резиденция градоправителя.
Старший брат Гу Чанъе, Молодой градоправитель Гу Чанкун, небрежным жестом отложил папку с документами в сторону. На лице его читалась усталость, он потёр виски.
«Да.»
Чжоу Сангоу вышел из тени и медленно кивнул.
Да...
Двойной агент.
Просто после того, как понял, что Гу Чанъе — немного придурок, он решил переметнуться.
Уж больно отчётливо чувствовалось: с этим Молодым градоправителем у него куда больше шансов добраться до осколков артефакта.
«До сих пор не могу понять: по всем раскладам, если бы мой младший брат сумел занять моё место, именно тебе это принесло бы максимальную выгоду.»
«Но ты, наоборот, выбрал меня.»
«Почему?»
По сравнению с братом, Гу Чанкун выглядел куда более нормальным: в его интеллигентной внешности сквозило спокойное благородство.
«Я не хочу умирать.»
Чжоу Сангоу пожал плечами и предельно откровенно ответил.
Гу Чанкун задумчиво кивнул и со смешком покачал головой:
«Честный ответ... Ну а что ты хочешь взамен?»
«Неплохую зарплату.»
«И шанс приблизиться к бессмертию.»
«Например... артефакт.»
Ненадолго задумавшись, Чжоу Сангоу снова честно выложил всё, как есть.
Иногда, если начинаешь юлить и скрывать, это только рождает подозрения. Гораздо безопаснее прямо говорить о своих желаниях.
«Но артефакт только один.»
«И он — приз турнира.»
Гу Чанкун внимательно посмотрел на Чжоу Сангоу и тихо произнёс.
«В будущем шанс ещё появится.»
При этом Чжоу Сангоу оставался совершенно спокоен:
«Я могу подождать следующего.»
«Тогда тебе нужно доказать свою ценность.»
Гу Чанкун развернул следующую папку и сказал почти рассеянно.
Чжоу Сангоу легко кивнул:
«Разумеется. Так и должно быть.»
Гу Чанкун больше не произнёс ни слова, просто опустил голову и с полной сосредоточенностью занялся документами.
А Чжоу Сангоу вновь растворился в темноте.
В огромном кабинете время от времени слышался лишь шелест переворачиваемых листов.
Спустя долгое время...
Сделав пометки на очередном документе, Гу Чанкун откинулся на спинку кресла и принялся крутить в пальцах ручку, будто что-то обдумывая.
«Похоже, артефакт манит всех без исключения.»
«Только стоило его выкинуть как наживку — и уже полезли все эти черти и твари...»
«Хех...»
«Призыв Бессмертных...»
«Когда произойдёт второе Сошествие, восемь городов станут ядром, сотня городов — обрамлением, и это кажущееся благоденствие придёт к концу.»
«Тогда этот мир... останется с одним-единственным городом.»
«И даже если сами Бессмертные явятся...»
«Перед градоправителем — будут стоять на коленях!»
«Путь к Бессмертию...»
«Пусть же за эту приманку дерутся как можно дольше.»
Гу Чанкун усмехнулся.
В эту минуту его улыбка была удивительно похожа на улыбку младшего брата, только куда более сдержанной.
Бормоча себе под нос, он не спеша раскрыл следующую папку и лениво пробежался взглядом по строкам.
……
«Уф, странное всё-таки ощущение.»
Только что выйдя из небольшого городка, Су Ян привалился к борту повозки и не удержался от приглушённого ворчания.
«А?»
«Странное?»
Тунтун, с леденцом во рту, повернулся, недоумённо глянув на него. На его лысой голове всё ещё красовался цветочный венок.
Су Ян задумчиво сказал:
«Всё время не покидает чувство, что... многие люди... стали какими-то другими.»
«Не могу толком описать.»
«Словно бы...»
«Сумасшедших стало больше.»
«Некоторые не такие безбашенные, как я, но есть и те, кто свихнулся сильнее меня.»
«Хотя они это тщательно прячут, но как “коллега” я отчётливо чувствую в них эту звериную, кровожадную душу.»
Су Ян говорил предельно серьёзно.
Тунтун всё равно ничего не понял.
А вот Сюй Сыго, правящий вожжами, тихо занёс услышанное в свою тетрадь.
Всё, что говорит старший брат, наполнено глубочайшим смыслом!
То, что удаётся постичь сразу, нужно постигать немедленно, а если не получается — обязательно записать и потом долго, тщательно разбирать!
Такой стандарт Сюй Сыго поставил себе сам.
«Скажи, а мы с тобой не как те самые путешественники на запад из сказки?»
«Жаль, только свиньи не хватает!»
«Надо было, наверное, Лю Сяожоу с собой взять.»
Сзади снова раздался голос Су Яна.
«Что он имеет в виду...»
«Намёк ли это на то, что Лю Сяожоу очень сильная и вполне может войти в нашу команду?»
«Или же Лю Сяожоу нарочно притворяется слабой, а настоящий объект благословения — это свинья-посланник?»
Сюй Сыго снова позволил воображению разгуляться.
И, изо всех сил, старался постичь каждое слово, сказанное старшим братом.
（Просьба подписаться на продолжение, не бросайте книгу на полпути... Я уже почти полмесяца держу планку по четыре главы в день, не уходите в режим “отложу, а потом догоню”!!!）
Обновлено: 10.07.2026