Такая ситуация была крайне невыгодна для обитателей Чёрной улицы. В конце концов, их главным преимуществом перед остальными Благословлёнными был колоссальный опыт балансирования на грани жизни и смерти, но после Второго Сошествия Бессмертных этот разрыв во многом сократился. Единственным утешением оставалось то, что другим пробуждённым всё ещё требовалось время, чтобы переварить знания из полученных осколков, так что мгновенных перемен ждать не стоило.
— Цяньцю, взвали этого слабака себе на спину, — Хромой нахмурился и холодно бросил, глядя на всё ещё бесчувственного Су Яна. — Вечно его в ключевой момент либо нет, либо он в обмороке. Бесполезный!
У Цяньцю молча наклонился, подхватил Су Яна и закинул на плечо. Затем он снова посмотрел на Хромого:
— А как же Господин Пёс?
— Толстяк, займись Сангоу, — Хромой не договорил, но все присутствующие и так поняли его без слов. «Листья опадают к корням»...
Конечно, вернуть тело Чжоу Сангоу на Чёрную улицу было бы лучшим исходом. Но люди с Чёрной улицы никогда бы не совершили глупость, жертвуя живыми ради того, чтобы вытащить труп.
— Насколько сможем проводить, настолько проводим, — окончательно подытожил Хромой. Это было его решение, и он взял ответственность на себя.
— Эх... — Толстяк Чжао тяжело вздохнул. — А ведь Господину Псу так нравилось, как я готовлю. Обещал ещё вывести меня в свет, мир показать...
Он взвалил тело Чжоу Сангоу на спину и вместе с У Цяньцю начал отходить. Теперь единственными, кто мог сражаться, не зная пощады и не имея обузы, остались Хромой и Дурачок.
— Возьмите меня! — тут же встрял Лю Чэнфэн вместе с Толстяком Гэном. — У нас с Су Яном была сделка! Он обещал вывести нас отсюда! За городом... За городом наши люди, стоит только выбраться живыми, и мы... мы будем в безопасности!
Хромой слегка поморщился и, ещё раз взглянув на обмякшего Су Яна, холодно хмыкнул:
— Забирай своих людей и проваливай в тыл.
— Я! Дайте мне нести тело! — внезапно выкрикнул Толстяк Гэн. — Я не боец, так что от меня будет больше всего пользы, если я понесу погибшего!
Он решительно перехватил тело Чжоу Сангоу, совершенно не обращая внимания на то, что вся одежда пропиталась кровью. В этот момент он делом доказывал свою ценность. Лю Чэнфэн тоже хотел бы нести Су Яна, но из-за природной слабости здоровья он лишь неловко замер на месте.
— Давайте я понесу Су Яна, — с улыбкой произнесла Лю Сяожоу, которая всё это время тенью следовала за Лю Чэнфэном. Она подошла к У Цяньцю: — Свинья... в смысле, даже я должна приносить пользу. Я тоже Благословлённая. В драке от меня толку мало, но сил хватит.
Две главные боевые единицы Чёрной улицы снова были свободны. Увидев это, Сюй Сыго так и засиял — в его глазах вспыхнула жажда битвы. Казалось, он ждал драки даже больше, чем сами обитатели трущоб.
— Наставник в отключке... Это же мой шанс! — Сюй Сыго предвкушал триумф. — Сегодня мой выход! Я уже связался с Благословлёнными из Шаньхай-чэна, они за городом и ждут команды! Молодой градоправитель, если других поручений нет, то я... пойду сиять!
Заметив, что их уже плотным кольцом окружают враждебно настроенные Благословлённые, Сюй Сыго возбуждённо облизнул губы и пригнулся, готовясь к прыжку:
— Ян Цзянь — Явление Святого! Ян Цзянь — Трёхгранное Двулезвийное Копьё!
Второе Сошествие! Совместимость Сюй Сыго разом перевалила за пять процентов. Один за другим он выкрикивал призывы, и в его руках из золотистых искр соткалось легендарное оружие.
— Господа! Я иду первым! Прорублю нам путь! — С победным кличем Сюй Сыго стрелой метнулся в толпу врагов. От него исходило столь яркое золотое сияние, что на него было больно смотреть.
Лю Чэнфэн лишь болезненно поморщился и со вздохом покачал головой.
— Старина У, скажи, у всех, кто водится с Ян Цзянем, проблемы с интеллектом? — не удержался от комментария Толстяк Чжао.
У Цяньцю сохранял бесстрастное выражение лица:
— Я — Истинный владыка Эрлан, являющий святость.
— Ну вот скажи, он хоть понимает, что сейчас не лучший момент для лобовой атаки? — продолжал ворчать Чжао. — Или он не догадывается, что если мы не вмешаемся, он и минуты не продержится? О, гляди, уже огреб.
Увидев, как Сюй Сыго отлетел назад от первого же столкновения, Толстяк Чжао усмехнулся:
— Ладно, пора за дело. Гигант! Истинный владыка Эрлан! Чэньсян!
Под аккомпанемент приглушённого шепота, Толстяк Чжао выхватил свой тесак и вместе с У Цяньцю бросился в гущу врагов. В отличие от безрассудного Сюй Сыго, они действовали расчетливо: искусно маневрировали, проскальзывая между противниками так, чтобы получать минимум повреждений и наносить максимальный урон. Было очевидно, что это мастерство отточено годами уличных драк.
Что касается Юй Шуая... Изначально он не был таким храбрецом. Но увидев, что даже «слабый» на вид Толстяк Чжао пошел в бой, он решил, что оставаться в стороне просто позорно, и, стиснув зубы, последовал за ними.
— Я... хоть я и слаб телом... но донести Тунтун смогу, — Лю Чэнфэн нерешительно подошёл к Старику Аню.
Старик Ань лишь мягко улыбнулся и покачал головой:
— Молодой градоправитель слишком вежлив. Нет нужды, совсем нет нужды... Позиция Ли — Огненный дракон!
С тихим шепотом старик взмахнул тростью. Сектор Триграммы Ли внезапно раскалился, и из воздуха родился огненный дракон, который с рёвом врезался в толпу.
— Позиция Дуй — Болото!
В другом направлении Благословлённые, пытавшиеся пойти на прорыв, мгновенно увязли, их движения стали тягучими и медленными. Использование столь масштабных техник заставило Старика Аня мгновенно побледнеть, но эффект был потрясающим. Под ударами огненного дракона враги превращались в живые факелы, они метались в панике, окончательно ломая строй окружения. Преследователи в тылу и вовсе застряли в вязкой жиже.
В кольце окружения на мгновение образовалась брешь. Глаза Хромого, который до этого стоял неподвижно, вспыхнули:
— Дурачок!
Услышав команду, Дурачок с хихиканьем рванул к разрыву в строю врагов:
— Хи-хи, на этот раз... на этот раз я запомнил его слова!
Дурачок что-то бормотал себе под нос, а затем выдал громовой рык:
— Синтянь — Ганьци!
В руках Дурачка появился топор чудовищных размеров, от которого волнами расходилась аура первобытной злобы. Он казался иным, нежели тот, что когда-то держал Су Ян. Без оружия Дурачок был просто опасным зверем, но с этим топором он превратился в живую мясорубку. Никакой тактики, никакой системы — только первобытная мощь. Он проносился сквозь толпу насквозь, и никто не смел преградить ему путь. Двое Благословлённых, уверенных в своей «Защите», попытались остановить его, но после одного удара топора от них просто ничего не осталось.
— Синтянь... — пробормотал Хромой. — Действительно, идеально тебе подходит. Оба «без головы».
Опираясь на трость, Хромой обернулся и посмотрел на Гу Чанкуна, который уже давно держался подальше от поля боя.
— На Чёрной улице привыкли решать дела по справедливости, — негромко произнёс Хромой. — Мы выиграли чемпионат, значит, Артефакт по праву наш. Но из-за вас один из наших погиб. Ты задолжал нам жизнь. Пройдёт время, и мы придём за долгом.
Хромой выдернул трость из земли и бросил взгляд на Лю Чэнфэна и остальных:
— Я не собираюсь останавливаться, чтобы защищать вас. Не отстанете — выживете. Отстанете — умрёте.
Одним взмахом трости он отправил ближайшего противника в затяжной полет. Перед ним уже пролегла пустая дорога, расчищенная Дурачком и остальными. Повсюду лежали тела, земля была залита кровью. И Хромой спокойно зашагал по этому кровавому пути, постукивая тростью, словно вышел на обычную прогулку в парке.
Обновлено: 10.07.2026