На западе Страны Огня существует множество семей и кланов, но большинство из них — это небольшие группы, состоящие всего из нескольких ниндзя. Лишь немногие могут по-настоящему называться крупными кланами.
Среди них — клан Фэнмо, известный своей отвагой и готовностью сражаться до конца.
Клан Сарутоби, который кажется доброжелательным и миролюбивым.
И клан Шимура, окутанный зловещей репутацией.
Кроме них, только могущественный клан Учиха и одна богатая купеческая семья выделяются на фоне остальных.
Мацумото — один из крупнейших городов Страны Огня.
Здесь находится столица нынешнего даймё, что делает и без того процветающий город ещё более оживлённым.
Когда Зонсукэ впервые прибыл сюда, он на мгновение подумал, что оказался в Конохе из своего сюжета.
Как одна из самых влиятельных семей в мире ниндзя, территория Учиха отличается спокойствием и отсутствием враждебных сил.
Казалось бы, условия жизни здесь должны быть на высшем уровне.
Но по сравнению с Мацумото, разница была настолько велика, что её можно было сравнить с Конохой через шестьдесят лет и деревней Ото, основанной Орочимару.
Это ещё больше убедило юношу в том, что обычные люди и ниндзя живут в совершенно разных мирах.
Мир ниндзя — это мир ниндзя.
А огромный светский мир, управляемый даймё, является главной силой, двигающей развитие экономики, науки и технологий.
В другой части Мацумото Зонсукэ обнаружил множество крупных научно-исследовательских компаний.
На вывесках было написано, что одни занимаются разработкой новых методов выращивания пищи, другие — улучшением оружия из железа.
В одном из обветшалых зданий он даже увидел первые применения электричества: огромную лампу с угольной нитью и вентилятор с двумя лопастями, который громко жужжал.
– Что это? – спросил Сю, его глаза выражали недоумение. Он никогда не видел ничего подобного и не ожидал, что электричество может быть использовано в повседневной жизни.
Зонсукэ не стал отвечать на вопрос подчинённого, хотя прекрасно понимал принцип работы этих устройств.
Он приехал в Мацумото не для того, чтобы расширять свои знания, а чтобы навестить семью Курама, которая жила в этом "Замке даймё".
Говоря о клане Курама, Зонсукэ не мог не задаться вопросом: почему эта купеческая семья, живущая в таком процветающем городе, решила присоединиться к Конохе и постепенно превратилась в маргинальный клан?
Должно быть, здесь кроется какая-то неизвестная история.
Сомнения Зонсукэ только усилились, когда он увидел особняк Курама.
Он кивнул Учиха Сю, и тот подошёл к воротам, чтобы представиться и объяснить цель визита.
Вскоре мужчина, похожий на дворецкого, с радушием пригласил их внутрь. Они прошли через двор и оказались в главном зале, где их встретил упитанный глава семьи — Анма Ли.
– Добро пожаловать, добро пожаловать! – воскликнул он. – Я не ожидал, что знаменитый "Ниндзя-ракшаса" лично посетит наш клан Курама. Это большая честь для нас!
– Ракшаса? – бровь Зонсукэ слегка дёрнулась, и он незаметно взглянул на Учиха Сю, стоявшего рядом.
Увидев это, толстый глава семьи сразу понял свою ошибку и с улыбкой объяснил:
– Недавно начали распространяться слухи о "ниндзя-ракшасе". Это символ силы, Зонсукэ, не стоит обращать на это внимания.
Всего парой фраз толстяк сумел сократить дистанцию между ними, обратившись к Зонсукэ по имени.
Использование прозвища "Злой дух Ракшаса" говорило о том, что этот юноша, кажущийся безобидным, обладает весьма грозными способностями. Быть вежливым с ним было правильным решением.
– Вы слишком любезны, – сухо ответил Зонсукэ. Несколько комплиментов не могли повлиять на его настроение.
Он приехал сюда с конкретной целью — убить Фуму Эйитиро. Это было связано с ситуацией на западном фронте и обещало огромное количество очков, исчисляемых десятками тысяч. Несколько приятных слов не могли его отвлечь.
Чёрный плащ, которого он убил ранее, не был самым сильным среди элитных дзёнинов. Тем не менее, за его смерть Зонсукэ получил почти 7000 очков.
Если бы ему удалось убить Фуму Эйитиро, он получил бы десятки тысяч очков, и это было бы не просто 10-20 тысяч.
В прямом бою глава клана, близкий к вершине своей силы, мог без проблем справиться с четырьмя-пятью элитными дзёнинами.
Это было похоже на то, как Райкаге и Кираби (в обычном состоянии) справлялись с Суйгэцу и Сигэго, не говоря уже о более слабых противниках.
По оценкам Зонсукэ, если бы ему удалось убить Фуму Эйитиро, он получил бы как минимум 30 000 очков.
Такой огромный урожай стоил того, чтобы рискнуть всем. И ключ к этому лежал в руках упитанного мужчины перед ним.
После нескольких минут пустой болтовни Зонсуке наконец раскрыл истинную причину своего визита:
– Патриарх Курамы, годы войны на западном фронте серьёзно повлияли на экономику и жизнь народа. Поэтому я решил как можно скорее положить конец этому противостоянию.
– То, что говорит Зонсуке, звучит разумно, – кивнул Курама Ри, сохраняя на лице всё ту же улыбку.
Если не пытаться вникнуть в смысл слов собеседника и не искать способов разрешить конфликты на западном фронте, то Курама Ри остаётся для него таким же загадочным, как деревянный идол.
Увидев это, Зонсуке решительно прекратил свои объяснения и перешёл к обсуждению текущего положения клана Курама:
– Я слышал, что клан Шимура в последнее время активно контактирует с даймё. Похоже, у Курамы скоро появится ещё один конкурент.
– ... – Глаза Курамы Ри оставались неподвижны, но его молчание уже говорило само за себя.
Клан Шимура славится своей жестокостью в тактике и придерживается принципа: "Если человек не из нашего рода, у него другое сердце". Сосуществование с ними невозможно. Если они придут к власти, судьба клана Курама будет предрешена.
Курама Ри не мог не понимать этого. Он просто выжидал, наблюдал и даже питал слабую надежду, что даймё не бросит их так легко.
Однако в этом мире только интересы движут сердцами людей, а те, кто у власти, всегда остаются самыми непостоянными существами. Когда ты теряешь свою ценность, все прошлые заслуги становятся ничтожными.
– Патриарх Курамы, задумывались ли вы о том, как поступите, если однажды в городе Мацумото не останется места для клана Курама?
Выслушав это, Курама Ри наконец задал вопрос:
– Не знаю, какие советы может дать мой юный друг?
Увидев, что собеседник наконец включился в разговор, Зонсуке слегка улыбнулся:
– Всё просто. Если вы поможете мне, я помогу вам. Если вы не хотите встать на сторону Учихи, значит, вы наш враг.
Курама Ри слегка пошевелил пальцами, не ожидая, что тон юноши станет таким резким, обнажая его решительность.
– Клан Шимура против меня. Рано или поздно я погибну. Сейчас мне нужен лишь шанс.
– Какой шанс? – машинально спросил Курама Ри, поддаваясь его настроению.
– Шанс убить.
– Убить кого?
– Фуму Эйитиро.
Услышав это, выражение лица Курамы Ри стало похожим на то, что бывает у человека, страдающего от сильного запора.
Можно сказать, что эти ребята были настолько напуганы, что даже не помышляли о том, чтобы противостоять Фуме Эйитиро.
Молча покачав головой, Зонсуке решил раскрыть ему часть информации.
В этот момент он заметил, что окружающая обстановка начала расплываться, словно краска, стекающая с холста.
Обновлено: 09.04.2026