- П-поговорить?! В такой-то ситуации?! - взревел король Лиан, его голос дрожал от смеси ярости и страха.
Кто угодно на его месте заорал бы: "Ты издеваешься?!".
Но мне было абсолютно все равно. Ведь когда у тебя есть сила, тебе не нужно склоняться даже перед королями.
- Так что, согласишься? Или предпочтешь быть убитым? Я даю тебе выбор, - мой тон не допускал возражений.
- Да это же… это же угроза!
- Конечно, угроза, - я не стал отрицать очевидное. - Но пойми одно: убить вас всех для меня - проще простого. Я даю тебе этот шанс только потому, что ты король. Подумай об этом хорошенько, пока я не передумал.
Принцесса Алетия, похоже, прекрасно осознавала всю серьезность ситуации. Однако, глядя на кровавое месиво вокруг, она лишь слегка поморщилась. Возможно, у нее действительно были стальные нервы.
Королева Ивелин так и лежала без сознания, но никто не смел даже подойти к ней или вымолвить слово беспокойства.
- Как смеет простой искатель приключений позволять себе такое… - начал было выкрикивать какой-то особо смелый или глупый аристократ, но его тирада была слишком утомительной.
Я щелкнул пальцами.
Аристократ лопнул, как перезрелый плод, забрызгав соседа кровью и ошметками. Тот в ужасе взвизгнул и рухнул на пол, теряя остатки самообладания.
- Эй, - мой голос прозвучал тихо, но в мертвой тишине зала его услышал каждый. - Подумайте о своем нынешнем положении и выбирайте слова осторожнее, а? А то ведь и договорить не успеете.
Зал снова погрузился в гнетущую тишину.
- Ну так что? Король, и вы, его прихлебатели, - я обвел взглядом дрожащих дворян. - Вы ведь понимаете, что случится, если выведете меня из себя? Тех, кто мне не нравится, я убираю вот так, в одно мгновение. Но смотрите, я же проявляю хоть какую-то толику разума. Даю вам возможность поговорить, шанс выжить. Но если вы будете продолжать нести этот идиотский бред… все будет зря.
Наступило долгое, тягучее молчание.
Его наконец нарушил сломленный король:
- Чего… чего ты хочешь?
- Первое: чтобы вы больше никогда не лезли ко мне. Второе: не смейте трогать Королевство Регмунт, а также Руно и его рыцарей. Ни единого волоса не должно упасть с их голов.
- Чт?! Э-это же…
- Ты думаешь, у тебя есть право отказаться? - ледяным тоном прервал я его.
- …! - король захлопнул рот, не в силах вымолвить и слова.
Я обещал защитить Руно и остальных. Нужно будет потом обязательно передать это королю Эльсериосу.
Пока я размышлял, Эйсиас, сидевшая рядом со мной, как ни в чем не бывало извлекла из пространственного хранилища изящный чайный сервиз и принялась элегантно разливать чай.
В такой обстановке это выглядело совершенно сюрреалистично, почти издевательски, но никто не смел даже пикнуть. Все уже прекрасно понимали, насколько она сильна и опасна.
- А, мне тоже нальешь? - спросил я.
- Конечно, Господин, я и для вас приготовила. Вот, держите, - Эйсиас протянула мне фарфоровую чашку.
Я вдохнул тонкий аромат и сделал глоток.
О, весьма недурно.
- Вкусно.
- Фу-фу, - тихонько хихикнула Эйсиас. - Это первосортные имперские чайные листья. Я достала их у одного торговца в Порту Вальмис.
- Хм, Империя, значит. Как-нибудь в следующий раз устроим чаепитие там.
- Звучит неплохо. Говорят, Империя - огромная страна, так что наверняка будет интересно. Кстати… - Эйсиас перевела взгляд на принцессу Алетию.
Та, похоже, все это время не сводила с нас глаз.
- Юная леди, вам что-то нужно? - с легкой улыбкой спросила Эйсиас. - Неужели тоже хотите присоединиться к нашему скромному чаепитию?
- …Нет, - тихо ответила принцесса.
- Вот как? Истилия отзывалась о тебе как об очень умной девушке, но, похоже, она ошибалась, - заметила Эйсиас.
Услышав имя Истилии, Алетия заметно напряглась.
- Вы встречались с Истилией? - спросила она уже более твердым голосом.
- Я обучала ее магии, - небрежно бросила Эйсиас. - Да, если говорить по-человечески, я ее "учитель".
- Учитель, значит… Господин Тео, госпожа Эйсиас. Могу я спросить, каковы ваши отношения с королевской семьей Регмунта?
Я ответил лишь одно слово:
- Друзья.
Этого ей, похоже, хватило. Она погрузилась в какие-то свои размышления.
Тут я решил задать вопрос, который меня беспокоил:
- Твой брат мертв, а ты так поразительно равнодушна. И к этому кровавому побоищу, кажется, тоже привыкла? Что происходит в вашем королевстве?
Алетия криво усмехнулась, и в ее глазах мелькнула тень презрения.
- В народе моего брата Леонарда превозносили как героя, но на деле он был мелкой, ничтожной душонкой, - ответила она с неожиданной жесткостью. - К тому же, для него, как и для отца, я всегда была лишь политическим инструментом, разменной монетой. Мне абсолютно все равно, что он мертв.
Да уж, страна вроде неплохая, но королевская семейка оказалась прогнившей до основания. Хуже, чем я думал.
- Господин Тео, госпожа Эйсиас, - вновь заговорила Алетия, в ее голосе появились стальные нотки. - Так чего же вы желаете на самом деле? То, что вы озвучили ранее, - это и есть все ваши требования?
- …Или тебе нужен мой трон?! - вдруг снова подал голос король, ошибочно решив, что я жажду власти. - Тогда забирай! Забирай эту проклятую корону!
Я не удержался и расхохотался. Эйсиас тоже тихонько усмехнулась.
Корона - могущественный символ королевской власти, знак преемственности, но нам с Эйсиас она была совершенно ни к чему.
Эйсиас ответила королю с ледяным спокойствием:
- Корона, безусловно, прекрасное украшение. В ней чувствуется истинное мастерство и даже художественная ценность. Но… ее блеск не способен ослепить меня. Послушай, король, вот что я скажу. Будешь слушаться моего Господина - и твой трон будет и дальше сиять своим золотом. Но если совершишь несусветную глупость и посмеешь ослушаться… к величайшему сожалению, и эта прекрасная корона, и все твое королевство обратятся в жалкую горстку пепла. Выбор за тобой, король… Хотя, неужели ты всерьез думаешь, что у тебя вообще остался хоть какой-то выбор?
Обновлено: 19.01.2026