**Глава 35. Резкое похолодание! Таинственный каменный круг**
Насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя пустошь, усыпанная серо-белым крошевом щебня. Этот мёртвый каменный океан раскинулся на добрую сотню му, погребая под собой толщу раскалённого песка и образуя жутковатую, словно выжженную вакуумную зону.
Самым удивительным было то, что камни не валялись как попало. Осколки примерно одного размера с маниакальной точностью складывались в исполинские диски, плотно прилегающие друг к другу. Края этих причудливых образований слегка возвышались, образуя пологую воронку глубиной сантиметров в тридцать — эдакие гигантские каменные чаши, вылепленные неведомым скульптором.
Каждый шершавый осколок, казалось, таил в себе какую-то древнюю загадку, превращая этот уголок пустыни в совершенно сюрреалистичный пейзаж. Но больше всего поражало другое: сотни, а то и тысячи этих «каменных чаш» были практически идентичны по размеру и располагались на строго выверенном расстоянии друг от друга. Чья это работа — безумного гения-творца или же издевательский каприз самой природы?
Но Е Сина сейчас волновали отнюдь не эстетические загадки. Температура — вот что заставило его насторожиться. Тот самый пронизывающий холодный сквозняк, который он уловил ранее, тянул именно отсюда.
Стоило юноше сделать всего несколько шагов вглубь каменного лабиринта, как невыносимый зной начал стремительно отступать. Пятьдесят градусов… сорок пять… тридцать девять… Цифры на дисплее термометра неумолимо ползли вниз, пока не замерли на комфортной отметке в двадцать пять. И это здесь, на самой границе аномалии! В эпицентре этих кругов наверняка царила ещё большая прохлада.
Резкий перепад в тридцать с лишним градусов после адского пекла показался Е Сину настоящим благословением. Словно он шагнул с раскалённой сковородки прямо в райские кущи с мощнейшим кондиционером. Неописуемый кайф! Напряжённые мышцы расслабились, а измученный жарой разум наконец-то прояснился.
**[Зритель_1]**: «Стример там язык высунул и лыбится. У него от жары крыша поехала?»
**[Зритель_2]**: «Сам ты поехал! На термометр его посмотри, слепошарый. Температура-то рухнула! Он от счастья кайфует, жизнь прекрасна!»
**[Зритель_3]**: «Слушайте, а что это за каменные круги такие? Стример случайно не на базу пришельцев забрёл?»
**[Зритель_4]**: «Ага, делать инопланетянам больше нечего, кроме как камни в пустыне в кружочек раскладывать».
**[Умник_из_чата]**: «Минутку занудства: эти каменные круги — вполне естественное природное явление для пустынь».
**[Зритель_5]**: «Природное? Хочешь сказать, камни сами хоровод водят?»
**[Умник_из_чата]**: «Звучит как бред, но да. Из-за диких перепадов температур днём и ночью огромные валуны на протяжении столетий расширяются и сужаются, пока не рассыпаются в труху, образуя вот такие ровные кольца щебня».
**[Умник_из_чата]**: «Правда, обычно они не настолько идеальные. Да и на температуру воздуха этот щебень никак не влияет. Какого чёрта там так холодно?»
— Всё верно, это действительно природное явление, — Е Син зачерпнул горсть колючего щебня и внимательно осмотрел серые осколки. — Самые обычные камни. Сами по себе они никак не могут генерировать холод. Так в чём же тогда дело? — Юноша прищурился, вглядываясь вдаль, и вдруг его глаза расширились от удивления. — А ну-ка, посмотрите туда! В самом центре этого мёртвого лабиринта торчит какое-то ледяно-синее растение... и оно дымится! Точнее, источает морозный пар. Это единственная живая штука на всю округу. Держу пари, именно она и работает здесь холодильником. Пойдёмте, глянем поближе.
Не заметить это льдисто-синее чудо было попросту невозможно — оно торчало посреди безжизненного серого пейзажа, как единственный упрямый волосок на идеально лысой макушке.
Е Син уверенно шагнул вперёд, предвкушая разгадку, но не успел сделать и пары шагов, как лодыжку пронзила острая, парализующая боль.
— Твою мать! — с шипением выдохнул он, судорожно дёрнув ногой.
Юноша резко опустил взгляд и похолодел: под ткань его штанины, абсолютно бесшумно, скользнула омерзительная серая тварь. Приглядевшись, он с ужасом осознал, что это гигантский скорпион. Ублюдок в длину достигал добрых пятнадцати сантиметров, отличаясь толстым, мясистым туловищем, закованным в прочный, будто выкованный из железа, панцирь. Массивные полукруглые клешни были усеяны отвратительными бугорками, но самое жуткое крылось позади. У мутанта извивались сразу *два* хвоста, увенчанные кроваво-красными жалами, с которых так и капала смертоносная угроза.
Именно эти две ядовитые иглы только что вонзились в плоть Е Сина. Кожа вокруг ран мгновенно почернела, покрываясь омертвевшей серой коркой, но уже в следующую секунду мощнейший навык **[Неуязвимость к ядам]** разогнал токсин по венам и уничтожил его без следа, вернув ноге здоровый цвет.
Парень инстинктивно дёрнулся, чтобы смахнуть тварь рукой, но скорпион оказался проворнее — его исполинские клешни намертво впились в кожу. Рвани он сейчас изо всех сил, и кусок мяса будет вырван с корнем.
Но настоящий леденящий душу ужас пришёл мгновением позже. Эта мразь была не одна. Все эти щели между камнями, все эти идеальные круги — они буквально кишели двухвостыми ядовитыми скорпионами! Их пепельно-серые панцири безупречно сливались с щебнем, а пока они сидели неподвижно, свернувшись в клубок, заметить их было физически невозможно.
Но теперь они проснулись. Стоило Е Сину неосторожно ступить на их территорию, как сработал спусковой крючок. Серый ковёр пришёл в движение. Сотни мерзких тварей развернули свои тела, угрожающе щёлкая клешнями и покачивая налитыми ядом двойными хвостами. Эта живая, клацающая волна смерти неумолимо надвигалась на нарушителя, готовая разорвать его на куски и сожрать заживо…
Обновлено: 10.07.2026