Глава 14 — Глава 14. Смерч над пустошью, исчезновение Ани

**Глава 14. Смерч над пустошью, исчезновение Ани** Прошло пять минут. Ревущая стена песчаной бури обрушилась на тот клочок пустыни, где укрылся Е Син. Мощь ветра возросла в десятки раз, превратившись в неистовый, сбивающий с ног ураган! И хотя юноша приложил все мыслимые усилия, чтобы надежно закрепить свое брезентовое убежище, ткань палатки жалобно трещала, грозя вот-вот порваться в клочья и улететь в тартарары. «Что-то здесь не так... откуда такая чудовищная силища?!» — мысленно содрогнулся Е Син. Стиснув зубы до скрипа, он навалился всем весом на дрожащие металлические дуги каркаса, отчаянно пытаясь удержать их на месте. Но разве могла жалкая человеческая плоть противостоять первобытной ярости природы? *Хр-р-рясь!* Брезент издал предсмертный визг и разлетелся в лоскуты. Е Син оказался совершенно беззащитным перед лицом разъяренной стихии. Вокруг царил непроглядный, удушливый мрак — небо и земля слились воедино, породив исполинского желтого дракона из бешено кружащегося песка и камней. Эта хтоническая тварь ревела, извивалась в диком танце и крушила все на своем пути, желая сожрать, стереть в порошок любую преграду! А там, в самом сердце ревущего хаоса, возвышалась исполинская желтая «вавилонская башня», подпирающая небеса! — П-песчаный... торнадо! — Е Син судорожно сглотнул, осознав весь ужас своего положения. Присмотревшись сквозь летящую в глаза грязь, он понял, что никакая это не башня, а редчайшее природное явление — смертоносный песчаный смерч. В следующее мгновение юноша ощутил, как гравитация перестала существовать. Могучий вихрь подхватил его тело, словно пушинку, и швырнул в воздух. Сердце ушло в пятки от первобытного ужаса. «Неужели я, избранный самой судьбой, подохну в этой чертовой песочнице?!» — мелькнула отчаянная мысль. — «Нет! Это еще не конец!» — Ко мне! — Е Син преодолевая дикое сопротивление урагана, из последних сил дотянулся до страховочного троса на поясе и намертво пристегнул карабин к корпусу подлетевшего Беспилотника «Черный Ястреб». Это было последнее осмысленное действие, которое он успел совершить, прежде чем всепоглощающая тьма накрыла его сознание. **[Зритель]**: «Тот парень с каркающим ртом был прав! Супер-шторм плюс песчаный смерч... Нашему стримеру конец!» **[Зритель]**: «А где он сам?! Почему экран черный, ничего не видно!» **[Зритель]**: «У меня аж сердце замерло!» **[Влюблённая Принцесса]**: «С братцем Сином всё будет хорошо! Все дружно пишем "защита"!» **[Зритель]**: «Защита!» **[Зритель]**: «Защита!» **[Зритель]**: «Защита!» Сотни тысяч зрителей по ту сторону экранов словно обезумели, спамя в чат одно-единственное слово: «Защита». Искренняя молитва — вот и всё, что им оставалось в этот роковой миг. *Ш-ш-ш...* Под чудовищным напором песчаной бури сигнал наконец дрогнул, и прямая трансляция оборвалась. Неизвестно, сколько времени прошло. Е Син с хрипом втянул в легкие воздух и распахнул глаза. — Твою ж мать... что за чертовщина? — простонал юноша. Большая часть его тела оказалась заживо погребена под толщей тяжелого желтого песка. Ему сказочно повезло, что лицо осталось на поверхности, иначе он бы попросту задохнулся во сне. Барахтаясь, словно жук, упавший на спину, Е Син с трудом выкарабкался из своей песчаной могилы. Он поспешно выплюнул скрипящую на зубах грязь и прочистил забитые пылью глаза, уши и нос. Вокруг царила мертвая, почти звенящая тишина — яростная буря миновала, оставив после себя лишь измененный до неузнаваемости ландшафт. — Сяо Хэй, спасибо тебе, дружище, — выдохнул юноша, с благодарностью похлопав покорно зависший рядом дрон. Если бы Беспилотник «Черный Ястреб» не принял на себя часть тягового усилия, смягчая падение, то Е Син неминуемо разбился бы насмерть, рухнув с огромной высоты. Отстегнув страховочный карабин, он ощупал себя с ног до головы. Пара синяков и легкие ссадины — сущие пустяки! Это была поистине фантастическая удача в море тотального невезения! И хотя трансляция прервалась, ни [Беспилотник «Черный Ястреб»], ни [Вездеход] не получили ни единой царапины и продолжали исправно функционировать. Сверившись с картой на экране устройства, Е Син изумленно присвистнул: ураган умудрился отшвырнуть его больше чем на километр от изначальной точки! Ани нигде не было видно. Жив ли верблюд или уже превратился в корм для падальщиков — оставалось только гадать. Заставив себя успокоиться и взять эмоции под контроль, Е Син нажал на кнопку переподключения, и картинка в прямом эфире вновь ожила. **[Влюблённая Принцесса]**: «Я знала! Я так и знала, что ты выживешь! *(Громко плачет)*» **[Зритель]**: «Просто невероятно! Он выжил после такого ада!» **[Зритель]**: «План по вызову темнокожих парней с гробом вновь провалился!» **[Зритель]**: «Так вот как выглядят люди, поцелованные самими богами?» **[Зритель]**: «Всё, с этой секунды я твой самый преданный фанат!» **[Зритель]**: «Тот, кто пережил великую катастрофу, обречен на великое благословение! Стример, сейчас тебе попрет!» **[Зритель]**: «Слов нет, одни эмоции! Ты просто крут, лови подарки!» **[Система]**: **[Влюблённая Принцесса]** отправляет [Праздничный салют любви]~ **[Система]**: **[Хуэй Е]** отправляет [Супер-ракету]~ **[Система]**: **[Сяояо Цзы]** отправляет [Денежную пушку]~ ... **[Дзинь! Поздравляем хоста! Популярность вашей трансляции достигла отметки в 1 000 000 зрителей. Награда: Навык «Спринт».]** **[Спринт: Увеличивает скорость вашего бега на 100%. Чем дольше длится бег, тем стремительнее расходуется ваша выносливость.]** «А вот это весьма недурно», — удовлетворенно хмыкнул про себя юноша. Подобный козырь в рукаве может спасти шкуру в критический момент. Видя, как сотни тысяч совершенно незнакомых людей искренне переживают и радуются его спасению, Е Син почувствовал, как в груди разливается непривычное тепло. Но стоило ему успокоить аудиторию и заверить всех, что он в порядке, как на его лицо легла мрачная тень озабоченности. Сейчас из всех пожитков при нем остались лишь рюкзак с жалкими остатками провизии да помятый железный котелок. Весь остальной провиант и снаряжение безвозвратно унес ураган. Е Син потратил некоторое время, бродя по окрестным барханам в надежде найти хоть что-то из утерянного, но безрезультатно. Пустыня не возвращала то, что забрала. Чтобы просто выжить во время пешего перехода по раскаленным пескам, человеку требуется выпивать не менее трех литров воды в день. Тех жалких капель, что плескались в его фляге, хватит от силы до вечера. Он прошел лишь четверть намеченного пути... Как, во имя всех богов, ему преодолеть оставшиеся три четверти без капли воды?