Глава 47 — 47

— Вы сегодня встречались с членами Комитета? — спросил Роден. — Нет, только с инструкторами. — Тогда они вас обязательно вызовут. Захотят узнать подробности задания и спросят про Альбрехта. — А, точно! Отчет же нужно сдать! Но разве те, кто вернулся раньше, не сделали это? — Никто не вернулся. — Что? — Хедлер и Рэнт переглянулись. Они не могли поверить своим ушам. — Если бы кто-то вернулся, то я бы знал, — сказал Роден. — В центре была бы другая атмосфера. Так что вы — первые. Хедлер и Рэнт побледнели. Они думали только о том, чтобы выжить и вернуться домой. О судьбе остальных они даже не задумывались. Да и Клиф ничего им не рассказал. — Инструкторы тоже не вернулись? — спросил Хедлер. — Нет. Никто. С ними на задание отправились три инструктора. Если бы они вернулись, то в центре обязательно было бы оживление. — Неужели… — Не может быть… — Ты говорил, что в Кенасском лесу вас ждала засада? — спросил Роден. — А Тори и Дрок получили ранения? — Да, но они же не могли…? Клиф ничего не сказал… Клиф должен был встретить их на границе. «Слава богу, вы целы!», — сказал он, увидев Хедлера и Рэнта. «Вы не видели по пути королевских гвардейцев?» — спросил он. «Хорошо поработали. Идите», — отпустил он их, так ничего и не сказав о том, что произошло. — Комитет, конечно, в курсе, но вам лучше об этом не знать, — сказал Роден. — Вам нужно будет рассказать им о задании и об Альбрехте… — А, точно! Отчет! — Запомните: Кори вы не видели. И прятались не в убежище, а в болоте. — Кори не видели, в болоте прятались… — Да. Все остальное рассказывайте как есть. Ведь Хедлер с Рэнтом не планировали специально избавляться от Альбрехта. Просто так получилось… Он им мешал, да и вообще… — Не проблема, — кивнул Хедлер. — И я смогу, — сказал Рэнт. — И не заговаривайте о нем первыми! Вы же должны думать, что он уже вернулся! Если они спросят, то скажите, что удивлены тем, что его нет. Поняли? — Да, поняли. — Кажется, кто-то идет… — Роден резко оборвал фразу и лег на кровать. — Хедлер, Рэнт, быстро! Они поспешили лечь рядом. В этот момент послышался стук в дверь. Тук-тук! — 57-й, 58-й! Вас вызывают! — В такое время? — Хедлер приподнялся на кровати. — В чем дело? — Не знаю, — ответил охранник. — Вас ждут в комнате для допросов. — Ладно, — вздохнул Хедлер. Охранник ушел. — Вау, Роден! — восхитился Хедлер. — Ты просто невероятен! Все знаешь наперед! — Ничего удивительного. Задание закончено, пора и отчет сдать. — Надеюсь, у нас все получится… — Не волнуйтесь, — успокоил их Роден. — У вас все получится. Хедлер был не глуп, хоть и не любил учиться. Он был похож на Кори. Уверен, он не проболтается. За Рэнта Роден тоже не волновался. Он был немногословен. Таким людям обычно доверяют. Члены Комиссии не станут его подозревать. — А как же Дрок, Тори и Дарен? — спросил Хедлер. — В смысле? — Мы ничего о них не знаем… Что нам говорить? — Говорите, что ничего не знаете. Что встретили Клифа, но он вам ничего не сказал. Запомнили? Кори не видели, прятались в болоте… Все остальное — правда. Члены Комитета не терпели, когда им приходилось кого-то ждать. Хедлер и Рэнт поспешили к комнате для допросов. Роден долго не мог уснуть. Он лежал на кровати и представлял себе возможные варианты развития событий. «Если что — придется драться», — решил он. Если во время допроса что-то пойдет не так, и члены Комитета решат расправиться с Хедлером и Рэнтом, то он вступится за них. Конечно, он еще не закончил делать жезлы… Но жизни друзей были для него важнее. «Фух, кажется, все в порядке», — он вздохнул с облегчением, увидев, как Хедлер и Рэнт выходят из центрального здания. Они не были похожи на людей, которых только что пытали. «Справились. А что же с Дроком, Тори и Дареном? Неужели они погибли?» *** За последние два месяца Империя Ингрем понесла серьезные потери. В результате нападения королевской гвардии Лиаза были убиты граф Бахас, маг 6-го круга Вайдман и тридцать рыцарей. Королевская гвардия королевства Верос расправилась с одним из сильнейших воинов Империи — рыцарем 6-го ранга. А королевство Рандерт лишило Империю сразу трех рыцарей 6-го ранга. Королевства Перри, Аслан и другие члены коалиции тоже не сидели сложа руки. За два месяца Империя потеряла шестнадцать воинов 6-го ранга и трех магов 6-го круга. Конечно, и имперцы не дремали. Им удалось уничтожить половину диверсионных отрядов. Но для Империи это была пиррова победа. Коалиция изначально имела численное превосходство, как в пехоте, так и в магических войсках. Но имперская армия всегда брала качеством. В обычных сражениях имперцы уничтожали в четыре-пять раз больше врагов, чем теряли сами. А в последних стычках потери были практически равными. — Это он? — спросил один из имперских военачальников, разглядывая связанного Альбрехта. — Да, сэр. Рыцарь Лиаза. Альбрехт. Раньше он был очень сильным воином. — Рыцарь? С такой-то фигурой? Они что, по весу их отбирают? — усмехнулся второй военачальник. Альбрехту удалось выжить после падения с лошади. Ему повезло: он упал на спину и не попал под копыта. — И что же нам может рассказать эта свинья? — Послушаем, а там решим. Если ничего интересного не скажет — отправим его на тот свет, как и остальных. — Сомневаюсь, что он что-то знает. Зря только время тратим. — На всякий случай проверим. Вдруг он нам пригодится? Альбрехт слышал их разговор. — Эй, ты, рыцарь! — Да, сэр, — ответил Альбрехт. — Ты как умудрился так растолстеть? — издевательски спросил один из военачальников. — Кхм… Альбрехту было обидно, но он не стал возражать. Он понимал, что его жизнь висит на волоске. — Ладно, хватит болтать, — сказал один из военачальников. — Говори, что знаешь. Только смотри, чтобы это было что-то стоящее. Иначе тебя ждет та же участь, что и остальных. — Вас заинтересует моя информация, — пообещал Альбрехт. Он слишком долго жил в мире и покое. Расслабился… Забыл, что такое быть воином. Если бы это было раньше, он бы плюнул им в лицо и сказал, что они ничего от него не добьются. Но теперь… он думал только о том, как бы выжить. — Ну, посмотрим. — Около десяти лет назад король… — Какой король? Уточняй! С кем мы воюем, забыл? — рявкнул один из военачальников. — Король Лиаза … Он решил создать спецотряд. Возглавить его поручили магу Крейту… Альбрехт выложил им все, что знал. Он рассказал о инструкторах, о членах Комитета… — … Вот так все и было. — То есть они собрали кучу детей и начали их обучать? — переспросил один из военачальников. — И среди них есть маг 5-го круга? — Да, сэр. — И ради этого ты нас побеспокоил? Ха! У нас таких магов — хоть пруд пруди! Зря только время потратили. Маг 5-го круга — это, конечно, неплохо, но он не может решить исход войны. Эта война была не просто очередной стычкой между соседями, а настоящим сражением двух гигантов: Империей Ингрем и Союзом Тринадцати королевств. В ней участвовало больше полутора миллионов солдат. В такой крупномасштабной войне маги 5-го круга были скорее расходным материалом. У Ингрема было одиннадцать магов 6-го круга. — Нет, сэр! Ему всего четырнадцать! — Что? — Хм? Военачальники переглянулись. — Повтори, сколько ему лет? — Четырнадцать, сэр. — Маг 5-го круга? В четырнадцать лет? — Да, сэр. Сейчас он, правда, только зелья варит, но раньше он развивался намного быстрее других. Один из военачальников, граф Периос, медленно повернулся к Альбрехту. — Слушай, свинья, — процедил он. — Если ты врешь, то ты умрешь самой страшной смертью. — Я говорю правду, сэр. Он стал магом 5-го круга в двенадцать лет. — Тьфу ты! В двенадцать лет… Русс, карту! — Есть! Адъютант кивнул одному из солдат, который тут же выбежал из комнаты и вернулся с картой. — Эй, свинья! Покажи, где находится этот ваш центр. — В-вот здесь, сэр. — Хм… рядом со столицей Лиаза? — Да, сэр. Два часа верхом. Периос внимательно изучил карту. — Непросто будет туда добраться, — пробормотал он. — Что скажешь, Русс? — Слишком далеко, сэр. И слишком опасно. Не думаю, что это того стоит. — Стоит? Конечно стоит! Маг 5-го круга в двенадцать лет! Если его правильно обучить, то из него выйдет великий маг! Маг 7-го круга! Маг 7-го круга… Одно упоминание об этих магах вызывало трепет. Но чтобы достичь такого уровня, недостаточно было просто долго жить и практиковать магию. В той же Империи Ингрем было два мага, которые уже больше тридцати лет оставались на уровне 6-го круга. И вряд ли они когда-нибудь смогут его преодолеть. — Но ведь это не гарантировано… — Да, ты прав, — согласился Периос. — Маги 7-го круга появляются только в Башнях. Но 6-го круга он точно достигнет! Маг 7-го круга — это была скорее легенда. Ни одному королевству не удавалось вырастить такого мага. Только Башням… Многие верили, что у них есть какой-то секрет. — Но ведь он занимается только зельями, — напомнил Русс. — Это же очевидно! Члены Комитета его боятся! Боятся, что он станет слишком сильным! Вот и заставляют его варить зелья. Тьфу! С жезлами-то чего бояться? — Да, да, — закивал Альбрехт. — Ему запретили посещать комнаты для медитации. Он целыми днями только и делает, что варит зелья. — Молодец! Хвастаешься? — усмехнулся Периос. — Нет, сэр… — Отведите его в камеру, — скомандовал он. — И кормите хорошо. — Да, сэр, — отозвался Русс. Альбрехт почувствовал облегчение. Он выжил! По крайней мере, пока… — А я пойду доложу об этом главнокомандующему, — сказал Периос.