Глава 44 — 44

Прорвавшись сквозь ряды имперских рыцарей и солдат, отряд Фрейса устремился в Кенасский лес. — Что такое? — удивился один из рыцарей. В лесу их никто не ждал. Они рассчитывали, что здесь их встретят союзные войска, но ошиблись. — Неужели это не линия фронта? — прошептал Хедлер. Его охватило дурное предчувствие. «В тот момент, когда ты думаешь, что находишься в безопасности, ты наиболее уязвим», — вспомнил он слова Родена. Имперцы словно нарочно пропустили их… — Не может быть… — он окинул взглядом отряд. Потери были незначительны. Из ста рыцарей осталось больше пятидесяти. — Слишком легко мы прошли! — Хедлер почувствовал, как мурашки бегут по спине. — Рэнт, спрыгивай! — Что? — Спрыгивай, говорю! Хедлер спрыгнул с лошади на ходу. Лошадь, потеряв всадника, продолжила бежать вместе с остальными. Рэнт, хоть и не понимал, что происходит, но решил послушаться Хедлера. Бум! Приземлившись, он пригнулся к земле. Хедлер спрятался рядом. — Это ловушка! — О чем ты? — Раны как? — Терпимо. Но зачем ты велел спрыгнуть? Во время прорыва Рэнт получил несколько ранений. — Я же сказал: ловушка! — Почему ты так решил? — Слишком просто мы прошли. Они нас пропустили нарочно. — То есть ты хочешь сказать, что имперцы подготовили для нас засаду…? — Стрелы! Берегись! — крикнул кто-то впереди. — Черт! — Что делать? — Свернем с дороги. Они не смогут прочесать весь лес. Они свернули с тропы, увеличивая дистанцию между собой и основным отрядом. Рэнт безропотно следовал за Хедлером. В опасных ситуациях он всегда полагался на его интуицию. — Пш-ш-ш! — Ложись! Они упали на землю и затаили дыхание. Прямо перед ними пробежал отряд имперских солдат. — Ушли? — Да. Фух, пронесло! — Куда идем? — Нужно найти укрытие. Их слишком много. Они крались через лес, стараясь не шуметь. Вскоре они вышли к ручью. — Вода? — спросил Рэнт. — Кажется… В этот момент что-то просвистело в воздухе. Рэнт рефлекторно выставил руку и поймал предмет, который летел прямо в него. Вжик! Хедлер выхватил меч. Рэнт приготовился к бою. — Что это было? — осторожно спросил Хедлер. — Не знаю, но что-то летело. Вот. Рэнт протянул ему небольшой кусок дерева. Хедлер взял его в руки и посмотрел на надпись. — Что это… А? — Кори? — Следуйте за мной, — прочитал Хедлер. — Кори. Они оба остолбенели от удивления. — Неужели это он? — Откуда имперцы знают его имя? Это точно он. И посмотри! Хедлер выпустил кусок дерева из рук. Но тот не упал, а завис в воздухе. — Дух! — Да, это он! Не сомневаюсь! Это Кори! Кусок дерева медленно поплыл вперед. Хедлер и Рэнт последовали за ним. Спустя три часа он опустился на землю рядом с густыми зарослями. — А? — Где он? Никого нет! — Смотри! Земля у их ног зашевелилась. Появилась небольшая щель. — Заходите! — Кори? Ты как здесь оказался? — Тише! Заходите быстрее! Только тебе, Рэнт, придется немного попотеть. Кори исчез в темноте. — Я не пролезу, слишком узко! — проворчал Рэнт, разглядывая щель. — Пролезешь! Я тебе помогу. Рэнт лег на живот и просунул голову в щель. — Давай! — прошептал Хедлер, упираясь в него спиной. Рэнт с трудом втиснулся в отверстие. За ним последовал Хедлер. Щелк! Щель захлопнулась. — Не пугайтесь! Это Силафе. Я велел ему замаскировать вход, — услышали они голос Кори. — А! Внутри было достаточно места, даже прилечь можно. — Класс! Здорово ты это придумал! — Не знал, что ты на такое способен. В углу горел магический светильник, освещая небольшое помещение. Рядом лежали остатки еды, рюкзак и лопата. — Это Комитет тебя сюда послал? — спросил Хедлер. — Конечно нет! — фыркнул Кори. — А ты тогда откуда? — Это длинная история… В общем, через пару дней после того, как вы уехали, меня вызвал Комитет… Он рассказал им о том, как ему чудом удалось избежать гибели. — То есть ты теперь свободен? — спросил Хедлер. — Не совсем. Пока еще раб, но жезл у меня. — И ты хочешь уйти на север? — Хотел, но тут такое началось! Тысячи солдат рыщут по окрестностям, ищут вас. Пришлось отсиживаться. — Лучники там были? — спросил Хедлер. — Да, все с луками. Он вспомнил крик «Стрелы! Берегись!». — А лопату где взял? — У имперцев украл. Хорошая лопата! Крепкая! А что это у тебя? Ты ранен? — Кори только сейчас заметил окровавленную одежду Рэнта. — У меня тоже есть зелья, — успокоил его Хедлер. — А почему ты не обработал раны? — Не было времени. Рэнт достал из-за пазухи флакончик с зельем и осторожно смазал рану на ноге. С раной на спине ему помог Хедлер. — Хорошее зелье, — поморщился Рэнт. — Да, боль уже прошла. — Кори, а ты долго здесь собираешься прятаться? — Пока имперцы не уйдут. Как бы я не был хорош, но против целой армии мне не устоять. Маг ветра, действительно, мог долгое время скрываться от преследователей. Но если они знали о его присутствии, то ему не справиться. — Эх, Центральный континент… Я тоже туда хочу, — вздохнул Хедлер. — Сначала нужно вернуть жезлы. Иначе нам конец. — Если Роден их найдет, то мы сможем уйти, — сказал Рэнт. *** В Комитете раньше было шесть членов: председатель и пять советников. Но председатель Крейт умер от старости, Келлайн ушел вместе с первым выпуском, а Альбрехт отправился на задание вместе с Хедлером, Рэнтом и остальными. Остались только трое: Ксер, Эллов и Харвиньон. Роден, используя заклинание «Невидимость», наблюдал за центральным зданием с крыши одного из домов. «Сегодня Харвиньон должен приехать. Что-то он задерживается», — подумал он. Сейчас в центре находился Ксер. Роден ждал, когда он уедет, чтобы Харвиньон остался один. «Смена — раз в десять дней. У меня будет время все хорошенько осмотреть». По правилам, в центре всегда должен находиться хотя бы один член Комитета, ответственный за все происходящее. Примерно десять дней назад приехал Ксер, а Эллов уехал. Сегодня должен был вернуться Харвиньон. «С магами будет сложно», — подумал Роден. Он не сомневался, что жезлы находятся в центральном здании. Скорее всего, они защищены магией. Чтобы их найти, ему самому придется использовать магию. Но маги очень чувствительны к малейшим колебаниям магической энергии. Использовать магию в том же здании, где находился Ксер или Эллов, было слишком рискованно. Поэтому он и ждал, когда приедет Харвиньон. Он был рыцарем. И хоть и был сильным рыцарем 5-го ранга, но не обладал такой же чувствительностью к магии, как маги. «Вот и он!» — Роден услышал цокот копыт. К воротам подъехала карета в сопровождении двух всадников. «Почти полночь! Вот же безответственные…» После смерти Крейта дисциплина в центре оставила желать лучшего. — Я же говорил! — раздался из здания раздраженный голос. В ночной тишине было слышно каждое слово. «Ну, началось», — подумал Роден. Сейчас они будут выяснять отношения, обвинять друг друга в опоздании… «Скоро успокоятся». Несмотря на то, что дисциплина хромала, члены Комитета продолжали соблюдать субординацию и обращаться друг к другу с почтительным пиететом. «Уходит». Из здания вышел Ксер, укутанный в теплую шубу. Направляясь к конюшне, он не взглянул в сторону Родена. Заклинание «Невидимость» не было абсолютной защитой. Маг такого же уровня мог бы его заметить, окажись он поблизости. Но Роден был слишком далеко. Да еще и ночь… Ксер уехал. Его карета была гораздо роскошнее той, на которой приехал Харвиньон. «Пора!», — решил Роден. Он медленно подошел к зданию. Четверо охранников, дежуривших у входа, не заметили его. Роден осмотрел первый этаж, ища спуск в подвал. «Вот он!» Он заметил место, где магическая энергия двигалась по особому рисунку. «Легко нашел, но…» — он закрыл глаза, прислушиваясь к потокам энергии. Три магических замка и один механический. «Недавно усилили защиту», — понял Роден. Раньше здесь было два механических замка и один магический. Но, видимо, члены Комитета решили перестраховаться и добавили еще два магических. «Мне это только на руку». Снять магические замки для него не составляло труда. А вот с механическими могли бы возникнуть проблемы. «Интересно, кто им помогал? Не похоже на работу Комитета. Может, наняли кого-то со стороны?» Он сосредоточился и начал осторожно разрушать магические печати. Десять минут — и дело было сделано. «Остался один». Обычный механический замок, который открывался ключом. «Вот с такими иногда бывают проблемы. Может, просто сломать?» — мелькнула у него мысль. Но он тут же отказался от нее. Стоило ему только повредить дверь, как сработает сигнализация, и начнется бой. «Ундина!» — позвал он. Дух воды всегда был рядом, но Роден редко обращался к нему за помощью. Обычно он использовал её только для того, чтобы не промокнуть под дождем. Она была духом низкого уровня, и её возможности были ограничены. «Проникни в замочную скважину и запомни форму ключа», — велел он. — Квинь! Ундина проникла в замочную скважину. — Тебе не нужно его открывать, просто запомни форму, — уточнил Роден. — Квинь!