Глава 217 — 217

Роден вернулся в гостиницу. Карис и Джена, ожидавшие его, поспешили к нему навстречу. — Вы задержались. — Мастер, где вы были? — Нашёл. Роден достал из подпространства туфли и показал их своим спутникам. Затем он рассказал им о том, что произошло, и сообщил, что завтра они уезжают. — Это те самые туфли? — Да. Очевидно, что этот артефакт был создан в Магический Империи. Ты его раньше не видела, да? — Да, мастер. Не могу сказать точно, носил ли их предыдущий Император или нет. Не знаю. Джена сразу узнала посох, но с туфлями всё было иначе. У неё был не очень хороший глаз на такие вещи, да и выглядели они вполне обычно. — Не знаю, носил ли их предыдущий Император, но это точно артефакт, созданный в Магической Империи. — Значит, мастер, мы уезжаем завтра? — Да. Мы достигли своей цели, так что пора двигаться дальше. Отправимся завтра рано утром. Они и так слишком задержались в этом захолустном Хостанге. Хостанг был маленьким городком, ничем не примечательным. Разве что близостью к портовому городу Ланс, других достоинств у него не было. — Я приготовлю карету к утру. — А этот Хернан сможет восстановить свою торговую гильдию? Не опасно ли ему иметь при себе такую сумму? — Справится. Он не так прост, как кажется. Уверен, он уже ищет способ обезопасить себя. Десять тысяч золотых — огромная сумма для такого города, как Хостанг. Если хвастаться своим богатством, можно легко стать жертвой грабителей. Однако Хернан Флудия был опытным торговцем, он прошёл огонь, воду и медные трубы. Он не даст себя в обиду. Наверняка у него есть способ защитить себя. Рано утром они покинули Хостанг. Как только открылись городские ворота, они выехали из города и направились на запад. Теперь их путь лежал по знакомым местам. Они проехали Бонтис и переправились через реку Раматон. В отличие от прошлого раза, теперь здесь была лодка, и они без труда пересекли реку, заплатив небольшую сумму. Они продолжили путь на запад. Миновали Сентос — некогда курортный город, а ныне заброшенное место. Затем они свернули немного на север. Наконец, они добрались до широкого и чистого озера Лэйа. — Наконец-то мы здесь. — Это озеро тоже входит в территорию тренировочного лагеря? — Да, всё верно. Это тоже часть лагеря. Роден провёл в этом месте немало времени. Когда он хотел отдохнуть, привести мысли в порядок, он приходил на озеро Лэйа. Здесь он часто встречался с главой Комитета тренировочного лагеря — Крейтом. Крейт так стремился стать архимагом, но ему не хватило совсем чуть-чуть. А Роден, ничем не примечательный курсант из прошлого, достиг того, о чём Крейт мог только мечтать. — Какие чувства вы испытываете, вернувшись сюда? — спросила Джена. — Странные. Ностальгия. Ах да! Раз уж я здесь, нужно кое-что сделать. Роден, не снимая мантии, вошёл в озеро. Карис и Джена двинулись за ним, но он остановил их жестом руки. — Мастер? — Я быстро. Здесь не опасно. — Тогда я спрячусь в ожерелье. Так я смогу помочь в случае опасности. — Хм, ты слишком беспокоишься. Хорошо. Убедившись, что Карис спрятался в ожерелье, Роден зашёл в воду поглубже. Холодная вода, стекавшая с гор, приятно холодила ноги, а затем и всё тело. — Ундайн, ты помнишь это место? Она кивнула. Следуя за Ундайн, Роден дошёл до самого дна озера. Ундайн остановилась у огромного валуна, лежавшего посреди дна. — Хи-хи-хи. «Не смейся. Подними его». Ундайн непонимающе посмотрела на Родена, потом на валун, потом снова на Родена. «Ты же уже не Ундина. Ты можешь его поднять». — Хи-хи. Хорошо. Ундайн собрала вокруг себя воду и подставила её под валун. Огромный камень, размером с дом, легко поднялся вверх. «А говорила, не можешь». — Хи-хи-хи. Под валуном хранились рабские жезлы курсантов тренировочного лагеря. Они лежали в деревянном ящике, который за эти годы успел изрядно прогнить. Роден убрал ящик в подпространство и вышел из озера. Ундайн высушила его одежду. — Карис. Роден призвал Кариса из ожерелья. Карис на мгновение задумался, а затем посмотрел на Родена. — Это рабские жезлы? — Да. Жезлы курсантов, которые были здесь тогда. Не знаю, сколько из них ещё живы. Роден рассказал Карису и Джене о своём прошлом. Он уже давно поведал им о том, что был рабом в тренировочном лагере и как подменил свой рабский жезл. — Рабы существовали и во времена Магической Империи. — Правда? — Но нельзя было просто так взять кого-то в рабство. Рабами становились только те, кто совершил преступление против Империи или императорской семьи. Все рабы принадлежали Императору. И рабство не передавалось по наследству. То есть, рабами становились только преступники, а их дети не были рабами. Разумное решение. Разве могут быть виноваты дети? Они же не по своей воле родились у рабов. — Мне нужно подняться на ту гору. Я спрятал там ещё несколько жезлов. — Я присмотрю за лошадьми, — сказала Дженна. — Хорошо. Поручаю это тебе. Роден с Карисом поднялись на гору. Они остановились у огромного валуна на полпути к вершине. — Вот здесь. — Ничего не видно. — Я хорошо их спрятал. Но как нам их достать? Он спрятал рабские жезлы в расщелине огромного валуна, куда невозможно было дотянуться рукой. Поэтому снаружи их не было видно. — Попросите Ундайн. — Ундайн. Роден повернулся к Ундайн. Она как раз в очередной раз демонстрировала свою силу, сгибая руки. — Нам не нужно применять силу. Достань то, что лежит внутри. — Хи-хи-хи. Ундайн нырнула в расщелину. И начала выкидывать оттуда рабские жезлы. Один за другим. «Нельзя было достать всё сразу?» — Хи-хи-хи. Несмотря на слова Родена, Ундайн продолжала швырять жезлы. Причём делала она это всё быстрее и быстрее. Эта проказница снова решила поразвлечься. — Эй! Вжик! Вжик! Ундайн начала использовать магию, чтобы бросать жезлы ещё сильнее. Роден махнул рукой, поняв, что ему их не поймать. За дело взялся Карис. Он ловил все летящие жезлы. Вскоре у его ног образовалась целая гора из рабских жезлов. — Хи-хи-хи. «Всё?» — Хи-хи-хи. «Прекрати баловаться. Ещё раз такое повторится, и я отправлю тебя обратно в мир духов. Поняла?» Ундайн лишь хихикнула в ответ. Роден махнул рукой на её воспитание. — Пойдёмте вниз. — Да, Мастер. Роден собрал все рабские жезлы в подпространство. Ундайн всё это время стояла рядом и хихикала. У подножия горы их ждала Джена. Лошади и карета были целы и невредимы. — Вы быстро вернулись. — Эта проказница решила поразвлечься, вот мы и управились быстрее. Роден легонько стукнул Ундину по голове. Карис и Джена не видели духов, но поняли, что он имеет в виду. — Вы хотите отправиться в тренировочный лагерь? — Посмотрим по ситуации… Что это? Магический зверь? Роден обернулся в сторону горы, с которой они только что спустились. Джена тут же схватилась за меч и загородила Родена собой, а Карис сделал шаг вперёд. — Мастер, я разберусь. — Нет, постой. Хочу посмотреть, как он выглядит. Роден читал о магических зверях из Леса Чудовищ в книгах, но в реальной жизни видел их впервые. Ему было интересно, насколько описание отличается от оригинала. Рёв! Из леса показалась огромная туша. Джена заблокировала удар щитом. Грохот! — Тролль. И он какой-то слишком большой. Карис, они водились в Магической Империи? Кажется, их называли фудзентали? — Да. Фудзенталями в Магической Империи называли троллей. Серые фудзентали считались самыми сильными и свирепыми. Роден с интересом наблюдал за схваткой Джены и серого тролля. Как он и ожидал, этот тролль был быстрее и сильнее тех, что водились на Центральном континенте. Особенно его поразил взгляд зверя. — Он что, хочет сбежать? — Да. Серые тролли очень хитры. В Лостриане они были вторыми или третьими по численности. Иногда они сбивались в стаи и охотились на более сильных существ. Лострианом во времена Магической Империи называли место, где содержались магические звери. Он располагался к северу от Магической Империи, рядом с горами Криндерия. — На Центральном континенте тролли редко сбиваются в стаи. — А в Лесу Чудовищ? — Лес Чудовищ похож на Лостриан времён Магической Империи. Говорят, там обитает много серых троллей. И они часто нападают стаями. Впрочем, нужно увидеть всё своими глазами. Роден читал книги о Лесе Чудовищ, но не всему в них можно было верить. Люди исследовали лишь окраины леса. Что происходило в глубине Леса Чудовищ, какие существа там обитали и в каком количестве, — об этом никто не знал. Рёв! Тролль, не сумев пробиться сквозь защиту Джены, резко развернулся. Он решил бежать. — Убей его! — Да, Мастер. После приказа Родена движения Джены изменились. Она перешла из обороны в наступление. Толкнув тролля щитом, она вывела его из равновесия и отпрыгнула в сторону. Её меч уже был занесён для удара. Вжух! Бам! Серый тролль, не успев сделать и шагу, рухнул на землю. Его голова покатилась по земле. — Джена, ну как тебе? — Слабый. — Я имею в виду, по сравнению с троллями Центрального континента. — Хм, пожалуй, он немного сильнее. Но слабее, чем серые тролли из Лостриана. Серые тролли из Леса Чудовищ были чем-то средним между троллями с Центрального континента и троллями времён Магической Империи. Роден решил не зацикливаться на этом. — Давай-ка осмотрим его поближе. — Да, Мастер. Карис перевернул тушу тролля на спину. Роден присел рядом и принялся осматривать магического зверя. *** Здания бывшего тренировочного лагеря королевства Лиаз продолжали использоваться по назначению и после того, как их захватила Империя Ингрем.   Было бы глупо отказываться от таких удобных казарм, учебных классов, тренировочных площадок и залов для медитации. Однако кое-что всё же изменилось. Раньше в тренировочный лагерь приводили детей, обращали в рабство и проверяли их способности. Всё это делалось в обстановке строжайшей секретности. Империя Ингрем, напротив, заранее проверяла способности кандидатов и принимала в курсанты только тех, чей результат превышал 40 баллов. Причём кандидатами могли стать только дети из аристократических семей. Проверка способностей заключалась в том, чтобы измерить количество магической энергии, накопленной кандидатом за определённый промежуток времени. Поэтому проверить всех жителей империи было просто невозможно. Поскольку количество кандидатов сократилось, а требования к ним повысились, число курсантов значительно уменьшилось. Первый набор курсантов состоялся в разгар войны, а полгода назад был проведён третий набор. И всё равно общее число курсантов не превышало девяти человек. Для их обучения было нанято шестнадцать инструкторов, а охраняли лагерь более сорока солдат. Кроме того, сюда регулярно приезжали именитые рыцари, в том числе и Мастера, чтобы провести специальные занятия. Девять курсантов — капля в море по сравнению с теми ресурсами, которые тратились на их обучение. Но Империю Ингрем это не волновало. Более того, императорский двор был очень доволен успехами курсантов. — Маркиз Периос, что привело вас сюда? — Ха-ха, слышал, вы отправляетесь на передовую? Маркиз Периос нанёс визит маркизу Бенсону Тайку, который был приглашён в тренировочный лагерь для проведения специального занятия. Маркиз Периос получил серьёзное ранение во время войны, но стал Мастером и, можно сказать, вернулся с того света. Несмотря на регенерацию, на его животе остался большой шрам. Маркиз Бенсон Тайк изначально был Мастером и герцогом королевства Ландерт. Он покинул королевство, разгневанный тем, что королевская семья не смогла защитить его внучку от домогательств принца и должным образом наказать виновного. Бенсон Тайк некоторое время служил наёмником с платиновым жетоном в Империи Ингрем, и именно тогда они с Периосом подружились. Несмотря на разное гражданство, у них было много общего: вкусы, предпочтения в еде… Поэтому во время войны они часто проводили время вместе. После войны Бенсон Тайк получил гражданство Империи Ингрем и титул маркиза. Именно Периос посоветовал пожаловать ему титул «маркиза». — Да, всё верно. Я проведу здесь небольшое занятие и сразу же отправлюсь на фронт. — Я тоже должен отправиться на передовую. Раз уж наши пути совпадают, поедем вместе. — Ха-ха-ха, надеюсь, я не доставляю вам неудобств. — Не беспокойтесь. Благодаря вам у нас появилась возможность провести время вместе. Маркиз Тайк усмехнулся в ответ на шутку Периоса.