Глава 200 — 200

Жизнь вернулась в привычное русло. Роден проводил время за учёбой и магическими тренировками. За два дня до отплытия Ларри и Бьянка прибыли в Даэлси. Роден узнал об их возвращении во время утренней прогулки с Дзито. — Джена! — Я схожу за ними. Карису и Джене больше не нужно было гоняться за заказами гильдии. Оба были наёмниками платинового ранга, и чтобы сохранить свой статус, им достаточно было время от времени появляться в гильдии. Их появление служило двум целям. Во-первых, это было напоминанием гильдии: «Мы всё ещё наёмники». А во-вторых, это был способ сообщить: «Мы живы». Наёмники платинового ранга были ценными кадрами. Гильдии было выгодно, чтобы они оставались наёмниками. — Она отправилась в гильдию. — Хорошо. Джена ушла за Ларри и Бьянкой и вернулась примерно через полчаса. — Привет! — Как ты здесь оказался раньше нас? — Братик Роден, ты что, следил за нами? — Нет. Просто приехал пораньше и ждал вас. Я знал, что вы справитесь. А что это у тебя с лицом? На лице Ларри красовался длинный шрам. Похоже, его оставили когти, и рана ещё не зажила — сквозь неё проглядывала ярко-розовая плоть. — Я решил его оставить. — Да, я хотела его вылечить, но Ларри сказал, что хочет оставить его на память. Шрам славы! — Шрам славы? Как ты его получил? — Он защищал меня. На нас сзади напал кобольд, я даже испугаться не успела. Шрам был не из тех, что оставляют уродливые отметины. Он проходил от правой щеки до подбородка, и со временем должен был стать незаметным. — И ты правда хочешь его оставить? — Я ведь, как и ты, красавчик. Как-то не вяжется это с профессией наёмника. А шрам придаст мне суровости. Мне нравится. — Ну, если ты так решил… Вот, это вам подарки. Роден вручил им артефакты, которые создал в Даэлси. Ларри получил браслет, а Бьянка — браслет и ожерелье. — Какие заклинания ты на них наложил? — Ничего особенного. На обоих браслетах — Скачок. Попробуйте использовать, и вы поймёте, чем они отличаются. А на ожерелье Бьянки — Сокрытие ауры. Когда ты станешь сильнее, тебе нужно будет скрывать свою силу. — Знаю. Ты говорил, что всегда скрываешь один-два круга. Роден скрывал свою силу и притворялся слабее, только пока не стал архимагом. Теперь в этом не было необходимости. Платиновый жетон и так говорил всем, что он достиг седьмого круга. — Да, было дело. — Спасибо, я буду беречь их. — Надо попробовать «Скачок». — Да, потренируйтесь, а потом решите, когда его лучше использовать. Кстати, мы отплываем послезавтра. Роден сообщил им, что они отправляются в деревню Дубов, расположенную в землях Хеденс. — Значит, мы увидимся с дядей Мэтью! — Да, скорее всего. Если хотите выполнить ещё пару заказов, то говорите. Билеты всегда можно сдать. — Нет, я тоже думаю, что нам нужно время, чтобы стать сильнее. Я уже заработал достаточно очков для бронзового жетона. — А я хочу выучить заклинания второго круга! И Ларри, и Бьянке нужно было время, чтобы стать сильнее. Ларри был не так уж далёк от второго ранга. Если он сосредоточится на тренировках, то скоро станет мечником 2-го ранга. Бьянка, хоть и стала магом 2-го круга, знала всего пару заклинаний. Она слишком мало времени посвятила их изучению. — Отплываем послезавтра утром. — Значит, вещи можно не распаковывать. — И мне. С того дня Ларри тренировался до изнеможения. Давно Роден не видел его таким усердным. Бьянка же возобновила уроки магии. Она целыми днями сидела за книгами, а на пустыре практиковалась до тех пор, пока не заканчивалась мана. Выполняя заказы гильдии, они не могли позволить себе тратить все силы, да и не должны были. Никогда не знаешь, что может случиться, поэтому нужно было всегда иметь запас прочности. Но рядом с Роденом им не нужно было об этом беспокоиться. Они могли сражаться и колдовать в полную силу. Они стремились к своим пределам, пока не падали от усталости. Два дня пролетели незаметно. Рано утром они собрались в дорогу. — Пошли. — Братик, а карета? — Поедем на наёмной. Не стоит привлекать к себе внимание. Роден уже спрятал обе кареты в подпространство. Их нельзя было взять с собой на корабль, поэтому он решил убрать их заранее. — А, понятно. — Пошли. Они вышли из гостиницы и сели в наёмную карету. Вместе с ними в порт направлялись и другие пассажиры лайнера. Прибыв в порт, они увидели, что там уже собрались люди, одетые в роскошные наряды. Одни богачи. — Вау! Какой огромный корабль! — Это пассажирский лайнер. — А, мы на нём поплывём в Хасон? — Да. А потом сойдём в Хасоне. Роден показал билеты. Кают на пятерых не было, поэтому им дали шестиместную. Как и полагалось роскошному лайнеру, каюта была просторной. Кровати были удобными, а для отдыха, общения и приёма пищи была предусмотрена отдельная зона. — Мы что, не будем есть в столовой? — Можно и в столовой. Можно заказать еду в каюту, если заплатить. Роден сел в кресло, достал кинжал и начал наносить на него магические руны. — Братик, что ты делаешь? — Помнишь кинжал Бьянки? — Тот, который служит ей комнатой для медитации? — Да. Я хочу сделать такой же для тебя. Ларри обрадовался. Конечно, благодаря карете у него тоже была комната для медитации, но каждый раз, заходя внутрь, он чувствовал неловкость. Особенно после неудачных сражений ему было стыдно прятаться от всех. — Спасибо, братик! — Как видишь, этот кинжал немного больше, чем у Бьянки. Я пока что не могу уместить комнату для медитации в маленький кинжал. Извини. Кинжал, который сделал Роден, был скорее коротким мечом. Длина лезвия составляла почти две ладони — в полтора раза больше, чем у кинжала Бьянки. На большее Роден пока что был не способен. И то, благодаря магическому кристаллу. Если бы он использовал магический камень, как раньше, то тренировочную комнату удалось бы уместить разве что в большой щит. — Ничего страшного. Наёмники обычно носят с собой много оружия. — Кстати, давай сюда свои меч и щит. Заодно наложу на них чары усиления. За время своих странствий Ларри сменил множество мечей. В каждой деревне, большой или маленькой, где была кузница, он покупал новый меч. Он всё искал тот, что идеально ляжет ему в руку. Но примерно месяц назад он перестал покупать новые мечи. Похоже, он наконец-то нашёл то, что искал. — Я и так тебе многим обязан. — Для меня это тоже полезный опыт. Кстати, Бьянка, давай сюда свой кинжал. Я его немного улучшу. — Хорошо, братик. Спасибо. Роден отправил их из каюты и сосредоточился на создании артефактов. Корабль отплыл точно по расписанию. Дорогой лайнер не качало даже во время отплытия. Родену понадобился всего один день, чтобы создать кинжал для Ларри и наложить чары на его снаряжение. Он уже всё продумал, так что работа не заняла много времени. «Заклинания 5-го круга ещё кое-как получаются». Настоящий мастер должен уметь накладывать на артефакты заклинания вплоть до 7-го круга. Конечно, Роден сравнивал себя не с современными магами, а с магами Магической Империи. И, в первую очередь, с принцессой Эланериэн. Когда принцесса достигла 7-го круга, она создала артефакт, содержащий заклинание 7-го круга. А став магом 9-го круга, она создала боевых кукол, для которых требовались заклинания девятого круга. Роден пока что не достиг такого уровня понимания рун и магических кругов, как Эланериэн. Он был моложе, да и не обучался магии систематически. Однако он быстро сокращал разрыв. Ему помогали уроки фантома Фрувала и книги времён Магической Империи. — Братик Роден! — Где вы так долго пропадали? Ларри и Бьянка, отправившиеся обедать в столовую, вернулись только к вечеру. Роден уже подумывал пойти их искать. — Мы ходили в столовую с Ларри. И знаешь, кого мы там встретили? — Кого? Они уже пять дней плыли на лайнере. Всё это время они ели в каюте. Им было жаль тратить время даже на поход в столовую. Но сегодня Ларри и Бьянка вдруг решили пообедать в столовой. Это было около трёх часов назад. — Этот корабль принадлежит торговой гильдии Хеджес. — Хеджес? Той самой, чей корабль мы наняли, чтобы попасть на Восточный континент? Когда Роден плыл из Ланса (Западный континент) в Хасон (Восточный континент), он нанял корабль «Кеплетон» торговой гильдии Хеджес. Путешествие было долгим, и у Родена осталось много воспоминаний о нём. — Да. И знаешь, кого я там увидела? — Неужели капитана Крондела? — Да! Дедушку Крондела! Хи-хи, мы так заболтались, что не заметили, как пролетело время. — Он всё ещё плавает? Капитаном «Кеплетона» тоже был Крондел. Роден многому у него научился. Именно по совету Крондела он поселился в маркизате Ричмонд. — Да. Он помнит тебя. — Правда? Нужно будет его навестить. — Братик, у тебя нет времени. Капитан этого корабля — другой человек. Дедушка Крондел сходит на берег в Мейнсе. Мейнс — портовый город на юге королевства Ленокс. Самый большой город королевства. Лайнер должен был пришвартоваться в Мейнсе через десять дней, а затем, после пятидневной стоянки, продолжить свой путь. — Он больше не капитан, но всё ещё на борту? — Да. Он вышел на пенсию. — Понятно. Он ведь уже не молод. Капитану Кронделу было пятьдесят девять лет. Для обычного человека, не владеющего аурой или магией, это был очень почтенный возраст. — Когда ты пойдёшь к нему? — Вот, держите. Роден отдал Ларри и Бьянке артефакты, вкратце объяснил, как их использовать, и вышел из каюты. *** Крондел был не капитаном, а пассажиром. Его каюта располагалась недалеко от каюты Родена. — Давно не виделись. — Ха-ха-ха, рад вас видеть, архимаг Роден. — Непривычно слышать от вас «архимаг». Кстати… Что с вами случилось? У вас столько шрамов! На лице Крондела было три шрама. На плече тоже виднелся след от сабельного удара. Каждое движение руки, похоже, доставляло ему боль. — Ха-ха-ха, помните тех пиратов, которых мы встретили по пути из Ланса в Хасон? — Да, помню. Кажется, вы говорили, что на борту был ваш гость, который помог вам с ними справиться. — Эти пираты были из банды Рыжей Бороды. Рыжая Борода… Роден никогда не слышал этого имени. Поселившись в маркизате Ричмонд, он перестал интересоваться пиратами. И в гильдии наёмников ему не рассказывали о том, что происходит в море. Они считали эту информацию бесполезной. — У вас с ними возник конфликт? — Да. Мы с ними практически воевали. Они не раз нападали на нас. Конечно, мы тоже давали им отпор. В голосе Крондела слышалось сожаление. Похоже, он винил себя в том, что ввязался в эту драку. — И из-за нескольких пиратских кораблей Рыжая Борода объявил войну торговой гильдии Хеджес? Что-то тут не так. — Нас тоже это смутило, но пока они сами нам не расскажут, мы ничего не узнаем. Остаётся лишь сражаться. — У вас нет никаких догадок? — Руководство Хеджес считает, что во время той стычки мы убили кого-то важного для Рыжей Бороды. Это было вполне возможно. Если бы пираты потеряли кого-то из своих, то неудивительно, что Рыжая Борода решил отомстить. — Война ещё не закончилась? — Нет, война продолжается. Вернее, сейчас перемирие. Обе стороны понесли большие потери и не могут больше сражаться. Война шла уже больше двух лет. Потери Хеджес были велики, но и банда Рыжей Бороды тоже серьёзно пострадала. — Но вас всё ещё могут атаковать? — Пока что всё спокойно. База Рыжей Бороды находится на архипелаге, расположенном между Центральным и Западным континентами. Это далеко отсюда. — Сомневаюсь. — Что? Бум! Внезапно корабль сильно качнуло. Родену удалось удержать равновесие, а вот Крондел, сидевший в кресле, вылетел из него. — Магическая рука! Роден подхватил Крондела магией и встал. — Неужели… Пираты? — Похоже на то. И они привели с собой мага. Роден почувствовал всплеск маны ещё до того, как корабль атаковали. Судя по всему, заклинание принадлежало магу не ниже пятого круга.