Глава 155 — 155

Один из магов, стоявший вдалеке, подбежал к Родену и низко поклонился. — Приветствую вас, архимаг. Роден кивнул. Он знал, что среди магов, которые ждали огромную виверну, есть маг 6-го круга. Именно для того, чтобы привлечь его внимание, Роден использовал заклинание 7-го круга. И его расчет оправдался. Один из магов узнал заклинание «Адский взрыв». — Вы из Башни? — Да, я маг из Башни Экрод, меня зовут Алле. Прошу прощения за грубость моих подчиненных. «Башня Экрод... Ясно». Роден посмотрел на рыцарей, которые застыли на месте. — Они не подчиняются мне, я не могу ими командовать. — Да? Значит, я могу убить их? — Ну... это... Прошу прощения. Мы сами здесь по приказу. Прошу вас простить нас. Маг 6-го круга Алле снова поклонился. Роден сделал вид, что его гнев утих. — Вы не виноваты, Алле. Я все понимаю. Ах да, я забыл представиться. Меня зовут Роден. — А, Платиновый Жетон! Для меня большая честь познакомиться с вами. — Не стоит. Лучше скажите своим людям, чтобы они не преграждали мне путь. Роден указал на рыцарей. Алле строго посмотрел на них. — Да, я предупрежу их. — Хорошо. Я тоже не хочу конфликта. Рыцари все еще не понимали, что происходит. Почему маг 6-го круга, которого они считали всемогущим, кланяется этому человеку? И почему он так смотрит на них? Они были в полном недоумении. — Сэр Халсейн, что вы натворили? — Не понимаю, о чем вы. Эти люди оскорбили рыцарей. — Думаете, я не знаю, что вы задумали? Хотели спровоцировать конфликт, чтобы выместить свою злость. — Это неправда. Рыцарь пытался отрицать, но по его лицу было все понятно. Он думал: «И что с того?». Рыцари графа Ларэна уже потеряли одного товарища в схватке с виверной. Монстр проглотил его целиком, так что спасти его было невозможно. Они были злы, и появление двух повозок стало для них последней каплей. — Эх... Этот человек — архимаг 7-го круга. Если бы вы хоть пальцем его тронули, то не увидели бы завтрашнего рассвета. Понятно? — Что? Архимаг? — Да, единственный архимаг в гильдии наемников. — Что... А! Лица рыцарей побелели. Среди рыцарей графа Ларэна были мечники 3-го и 4-го рангов. Для них даже маг 6-го круга Алле был непреодолимым противником. А тут появился архимаг 7-го круга! Если бы Алле не вмешался, то все рыцари и солдаты, собравшиеся здесь, были бы мертвы. — Он пощадил вас. Если бы вы так грубо обошлись со мной, то уже были бы трупами. — П-простите нас. — Мне ваши извинения не нужны. Извиняться нужно перед ним. — Хорошо. Рыцари нерешительно подошли к Родену и поклонились. — Ладно, проехали. Только не преграждайте мне дорогу. — П-простите. Рыцари отступили. Виверна, которая кружила в небе, поднялась выше. — Он собирается атаковать. — Огромная виверна? — Да. Он набирает высоту, чтобы спикировать. — Брат, что будем делать? Из повозки послышался голос Ларри. Похоже, ему было неловко выходить наружу в присутствии такого количества незнакомых людей. Бьянка тоже не выходила, а лишь наблюдала за происходящим из окна повозки. — Не знаю. Кажется, это уже не моя битва. — Но ты же говорил, что это не солдаты королевства Ленокс? — Да, но это не моя проблема. Я не гражданин королевства Ленокс. Повозка тронулась с места. Она медленно проехала между рыцарями и солдатами. — Господин! — Господин, он пикирует! — Проклятье! Ледяной купол! Огромная виверна выбрала своей целью самый заметный объект — большую, медленно движущуюся повозку. Роден создал огромный ледяной купол, который накрыл обе повозки. Заклинание 6-го круга было сотворено мгновенно. Бам! Виверна резко развернулась в воздухе и ударила по ледяному куполу лапами. Отскочив от купола, она взмыла в небо. Роден, который надеялся, что виверна ударится головой, грустно улыбнулся. — Она довольно быстрая. Поехали отсюда. — Да. Но! Роден тронул повозку с места, оставив позади огромную виверну, которая злобно смотрела на них сверху. Когда повозки отъехали на безопасное расстояние, виверна снова ринулась в атаку. Позади послышались крики и звон оружия. — Он снова пикирует! Используйте «Ударную волну»! — Ударная волна! — Ударная волна! Маги 5-го круга из Башни Экрод одновременно выпустили ударные волны. Это была их козырная карта. Но виверна закрылась от заклинаний огромными крыльями и снова взлетела в небо. Похоже, ударные волны не причинили ей особого вреда. Роден оглянулся, но тут же потерял интерес к происходящему. Виверна больше не была его проблемой. «Башня Экрод, кажется?» Было очевидно, что Слабон использовал Башню Экрод в качестве прикрытия. Башня Экрод находилась в королевстве Мейвен, так что Слабон мог оказывать влияние на королевскую семью. «Нужно держаться от них подальше». Роден уже сталкивался со Слабоном в Пустоши Моуд, но они его не узнали. Так что, с их точки зрения, это была первая встреча. «Проблема в маге 8-го круга». Роден вспомнил мага 8-го круга, с которым он столкнулся на горе Сориен. Теперь он не боялся его так сильно, как раньше. Конечно, это был сильный противник, но Роден больше не дрожал от страха при одной мысли о нем. «Но лучше все-таки избегать встречи с ним». *** На следующий день Роден и его спутники остановились у большого леса. Несмотря на то, что лето еще не наступило, лес был полон зелени. Роден осмотрел лес, а потом посмотрел на небо. — Господин, что-то не так? — Кажется, им не удалось его убить. Роден не отводил взгляда от неба. Ларри и Бьянка вышли из повозки. — Брат, что случилось? — Огромная виверна все еще жива. — Что? Неужели они не смогли его убить? — Похоже, что так. Роден внимательно осмотрел монстра глазами Дзито. Морда виверны была вся в крови. Судя по тому, что кровь еще не засохла, он недавно кого-то съел. Тело виверны было покрыто ранами. Было несколько порезов от мечей, но большинство ран были от огня и взрывов. — Значит, те люди погибли? — Нет, не думаю. Хм, этот магический зверь довольно умный. — В каком смысле? — Похоже, он сбежал с поля боя. Он не похож на тех зверей, которые теряют голову из-за камней маны. Все магический звери, которые ели камни маны, были безрассудными и бесстрашными. Огромный минотавр, тролль, орк — все они сражались, не думая о последствиях. Но эта виверна была другой. Когда Роден атаковал его, он ловко увернулся от ледяного купола. И вместо того, чтобы продолжать бой, он просто улетел. — А, точно! И как он сейчас? — Ранен. Похоже, он попал в ловушку, но сумел выбраться. — Брат, мы будем ждать, пока он не улетит? — Нет, мы остановились здесь не из-за него. Роден опустил взгляд и посмотрел на лес. — Что здесь такого? — Это лес Седла. — А, вот оно что! Джена была впечатлена. Ларри и Бьянка не поняли, что такого особенного в лесу Седла. Они ничего не знали о наследии королевства Болас, поэтому не слышали, как Роден рассказывал о нем маркизу Ричмонду. А вот Карис и Джена помнили этот разговор. Роден говорил, что лес Седла похож на место, изображенное на карте из кулона, но вряд ли там спрятаны сокровища королевства Болас. — У этого леса есть еще одно название. — Какое? — Ведьмин лес. Еще 100 лет назад здесь жила ведьма. Это был не просто слух, ведьма действительно жила в этом лесу. Она провела здесь около 50 лет, а потом исчезла. — Роден, а кто такая ведьма? — Брат, неужели ведьмы существуют? — Все зависит от того, что вы подразумеваете под словом «ведьма». Четыре Великие Башни Называют ведьмами тех, кто может использовать магию без заклинаний и расчетов. И такие люди действительно существуют. В разные эпохи к ведьмам относились по-разному. Когда-то их считали воплощением зла и преследовали. Были времена, когда ведьм сжигали на кострах. Но в нынешнюю эпоху их считали просто людьми с необычными способностями. Их не преследовали, а изучали и пытались контролировать. — А сейчас много ведьм? — В королевстве Ленокс наверняка есть несколько. Они работают на королевский двор или в каких-нибудь секретных организациях. — Правда? А они сильные? — По-разному. Большинство ведьм не обладает большой силой. Даже ведьма, управляющая огнем, может создать разве что такой огонь. Роден создал в руке маленький огонек размером с большой палец. Его едва хватало, чтобы зажечь свечу. — Слабовато. — Но ведьма, которая жила в лесу Седла, была другой. Говорят, она могла использовать магию, сравнимую по силе с магией мага 5-го круга. И ей не нужны были заклинания. Так что, на самом деле, она была сильнее мага 5-го круга. В центре леса Седла до сих пор стоял дом, в котором жила ведьма. Говорили, что власти ближайшего маркизата выделили деньги на его содержание. Дом ведьмы стал туристической достопримечательностью. — Вау, неужели есть такие сильные ведьмы? — У нее был врожденный талант. — Роден, а зачем королевский двор нанимает таких опасных людей? Разве им не страшно? — Все ведьмы очень умны. Не гении, конечно, но среди обычных людей они выделяются. Поэтому их часто привлекали к работе, требующей интеллектуальных усилий: управление, юриспруденция, разработка стратегии и тактики. В этих областях им не было равных. Ведьм перестали считать опасными совсем недавно. Еще 200 лет назад их убивали на месте. — Значит, ведьмам не нужно учить математику, как мне? И руны им тоже не нужно зубрить? — Им это не нужно. Но если бы они захотели, то легко бы справились. У них врожденный талант к этому. Ведьмы не умели медитировать и не могли этому научиться. Но они поглощали ману из окружающего пространства и накапливали ее в своем теле. Сила ведьмы зависела от количества накопленной маны. Но все ведьмы, и сильные, и слабые, были очень умны. Их изобретения и идеи до сих пор упоминаются в учебниках истории. — Роден, а мы не увидим ведьму? — Здесь больше нет ведьм. Давай отдохнем, а завтра утром отправимся дальше. — Почему так рано? Солнце еще высоко. — В лесу Седла лучше не ночевать. Роден решил, что сегодня они снова обойдутся без палаток. Они собрали хворост, развели костер и поужинали. — Брат, ты боишься ведьмы? — Я же сказал, что здесь нет ведьмы. Она давно ушла. — Тогда почему мы останавливаемся так рано? — Завтра сам увидишь. Кстати, у нас заканчивается еда. Нужно будет пополнить запасы в Арамии. Ларри, наслушавшись рассказов о ведьмах, чувствовал себя неспокойно. Он несколько раз просыпался ночью. Бьянка тоже ворочалась во сне. Она стонала, словно ей снились кошмары.