Бай Ийи хмыкнула, кивнула — мол, всё понятно — и торжественно изрекла, будто Шерлок Холмс, раскрывший преступление:
— Истина всегда одна. Твой наниматель — сам Третий принц. Только тот, кто отлично меня знает, мог вспомнить мою прежнюю натуру. Кто ещё осмелится нанять головорезов для похищения дочери генерала и при этом знать содержание императорского указа? Таких людей в Поднебесной можно пересчитать по пальцам. Значит, это точно Третий принц — ошибки быть не может. А главное — вчера я вместе с Чжу Хунцзе побывала в Дворце Третьего принца. Когда он покидал главный зал, то без конца подмигивал управляющему. Я своими глазами видела!
Она перевела взгляд на Фэн Жусяня, и в её голосе послышались соблазнительные нотки:
— Ну как, когда тайна раскрыта, тебе не стало немного тревожно? Не бойся. Купишь мне особняк в хорошем районе столицы — и я замолчу, унесу этот секрет в могилу.
Фэн Жусянь чуть не рассмеялся. У неё же есть где жить! Почему она вцепилась именно в него, требуя купить дом? Очевидно, он не понимал важности инвестиций в недвижимость.
— Не горячись. Третий принц — не мой наниматель, ты, кажется, перегнула палку. Но если тебе так хочется особняк, могу подсказать один способ. Правда, потом ты должна оставить мне во дворе маленький флигель. Сейчас я живу слишком далеко от столицы — чтобы пробраться в спальню какой-нибудь знатной девицы, приходится скакать верхом, и это чертовски утомительно.
Бай Ийи сразу насторожилась. Этот Фэн Жусянь явно торговец: хочет получить выгоду, ничего не вкладывая. Его наниматель, скорее всего, тоже не подарок. Если бы дело было стоящее, сам бы делал.
— Не согласна. Ладно, я просто останусь у тебя. Вчера меня хворостиной по попе отлупили — ходить больно. Пока заживу, буду здесь отдыхать. У тебя полно еды и питья, есть шкура тигра, да и жизнь моя в безопасности. Всё прекрасно.
Зная, что тигр ручной — ведь Фэн Жусянь так спокойно на нём лежал, — она ползком добралась до зверя и прижалась к нему. Шерсть была тёплой и мягкой, будто у длинношёрстной кошки. Раньше она только в новостях видела, как богачи из Дубая держат тигров как домашних питомцев. А тут — настоящий! Жаль только, что хозяин беднее её.
— Ты точно отказываешься? — Фэн Жусянь посмотрел на лежащую на Дамэй Бай Ийи и мысленно вздрогнул: боится, что она прилипнет к нему надолго. На пропитание наниматели денег не выделили, а он не может постоянно терпеть убытки.
— Самый богатый человек в столице! — воскликнул он. — Он не то что один особняк — десять лавок подарить может!
«Богач?» — Бай Ийи распахнула глаза и уже представила, как держит в руках документ на дом с её именем.
***
— Не то чтобы я отказывалась… Раз ты так искренне хочешь помочь мне заполучить особняк, было бы невежливо не принять помощь. Расскажи-ка, кто твой наниматель? Каков его характер? И что бывает с теми, кто не справляется с его поручениями?
Ийи хотела дом, но боялась ответственности. По словам Фэн Жусяня, наниматель — фигура значительная. А вдруг у него такой же холодный и жестокий нрав, как у Третьего принца? Её попа ещё не зажила — не хватало новых ран!
Фэн Жусянь задумался, как бы получше описать его.
— Честно говоря, не знаю его настоящей личности. Но он очень влиятелен и щедр на деньги — наверняка высокопоставленное лицо.
— Ты даже не знаешь, кто он, но уверенно твердишь, что он купит мне дом? Да у тебя в голове вода! — Бай Ийи широко раскрыла глаза, глубоко усомнившись в надёжности Фэн Жусяня.
— Знаешь, сколько он мне заплатил за то, чтобы похитить тебя? — Фэн Жусянь загорелся, вспоминая своего таинственного заказчика.
— Пять миллионов? — не задумываясь, выпалила Бай Ийи. Ведь речь шла о её собственной стоимости — чем выше, тем лучше.
Фэн Жусянь подумал, что она имеет в виду серебряные ляны.
— Пять миллионов лянов? Ты слишком высоко себя ценишь. Просто доставить тебя из резиденции канцлера сюда — задача без всякой сложности — и за это он дал мне слиток золота!
Слиток золота? Она плохо представляла себе ценность, но по выражению лица Фэн Жусяня поняла: сумма внушительная. Значит, она всё-таки чего-то стоит.
— Ладно, ради особняка я берусь за это дело. Где нам встретиться с твоим нанимателем и что он от меня хочет?
В конце концов, желание обзавестись недвижимостью в столице, где каждый клочок земли стоит целое состояние, оказалось сильнее страха. Если замуж не выйдет, такой дом станет источником постоянного дохода. А с деньгами в кармане разве не найдётся красивых мужчин?
Ради красоты она готова пойти на всё.
— В прошлый раз, когда я с ним встречался, он искал красноречивую девушку для некоего замысла. Подробностей я не знаю. Но найти его легко: каждые несколько дней он бывает в «Чуньфэне». Хотя… ты, возможно, не захочешь туда идти?
На лице Фэн Жусяня мелькнула хитрая улыбка.
— Что за чайхана, что я испугаюсь? Разве там страшнее, чем твой тигр?
— Это не обычная чайхана, а бордель. Если пойдёшь, лучше переоденься в мужское.
Фэн Жусянь говорил загадочно, и Бай Ийи сразу заподозрила, что он что-то скрывает.
Но раз это бордель — тем интереснее! В прошлой жизни она даже в ночные клубы не заглядывала, а тут представился шанс расширить кругозор.
Вскоре Бай Ийи переоделась в одежду Фэн Жусяня, подвязав подол узлом, чтобы не волочился по полу. Волосы она собрала в высокий хвост. В зеркале отразился вполне симпатичный юноша.
Фэн Жусянь оглядел её с ног до головы и при виде узла на одежде застонал:
— Ты хоть немного похожа на мужчину? Да ещё и испортила мою одежду! Это же шёлк высшего качества — обошёлся мне в десяток лянов! Ты совсем не разбираешься в вещах.
— Ты ничего не понимаешь. Женщина никогда не сможет полностью сойти за мужчину. Мужской наряд — просто формальность, не стоит придираться.
Бай Ийи была довольна собой.
Через полчаса они прибыли в «Чуньфэн». Бай Ийи и представить не могла, что это не просто бордель, а заведение с мужскими проститутками.
Её глаза расширились от удивления.
***
— У вас все бордели такие? — Бай Ийи оглядывала строй обнажённых по пояс мужчин с идеальной фигурой и не знала, куда смотреть.
— Конечно. Здесь мужской бордель. Сюда ходят лишь те, у кого особые вкусы, или состоятельные женщины. Обычные люди сюда не заглядывают, — равнодушно ответил Фэн Жусянь, явно бывалый в таких местах.
Бай Ийи кивнула. Ну да, «быки», как их называли. Она сама ни разу не видела, но слышала. В древности мужчины тоже продавали тело — ничего удивительного. Но чтобы такое заведение существовало при открытых нравах — это впечатляло.
Ещё больше её поразило то, что все «быки» в «Чуньфэне» были необычайно красивы: кто холоден, как лёд, кто тёплый, как весенний день, разного роста и комплекции. От такого изобилия у неё голова закружилась.
— Отличное место! — похвалила она без стеснения.
Раз уж попала сюда, надо вести себя соответственно, иначе будет выглядеть чужаком.
Подойдя к одному мускулистому парню, она без стеснения потрогала его грудь и даже ущипнула за мышцу, отчего тот захихикал.
— Милочка, если у тебя достаточно денег, сегодняшней ночью я хорошо позабочусь о тебе, — опытным движением он притянул её к себе и потянулся к её губам. Его тёплое дыхание обдало лицо, и Бай Ийи, зажмурившись, замерла.
Фэн Жусянь тяжко вздохнул, подошёл и вырвал её из объятий, затем крикнул наверх:
— Фэйсэ! Твои люди совсем разучились вежливости? Они теперь всех подряд трогают?
— О, опять ты? — раздался томный голос со второго этажа. — Кто эта девушка? Ты с ней поссорился? Или, может, Фэн Жусянь решил остепениться и жениться?
Бай Ийи любопытно задрала голову, пытаясь разглядеть говорящего.
— Да что ты городишь! Ночь с одним из ваших красавцев стоит золотой ляны. Мы с ней бедняки — нам не по карману такие траты.
— Какие формальности! Для твоих гостей я всегда сделаю скидку.
И в тот же миг алый силуэт спустился сверху и оказался перед Бай Ийи.
Алая одежда пылала, как огонь. Миндалевидные глаза соблазнительно прищурены, уголки губ приподняты так, будто он хотел украсть сердца всех на свете. Его красота действительно могла свести с ума — не только женщин, но и мужчин.
Фэйсэ изящным движением подбородка поднял её лицо и, пристально глядя, прошептал:
— Посмотрим, какая же ты, раз сумела укротить сердце Фэн Жусяня.
— Хватит применять свои чары при ней! — Фэн Жусянь резко оттащил Бай Ийи за спину, будто наседка, защищающая цыплёнка. — Предупреждаю: она та, кого ищет Пятый господин. Отнесись с уважением.
Бай Ийи внимательно осмотрела Фэйсэ и не поняла, откуда у того такая уверенность в себе. Эти манеры, этот жест с мизинцем... Явно содержатель борделя. Наверное, владелец нанял его именно потому, что Фэйсэ, будучи таким «женоподобным», вряд ли смог бы заработать на проституции — его внешность не вызывает доверия.
Хуже всего то, что он ещё и самовлюблённее её самой! Это было невыносимо.
«Пидорас», — пробормотала она себе под нос. На чужой территории лучше не выходить из себя, но хотя бы язык почесать можно.
— Что ты сказал? — Фэйсэ не понял слова «пидорас», но по интонации догадался, что это не комплимент.
— Пятый господин ведь ждёт нас? Пойдём скорее, не будем тратить время. Время — деньги, а каждая минута, проведённая здесь, — это упущенная золотая монета, — сказала Бай Ийи, зная, что Фэн Жусянь помешан на деньгах.
И правда, едва услышав про убытки, Фэн Жусянь без промедления потащил её наверх.
— Красавица идёт, красавица поёт, красавица в тростник уж вошла… — напевала Бай Ийи, радостно улыбаясь.
— Что это за странная песня? — нахмурился Фэн Жусянь. Такой мелодии он никогда не слышал.
— Это народная песня из Дунбэя, «Эръренчжуань». Ты, конечно, не слышал. Этот Фэйсэ, похоже, неплохо с тобой знаком — иначе не стал бы так поддразнивать?
Обновлено: 19.02.2026