Команда, в которой они находились, изначально насчитывала менее ста человек, и все они были членами Собрания бедняков. Они собрались и тронулись в путь к замку под названием Ореховая усадьба, расположенной в Речных землях.
Однако задача членов Собрания бедняков заключалась в том, чтобы защищать верующих от опасностей на дороге, и они всё время встречали путешественников, направлявшихся в Храм Королевской гавани для поклонения. Поэтому команда постепенно увеличилась до более чем 200 человек.
Прибавление новых людей серьезно сказалось на скорости продвижения команды и привело к хаосу, но в то же время принесло некоторые удобства.
Например, то шаткое воз, на котором я ехал, на самом деле не принадлежало члену Собрания бедняков, а было предоставлено пожилым человеком, который присоединился к нам по пути.
Старика звали Уолтер, а молодого человека, управляющего возом, звали его сыном.
Они не были знакомы с Лимоном, принадлежащим Ренли, и встретились всего лишь недавно. Просто этот старик был добрым человеком и заботился о больном "Лимоне", даже позволил ему сесть в воз.
В то же время он был очень вежлив с окружающими, даже немного слабым.
— Монахи часто говорят, что мы рождаемся с грехами, — однажды во время непринужденной беседы вздохнул старик. — К счастью, боги наделили нас руками и ногами, которые можно использовать для искупления наших грехов.
— Почтите великих богов, старый Уолтер, — рассмеялся средних лет пастушонок, который всегда шёл за возом. — Помогите мне, мне срочно нужно в туалет. Позаботьтесь о этих блеющих малышах.
Старик с радостью сошел с воза, чтобы помочь, но он не заметил, что пастушонок, спешащий в туалет, долго не возвращается.
Ренли огляделся и увидел, что тот уже подошел к передней части колонны, где за разговором и шлепками общался с другим человеком, изображавшим пастуха.
На самом деле это был третий случай после того, как Ренли завладел телом, когда он попросил старика помочь с овцами и сам отошел в сторону...
Многие участники команды поклонения были благочестивыми, но не все из них были хорошими людьми.
...
Я узнал от сутулого старика, сидевшего рядом, что он уже страдал от высокой температуры, когда команда подобрала "Лимона" с обочины дороги.
Ренли был уверен, что никто из окружающих его не знал.
Это также объясняет, почему он лежал один на возу, но никто не приходил навестить его.
Помимо длительного общения со старым Уолтером и саркастических замечаний, Ренли, разумеется, больше всего беспокоился о сыне воина, возглавлявшего команду, однако у него не было возможности пообщаться с ним.
Во-первых, он по-прежнему был слишком слаб и не мог покинуть воз. Во-вторых, он редко заходил в заднюю часть колонны, где находился воз.
По наблюдениям Ренли за последние два дня, каждый раз, когда они разбивали лагерь, сын воина-сыновей сидел один у костра и молча молился. Иногда он оставался с тремя основными членами Собрания бедняков, но расстояние было слишком большим, и они не знали друг друга.
В команде было много людей, и все были задействованы. Кроме членов бедного собрания с простым оружием, здесь можно было часто увидеть пастухов, крестьян, торговцев, нищих и женщин, возивших за собой несколько голых детей.
Это создавало шумную обстановку вокруг, но позволяло Ренли, обладая острым слухом, узнавать полезную информацию. В сочетании с намеренным или случайным направлением во время общения с людьми, он всё-таки узнал много интересного.
Например, рыцаря звали Лелин. Он присоединился к Сынам воинов, когда ему было чуть больше десяти лет, и был ветераном-рыцарем более сорока лет.
Например, рыцари Лелина постоянно путешествуют между Ореховой усадьбой и Королевской Гавани за защитой путешественников.
Например, он родом из Западных Земель и был помещиком, но вступил в церковь после того, как его семья пережила бедствие.
Эта информация заставила Ренли задуматься, и, пока тот ехал верхом, он заметил гербы, нарисованные на черном плаще и щите вне его доспехов.
Это был кристальный меч с текущими слезами.
Семицветный кристальный меч, сверкающий на черном фоне, является отличительным знаком Рыцарей Сыновей воинов, но лишь Ренли мог видеть слезы.
У него возникло несколько идей, но он не стал действовать сразу. Вместо этого он остался в бычьем возе, чтобы поправить здоровье, подготавливаясь дождаться момента, когда сможет двигаться самостоятельно.
Кажется, каждый раз, когда он попадает в подобные подземелья, он овладевает целью, сталкивающейся с различными опасностями, что делает Ренли пассивным.
Однако с момента овладения его слабость постепенно уменьшалась. Похоже, что мутировавшая валирийская кровь обладает некоторой природной сопротивляемостью к болезням.
Даже на третий день после овладения он уже практически восстановил свою подвижность.
Почему мы должны идти полями, если можем просто ехать на бычьем возе?
Поэтому он просто делал вид, что всё еще болен, и другие не обращали на него особого внимания.
...
Пока я неуклюже шёл, я иногда болтал с Уолтером или его сыном, а также размышлял о том, как выполнить три своих задачи.
В то же время, хотя изменения после съедения драконьего яйца пугали его, эффект заставил Ренли задуматься о том, следует ли ему добыть новое драконье яйцо в этой эпохе или что-то другое.
Согласно историческим записям, в конце правления Аэгона Завоевателя на Драконьем Камне вылупилось двенадцать молодых драконов...
Дорога подо мной проходила через зеленое плодородное поле, с дикими цветами и травами, растущими по обеим сторонам. За ними следовали более десятка грязных овец, которых гнали кнутами пастухов, блея и топча довольно твердую почву на солнце. На траве временами оставались черные экскременты.
С правой стороны плодородной равнины смутно виднелись наклонные высокие горы, медленно отступающие, когда бычий воз двигался вперед. Недалеко слева с быстрой струей текла река. Эту реку звали Черная вода. Она протягивалась от Речных земель до Королевской гавани и, в конечном итоге, впадала в море. Это одна из главных рек Вестероса.
Поэтому звук текучей реки, блеянье овец, шаги и обсуждения людей всегда слышны. Рыбный запах овец и зловонный запах старой желтой коровы, тянущей бычий воз, были особенно специфичны.
Ренли надеялся, что его болезнь — это простуда, которая вызывает заложенность носа, но, к сожалению, это не так.
Сейчас он был одержим телом большого блондина с голубыми глазами, широкими плечами и длинными прямыми ногами. Когда он вставал, казалось, он мог видеть все вокруг.
Он был ростом не менее 1,9 метра.
Такой высокий человек, помимо всего прочего, имел бы огромное преимущество в физике, когда носил доспехи рыцаря.
Сейчас бесполезно думать о драконьих яйцах. Ренли планировал дождаться прибытия в Королевскую гавань. Пока что его больше волновало, как стать рыцарем или рыцарем под командованием сына воина.
Его первоначальная мысль заключалась в том, чтобы попытаться вступить в контакт с сыном воина, возглавлявшим команду, после полного выздоровления, а затем начать с него. Однако это решение не продержалось долго. Интересный знак в команде привлек внимание Ренли.
...
— Помоги мне, старый Уолтер, мы пойдём собирать дикие крапивы, чтобы заварить чашку чая. Позаботься о этих ягнятках, и мы угостим тебя чаем, когда вернёмся.
Небрежный пастушонок в рваной шляпе и с ямочками на лице снова подошел к двери после того, как справил нужду. Увидев, что старик не возражает, он похлопал его по плечу и с улыбкой повернулся прочь.
Это был уже не первый раз, когда он отсутствовал...
Смотря на уходящую фигуру пастушонка, Ренли почесал подбородок, а затем посмотрел на человека, управляющего бычьим возом, сына старика Уолтера.
— Томми, ты знаешь этого пастуха?
— Он добавился в пути, не знаю его, — ответил юноша с растрепанными рыжими волосами, его серое лицо было полным недовольства.
Очевидно, он давно устал от того, что его благочестивый старый отец постоянно получает команды.
— А кто его знает? — снова спросил Ренли.
— Если не считать пастуха, который всегда рядом с ним, я не вижу других знакомых.
— Они всегда беседуют вместе, почему бы не смешать их стада?
— Потому что боятся не понять, какое стадо чей. — С презрением ответил управляющий бычьим возом юноша. — Посмотри на его хитрый вид, если два стада смешаются, а затем разделятся, все жирные овцы окажутся в его руках. У нас в деревне о таком уже слышали.
Ренли кивнул в ответ.
Это звучит довольно разумно, но разве нормальный фермер не должен беречь свое имущество?
Как он может быть столь уверенным, чтобы передать этих овец другим? И всегда уходить в сторону для бесед с другими?
Даже если Уолтер честен и внушает доверие...
Думая о фоне текущей эпохи, в его глазах мелькнула тень подозрения. Поэтому Ренли внимательно следил за небрежным пастушонком, который выглядел хитрым, в течение следующих двух дней и заметил, что каждый раз, когда он искал отговорки, чтобы избавиться от овец, он просто общался с другим пастушонком.
Это не кажется чем-то особенным. В конце концов, у каждого есть своя группа общения, и невозможно знать всех в команде. Нормально общаться с знакомыми из своего села по дороге, не стремясь к контакту с незнакомцами.
Но Ренли всё время чувствовал, что этот пастушонок очень подозрителен. Это подозрение достигло своего пика, когда он притворился, что хочет в туалет, чтобы приблизиться и подслушать разговор —
Они обсуждали, стоит ли сбежать первыми.
Обновлено: 16.01.2026