Место проведения соревнования находилось недалеко от Королевских ворот в Королевской гавани. Это было обширное травянистое поле. С двух сторон поля располагались трибуны, огражденные заборами. В это время из цвета хаки, окутанного утренним туманом, вдали выходило большое количество людей. Множество зрителей уже расселось на сиденьях трибун.
В центре трибуны сидели два судьи боевого испытания. Один из них был архиепископом Храма Мыслей в коричневой мантии, а другой - пожилой женщиной, которая выглядела примерно на шестьдесят. Она была в униформе. На нем были темно-черные атласные одежды, у него было строгое лицо, тонкие брови и морщины, но его спина была прямой, а поведение - полным ярости.
Ренли, который стоял на южном краю луга, не видел ее, но догадывался, что это должна быть великая королева Завоевателя, нынешняя королева-матушка Висеня. Ему было странно, что этот пожилой человек так стар, однако он больше всего сосредоточился на семи противниках, которые находились в нескольких сотнях ярдов через пастбище.
Слева от него находился рыцарь Морай в серебряной броне, а справа - один из коричневоволосых близнецов. Как и Ренли, они все были в первоначальных льняных одеждах с кристальными мечами, вышитыми на стандартной броне. Некоторые монахи в черной униформе проверяли, чтобы пряжки доспехов были надежно застегнуты, ни одна деталь не ускользала от их внимания.
Те, кто находился на противоположной стороне, также не отставали в подготовке, но их доспехи и шлемы имели разные формы: кто-то был в простых, кто-то в роскошных доспехах, некоторые были покрыты эмалью, чтобы выглядеть яркими и ослепительными, а некоторые были просто стального цвета, тихо сверкающими в утреннем свете.
Из всех противников Ренли особенно обращал внимание на двоих. Один из них смотрел на него, высокий мужчинa средних лет с коричневыми волосами. На нем был великолепный коричневый доспех, а поверх него - яркая одежда, блуза с диагонально разделенным оранжево-черным узором, украшенным черным и оранжевым замком, который выглядел как горящий замок.
Как и предполагалось, это враг, с которым ему предстояло сразиться. На таком расстоянии, собирая детали, он не мог разглядеть ничего примечательного, однако по геральдическому знаку Ренли мог подтвердить его происхождение.
Это был нынешний правитель Харренхолла в Речных землях, член дома Хэрроуэй. Этот лордский род давно вымер в его времени, но сейчас он находится на пике своего возвышения или скоро должен взлететь - потому что второй женой Мэгора была именно из этого дома.
В отличие от правил турнира, Испытание Семи Сыновей требовало, чтобы рыцари шли в прямом нападении с копьями, а не использовали огораживающие перила для защиты. Здесь не было места для расслабления. Уровень жестокости и количество жертв, естественно, не сравнимы с обычными соревнованиями.
Телосложение противника, казалось, было сопоставимо с его собственным, что заставило Ренли насторожиться. Он также обратил внимание на другого высокого человека, одетого в черные доспехи, с шлемом и плечевыми доспехами, украшенными головами драконов. На нем был красный драконий плащ до колен на черном фоне, а длинный меч, который он держал обеими руками, выглядел тускло, но имел особую остроту. Он разговаривал с людьми рядом и иногда бросал взгляды, но, похоже, не интересовался людьми из церкви.
Это был Мэгор Таргариен, третий король на Железном троне, будущий самый известный тиран династии Таргариенов.
Тем не менее Ренли не мог долго наблюдать, так как вскоре ему закрыл обзор Nancy Tarbeck, лидер Сыновей Воина, который вышел перед рыцарями и сказал им: "Следующая битва критически важна. Каждый из нас должен действовать изо всех сил, чтобы выжить или погибнуть."
“Мне не нужно беспокоиться о других. Вы все уже квалифицированные рыцари, только ты, Лемон.” Он посмотрел на Ренли, его глаза все еще выражали недовольство, но также и небольшую поддержку.
“У тебя есть шанс на победу. Упражнение в нападении в значительной степени зависит от навыков верховой езды, а твои навыки неплохи. То, что ты умеешь, компенсирует один из твоих недочетов. Единственное, чего тебе не хватает - это опыта. Поэтому после того, как выйдешь на площадку, сосредоточься на каждом движении противника и реагируй быстрее, чем он. Только так ты сможешь максимально использовать свои преимущества.”
Внутренние круги церкви всегда считали, что он может погибнуть здесь, так как он только стал рыцарем не так давно, будучи простым мальчиком из бедной семьи. Хотя он и достиг чего-то удивительного, это фактически не имеет отношения к тому, что требуется на испытании.
Как бы там ни было, в таком специализированном рыцарском соревновании, ему не возможно будет сравниться с опытными рыцарями.
На самом деле, если бы была возможность, они попросили бы Ренли отказаться от своего места. Ведь это дело очень важно для церкви, и не должно быть никаких ошибок.
К сожалению, чей-то шаг заранее оставил им без выбора, и они были вынуждены смириться с ситуацией.
В некотором смысле, такое поведение становится простым запугиванием. Неудивительно, что многие старшие в церкви недовольны Ренли. Это было верно и для лидера Нэнси раньше, но теперь он посмотрел на него с предельной серьезностью и сказал: “Твой враг - Коул Хэллоуэй. Он известный рыцарь, но с гордым характером. Кроме того, твоя информация была легкой для нахождения, поэтому он может недооценить тебя. Это может быть твоей возможностью, Лемон, воспользуйся ей. С ней ты можешь победить.”
В это время судья в центральной трибуне призвал представителей обеих сторон подойти, и капитан Нэнси похлопал его по плечу и, наконец, сказал: “Если мы сможем пережить это испытание, то надеюсь, мы проведем хороший разговор.”
Сказав это, он сел на своего коня и направился к указанному месту с Реймондом, членом Королевской стражи, а лидер другой стороны, Мэгор, сделал то же самое.
Они направлялись на финальную встречу, что также означало, что соревнование вскоре начнется.
Атмосфера в этот момент стала еще более торжественной. Ренли почувствовал, что капитан развел флаг слишком бездумно. Кто-то вокруг него также, похоже, согласился с этим, и спросил:
“Лемон, ты нервничаешь?”
Спросивший был одним из коричневоволосых близнецов, он смотрел на него серьезно.
“Немного,” - честно ответил Ренли.
“Похоже, ты не догадываешься, кто я,” - сказал тот с некоторым разочарованием.
“Я собирался спросить тебя еще раз перед смертью, но теперь забудь, нервные люди становятся глупыми.”
“Ты - Амман.” Ренли закатил глаза, и увидев на лице другого человека удивление, добавил: “Потому что у Аммана плохое дыхание, а у Алмона - нет.”
Другой так сильно подавился этими словами, что даже наклонил голову и подозрительно закрыл рот рукой, прежде чем понюхать. Люди вокруг с обеспокоенными лицами не могли сдержать улыбки. Тяжелая атмосфера значительно облегчилась, но полностью избавиться от влияния окружающей среды все же не удалось.
Тем временем не только трибуны по обеим сторонам, но и открытое пространство на севере и юге площадки также были заполнены. Густая толпа казалась десятками тысяч людей. Хотя никто не подавал голос, множество мелких звуков сливались, создавая постоянный шум.
Слишком много людей, и он не видел ничего за пределами. Оглядываясь, Ренли заметил две знакомые фигуры на трибуне среди клириков, что заставило его невольно нахмуриться, но в это время соревнование вот-вот начнется. Ему не хотелось уделять внимание тем двоим, которые пришли так вскоре, несмотря на просьбу остаться в городе.
После того как капитан Нэнси и Королевская стража вернулись, все сели на свои лошадей. Прислужники, которые их обслуживали, поспешили передать щиты и копья. Хотя Ренли не привел с собой своих слуг, все равно были монахи, пришедшие на помощь, которые сидели верхом на его черном боевом коне, на котором уже был надет наголовник, наплечные доспехи и попона из кольчуги.
Так что снаружи он уже выглядел внушительно на лошади, как и остальные на одной линии.
“Помни план, о котором мы договорились.”
После окончательных указаний, Нэнси Тарбек, лидер Сыновей Воина, крепко зафиксировала стальной шлем, держала двенадцатифутовое учебное копье в руке и села на коня, слегка наклонившись вперед и пристально глядя на противоположную сторону.
То же самое делали все остальные, включая врагов. Когда обе стороны молча взглянули друг на друга через соревнования, невидимое противостояние, казалось, началось.
Когда раздался сигнал, семь лошадей начали рысью двигаться к противникам.
Он наклонился вперед, его тело поднималось и опускалось в такт бегу боевого коня. Ренли крепко держал копье в руке. Прохладный ветер начал усиливаться вокруг него. Звук столкновения доспехов и кольчужных нагрудников был слегка слышен. Его сердце билось все быстрее и быстрее, подобно дробящим барабанам, но, кроме звуков вокруг, он игнорировал все другие звуки в окружающей среде, такие как крики толпы, журчание рек, трепет птиц, хрюканье лошадей...
Такт лошади под ним становился все более стремительным, начальная рысь постепенно превращалась в стремительный галоп. Гремящий звук копыт, ударяющихся о землю, в сочетании с тряской тела коня, напоминал землетрясение. Из-за ограничения шлемом Ренли не мог видеть своих спутников по бокам, кроме как прямо перед собой. Он мог только видеть копья рыцарей, обернутые цветными лентами, направляющимися вперед.
Но затем он перестал обращать внимание на то, что видел на периферии. Его взгляд сосредоточился на противника, завернутого в великолепные доспехи и мчащегося на бешеной скорости, который становился все более заметным и высоким.
Крепкие фигуры, темно-желтый плащ, развевающийся на ветру, герб замка на щите, а также копье, поднятое под углом и не кажется острым на кончике.
Самое главное копье...
Ренли на коне вдруг осознал. У противника было то же тренировочное копье, что и у них. Это было также двенадцатифутовое учебное копье, а не острое восьмифутовое боевое копье!
Однако все это было замечено слишком поздно, потому что момент столкновения уже настал!
С высоты птичьего полета можно было увидеть, как по травянистому полю семеро рыцарей с каждой стороны хлынули друг на друга, как стрелы. Каждое копье в нужный момент нацелилось на своего противника.
Сразу же в тот момент несколько громких звуков раздались от крайне высокоскоростного столкновения, лошади заржали, люди закричали, и толпа мгновенно всколыхнулась.
Разнообразные звуки будто возникли одновременно, словно долгое ожидание решения вдруг прорвалось, с кровью и смертью, изумлением и рева.
В последний момент Ренли изо всех сил попытался направить своего коня на лошадь противника, вместо того чтобы уклоняться в сторону. Копье в его руке игнорировало точный защитный щит противника и мгновенно ударило в левую сторону довольно яркого плаща противника.
Соединение копья и ограждения сообщило о столкновении лошадей. Когда оба копья резко разлетелись и щепки полетели в стороны, высокий всадник на противоположной стороне мгновенно был сброшен с коня гигантским ударом и приземлился на траву вдалеке, издавая громкий треск доспехов. Его руки немного шевельнулись, а затем он лег там неподвижно, словно потеряв все силы.
Но это не означает, что Ренли одержал победу.
Сила удара от столкновения двух быстро движущихся лошадей ослепила его. Так же ему не удалось избежать атаки противника, и доспех на груди даже вмятился.
К счастью, враг не ожидал, что он так отчаянно нападает, и угол атаки не полностью раскрыл мощь удара. Однако это также заставило верхнюю часть тела Ренли на мгновение наклониться назад, прежде чем с трудом вернуться в нормальное положение, ощущая, как кровь в теле бьет с силой. Боль была ужасной, как будто все сердце вот-вот разорвется от удара.
Более того, еще более несчастным стало то, что обломки копья глубоко вонзились в левый глаз лошади под ним, заставив лошадь задрожать и упасть, в итоге с воплем свалившись на землю.
Рыцарь на спине лошади свалился на землю одним движением.
Обновлено: 16.01.2026