Генрих Рендал, командующий Восточным Военным Округом, был снят с должности, а Имперская фракция рассеяна.
Решение Президента провести чистку под видом реформы оказалось весьма эффективным.
Как только члены умеренной фракции, включая Дейна Шмидта, взяли власть в свои руки, они даже напрямую связались с Революционным Фронтом.
В самом деле, Президент был Президентом.
С точки зрения политических способностей, он мог сравниться с Вернером, прошедшим через сорок циклов.
И вот этот Президент внезапно вызвал его.
Более того, упомянув Восточный Военный Округ, дело которого уже было записано в список его достижений.
Вернер не мог отделаться от мысли, что здесь кроется какой-то другой умысел.
— Это действительно всё?
Глаза Вернера сверкнули.
Проницательный взгляд, казалось, пронзил экран и достиг Артура, вызвав у него недовольную гримасу.
[Это безумие. Почему твоя интуиция такая острая? Неужели пребывание в полевых условиях обостряет и её?]
— Скажем так, есть некоторое сходство.
[Ты смотришь на меня так, будто читаешь мои мысли... В любом случае, ближе к делу. Ты слышал о саммите через две недели?]
Саммит.
Было бы странно о нём не слышать.
Информация о нём была повсюду: от всевозможных передач до интернет-статей.
Что может привлечь больше внимания, чем встреча лидеров пяти стран, переживших Великую войну, в одном месте?
Вернер кивнул, и Артур, скрестив руки, добавил:
[Думаю, Господин Президент хочет, чтобы ты сопровождал его на этой встрече.]
— Простите?
Это было непостижимо.
Что он имел в виду, говоря о сопровождении на встрече глав государств?
Видя недоумение на лице Вернера, Артур продолжил объяснения.
[Эти страны — разве не странно, что война между ними не разразилась мгновенно, если бы не Титаны? Сейчас они могут разделять радость победы, но никто не знает, что у них на самом деле на уме.]
— Канарейка в угольной шахте, так?
Сигнализация, которая обнаруживает признаки опасности и предупреждает заранее.
Не самое приятное сравнение для человека.
Артур Филиас не стал ни отрицать, ни подтверждать это.
[Он признаёт твои способности. Думаю, он считает, что ты знаешь, как уловить политическое течение.]
— ...
[Поскольку встреча проходит в Республике Бостания, воспользуйся этой возможностью, чтобы подышать свежим воздухом.]
Вернер промолчал.
На самом деле, если ему прикажут ехать, он поедет.
Это не было сложной задачей.
Не нужно было ничего особенного готовить, и он не поедет наедине с Президентом.
Директор Вернер Гримм из Агентства Стратегии Национальной Безопасности будет всего лишь одним из многих сопровождающих.
Но почему-то ему было неловко.
Президент всегда был таким.
Он был человеком, который одним своим видом вызывал странное чувство.
Может быть, потому, что он был великим человеком, рождённым простолюдином, и в конечном итоге совершил редкую революцию, которая задвинула Императора на задний план?
Но в любом случае, выбор был один.
Даже если Президент вызывает неловкость, что он мог поделать?
Раз уж он решил не покидать армию, ему нужно было хотя бы делать вид, что он подчиняется приказам.
Он не собирался открыто идти против Президента.
— Взамен я возьму с собой одного сопровождающего.
[Делай, как хочешь, я не против, если возьмёшь двоих.]
Двое.
Два человека.
Первыми, кто пришёл ему на ум, были начальник отдела вооружений, первый лейтенант Эдвард Роман и...
— Мне нужно спросить Карин.
Пожалуй, естественно, что это была Карин Мэйвен.
◇◇◇◆◇◇◇
— Хм-м, хм-м, хм-м~.
— Лейтенант Карин? Карин? Хэй, Карин! Карин Мэйвен!
— Ах?! К-кто?!.. Ах, что такое? Это вы, Командующий Штаба Джон Хоббс?
Карин Мэйвен, которая даже не заметила, как кто-то вошел в её комнату, удивлённо вскрикнула.
Ей предстояла поездка на шесть ночей и семь дней.
Она была занята сбором багажа.
— Серьёзно… Я начинаю сомневаться, та ли ты Карин Мэйвен, которую я знаю. Ты даже напеваешь.
При виде этого капитан Джон Хоббс рассмеялся.
В отличие от других, Джон Хоббс знал Карин Мэйвен довольно давно.
Сразу после падения крепости Изумрудное Озеро он был единственным, кто заботился о ней, когда она заперлась в своей комнате и отказывалась выходить.
Карин не забыла об этом.
Поэтому с того момента, как её состояние постепенно улучшилось благодаря директору Вернеру Гримму, они достигли точки, где могли обмениваться легкими шутками и поддразнивать друг друга.
— Это так приятно?
— ...Ч-что?!
— Отправиться в поездку с директором.
— Поездка, говорите? Это явно задание! Более того, чрезвычайно важное задание — сопровождать господина Президента.
Карин ответила, пытаясь скрыть свои эмоции.
Но Джон Хоббс лишь весело улыбнулся.
Если бы она действительно хотела скрыть свои эмоции, ей следовало хотя бы перестать подёргивать уголками губ.
Обновлено: 08.04.2026