— Джон, не дави на неё слишком сильно. Разве ты не знаешь, что такое любовь к товарищам и любовь к родине? — выпалил Вернер и вышел из кабинета директора. Джон Хоббс мог лишь смущённо прикрыть рот.
— Второй лейтенант Карин, — Вернер постучал в дверь.
Ответа не последовало. Он выдержал паузу, затем заговорил более решительным тоном.
— Второй лейтенант Карин, выйди. Это приказ.
Плотно закрытая дверь со скрипом отворилась. Карин была в форме, даже с портфелем в руках, и низко опустила голову. Судя по её готовности, её, похоже, многое тревожило перед отъездом.
Вернеру ничего не оставалось, как схватить Карин за запястье и вытащить её из комнаты.
— Ах…
— Не забывай, лейтенант. Ты всё ещё солдат и находишься под моим командованием. Мои приказы для тебя абсолютны. Понятно?
Она всё ещё не отвечала. Вместо этого слегка кивнула.
— Тогда пошли. За мной.
Вернер чувствовал, что эта операция будет для него довольно трудным временем. Но это было также решение, которое он принял сам. Решение, принятое ради выздоровления Карин Мэйвен.
В отличие от четырёх других офицеров, которые нашли своё место и хорошо адаптировались, она всё ещё не могла приспособиться к новой обстановке. Должность заместителя командующего штаба также была практически насильно навязана ей.
Когда казалось, что ситуация немного улучшилась во время совместных ужинов, она полностью застыла в этом состоянии. Даже Джон Хоббс, который пытался наладить их отношения, теперь полностью сдался.
Вернер решил, что для изменения её отношения необходима более определённая смена обстановки. В конце концов, ему всё равно придётся быть с Карин Мэйвен в будущем. Если только она лично не подаст прошение об отставке, Карин останется сотрудником Агентства Стратегии Национальной Безопасности.
Он оглянулся и увидел, что Карин следует за ним, всё ещё опустив голову. Её самооценка была настолько низкой, что, казалось, пробила дно. Сколько бы он ни подгонял и ни указывал, это только заставляло её съёживаться. Вернер слишком хорошо знал это.
Воспоминание из одного из циклов. У него тоже были дни, когда он жил как бродяга, неся неизлечимую рану.
— Капитан… Я всегда на вашей стороне. Вам может быть тяжело. Вы можете опереться на меня. Вы можете положиться на меня. Потому что я здесь.
— Леа.
— Не убегайте никуда. Даже просто наблюдая на шаг позади, я могу быть вашей силой, капитан.
Движущей силой, которая позволила ему преодолеть такую боль и подняться, было ожидание доверия. Сo вторым лейтенантом Карин Мэйвен будет не иначе.
— Смирно! Подполковник Вернер Гримм, я безопасно доставлю вас в Восточный Военный Округ!
Рассчитываю на тебя, — подумал подполковник, садясь вместе с ней в вертолёт, приземлившийся на крыше.
Чтобы добраться до ближайшей крепости, подчинённой Восточному Военному Округу, из Крепости Запретного Озера на вертолёте потребовалось целых три часа. Карин, которая сохраняла напряжённую позу даже после посадки в вертолёт, теперь крепко спала, уткнувшись головой в спинку кресла. Вернер мог только думать, что она действительно странный человек. Как бы он ни уставал, он не мог заснуть в летящем вертолёте.
Конечно, за это время Вернер внимательно просмотрел документы, которые у него не было возможности проверить, и заново ознакомился с теми частями, которые ему нужно было тщательно проверить во время банкета. При этом Карин Мэйвен будет находиться в отдельно охраняемом безопасном доме, а не в гостиничном номере, предоставленном Восточным Военным Округом. Он также не мог забыть связаться с местным информатором перед самим банкетом. И прежде всего…
Он повозился с кобурой на поясе, постукивая и упорядочивая стопку документов. Он просто надеялся, что ему не придётся её использовать. Эта операция была, в конце концов, всего лишь разведкой.
◇◇◇◆◇◇◇
Обновлено: 08.04.2026