– Профессор Снейп? – спросила я.
Дисциплинарное наказание в Уинслоу заключалось в том, что скучающий учитель сидел перед классом, пока ученики делали домашнее задание и пытались не обращать внимания на плевки, летящие им в затылок. Я уже несколько раз попадала на такие наказания из-за проделок Эммы. Но впервые я оказалась здесь по-настоящему заслуженно, и не знала, как всё пройдет.
Все выходные я провела в своей комнате, штудируя библиотечные книги и тренируя заклинания. Мои соседи по комнате старательно избегали меня до самого сна, а потом не разговаривали со мной.
– Мисс Эберт, – раздался голос Снейпа у меня за спиной.
Я, конечно, знала, что он там, но не почувствовала бы его, если бы полагалась только на человеческие чувства. Он умел прятаться и сливаться с тенями как никто другой.
– Закройте дверь, – сказал он.
Я осторожно закрыла дверь и повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом.
– То, что вы сделали, непростительно, – произнес он. – Мистер Эйвери чуть не умер. Его родители забрали его из школы и жалуются Мракоборцам. Сейчас он в Св. Мунго.
Я не знала, что такое Св. Мунго, и не хотела спрашивать.
– Тогда почему они не пришли за мной?
– Есть доказательства, что именно он отправил вам зараженное письмо, – ответил Снейп. – А Мракоборцы, по наводке директора, решили, что он пытался сварить в своей ванне опасную смесь чудовищных размеров и случайно попал в нее.
– Они в это поверили? – недоверчиво спросила я.
– В мире волшебников есть конкурирующие группировки, – объяснил Снейп. – Одна из них недолюбливает маглов. Другие... тоже не особо их любят, но еще больше ненавидят первую группу. Семья мистера Эйвери в прошлом была замешана в темных делах, и это первый шанс для Мракоборцев придумать предлог, чтобы преследовать их.
– По сфабрикованным обвинениям... – пробормотала я.
Чем больше я узнавала о волшебном обществе, тем меньше оно мне нравилось. Может, в нем и есть что-то прекрасное, но жертва редко ценит культуру угнетателя.
– И вы – бенефициар, – добавил Снейп. – Однако я сомневаюсь, что подобное повторится. Даже терпение директора имеет свои пределы.
– Я... не понимаю, о чем вы говорите, – сказала я. – У Эйвери были враги.
– Это правда, – согласился Снейп. – Враги, с которыми он заключал мир, или враги за пределами школы, которые не могли добраться до него в его собственной ванной.
– То есть вы хотите сказать, что я достаточно хороша в зельеварении после... одного урока, чтобы приготовить зелье, которому вы нас не учили и которого нет в книге?
Я знала это, потому что проверила.
– Я и сам задавался этим вопросом, – признался Снейп. – Но я провел несколько тестов с водой из ванной. В нее добавили очень сильную версию самого первого зелья, которое я преподаю первокурсникам.
– Зелье, которое должно лечить нарывы, – сказала я.
– Зелье, которое я специально рассказал вам, как превратить в нечто опасное, – продолжил он. – Как продемонстрировал ваш друг, мистер Долгопупс.
– Это похоже на множество косвенных улик, – заметила я. – Ничего, что могло бы выступить в суде.
– Вы не были в суде волшебников, мисс Эберт, – сказал Снейп. – Стандарты доказательств... значительно мягче, чем в мире маглов.
– И они не потребуют отправить меня в Азкабан? – спросила я.
– Нет, – ответил он. – Они отказались выдвигать обвинения... несомненно, потому, что намерены убить вас, как только вы сойдете с поезда в конце семестра.
– Думаю, мне лучше остаться на каникулы, – сказала я.
– Это не повод для смеха, – строго произнес он. – Эйвери – взрослые волшебники, а не школьники, и у них есть все намерения убить вас.
– Пожиратели смерти уже хотят моей смерти, – сказала я. – Почему это должно быть иначе?
Он уставился на меня.
– Единственный способ выжить – это стать настолько сильной, чтобы никто не осмелился преследовать меня, – заявила я.
– Никто не настолько силен, кроме самого Темного Лорда, – возразил Снейп. – И директора школы. Что еще важнее, никто из них не одинок. У них есть союзники. Если бы они были одни, кто-нибудь неизбежно попытался бы их убить, а даже волшебники должны спать.
– А у меня нет союзников. Где бы я их нашла? – спросила я. – Старшекурсники либо презирают меня за излишнюю самоуверенность, либо игнорируют как неважную. У первокурсников нет сил, чтобы быть хорошими союзниками.
– Так будет не всегда, – сказал Снейп. – Союзники, которых вы заведете сейчас, могут быть с вами всю жизнь.
– Как вы думаете, я могу позволить себе делать долгосрочные инвестиции? – спросила я.
Теперь я поняла, как поучительно, должно быть, звучал мой вопрос на лужайке во время уроков полета. Я надеялась, что не выгляжу как невежественная мамаша, потому что они считали меня одной из них, но, слушая Снейпа, я чувствовала нетерпение, хотя отчасти понимала, что он прав.
– Можете ли вы позволить себе этого не делать? – спросил он.
Я нахмурилась. Было бы здорово иметь кого-то, кроме нескольких жуков, которые присматривают за моей спиной, но я никогда не умела заводить друзей. Эмма была моим единственным близким другом в детстве, а после того, как она предала меня, у меня не было других друзей, пока я не попала в Всадники. Как у героя, у меня были коллеги. Но ни с кем из них я не была так близка, как с группой подростков-суперзлодеев. Мысль о том, что я больше никогда не увижу тех, кто мне дорог, вызывала боль в... Лучше не думать об этом. Сосредоточиться на задаче, а остальное – как получится.
– Мы проверим зелье, которое вы приготовили, – сказал Снейп. – В том числе дозировки и то, почему ваш поступок был безответственным и опасным. Я подробно объясню, насколько опасно то, что вы сделали, а потом вы потратите все оставшееся время на то, чтобы отмыть котел.
– Так вы поможете мне понять, что такое безопасная доза? – спросила я. – Не то чтобы я в чем-то признавалась, разумеется. Но я бы подумала, что разбавление таким количеством воды в ванной сделает его почти безвредным.
– И сколько же вы добавили в воду для ванны, чтобы компенсировать это? – спросил Снейп.
– Ну, если бы я это делала, то, наверное, набрала бы шесть ванн, – сказала я. – Это ведь не так уж и много, учитывая, сколько воды было в ванне?
Снейп поднес руку к глазам.
– Каждая партия средства для удаления накипи – это шесть банок, – сказал он. – Делается большими партиями, чтобы сэкономить силы и энергию.
Значит, вместо шести банок я уронила тридцать шесть.
– Он вдыхал пары, – продолжил Снейп. – В меньших дозах они были бы относительно безвредны. В такой дозе у него в легких образовались нарывы. Его отвезли в Св. Мунго.
– Мунго, скорее всего, вернется к нормальной жизни только через несколько месяцев, даже с помощью магического лечения, – сказал Снейп.
– Я думал, волшебники могут отращивать кости, – заметил я.
– Они не могут отрастить легкие! – раздраженно ответил он. – У меня возникает желание самому сдать вас властям и повесить на вас всё, что захочет директор.
– Почему он заступился за меня? – спросил я.
– Он верит, что вы сможете исправить мой заблудший дом, – сказал Снейп, мрачно усмехнувшись. – Он считает, что всех можно исправить... даже вас, мисс Эберт.
– А вы? – спросила я.
Он покачал головой.
– Я знаю лучше. В этом мире есть люди, которые никогда не исправятся.
Я задумался, не относит ли он себя к этой категории. В конце концов, он был Пожирателем смерти, да и сейчас, в каком-то смысле, оставался им. Он напоминал полицейского под прикрытием: ему приходилось сидеть и наблюдать, как совершаются преступления. Если бы он попытался их остановить, его бы убили, и вся польза от его роли была бы потеряна.
– Я буду осторожен, – сказал я, подняв глаза. – Полагаю, директор еще не решил, куда отправить меня на лето?
– Вы значительно усложнили задачу этим трюком, – ответил Снейп. – Было несколько кандидатов, но никто из них не хочет кровной вражды с Эйверами.
– Значит, он не отдаст меня в магловский приют?
– Ты умрешь через два дня, – сухо сказал Снейп. – Он все еще ищет. Раз уж вы остаетесь на каникулах, то не стоит торопиться, верно?
Я покачал головой. Чем больше времени я проводил в местах, где было много волшебников, тем лучше.
– Итак, сейчас мы шаг за шагом разберем, что вы сделали, – сказал Снейп. – И я скажу вам, что именно вы сделали.
Он был педантичен, и будь я обычным одиннадцатилетним подростком, мне было бы до слез скучно слушать эту лекцию. Но я слышал, как другие Слизеринцы описывали Снейпа как мастера Зельеварения. Если бы они говорили это при нем, я бы подумал, что они льстят, чтобы задобрить его. Но раз его не было рядом, я предположил, что они были искренни.
Обновлено: 18.01.2026