Если волшебники умели читать мысли, то как это работало? Судя по словам одного из собеседников, Снейпу удавалось противостоять этому благодаря природным способностям и тренировкам. Но если бы я был преступником, я бы не доверял никому, кто не позволял бы читать свои мысли. Я бы настаивал на этом, даже если бы пришлось угрожать оружием. Или просто устранил бы такого человека.
Держать рядом кого-то, кому нельзя доверять, — это верный путь к катастрофе. Кем бы ни был Том, он был дураком, если доверял тому, кто мог скрывать свои истинные намерения.
Но если Снейп и его собеседник не собирались вторгаться в мою личную жизнь, оставался вопрос: как быть с другими волшебниками? Смогли бы они объединиться против меня?
Если для этого нужно было учить заклинания, то, вероятно, не все могли их освоить. Мне следовало разобраться в этом как можно скорее. Логично предположить, что не каждый волшебник мог выполнять все заклинания, иначе ремесло вроде того, что процветало в Косом Переулке, было бы бессмысленным.
Почти каждый может приготовить еду или хотя бы сделать бутерброд, но рестораны всё равно существуют. Удобство не имело бы значения, если бы каждый мог готовить всё, что угодно. Некоторые волшебники, должно быть, были лучше в одних вещах, чем в других, иначе экономика просто не существовала бы. Каждый мог бы сам себя обеспечивать всем необходимым.
В этот момент я услышал, как открылась дверь рядом. Снейп посмотрел на меня. Я сидел на полу, прислонившись к стене.
– Значит, ты не решился поджечь всё здание, – сказал Снейп. – Я приятно удивлён.
Я поднял на него взгляд.
– Я просто сижу здесь и делаю то, что ты просил. Ты мог бы попросить любого из этих парней.
Я кивнул в сторону движущихся изображений. Они меня пугали. Если я правильно понял объяснения Снейпа, это были мысленные копии реальных людей. Как это работало? Волшебники создавали копию разума и помещали её в картину?
Разве магическая живопись не была бы идеальной техникой для допросов? Если можно нарисовать картину так, чтобы никто не заметил, то теоретически можно пытать её для получения информации. И, в зависимости от уровня разумности копии, это могло быть даже менее аморально, чем обычная пытка.
В любом случае, все, что они видели, – это меня, сидящего на полу спиной к стене с закрытыми глазами. Если, конечно, они не могли видеть магию. Я многого не знал, а значит, мне нужен был краткий курс по магии, прежде чем всё зайдет слишком далеко.
– Директор готов принять тебя, – сказал Снейп.
Я встал и прошёл мимо горгульи. Была ли она такой же, как на картинах, или более разумной, потому что была трёхмерной? Она всё время смотрела на меня с подозрением, пока я сидел там.
Я скривился, шагая на движущуюся каменную лестницу.
Если эта школа была самым безопасным местом в мире волшебников, то другие места должны были быть смертельными ловушками. Я уже видел эти лестницы, и если бы OSHA (что-то вроде службы по охране труда) имело какое-то влияние в Британии или в мире магов, это место закрыли бы ещё до его открытия.
Мой отец работал с докерами, и хотя у них были стычки с OSHA, он признавал, что многие их правила имели смысл. На лестницах должны быть поручни, а детей нельзя отправлять падать и погибать. Хотя было жутковато видеть картины, присматривающие за детьми, они не могли спасти кого-то в случае опасности.
Когда мы добрались до кабинета директора, я зашёл внутрь и огляделся. Это была большая круглая комната, заполненная странными вещами и безделушками. Дамблдор, видимо, был коллекционером, как многие старики, которых я знал. Он не хотел расставаться ни с одной из своих вещей.
На стенах висели портреты стариков и старух, большинство из которых спали.
В углу сидела птица. Она взлетела и схватила одного из моих жуков. Затем она повернулась ко мне и вдруг закашлялась. Потом её тело окутало пламя.
Что за чёрт?
Она упала, а огонь весело горел. Я смотрел, как тело превращается в пепел быстрее, чем должно было. Я точно знал, сколько времени нужно, чтобы тело сгорело.
– Это Фо́укс, феникс, – сказал старик, сидевший в кресле с высокой спинкой. – Его жизненный цикл включает сгорание и возрождение из пепла. Его вид, по сути, бессмертен.
– Я знаю, что он чувствует, – пробормотал я.
Этот человек был похож на Гэндальфа. Было ли это намеренно? Существовал ли вообще «Властелин Колец» в этой вселенной?
– Я понимаю, что у тебя был непростой опыт, – сказал Дамблдор. – И ты весьма ловко справился с тем, что не удалось бы большинству взрослых волшебников.
– А что ещё я мог сделать? Лечь и умереть?
– И всё же ты продолжал искать убийц своих родителей, несмотря на очевидную опасность.
– Они охотились за мной, – ответил я. – Я должен был найти их первым.
Даже волшебник мог умереть от ножа в спину, а сон был неизбежен.
Он не дрогнул, что могло означать либо отсутствие чтения моих мыслей, либо его мастерство актёрского искусства.
– Тем не менее это был удивительный акт храбрости со стороны девушки, у которой не было ничего, кроме смекалки и решимости.
– Что теперь со мной будет? – спросил я.
– Ты останешься в Хогвартсе до конца недели. Затем тебя отвезут в Лондон, где ты сядешь на поезд вместе с остальными первокурсниками.
– Зачем мне это, если я уже здесь?
– Поездка на поезде – это важная возможность сблизиться со своими одноклассниками. Это помогает завязать дружбу, которая может длиться всю жизнь.
– Мне не так уж интересно заводить друзей, – сказал я. – Я здесь, чтобы узнать, кто за мной охотится, и заставить их заплатить.
– Месть – это никогда не путь к счастью, – мягко сказал Дамблдор. – Она причиняет только ещё больше боли.
Я уставился на него. Казалось, он даже не слушал меня.
Остановить бешеного пса – это была месть или просто благоразумие? Почему он думал, что эти люди перестанут убивать маглов и маглорождённых? Если их никто не остановит, будет только хуже.
Снейп, похоже, понимал это. Если я не ошибаюсь, он был двойным агентом в другой организации, а значит, видел и, возможно, делал ужасные вещи.
Я знал, каково это.
Я совершал поступки, которые до сих пор преследуют меня в кошмарах. Я делал их из лучших побуждений, ради какой-то высшей цели, но они мне никогда не нравились.
– Отлично. Я откажусь от всего этого и оставлю это взрослым, которые, я уверен, знают гораздо лучше меня, – сказал я.
Дамблдор улыбнулся мне, но я заметил, что Снейп на эту улыбку не купился.
– Превосходно, – произнёс он. – Пока ты здесь, у тебя будет доступ к разрешённым зонам библиотеки и столовой. Ты будешь жить в одном из общежитий Гриффиндора; возможно, проведешь там много времени в течение следующих семи лет.
Я услышал, как Снейп фыркнул рядом со мной. Что это вообще должно было значить?
– Картины будут присматривать за тобой, – продолжал Дамблдор. – Я бы попросил тебя держаться подальше от Запретного леса. Несмотря на твои... необычные навыки выживания, в лесу есть существа, которые, как известно, убивают волшебников.
Библиотека определённо могла бы быть полезной. Она даст мне лучшее понимание этого мира, в который я попал, даже больше, чем учебники, которые я купил.
– Я бы хотел, чтобы мадам Помфри, наша целительница, осмотрела тебя, – добавил Дамблдор. – Чтобы убедиться, что твоё приключение в мире маглов не оставило у тебя никаких скрытых проблем.
Что может узнать обо мне ведьма-целитель? Я действительно был каким-то зомби, ожившим, но не совсем живым? Или происходило что-то другое?
Может, я действительно была Милли Скрибнер, а воспоминания Тейлора Эберта перезаписали её сознание? Или в неё вселилась душа Тейлора, хотя я даже не был уверен, верю ли я в существование души.
Мой желудок сжался от тревоги. Если бы они узнали, что я не тот, за кого они меня принимают, что бы они со мной сделали?
Дамблдор, должно быть, заметил мой внезапный испуг.
– Многие студенты, рождённые в семьях маглов, беспокоятся о визите к целителю, – мягко сказал он. – Я могу заверить тебя, что тебе не будут делать никаких уколов или других неприятных процедур, как это принято у маглов. Всё будет абсолютно безболезненно.
Почему-то мне было трудно в это поверить.
Обновлено: 18.01.2026