Эстиан цеплялся за Сесиль до самого утра. В отличие от того времени, когда он оставался в ее дворце, тело девушки осталось нетронутым, и на ней не было никаких следов. Но это была третья ночь подряд, когда они спали, держась за руки. Это было неожиданно… нет, честно говоря, это было невероятно! В ту ночь, когда она бросилась к двери со стулом, Сесиль приготовилась к бурной ночи, увидев ненасытный голод в его глазах. Девушка вошла в главный дворец на двух ногах, но была готова выползти на четвереньках… хотя все это оказалось огромным недоразумением.
«Он раздел меня…» — взгляд Сесиль опустился на ее обнаженное тело, завернутое в простыни. Выражение ее лица было серьезным. Мужчина раздел ее, но ничего не сделал. Неужели его величество открыл глаза на какой-то новый излом?
«Я имею в виду, зачем снимать с меня одежду, если ты ничего не собираешься делать? Хотя это было мило…»
— Ты надеялась, что я что-то сделаю?
— А-а-а! — Сесиль закричала, удивленная тем, что внезапно услышала голос Эстиана рядом с собой, — Не могли бы вы подать хоть какой-то звук, когда входите!
«Серьезно. Как он может так бесшумно открыть такую дверь?!»
Она много раз удивлялась императору, когда он внезапно появлялся в ее комнате во дворце, и здесь он делал то же самое. Сесиль увидела слегка приоткрытую дверь спальни, и снова поразилась тому, как ему удалось так беззвучно войти и пересечь комнату. Ее посетила мысль, что Эстиан, возможно, больше подходит на роль убийцы, чем императора.
— Это моя комната, я в нее вхожу. Зачем мне стучаться? — ответил Эстиан. — Кроме того, чтобы ты не поняла неправильно, я раздеваю тебя, потому что это кажется единственным способом помешать тебе сбежать. Конечно, если ты недовольна вещами, заканчивающимися раздеванием, то лично я слишком люблю то, что происходить после.
— Н-нет! Я отказываюсь! — Сесиль запнулась. Похоже, ее более ранние замечания о том, что она уйдет сама, обеспокоили мужчину больше, чем она ожидала. Конечно, она никак не могла выйти в таком виде.
— Вот как? А когда ты будешь в настроении? — поддразнил Эстиан.
Было еще светло, солнце находилось высоко в небе. После свадьбы Эстиан прекращал их ночные занятия только тогда, когда Сесиль была измотана… Теперь он не только хорошо отдохнул, но и почти неделю не обнимал ее. Его сдерживаемое либидо означало, что он не ограничится одним заходом!
— Вечером… ах! — руки Сесиль зажали ей рот, и она проклинала себя за выскользнувший необдуманный ответ, но было слишком поздно.
— Правда? Тогда я буду терпеливо ждать до тех пор, — ухмыльнулся Эстиан, прежде чем понизить голос, но все еще достаточно громко, чтобы Сесиль могла услышать: — Я думаю, нужно поужинать на четыре часа раньше.
Запуганная его желанием передвинуть ужин, Сесиль споткнулась о простыню и отшатнулась.
— Ах! — она закричала. К счастью, Эстиан поймал ее за талию, прежде чем она упала.
— Почему ты бродишь, завернувшись в простыни? С таким же успехом ты можешь просто оставаться на кровати, — заметил мужчина.
— Хватит с меня лежать! Я просто хотела провести небольшое исследование, прежде чем сойду с ума, — проворчала Сесиль.
— Здесь особо не на что смотреть, — ответил император. Он не лгал. В предметах на верхних ящиках не было ничего интересного.
Девушка смотрела на него, пока он держал ее на руках. Мужчина жил тихо, в роли младшего сына императора, пока однажды внезапно не поднял восстание и не захватил трон. Оставалось загадкой, где и как Эстиан жил до этого.
Она много раз рассказывала о своем детстве. Мужчина слышал о том, как потребовались годы, чтобы привести в порядок полностью разрушенный фонтан королевской виллы, о том времени, когда она обнаружила кладовую в подвале и все найденные ею сокровища, и даже самые незначительные из них. Воспоминания, такие как время, проведенное в саду со своими горничными.
«Мне интересно его детство… хотя я не думаю, что у его величества много хороших воспоминаний…»
Конечно, он не поднял бы бунт, если бы у него были хорошие отношения с родителями.
Пока Сесиль глубоко задумалась, Эстиан вернулся к кровати и осторожно уложил ее.
— Ваше величество, вы не думаете о?.. — Сесиль бросила на него укоризненный взгляд. Это было обвинительное выражение, которое как бы говорило: «Ты — зверь!»
— Не смотри на меня так, — проворчал Эстиан, — Я знаю, что еще не вечер. Просто хотел сказать тебе, что завтра отправляюсь покорять герцогство Этия. Раньше, чем планировал, но я покончу с этим и быстро вернусь.
— Ничего, если ты будешь здесь, когда завтра начнется кампания?
— Все равно теперь все к этому привыкли. Кроме того, Кейн сам занимается подготовкой.
Сесиль молча выразила соболезнования Кейну, который, вероятно, теперь выглядел немного изношенным. Она молилась, чтобы все его страдания однажды были вознаграждены изрядной пенсией.
— Причина, по которой я вышел сегодня, заключалась в том, что нужно было обсудить вопрос, касающийся твоей безопасности, поскольку мы с Кейном какое-то время будем отсутствовать.
Сесиль знала, что имперской гвардии будет недостаточно. Она понимала, что любой, кто нацелится на нее в императорском дворце, пришлет агентов сильнее, чем имперская гвардия. Был ли кто-нибудь, кроме Эстиана и Кейна, достаточно сильен, чтобы предотвратить такие попытки? Ей было очень любопытно, кого имел в виду Эстиан.
— Кто будет охранять меня?
Вместо того, чтобы ответить, император лишь двусмысленно рассмеялся.
* * *
На следующий день Сесиль получила ответ.
— Мне не нужен этот человек!
Обновлено: 13.02.2026