— Таня! — Сесиль подбежала и обняла Таню с радостным лицом.
— Ваше величество! Пожалуйста, подождите! Иначе на вас останется приправа!
— Хм? — когда Сесиль отстранилась, она увидела три куриных шампура в руках Тани и около двадцати во рту Гиргантии. — Чем это вы питались по дороге сюда?
— Я просто воспользовался искренним гостеприимством людей, — гордо ответил дракон.
Сесиль прищелкнула языком и ответила:
— Значит, ты просто ел то, что давали тебе другие.
И Гиргантия, и Таня избегали взгляда Сесиль и смотрели в сторону.
— Вижу, вы прибыли, — сказал Эстиан, появившись вскоре после этого.
Когда Сесиль сделала реверанс в знак приветствия, Гиргантия спросил:
— Кстати, зачем ты позвала нас сюда?
— Я подумала, что вид с неба будет красивым.
— А? — что это за бред? Дракон на мгновение растерялся, пока слова Эстиана не дошли до него. — Погоди-ка. Значит, раз ты считаешь, что смотреть на город с неба будет красиво… Ты хочешь прокатиться на моей спине?
— Именно так.
— Эй! Я же дракон! Как ты мог додуматься до такого?
— Повар сказал, что у него есть пятьдесят штук жареных цыплят.
— Какая замечательная идея, мой добрый император. Так где же столовая?
Таня проводила Гиргантию неодобрительным взглядом из-за того, с каким подобострастием та тут же изменила свое отношение, хотя сама вела себя точно так же. Хотя дракон ответил утвердительно, выражение его лица не было радужным.
— Моя мама пролила бы слезы, если бы узнала, что я живу в таких условиях. Она так меня лелея…
— Ложь, — вмешалась Сесиль.
— Гора Панар исчезла, потому что ты так сильно разозлил повелительницу драконов, что та разнесла гору. Так уж лелеяла, верю-верю. Уверена, ты ей порядком поднадоел.
Гиргантия потрясенно уставился на Сесиль и спросил:
— Откуда ты знаешь?
— Хм?
— Откуда ты знаешь, что мама избавилась от этой горы из-за меня?
— Ну… — Сесиль запнулась. Как она узнала?
— Никто, кроме нас с мамой, не знал об этом, так что как ты…
— Хватит, — вмешался Эстиан. — Спускайся вниз и ешь свой корм.
— Не называй это кормом! — зашипел Гиргантия.
— Курица остывает.
— Тогда я вернусь после еды.
При этих словах Гиргантия тут же унесся прочь. Проследив за его быстрым исчезновением с Таней, Эстиан повернулся к растерянной жене и увидел, что она бормочет:
— Как странно! Действительно, откуда я это знаю?
* * *
Вестибюль небольшой гостиницы на окраине Алуны был забит постояльцами. Это было старое обветшалое заведение, в котором обычно останавливалось не так много постояльцев, но внезапно оно оказалось переполнено людьми, отчаянно пытавшимися увидеть дракона, о котором ходили слухи.
— Добро пожаловать. Могу я узнать имя, указанное в вашем бронировании?
Женщина, подошедшая к стойке регистрации с плотно надвинутой на голову шляпой, хрипло ответила:
— Я не бронировала номер.
Администратор обеспокоенно заметил:
— О, Боже. В связи с текущими событиями, в Алуне свободных номеров нет. Я приношу свои извинения, но… — не успел администратор договорить, как женщина бросила на стол что-то тяжелое, и оно с грохотом упало на пол. — Что это?
— Разве вы не можете посмотреть? Это драгоценный камень, которого хватит на год проживания в такой жалкой гостинице, как эта.
Лицо администратора скривилось от возмущения, когда его отель назвали ничтожным. Тем не менее он достал драгоценный камень, чтобы рассмотреть его, и с удивлением обнаружил, что тот действительно бесподобен, как и утверждала женщина. Мужчина быстро осмотрел стоящую перед ним фигуру. Девушка была худой, а ее лицо скрывала широкополая шляпа. Она была какая-то подозрительная. Зачем бы человеку приходить в такое место и предлагать столько денег за проживание? Однако мужчина был готов не обращать на это внимания, учитывая неожиданную прибыль.
— Мы можем предложить только комнату для персонала. Вас это устроит? В ней нет окон, но она подойдет для спокойного отдыха, — портье намекнул, что комната — хорошее место, чтобы затаиться, и женщина понимающе кивнула. — Тогда, пожалуйста, укажите здесь свое имя, адрес и личные данные. Это формальность, но необходимая.
Секретарь поспешно сунул драгоценный камень в карман и подождал, пока женщина заполнит форму. Взяв заполненный бланк, он протянул ключ и сказал:
— Комната с черной дверью под лестницей в задней части здания.
Женщина тут же развернулась и ушла, не сказав больше ни слова. После того, как она скрылась из виду, администратор взглянул на анкету. Не ошиблась ли она при заполнении? Рядом с именем женщины красовалась неразборчиво зачеркнутая часть.
Обновлено: 19.02.2026