Ци Вань лишь с подозрением хотела проверить, не думая, что там действительно кто-то есть. Поэтому, когда раздался этот внезапный мужской голос, она испугалась, отскочила на несколько шагов назад и настороженно посмотрела в ту сторону.
– Кто там? – она нахмурила брови, осматриваясь по сторонам.
В её дворе было немного слуг, и сейчас она всех отправила по комнатам. Вокруг не было ни души.
– Барышня, не бойтесь, я правда хороший, – из-за кустов высотой в полчеловека показалась фигура.
Худощавый, очень молодой, на вид лет шестнадцати-семнадцати. Но в ночной темноте лица было не разглядеть, только по очертаниям можно было догадаться, что это красивый юноша.
– Кто ты такой? Как ты здесь оказался? Люди… – Ци Вань уже собиралась позвать на помощь.
Прожив две жизни, она не была похожа на других девушек, сидевших взаперти и ничего не знавших о внешнем мире. Увидев эту картину и вспомнив о солдатах снаружи, она сразу догадалась, что этот молодой человек, возможно, и есть тот самый разбойник, которого ищут власти.
Юноша шевельнул мягким мечом в руке. В ночной темноте мелькнул блик, и острие меча оказалось направлено на Ци Вань. Он жалобно взмолился:
– Барышня, не кричите, я вас точно не обижу. Просто выслушайте меня спокойно.
Лицо Ци Вань изменилось. Она опустила глаза на блестящее холодным светом острие меча.
– Солдаты снаружи ищут тебя. Если ты посмеешь меня обидеть, то не сбежишь отсюда.
– Барышня, почему вы мне не верите? Я правда хороший. Я защищаю справедливость, граблю богатых, чтобы помочь бедным. Я же герой, а не какой-то разбойник! Что за чушь они несут! – серьёзно сказал юноша, убирая меч от шеи Ци Вань. – Барышня, посмотрите на меня, я похож на плохого человека?
Ци Вань не знала, что и сказать. Этот юноша… действительно не походил на так называемого разбойника. Но хороший ли он, откуда ей знать? У плохих людей на лбу не написано, что они плохие. К тому же, этот юноша появился в её дворе. Если об этом станет известно, её репутация пострадает.
– Хорошо, раз ты не плохой, иди и объяснись с властями. Зачем прячешься здесь? Если ты действительно хороший, то должен понимать, что своим присутствием здесь ты только подставляешь других, – видя, что он действительно не собирается её обижать, Ци Вань успокоилась и спокойно посмотрела на юношу.
Юноша выглядел раздосадованным. Он, человек из цзянху, привык к свободе и никогда не задумывался о многочисленных правилах в таких больших домах. Он подумал, что Ци Вань боится, что власти её побеспокоят, и с улыбкой сказал:
– Я ни в коем случае не подставлю барышню. Я просто спрячусь здесь, а когда солдаты уйдут, я уйду. Барышня, не беспокойтесь обо мне, правда.
Ци Вань была так зла, что чуть не рассмеялась.
– Уходи скорее, иначе, когда придут мои служанки, ты не сбежишь.
Юноша с благодарностью сказал:
– Барышня, вы такая добрая. На самом деле, я ошибся дверью. Я хотел пойти в дом напротив, к моей тёте, но, видимо, перепутал… Барышня, не беспокойтесь обо мне, я обязательно выберусь.
Да кого волнует, выберется он или нет! Ци Вань кипела от злости, но, увидев вдалеке мерцание фонарей, серьёзно сказала:
– Мои служанки возвращаются…
Не успела она договорить, как юноша уже вскочил на крышу и, прыгая с одного карниза на другой, быстро исчез в ночной темноте.
Ци Вань ошеломлённо смотрела ему вслед. Этот юноша… такой наивный или простодушный? Человек из цзянху с таким простым и прямым характером. Удивительно, как он вообще выжил и стал каким-то разбойником.
– Барышня, почему вы всё ещё здесь стоите? – вернувшаяся Иньсин с удивлением посмотрела на Ци Вань, но её глаза обежали всё вокруг. Ей показалось, что она слышала, как барышня с кем-то разговаривала.
– Просто подумала, что сегодня красивая ночь, захотелось подольше посмотреть, – слабо улыбнулась Ци Вань и пошла в свою комнату.
Она не верила, что в этом мире есть хорошие люди. Этот юноша её не тронул, и она не хотела наживать себе проблем. К тому же, пока она позовёт людей ловить вора, тот уже давно сбежит, только себя подставит под пересуды.
Но этот воришка был действительно честным человеком, совсем не похожим на хитрых и коварных людей из цзянху.
Ци Вань внезапно остановилась. Её ясные и чистые глаза загорелись.
Тот человек вроде бы сказал, что ошибся дверью и хотел пойти в дом напротив к своей тёте… Дом напротив? Это же резиденция главы области Цзиньчжоу!
Главу области Цзиньчжоу звали Чжао. Род Ци с ними не общался, но Ци Вань хорошо помнила сына главы области. В прошлой жизни в её победе над Ци Чжэнкуаном род Чжао сыграл не последнюю роль. Она не знала главу области Чжао, но знала его сына, Чжао Яньюя.
Вспомнив этого мужчину, чей блеск затмевал всю столицу, Ци Вань тихо покачала головой, стараясь не думать о прошлом.
Кто бы ни был родственником этого воришки в поместье Чжао, её это не касается.
Ци Вань вернулась в свою комнату и села. Вскоре пришли солдаты с обыском. Но поскольку в поместье Ци жили только женщины, они не смели задерживаться надолго. Обыскав двор, они ушли.
– Иньсин, скажи привратнице, чтобы сегодня ночью выставили ещё двоих на дежурство, пусть меняются, – немного подумав, приказала Ци Вань.
– Да, барышня, – Иньсин видела, что Ци Вань села за письменный стол и собирается читать. Она тихо вышла, передала приказ Ци Вань, заварила чайник горячего чая, поставила его на стол и стала караулить снаружи.
Ци Вань подняла глаза, посмотрела ей в спину и, не изменившись в лице, продолжила читать. Пламя двух масляных ламп подрагивало, отбрасывая на занавеси причудливые тени.
Прочитав половину сборника рассказов, Ци Вань почувствовала усталость, прибрала всё и легла спать. Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро Ци Вань рано пошла к госпоже Лу, чтобы поприветствовать её. Видя, что мать выглядит бодрее, чем вчера, она обрадовалась, решив, что лекарство доктора Чжуана действительно помогает и, возможно, сможет вылечить застарелую болезнь матери.
Поболтав немного с матерью, Ци Вань вернулась в свой двор. Не успела она войти в комнату, как ей доложили, что Чэнь Сян пришла поклониться ей.
За два дня отдыха раны Чэнь Сян зажили, и лицо её уже не было таким бледным, как бумага.
– Спасибо барышне за спасение. Я навеки вам благодарна, – Чэнь Сян трижды поклонилась Ци Вань и, опустив голову, с достоинством произнесла.
Ци Вань оглядела Чэнь Сян с ног до головы.
– Встань. Я спасла тебя из добрых побуждений, а не для того, чтобы ты была моей служанкой. Если не хочешь оставаться, я могу вернуть тебе купчую.
Чэнь Сян резко подняла голову и пристально посмотрела на Ци Вань. В её глазах, казалось, бушевали тысячи эмоций. Вскоре яркий блеск в её глазах погас, и она дрожащим голосом сказала:
– Я хочу остаться и служить барышне. Барышня, позвольте мне остаться.
"Потому что ещё не время делать то, что она хочет", – слабо улыбнулась Ци Вань.
– Тогда оставайся. Если в будущем у тебя появится лучший путь, просто скажи мне.
Чэнь Сян тронуто поклонилась в благодарность.
Не то чтобы Ци Вань хотела цепляться за прошлое. Она приютила Чэнь Сян, чтобы оставить лазейку для рода Ци, поддерживавшего наследного принца.
Обновлено: 20.01.2026