Они стояли так несколько секунд.
В этой убийственной тишине по лбу Сайто У скатилась капля холодного пота. Его зрачки дрогнули, челюсти сжались, а на правой руке, сжимавшей рукоять меча, вздулись вены.
Но Я Ле внезапно убрал руку с рукояти и широко улыбнулся:
— Ладно, ладно, хватит тебя дразнить, ты еще совсем зеленый.
Напряжение тут же спало.
Но на лице Сайто У проступил гнев:
— Ты… смотришь на меня свысока?
— Вовсе нет, — отмахнулся Я Ле. — Просто… — он высунул язык, облизнул губы, и на его лице появилось жадное выражение, — в тебе есть потенциал достичь уровня «Чудесный». Вот когда семя превратится в прекрасный цветок, я приду, чтобы его сорвать.
Сайто У видел, что Я Ле совершенно не настроен на бой, и, как бы ни было велико его желание, ему пришлось отступить.
— Когда я достигну уровня Чудесный, — холодно бросил он, — зарубить тебя будет проще простого.
Я Ле странно усмехнулся:
— Что ж, это было бы превосходно. Вся моя жизнь – это поиск равного по силе противника, чтобы погибнуть в битве, где мы оба выложимся на полную.
Сайто У посмотрел на Я Ле, чье лицо исказилось от безумного азарта, и решил больше не вступать в споры с этим сумасшедшим.
В глубине души он и сам понимал, что Я Ле, скорее всего, уже достиг уровня «Чудесный». Начнись бой по-настоящему, и он, вероятно, пал бы от руки Я Ле меньше чем за двадцать ударов.
Уровень Чудесный – это так называемый «уровень эксперта». Большинство его обладателей превосходят бойцов уровня Свирепый и физической силой, и скоростью реакции.
Но что еще важнее, мастера уровня Чудесный обладают глубоким пониманием «сути битвы». Они либо обретают его через бесчисленные сражения, либо оно приходит к ним в виде внезапного озарения. С этого момента они получают необъяснимую способность прозревать самую суть боя.
В поединке это проявляется в том, что мастер уровня Чудесный способен по мельчайшим, едва заметным признакам предугадать намерения противника.
В Нации Тяньюань и других сопредельных странах эту способность называют «Прозрение», а в Государствах Оусу и Альянсе Ангса – «Предсказание». Это не просто феноменальная скорость реакции, а нечто совершенно иное. Воин, в совершенстве сочетая свой опыт и скорость обработки информации, на подсознательном уровне находит наилучший способ ведения боя. Боец, владеющий этой способностью, даже столкнувшись с более сильным и быстрым противником, сможет предвидеть его действия и прервать атаку еще на стадии замаха. Фактически, он может вложить одну долю силы, а получить отдачу в две.
Именно поэтому в пан-тяньюаньском культурном круге воинов этого уровня называют «Чудесными». Сражаясь с таким мастером, боец рангом ниже будет чувствовать, что все его приемы читают наперед, и через несколько ударов он окажется полностью подавлен, а затем и убит.
...
Подумав об этом, Сайто У помрачнел. Он решил, что, пока находится на острове, должен тренироваться еще усерднее.
Стоявшие рядом Кондо Синь и Шань Наньчуань с огромным облегчением выдохнули, увидев, что напряжение между двумя бойцами спало.
— Господин Я Ле, — тут же сменил тему Кондо Синь, — вы приняли предложение нашей Группы Нимбу?
— Я видел ваше сообщение, — бросил на него взгляд Я Ле. — Вы хотите нанять меня, чтобы я убрал тех двух тяньюаньцев. Какова плата?
Кондо Синь тут же подошел к нему и что-то прошептал на ухо.
Я Ле прищурился и усмехнулся:
— Хм, а вы интересные ребята. Что ж, я принимаю заказ. Слышал, эта Лиса с маской Демона, Се Яньжань, из какой-то известной школы меча в Нации Тяньюань. Как раз проверю, не пустая ли это показуха. Через пять дней я принесу вам их головы.
И в тот самый миг, когда Я Ле с улыбкой принял заказ, со стороны площади к Кондо Синю подбежал человек с перекошенным от ужаса лицом.
— Бе… беда!
— Ты чего паникуешь?! — Шань Наньчуань перехватил его и влепил пощечину. — Говори толком!
Пощечина привела гонца в чувство. Он попытался собраться с мыслями, но, вспомнив что-то, снова побледнел от ужаса:
— Демон! Там демон! Столько народу полегло!
...
Вскоре после ухода Фэн Иня, Кондо Синь, Я Ле и остальные в спешке вернулись на базу Группы Нимбу.
Перед ними предстала кровавая картина: повсюду валялись расчлененные тела.
Лицо Кондо Синя стало пепельно-серым. Он схватил гонца за грудки, и его обычно спокойное лицо исказилось в зверином оскале.
— Ты сказал, он был один?!
Гонец, увидев адскую сцену на базе, и сам уже еле стоял на ногах от страха. С ужасом на лице, он пролепетал:
— Да… да! Я… я бежал… этот демон… в черных… доспехах! Быстрый! И чудовищно сильный!
— Говори толком, как он выглядел! — рявкнул Кондо Синь, отвесив ему еще одну пощечину.
Словно очнувшись, головорез принялся описывать увиденное, в том числе и черные, полностью закрытые доспехи Фэн Иня со шлемом в виде волчьей головы. Речь его была сбивчивой, но суть все же удалось уловить.
— О-о… — Я Ле, пришедший поглазеть на происходящее, с интересом оглядел жуткую сцену во дворе и облизнул губы. — Похоже, в Городе Греха завелся кто-то очень интересный…
— Это точно дело рук Хуна и Лисы с маской Демона! Они пришли отомстить! — вдруг выкрикнул Шань Наньчуань.
— Идиот! — Кондо Синь развернулся и влепил ему пощечину. — Где бы Хун Юань и эта Лиса взяли такие доспехи? С неба свалились?
Сайто У, войдя в кровавое месиво, осмотрел несколько тел, а затем поднял голову:
— Почти все конечности отрублены одним ударом. Судя по срезам, оружие было не слишком острым. Скорее, их просто разрубили чудовищной силой. На такое способен…
Он посмотрел на Я Ле.
Тот жестоко улыбнулся:
— Хех, хоть я и могу такое устроить, да и хотел бы, но эту ночь я провел в нежных объятиях. Не стоит вешать это на меня.
Сайто У повернулся к Кондо Синю:
— Кондо, обычный боец уровня Свирепый с трудом справится и с десятью противниками. А здесь, на базе, где было больше сотни бойцов, кто-то перебил столько народу. Даже в доспехах у него просто не хватило бы выносливости.
Кондо Синь, выплеснув гнев, уже успокоился.
— Я только что отправил людей в рейд на лагерь Хуна, и на следующий же день на нас нападает неизвестный силач. Даже если это не их рук дело, они точно как-то с этим связаны.
Он посмотрел на Я Ле:
— Господин Я Ле, я тут прикинул, ни у одной из группировок в Городе Греха нет возможности изготовить такие доспехи. Вы – мечник, которого ценит Корпорация «Нулевая Точка». Может, вам что-то известно?
Я Ле склонил голову набок, словно что-то припоминая, а затем уверенно покачал головой:
— Нет. Ни у кого из бойцов, подписавших контракт с Башней Смертельного Безумия на Краю Острова-Тюрьмы, нет такого снаряжения. К тому же… — на его лице появилось задумчивое выражение, — на этом острове, кроме меня, на бой в одиночку против сотни способен лишь «Тот Человек», которого Корпорация «Нулевая Точка» поставила охранять вершину Башни.
Он снова посмотрел на Кондо Синя с насмешливой улыбкой:
— Ну что, после такого твой заказ все еще в силе?
Кондо Синь сжал кулаки, его лицо исказилось от ярости.
— Конечно! Даже если это не они, они точно с этим связаны. Я хочу, чтобы Хун Юань и эта Лиса по фамилии Се отправились на тот свет вслед за моими братьями!
...
Обновлено: 22.01.2026