Прошло три дня с тех пор, как сова унесла его ответное письмо. На Тисовой улице всё вернулось на круги своя, тётя Петуния продолжала шпионить за соседями, дядя Вернон хотел получить повышение в Грюнингсе, а Гарри снова стал избегать Дадли и его банды, когда выходил на улицу.
Его сны были как обычно - разрозненно-целостными. С неба падали цеппелины, гремел гром, лил дождь, стреляли пушки, кричала женщина, ночной лес, вереницы людей в одинаковой форме, камни с огромной скоростью метались по воздуху, сопровождаемые криками неудачников.
Он почти не общался с девушкой, которая называла себя Имир. Изредка она делала ему замечания о событиях дня и была полностью согласна с его мнением о Дурслях. Было... приятно осознавать, что он не одинок в своем мнении о том, что они действительно ненормальные. Конечно, он и сам не был таким, но он никогда не стал бы ненавидеть кого-то или что-то только за то, что они другие.
Итак, Имир, - мысленно спросил Гарри, чувствуя себя более непринужденно в общении с девушкой. Ты уже говорила, что находишься в другой стране. В какой? Я прекрасно тебя понимаю, и акцент у тебя не британский. Он подумал, что, возможно, в Америке или Канаде.
Я не думаю, что вы о ней слышали, - ответил Имир.
Гарри почувствовал себя немного оскорбленным этим. Знаешь, у меня неплохо с географией. Я просто должен делать меньше, чтобы Дадли выглядел хорошо.
Я не говорил, что ты глупый, я просто сказал, что ты об этом не слышал, - защищался Имир.
Так откуда ты тогда?
Из островного государства. Остров называется Парадиз».
Хорошо... Я не слышал о таком. Гарри почувствовал укол вины за то, как он говорил раньше. В школе они изучали только крупные страны и континенты, но он знал, что есть несколько островных государств, хотя и не мог назвать их все.
Он хотел расспросить ее об этом поподробнее, поскольку она, похоже, так же охотно отвечала на его вопросы, как и он сам. Его остановил стук в дверь дома Дурслей.
«Ты кого-нибудь ждешь, Туни?» позвал дядя Вернон из гостиной.
«Не сегодня», - отозвалась она из кухни.
Гарри слышал дыхание дяди Вернона, когда тот ковылял к двери. «Наверное, грубый торговец». Он открыл дверь. «Извините. Мы не можем беспокоиться ни о чем... ббуфффхуууррг!» Дядя Вернон вдруг зашипел.
Услышав шум, Гарри медленно просунул голову в коридор из кухни, где он убирался. Он увидел, что дядя Вернон покачивается на пороге двери, возможно, вот-вот упадёт и потрясёт весь дом. С другой стороны стояла высокая женщина с волосами, стянутыми в тугой пучок, что соответствовало ее строгому выражению лица. Это казалось уместным, но Гарри знал, что именно ее стиль одежды привел дядю Вернона в ярость. На ней были мантии - ярко-изумрудные мантии.
«Вернон?» спросила тетя Петуния, пришедшая посмотреть, что за суматоха. «Что происходит? А-а-а!» - вскрикнула она, выронив бокал, который держала в руках.
«Добрый день, мистер и миссис Дурсли», - сердечно поприветствовала женщина в халате. «Меня зовут Мине́рва Макго́нагалл, я представляю школу чародейства и волшебства Хогвартс. Могу я войти?»
Гарри был благодарен, что у него не было ничего похожего на тетю Петунию, так как он поступил бы точно так же. Он мог бы подумать, что это сон, но все было слишком цельным, чтобы это было так.
Значит, это правда», - пронеслось в голове у Имира, который и сам был немного удивлен.
От двери дядя Вернон продолжал что-то бормотать, его огромные усы то поднимались, то опускались. «Что... кто сидит... Я... не может быть... нет. Нет. Что... что значит эта чепуха?» - казалось, он снова обрел голос. «Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите! Я требую, чтобы вы немедленно ушли, пока я не вызвал полицию!»
«В таких действиях нет необходимости, мистер Дурсли», - произнесла МакГонагалл тоном, подобающим взрослому, ругающему ребенка. «Я здесь, чтобы проинформировать вашего племянника о письме, которое он получил».
«Ну, вы жестоко ошибаетесь!» задиристо ответил дядя Вернон. «Ни от кого не приходило никаких писем по поводу вашего мошеннического заведения, и я требую, чтобы вы занимались своим бизнесом в другом месте!» Дядя Вернон попытался заглянуть мимо нее, чтобы убедиться, что никто из соседей не наблюдает.
МакГонагалл окинула его суровым взглядом. «Я могу заверить вас, что письмо действительно пришло. У меня даже есть ответ, который был отправлен обратно с просьбой предоставить дополнительные доказательства».
Дядя Вернон отрицательно покачал головой. «Невозможно!»
Гарри было очень странно видеть, как дядя Вернон ведет себя подобным образом в собственном доме. Как бы ни старался дядя вести себя, на самом деле он был далеко не нормальным, и, похоже, сейчас это проявлялось в полной мере. Взяв инициативу в свои руки, Гарри вышел навстречу гостю в халате.
«Вы... действительно получили мое письмо?» - спросил он. МакГонагалл потянулась к рукаву и достала листок бумаги, который, как он знал, был тем самым, который он отправил в качестве ответа.
Выражение лица Вернона Дурсля заставило Гарри подумать, что этот человек только что получил пощёчину. Его несуществующая шея стала пурпурной от гнева, а лицо было усеяно нервными бисеринками пота.
«Это я. Мистер Поттер, я полагаю?» - заметила она из-за очков. Гарри нерешительно кивнул, чувствуя респектабельную строгость, которую излучала эта женщина. «Что ж, мистер Поттер, вы, похоже, унаследовали неплохое чувство юмора, если считать таковым ваше ответное письмо. Теперь я понимаю, что было очень глупо полагать, что вам сообщат об этом раньше».
Гарри переместился в зал и встал в полный рост. «Проинформировали?»
«Глупости!» прорычал дядя Вернон, его лицо быстро покрылось красными пятнами. «Его не о чем информировать! Он не имел права приглашать вас к нам. Немедленно покиньте мой дом, или я...!»
«Пожалуйста, держите свой темперамент в узде, мистер Дурсли», - вмешалась МакГонагалл со сдержанным профессионализмом. Когда она потянулась к своему рукаву, то увидела едва заметный намек на дерево.
И только это заставило Вернона Дурсля подчиниться. Магия это или нет, но Гарри хотел бы знать, как это делается.
«Я уже говорил, что вам пора узнать о своем происхождении, мистер Поттер. Не будете ли вы и ваши опекуны настолько любезны, чтобы провести меня в вашу гостиную?»
Поскольку его дядя был похож на статую быка, а тетя находилась на грани обморока, Гарри провел МакГонагалл в гостиную. Двое Дурслей последовали его примеру, но сами не сели, а стояли, прислонившись к стене, так неподвижно, что их можно было принять за стоящие картины.
«Я получила копию вашего письма, мистер Поттер, - начала МакГонагалл, как только он сел в кресло. «Вы выразили желание учиться в Хогвартсе в следующем семестре».
«Ну, э... да?» Гарри сформулировал это как вопрос. «Простите, если мои слова прозвучали неуверенно, но я не думал, что сюда кто-то придет».
МакГонагалл бросила взгляд на испуганных Дурслей. «Ясно. Насколько я понимаю, вы полагали, что ваше письмо было обманом».
«Я верил. Сначала я не собирался писать ответ, пока... - он подумал об Имире, - пока не понял, что мне нечего терять».
Изумрудная женщина села ровнее. «Довольно пессимистично, но неточно. Вы бы сказали, что верите в магию, мистер Поттер?»
Петуния, казалось, обрела дар речи. «Вы не обязаны отвечать на этот вопрос...»
«Миссис Дурсли, хотя ваша забота принята к сведению, я спрашиваю вашего племянника». Глаза МакГонагалл блестели от опыта общения с непоседливыми детьми.
«Я никогда не спрашивала. До нескольких недель назад».
«Могу я спросить, что заставило вас передумать?»
Обновлено: 18.01.2026