Мацудайра с жалостью наблюдал за происходящим. Вот опять Имагава попался на удочку своего подчинённого.
– Чем же ты ему так насолил, юноша? – думал он, чувствуя отвращение к этой сцене. Никакой борьбы за место тут не было, ведь они – всего лишь мелкий отряд человек в сто. Скорее странно, что их вообще удостоили вниманием.
Он заставил себя отвести взгляд. Слишком сильно переживать за судьбу отряда – значит только усилить свою вину, когда они погибнут.
– Мы сделаем, как вы приказываете, даймё-сама, и принесём вам славу на поле боя, – спокойно сказал Накатане. Долгие годы он скрывал свои чувства, пока его так жестоко мучил Тода. Дзикодзи восхищался самообладанием своего молодого господина, тогда как остальные легко выходили из себя. Даже их многообещающий стратег, который не раз приходил на помощь, не смог сохранить спокойствие после такого приказа.
– ХОРОШО, – только и сказал Имагава, махнув рукой вперёд, приказывая им атаковать.
Потребовалось всё его мужество, чтобы согласиться на такое требование. Жизнь жестока к тем, у кого нет власти. Им суждено быть марионетками в руках сильных. Недавно он позволил себе мечтать. Мечтать, что скоро этому придёт конец, и когда его дочь займёт место правителя, он сможет отдать ей всё, что нажил, чтобы она не страдала так, как он.
Несмотря на весь свой ум и хитрость, в этот момент Гэнгё не мог найти лучшего решения. Выбора у них было только два. Подумать только, после всей борьбы, после всех битв, после всех размышлений, их врагом в конце окажется свой же союзник.
На лице Окабе играла довольная ухмылка. Чем они ему так насолили? Может, тем, что осмелились вывести его людей в безопасное место? Неужели причина настолько ничтожна?
- Ах, но какая теперь разница, - посетовал он. - Когда в твоих руках такая власть, мало кто посмеет ослушаться.
Они так хорошо преуспевали! Легко преодолевали все препятствия. Солдаты были дружны, как одна большая семья. Их боевой дух был высок, ведь они сделали шаг к покорению собственных сердец. И вот теперь столкнулись с таким предательством.
Им пришлось идти вперед, переставляя ноги, чувствуя, как сокращаются и расслабляются мышцы, вспоминая такое привычное движение. Вскоре они набрали скорость и ринулись сквозь дым.
"Был ли я неправ? Неправ в том, что сражался за дело, которое не было моим?"
Он задумался, и время замедлилось, а его мысли унеслись прочь от поля боя. Ничто из этого больше не казалось важным. Даже если им удастся сразить врага впереди, оставался еще враг позади.
"Мир… Они осудят меня как глупца. Вина всегда лежит на проигравших. Честь, кажется, чуждое слово. Может быть, мне стоило предать даймё своей провинции, прежде чем он предал меня. Может быть, мне стоило присоединиться к Оде?"
Влажная земля липла к ногам, делая движения тяжелыми. Мир вокруг был непривычно тихим и холодным; они слышали лишь шум собственного дыхания.
"Ха! Это не было выходом. Ода никогда бы не доверился предателю. Единственным верным решением было бы отстраниться от всех. Держаться поближе к тем, кого я считал истинными союзниками. Убедить Ниву-сана и бежать с войны, которая не была нашей. Позволить Имагаве быть уничтоженным".
Закончив эту мысль, он поставил ногу на землю с большей силой. Его лицо, до этого бесстрастное и сбитое с толку внезапным предательством, вновь ожило. Он сузил глаза, сдвинул брови, возвращая то хмурое выражение, от которого, как ему казалось, он избавился. Демон внутри него загрохотал цепями, молясь о свободе.
— Касаи... Касаи Гэнгё... Ты наконец понял, не так ли? Пришло время вернуться к своим корням.
— Действительно... Действительно, пришло время.
Его слова были произнесены тихо, но они донеслись до всех, кто был рядом. Их внимание вернулось от тяжёлых мыслей, уши напряглись, узнав этот молодой голос.
— Пришло время взять всё под свой контроль. Пришло время принять то, чего боится мир, — ту тьму внутри себя. Ведь мир всё равно прогнил. Мы должны позволить своей собственной грязи проникнуть в нашу кровь и сделать её тяжелее, чтобы мы могли разжечь новый огонь, который будет гореть сильнее и позволит нам противостоять любому противнику.
Его шёпот проникал в их уши, находил отклик в сердцах. Если бы они не пережили вместе такое предательство, они бы подумали, что их лидер сошел с ума. Но они были готовы. Готовы увидеть новую грань самих себя.
Накатане понимал эти слова больше, чем кто-либо другой, ведь это был путь, о котором он долго думал, чтобы справиться с мучениями, причиненными Тодой. Но он сопротивлялся. Он боялся заглянуть в то, на что был способен, боялся, что не сможет это контролировать.
Но теперь, перед неминуемой смертью, им нечего было терять. Умрут ли они с пустыми лицами, сломленные жалкими словами кого-то другого, или позволят этому демону вырваться на свободу, чтобы в последние мгновения своей жизни обрушить на мир настоящий хаос и дать миру понять, что они были здесь?
— БУНТУЙТЕ! – неожиданно крикнул он, полный энергии. – БУНТУЙТЕ ПРОТИВ ТОГО, ЧТО ПЫТАЕТСЯ НАС УНИЧТОЖИТЬ!
Он не думал перед тем, как говорить, просто позволял словам выходить самим собой.
— БУНТУЙТЕ И ПОЧУВСТВУЙТЕ СВОЮ ЯРОСТЬ! ЯРОСТЬ ПРОТИВ ИМАГАВЫ! ЯРОСТЬ ПРОТИВ ОДЫ!
Они были мужчинами. Мужчинами самого высокого достоинства. Они шли путём чести, и это привело их в тупик. Как они могли не чувствовать ярости?
— АААААААА!
Раздались крики, полные отчаяния, когда они перестали заботиться о том, что подумают другие, и позволили гневу захватить их.
Они и не замечали, как быстро бежали. Те, кого захлестнула ярость, не щадили себя. Им было важно лишь уничтожить то, что их окружало.
Крепко сжимая копья. Будь то лучники, копейщики или бойцы особого назначения – у каждого в руках было копье.
Сквозь дым показались ряды солдат с ружьями. Первый ряд стоял на коленях, чтобы те, кто за ними, тоже могли целиться.
Они так стремительно неслись вперёд, что не заметили отсутствия поддержки со стороны Имагавы. Похоже, вместо пехоты отправили конницу. Они были лишь отвлекающим манёвром, призванным задержать пехоту, пока конница займёт позиции.
Прогремел первый залп. Пули попали в каждого, поражая плоть и застревая под кожей. Но они не дрогнули. Падали только те, кому не повезло получить смертельное ранение сразу.
Остальные опустили копья, их лица исказились от чистой ярости и ненависти.
Солдаты Имагавы запаниковали. В них попали – в некоторых не раз – но те всё равно продолжали атаковать. Их страх был оправдан. Прозвучал второй залп, хоть и менее Слаженый, чем первый.
Ещё больше пуль вонзилось в их тела, но они почти не дрогнули. Ещё больше бойцов пало, поражённые в голову, теперь их тела не слушались.
– Ааааа! –
Они ревели, приближаясь. Оставался всего один залп, а враг был почти рядом. Тысяча солдат с ружьями, оставленные, чтобы выстрелить в последний раз, а затем поспешно отступить.
Меченосцы ушли вперёд. Любая их атака будет последней. У них не было преимущества в дальности, как у стрелков.
Часть пуль просвистела мимо армии Нива, отправив бойцов из первых рядов Имагавы на землю. Их замыслом с самого начала было стрелять вглубь дыма, туда, где, как они знали, находились силы Имагавы. Однако их встретила эта самоубийственная атака. Атака, которая должна была быть легко отбита, но все еще не потеряла своего порыва.
[Звук выстрелов]
Прозвучал последний залп, и две силы столкнулись.
Люди Нива глубоко вонзали свои копья, почти не замедляясь. Бойцы особого отряда убили многих своим первым натиском, прежде чем отбросить копья и выхватить мечи.
Они яростно кружились, охваченные гневом, покрытые собственной кровью, и широко рубили.
- АРРРРРРР!
Боль лишь усиливала их ярость и безумие, нисколько не замедляя. Это были люди, отбросившие человечность, позволив взяться за них чему-то более первобытному. Люди, которым было совершенно нечего терять, отвергнутые теми, кому они служили. Мужчины, полностью осознавшие, что значит чувствовать ярость.
Они прокладывали себе путь, когда силы противника рассыпались перед ними. Простые асигару вряд ли могли легко их остановить. Их боевой дух был слишком низок, их мысли слишком рассеяны. Столкнувшись с целеустремленным желанием убить всех, кто встал на пути, они были ужасно слабы.
Исчерпав пули в своих ружьях и имея лишь штыки на их концах, они попытались окружить врага, несмотря на его небольшую численность, чтобы сокрушить его.
Но их неглубокие удары были совершенно недостаточны. Они были лишь щекоткой по сравнению с болью от пули.
Роккаку, бесчувственный, использовал всю свою силу и разрубил человека прямо посередине, от правого плеча до левого бедра, разделив его надвое. Понятно, что те асигару, которые увидели такую жестокость, начали отступать, но шансов на спасение было мало.
Морохира, бушуя яростью, орудовал своей катаной и клинком павшего товарища. Кровь уже подступала к горлу, но он продолжал сражаться с львиной свирепостью.
Накатанэ, с простреленной грудью, с трудом поддерживал бой, тело начинало сдавать. Но подхлестываемый гневом, он не поддавался усталости и рубил врагов, будто они были соломенными чучелами.
Дзикодзи сражался плечом к плечу с ним, действуя с жестокой эффективностью, словно человек вдвое моложе. Годы тренировок проявились в каждом его движении, и с каждым взмахом его клинка на землю падал еще один враг.
Йоритомо и Аритада бросились в эту кампанию, искренне веря в свое будущее, в шанс осуществить мечты. Они считали даймё воплощением чести. Теперь же их вера оказалась ложью, оставив в сердцах пустоту. Только ярость могла заполнить эту брешь. Слезы текли по их лицам, они рыдали в отчаянии, безжалостно рубя врагов направо и налево. Это было поистине ужасающее зрелище.
В маниакальном приступе паники некоторые асигару попытались перезарядить оружие, но времени не хватило, а свои же товарищи стояли на пути – тщетная затея. В испуге прозвучали случайные выстрелы, поразившие собственных бойцов. Но они не останавливались, делая все возможное, чтобы остановить свирепых зверей, рвущихся к ним, готовых разорвать на куски.
[Примечание автора: Еще один будет.]
Обновлено: 12.02.2026