Глава 22 — Глава 22

Ужин накануне поединка был полон волнения, особенно у Морохиры. – Это будет чертовски здорово! Не терпится разукрасить череп этого ублюдка парой сотен синяков! – Ну-ну, дорогой, сначала надо всё съесть. Нельзя драться на пустой желудок. С улыбкой Фуку мягко упрекнула мужа, который слушался её, словно ребёнок. Гэнгё тоже с удовольствием ел, предвкушая успех своего замысла. Он лишь надеялся, что отец так же умел, как хвастался, иначе все эти планы рухнут. Рин продолжала таскать рис из тарелки Гэнгё, хотя её собственная была полна. Когда её спросили, что она делает, девочка странно ответила: «Так вкуснее». На это он мог лишь покачать головой и смириться. Иногда младшие сёстры должны причинять маленькие неудобства, разве нет? … … По дороге в деревню семья прошла мимо множества людей. Реакция на их появление была разной. – Удачи, Миура-сан! Пусть деревня гордится! Так кричало большинство, надеясь обрести расположение на случай успешного исхода боя. Другие просто молчали, не желая никого обидеть. Впрочем, ничто не могло испортить настрой Морохиры. Он шёл впереди, подгоняя родных. – Ну же, идёмте, а то опоздаем! Фуку несла корзину с небольшими кувшинами воды и рисовыми шариками. Она старалась обеспечить мужа всем необходимым для лучшего выступления. Детей заставили умыться и надеть чистую одежду, чтобы они выглядели достойно перед сельчанами. Гэнгё с любопытством посмотрел на принарядившуюся сестру, сравнивая её облик с Акико. Он понял, что ростом она намного ниже Акико, и волосы у нее темнее, но красота Рины была по-своему притягательна. Акико, без сомнений, была прекрасной дамой, тогда как Рина больше походила на дикую кошку. Иногда она была милой, но в поведении – настоящая пацанка. «Муж, который возьмет Рину в жены, точно не будет скучать». Хотя слово «скучать» тут подходит не совсем. Она могла как перевернуть его жизнь с ног на голову, так и повести за собой навстречу приключениям. Когда они добрались до рыночной площади, там уже вовсю кипела жизнь. Сотни жителей, и поэтому было довольно тесно. Мастер Нива сдержал свое обещание: была сооружена деревянная арена, возвышавшаяся над землей примерно на полметра. По размеру она напоминала обычный боксерский ринг и была такой же квадратной. Рядом с ареной стояли два больших деревянных кресла на возвышении. Одно из них уже занял мастер. Рядом с ним он разглядел знакомого лебедя. Снова в белой юкате, но на этот раз чисто белой, без всяких рисунков. Её каштановые волосы были собраны и закреплены шпилькой. Они блестели в свете факелов, словно рассказывая о том, как постарались её служанки. Она была невероятно красива. Проходя мимо, он слышал, как молодые парни обсуждают её. В этот момент он не мог не почувствовать себя немного особенным, потому что знал, кто скрывается под перьями этого лебедя. Их сразу же узнала толпа. – Эй! Это Миура! – Наконец-то! Толпа расступилась, пропуская их. Заметив это, мастер взглянул в их сторону. – О, молодой Миура, добро пожаловать! Это ваша семья? Крикнул он. Гэнгё подошел ближе, прежде чем ответить. – Да, Нива-сан. Это мой отец, Морохира, моя мать, Фуку, мой старший брат Масаацу и моя младшая сестра, Рина. – Очень хорошо. Поднимайтесь тогда, и мы начнем бой. Он указал на деревянную скамью рядом со стульями. Это можно было считать большой честью, ведь мастер фактически сажал гостей наравне с собой. - Благодарю вас, господин Нива. Генгё первым поднялся по ступеням, ведущим на арену. По пути он слегка склонил голову в знак приветствия госпоже Акико, соблюдая приличия. - Добрый вечер, госпожа Нива. Надеюсь, у вас все хорошо? Она легко улыбнулась, ощущая прилив сил от их тайны и притворяясь, что все в порядке. - Добрый вечер, Миура-кун. Благодаря вам - да. Ее отец, зная "истину" этих слов, сохранил улыбку, чего нельзя было сказать о семье Генгё. Они с любопытством разглядывали его, гадая, какие отношения связывают его с юной дочерью высокопоставленного мастера. Во взгляде Рин мелькнула агрессия, хотя она и адресовала девушке улыбку. *Эта глупая аристократка пытается соблазнить моего брата...* Остальные члены семьи выразили почтение мастеру, а затем настала очередь Морохиры. Нива расчетливо взглянул на мужчину, невольно ощутив укол разочарования. *Человек, на которого мы возлагали надежды в победе, уже весь в синяках?* - Рад познакомиться с вами, Миура-кун. Ваш сын много рассказывал о вас. Вы храбрый человек, чтобы принять бой в таких условиях. Морохира смущенно почесал затылок, слушая похвалу мастера. - Я сделаю все возможное, чтобы бой был зрелищным, господин. Мастер кивнул, уже не ожидая от него многого. Генгё оглядел толпу, кого-то выискивая. - Господин Нива, Кёгоку уже прибыл? - Прибыл. Около пятнадцати минут назад, но, похоже, он ест. Разговор прервался, и воцарилось неловкое молчание. Остальные члены семьи чувствовали себя слишком некомфортно в присутствии мастера, чтобы говорить, в то время как Генгё погрузился в раздумья. Нива Накатанэ, однако, не чувствовал ни малейшего напряжения – его одолевала лишь ужасная скука. Пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла – старая привычка, – и он отчаянно хотел, чтобы всё происходило быстрее. Из-за каких-то недавних дел он давно не выезжал никуда, и теперь, оказавшись здесь, был полон решимости выплеснуть накопившееся напряжение. Чтобы хоть как-то разогнать скуку, он снова заговорил с юношей, сидевшим рядом. – Юный Миура, ты ведь работаешь на моих полях, верно? – Да, Нива-сан. – И как тебе там? – Это хорошая, честная работа, а управляющий – Баба-сан – справедлив и честен. Накатанэ кивнул. Ответ был нейтральным, но что ещё мог сказать парень? Никто не будет открыто жаловаться на работу работодателю, тем более когда материальное положение такое плачевное, как у крестьянина. Он сменил тему, пытаясь понять характер юноши, который всё это организовал. – Война на подходе. – Похоже на то. И снова нейтральный ответ. Ни страха, ни радости на его лице. Будто это пустяк. Конечно, для Гэнгё всё было совсем иначе. Он видел в этом скорее неприятную обязанность и шаг в неверном направлении. – Это должно стать хорошей возможностью для нас. Клан Ода слаб. Тебя не радует перспектива поживиться добычей? Это может быть шанс заработать хорошие деньги. Гэнгё повернулся и посмотрел Накатанэ прямо в глаза. В этой фразе было столько всего, с чем он был не согласен, что даже не знал, с чего начать. – Меня не интересуют деньги. «Пустые слова. Какой человек, тем более небогатый, не хочет больше денег?» - И я не думаю, что стоит недооценивать Ода, - продолжил он, - Их правитель молод и неопытен, и большинство видит в этом залог нашей победы. Но разве это не значит также, что мы не знаем, на что он способен? Есть большая вероятность, что этот юноша – гений, и он приведет свои войска к победе. Его пальцы перестали отбивать дробь, и он с удивлением посмотрел на юношу. Он не ожидал, что тот будет так осведомлен в военных делах. - …Многие назвали бы тебя трусом за такие слова. Гэнгё фыркнул: - Пусть называют. Я все равно буду сражаться. Но глупец тот, кто безрассудно бросается в бой, даже имея преимущество. - Ты думаешь, мы не сможем одолеть Ода? - О, без сомнения, мы способны на это. Но, кажется, все упускают из виду, что они тоже способны одолеть нас. Накатанэ откинулся на спинку кресла и посмотрел вверх. "Подумать только, я обсуждаю военную философию с крестьянином…" – мелькнула мысль. Несмотря на это смутное ощущение абсурдности, он уловил мудрость в произнесенных словах. Он не был кровожадным человеком, хотя в юности и получил личную похвалу от даймё за свои подвиги на поле боя. Гэнгё заметил фигуру, проходящую сквозь толпу к ним. - Кажется, оппонент прибыл. - А? Ты прав! Тогда идем! – Морохира тоже заметил его, встал и начал разминать руки, затем повращал шеей. Кёгоку поднялся на платформу, за поясом его стильного кимоно торчала деревянная боккэн. Для крестьянина он был одет довольно неплохо. Он был на удивление высоким для японца, ростом не менее шести футов. Кёгоку был примерно на голову выше Морохиры и обладал значительно большей мышечной массой, к тому же у него была блестящая лысая голова. Судя по внешнему виду – Морохира весь в синяках, а Кёгоку похож на средневекового культуриста – исход боя был предрешен. – Придурок Кёгоку! Понимаешь, что мне пришлось вытерпеть из-за лжи, которую ты про меня распускаешь? – пыхтел Морохира, перекрикивая толпу, вена на шее вздулась. Кёгоку вынул деревянный меч, положил его на плечо и с надменным видом скривил лицо. – А? Враньё? Но ведь ты – Миура-жулик. Все это знают. Толпа тоже кричала всякие гадости, но всё сливалось в один неразборчивый гул. От его манер и удушающей надменности даже Гэнгё захотелось ударить его. – Твой отец сможет его победить, правда? – Накатанэ кипел от злости, будто оскорбили его честь. Похоже, этот наглый грубиян вывел из себя и его. – Надеюсь, – ответил Гэнгё. – Чёртов ублюдок! Я тебя отлуплю так, что ты пожалеешь, что тогда не убил меня! – Ха? Но я тебя победил, разве нет? С чего ты взял, что сможешь победить меня сейчас? – Эти слова предназначались для толпы. Этот человек был артистом, и, похоже, был уверен в своей победе. Даже Гэнгё в этот момент не был уверен. За то короткое время, что он знал своего отца, тот не показался ему надёжным. Ему оставалось только надеяться, что в его словах есть хоть доля правды. «Я сделал всё, что мог, старик… Остальное зависит от тебя».