- Красноперые, к восточной стене! - скомандовал Джикоуджи, адекватно реагируя на перегруппировку Мацудайры.
- Ха! - воины опустили оружие и тут же заспешили к восточной стене, занимая позиции начиная с дальнего края. Заняв свои места, они обернулись и стали внушительно рассматривать раскинувшуюся людскую массу — армию Мацудайры.
- Хм… Застряли на таких вот мелочах, - задумчиво протянул Гэнгё, поглаживая подбородок и глядя на пушки. У них были колеса, и их можно было перемещать, но усилия и время, требуемые для этого, сильно затрудняли отдачу такого приказа. Сейчас он просто ждал, чтобы увидеть, какую новую атаку придумает Мацудайра.
Даже командуя восемью тысячами человек, такая осада все равно была непростой. У врага, казалось, было преимущество в вооружении, и если бы они захотели продвинуться, чтобы использовать свое оружие, им пришлось бы пожертвовать множеством людей.
Однако Мацудайра не был тем, кто так легко посылал своих людей на смерть. Он ценил каждую жизнь и подвергал их лишь минимальной, по его мнению, опасности.
Их разведка сообщала, что Хонкаидо был относительно разрушен, и поэтому, наступая на него, они полагали, что смогут взять его штурмом. Но это оказалось похоже на совершенно новую крепость. В ее броне не было ни единой бреши. Стена, которая обычно была самой слабой - из-за наличия ворот - теперь стала самой сильной, благодаря поддержке батареи пушек.
Просто бросать людей на стены и приставлять лестницы было недостаточно.
- Возьми отряд и отправляйся в лес Оказаки. Мы начнем более основательную подготовку, - произнес Мацудайра, не испытывая ни стыда, ни раздражения из-за своей неосмотрительности. Такие ошибки требовали лишь минимальной корректировки.
- Как прикажете, мой господин! - его человек почтительно кивнул, пришпорил коня и крикнул, обращаясь к огромной армии: - ПЕРВЫЕ И ВТОРЫЕ РОТЫ! ЗА МНОЙ!
После его слов отряд почти из тысячи всадников ринулся вперед и начал скакать в сторону леса Оказаки. Гэнгё проводил их взглядом с заинтересованной улыбкой, даже немного восхищенно.
Требовалось огромное самообладание и ясность ума, чтобы поклониться перед меньшей армией и признать, что даже при твоих огромных силах победа не гарантирована.
– Команда саперов! Выйти вперед! – крикнул Мацудайра остаткам своей армии, и те немедля отреагировали. Казалось, почти половина людей была назначена в команду саперов; они вышли вперед, отделившись от остальных. – Возьмите лопаты из обоза и начните копать тоннели у восточной стены.
– Есть!
В течение нескольких минут начали копать множество тоннелей, находящихся как раз вне досягаемости оружия Красного Пера. Тоннели делали очень широкими, и при таком количестве людей, участвующих в раскопках, это было неудивительно. Они работали слаженно, передавая землю по цепочке: одна группа копала, другая убирала землю, а третья использовала небольшое количество дерева для постройки опор и столбов, чтобы придать тоннелям прочность.
Мацудайра стоял, скрестив руки на груди, смотрел на стену и встречался взглядом с Гэнгё, ожидая его реакции.
– Значит, вот какую карту ты решил разыграть? Что ж, у нас есть время, почему бы и нет? Дзикодзи, возьми десяток человек и начинайте перемещать по одной орудию. Посмотрим, сможем ли мы сделать их попытки прорыть тоннель немного интереснее.
– Десяток человек, говоришь? Можно взять и нас, старичков. Морохира, Роккаку, Тогаши. Собирайте остальных и пошли.
Видя, как они уносятся галопом – с Рин, Акико и остальными – он почувствовал легкую ностальгию, вспоминая их черные доспехи и то, как они сами давно участвовали в осаде.
Старые пираты, как всегда надежные, принялись тащить между собой огромное артиллерийское орудие. Гигант Сасаки почти в одиночку выполнял большую часть работы, его лицо покраснело от прилагаемых усилий.
Они установили пушку, направив ее наружу, и тут же бросились за следующей.
Не видя, что происходит за этим заграждением из стрел, Мацудайра мог только догадываться. На его месте он бы тоже передвигал орудия. Он раздраженно цокнул языком – сейчас он ничего не мог сделать, чтобы помешать им использовать этих чудовищных машин без значительных потерь со своей стороны. Тем не менее, он полагал, что входы в туннели расположены достаточно далеко, чтобы даже эти зверские машины не могли до них добраться.
– Продолжайте копать! – приказал он, зная, что люди тоже беспокоятся из-за пушек. Он посмотрел вдаль. Отряд кавалерии к этому времени почти скрылся из виду, и поскольку окружающие равнины были абсолютно плоскими, это говорило о значительном расстоянии, которое они уже преодолели.
«Еще несколько часов, и у нас будет более чем достаточно дерева, чтобы справиться с этим», – подумал он про себя, довольный достигнутым прогрессом. С его точки зрения, у них было достаточно времени. Еды, если правильно распределить, хватило бы минимум на три недели, но он хотел управиться за две недели, иначе пришлось бы столкнуться с гневом Имагавы, который, несомненно, жаждал снова отправиться в поход.
Когда пушки были установлены, Гэнгёнь повернулся к Мородзё.
– Нам нужны твои навыки, мой друг.
– Да, прямо сейчас. Идем, ребята!
Мородзё и его люди были одеты в самодельную броню. На поясе у них висели простые мечи, но Гэнгёнь настоятельно предостерёг их от участия в настоящих боях – они были здесь лишь для того, чтобы заниматься ремонтом, который, вероятно, потребуется.
Пока они спешно проделывали необходимые отверстия для пушек, командир обернулся к Рину.
- Есть вести от Изабеллы? - Он поручил сестре надзор за разведкой и дозор за тем, чтобы Мацудайра не смог незаметно проскочить со своими войсками.
- Пока ничего. Кажется, все чисто.
Он кивнул в знак понимания и подал знак Дзикодзи.
- Ну что ж, бездельники! Давайте зарядим эти пушки картечью! - рявкнул старик. Солдаты были наготове, и с таким количеством свободного люда пушки зарядили в рекордно короткие сроки.
- Огонь! - скомандовал Гэнгё, опуская руку. Он смотрел не на своих людей, а на открытое поле, предвкушая разрушения, которые собирался причинить.
Мацудайра по-прежнему стоял неподвижно, скрестив руки, казалось, больше заботясь о том, чтобы показать свою позицию, нежели о реальной стратегии. Он был совершенно уверен, что они находятся вне досягаемости.
Ядра взмыли в воздух, образовав единое облако разрушения. Они вырвались из своих оболочек и рассредоточились, грохоча над полем боя, а затем рухнули на землю, готовые напугать немало робких солдат.
При виде этих тяжелых зарядов, приближавшихся к ним, солдаты не могли не отступить на расстояние, не желая разделить судьбу, уготованную им этими пушками.
Пушки были настолько искусно сделаны и обслуживались, что каждый выстрел пролетел одинаковое расстояние, образуя сплошную линию приземления — прямо перед входом в туннель, спасая от жуткой гибели многих вспотевших солдат всего в нескольких метрах.
Мацудайра посмотрел на землю, затем снова на Гэнгё, словно бросая ему вызов. В ответ на его лице появилась улыбка.
- Он хорош. Действительно хорош. - Определить максимальное расстояние стрельбы пушки после единственного выстрела? Этот человек достоин звания гения.
Многие солдаты послушались своего командира и остались под землёй в тоннелях, продолжая копать. Хоть сильные удары пушек и обрушили немного земли, большинство остались невредимы. Когда грохот стих, они снова взяли лопаты и вернулись к работе, чем очень порадовали Мацудайру.
– Так, ребята, меняем план. Картридж прибережём на потом, – приказал Гэнгё с хитрой улыбкой. – Сейчас заряжаем тяжёлые ядра и удваиваем порох. Нужно развлечь нашего гостя. У них было пять пушек, каждую нацелили на вход одного из тоннелей. Всего было вырыто тринадцать тоннелей.
– Хе-хе, кажется, я понял, что ты задумал, парень… – ухмыльнулся Дзикодзи, обернулся к солдатам и поторопил их заряжать быстрее.
Когда пушки зарядили и установили, Гэнгё взглянул на Мацудайру с вызовом, отдал приказ, закрыл уши и, не отрывая глаз, стал ждать реакции врага.
Обновлено: 19.02.2026