Глава 199 — Глава 199

Прогресс шел уверенно и многообещающе. Полевые взрывчатки закапывались по одной, достаточно близко к поверхности, чтобы пуля могла легко пробить их и воспламенить порох. Нефтяные траншеи тянулись от бочек с порохом наружу, так как одной пули было бы недостаточно для их возгорания. Генгё вернулся на вершину стены, наблюдая за изменениями в окружавшей их клетке. Дерево стало намного лучше, клетка стояла еще выше, чем прежде, и, несомненно, должна была защитить их от летевших в них снарядов. Акико была занята тренировкой с Рин, утверждая, что хочет опробовать новую технику, и поэтому к ее досаде она пропустила, по мнению Генгё, довольно захватывающее событие. - Значит, ты уже проводил испытания, Такеши? – спросил он молодого кузнеца, небрежно осматривая пушку. Потребовалось немало усилий, чтобы поднять ее сюда. Фактически, им пришлось построить отдельную систему блоков специально для этого. Однако эти усилия не прошли даром, потому что новая система блоков значительно облегчила транспортировку древесины на вершину стены, еще больше увеличив скорость работы. - Верно, Миура-сан. На данный момент она должна работать идеально, – довольно уверенно ответил он, глядя Генгё прямо в глаза. - Хорошо... Хорошо. Тогда давайте испытаем ее, – одобрительно кивнул Генгё. Другие кузнецы остались работать в одиночку над оставшимися орудиями и продолжать производство снарядов и обычных пушечных ядер. Он присел, чтобы поднять один из довольно необычных снарядов. Когда он поднял его на руках, вес оказался существенным, и он почувствовал, как тяжелые внутренние шарики дребезжат внутри металлического корпуса. – Подожди, мне сначала надо порох в ствол засыпать, – предупредила Дзикоудзи, быстренько насыпая немного пороха из ящика себе под ноги. Гэнгё почувствовал облегчение, сбросив с себя тяжёлый снаряд, и тот скользнул следом. – Ну что, Такэси? Готов к выстрелу? – Да, всё в порядке. Я бы, конечно, пороха побольше положил, чем Дзикоудзи, – две горсти для такой дальности будет лучше, – но для пробного выстрела и так сойдёт. – Мм. Отлично. Мне нравится, что ты всё просто сделал. Так нашим солдатам будет легче этим пользоваться. – Именно об этом я и думал, когда делал, – согласился Такэси, протягивая ему факел, чтобы поджечь фитиль. Некоторые солдаты переглядывались, тоже желая увидеть пушку в действии. – Парни, уши закройте! Думаю, будет громко! – крикнул командир в качестве предупреждения, а затем свободной рукой зажал свои уши и поджёг фитиль. [БУУУУУУМММ] От мощной вибрации пушки закружилась голова – и это притом, что пороха было не самым идеальным количеством. Удивительно, как они все ещё держались на ногах. Но больше, чем дискомфорт, они почувствовали волнение. Все бросились смотреть через стену, чтобы увидеть, куда приземлилась картечь. Она разлетелась в воздухе именно так, как и задумывалось, и образовала кучу шаров примерно в четверть размера обычных пушечных ядер, и летела с огромной скоростью. Постепенно сила притяжения тянула их к земле, делая их ещё быстрее. Когда они ударились, тяжёлый глухой стук был слышен даже с такого расстояния. Земля застонала и поддалась, комки дёрна взлетели высоко в воздух. Даже маленькие камешки подпрыгивали от удара. А потом, когда пыль осела, остались восемь аккуратных воронок, а в центре каждой радостно лежал маленький побитый пушечный шар. На лице Такеши играла горделивая улыбка, смешанная с заметным облегчением. Если бы выстрел провалился в этот момент, когда он демонстрировал свое изобретение человеку, которым восхищался, он бы испытал неимоверное смущение. Он с ожиданием поднял взгляд на Генге. - Хм… - Командир погладил подбородок, глубоко задумавшись, оценивая увиденное. - Знаешь… Думаю, это сгодится. - Объявил он с шаловливой усмешкой. - Более чем сгодится, я считаю! Только посмотрите, какой ущерб нанес один выстрел! Если они когда-нибудь осмелятся собраться в кучу и окажутся на расстоянии выстрела, то преимущество будет однозначно за нами! - страстно заявил Дзикудзи. - Ха-ха, я понимаю это, старый друг. Я просто пошутил. - уверил он его, похлопав по плечу. - Ну, Такеши, должен сказать, я под впечатлением. Ты придумал конструкцию, которая доселе была неслыханной, и у тебя хватило мастерства, чтобы воплотить ее в жизнь и создать поистине разрушительное оружие. Отличная работа. Услышав похвалу, Такеши выглядел переполненным счастьем, он восторженно кивнул и сиял, глядя на Генге. - Однако. - продолжил Генге серьезным голосом. - Я думаю, ты способен на гораздо большее. Для первого творения это было очень хорошо, и ты показал свой потенциал, но это не самая сложная работа. Разве не так? Улыбка кузнеца померкла от перемены в настроении Генге. - …Так. - Он выглядел слегка расстроенным, но его командир снова улыбнулся ему, чтобы показать, что не хотел его обидеть. - Молодец. С нетерпением жду твоих будущих работ. - Да… Да! - воскликнул Такеши, вновь обретая воодушевление, понимая тонкость его слов. - Я обязательно придумаю что-то еще лучше, вот увидишь! Сейчас я вернусь в кузницу и прослежу, чтобы все шло по плану. Спасибо за уделенное время, Миура-сан! - До скорого, Такеши. - мягко ответил он на ребяческий энтузиазм молодого кузнеца, наблюдая, как тот трусцой удаляется, вместе с Дзикудзи. - Неужели нельзя было сказать иначе? - посетовал Джикоуджи, чувствуя, что с человеком, которого он привел, обращаются несправедливо. - Он ведь хороший парень, и, по-моему, заслужил не просто услышать, что его работа "простая". - Может быть, - ответил Генге, говоря от всего сердца. Он прекрасно понимал чувства Такеши – они были похожи. - Для кого-то другого это бы сработало, но для таких людей, как Такеши, самое главное – следующий проект, и тот, что за ним. Радость открытия для них важнее всего. - Хех... Если ты так считаешь. Они оба стояли, глядя на раскинувшуюся равнину. Серный запах сгоревшего пороха щекотал ноздри. До них доносился мерный стук молотков по панелям и гул голосов рабочих, координирующих свои действия. Но их миг тишины был именно таким – мигом. - Мой господин! - раздался крик сзади. Мужчина, опустившись на одно колено и склонив голову, обратился к Генге. Тот медленно обернулся, узнав в нем одного из разведчиков. - Значит, они пришли? - спросил Генге со спокойной улыбкой. - Так точно, мой господин, - ответил мужчина, с трудом сдерживая дрожь в голосе. - Ну и? Сколько у нас времени? - Полагаю, неделя, мой господин. Хотя может быть и больше, если им не удастся сохранить этот темп. - Неделя? Не так уж плохо. К этому времени мы закончим все, что нужно. Почему твой голос так дрожит? Ты боишься их числа? - Я не боюсь их, мой господин, - настаивал разведчик. - Но число их велико, это правда. По моим подсчетам, их не менее восьми тысяч. - Хох... Значит, не так плохо, как могло бы быть, - Генге поднял брови, глядя на Джикоуджи, и улыбка осталась на его лице. Разведчик резко поднял на него взгляд. Не так плохо, как могло бы быть? Их силы превосходили их в шестнадцать раз! Насколько же плохих обстоятельств ожидал их командующий? Конечно, все слышали о предложенном им числе нападавших, но мало кто поверил, что соберут так много – считали это наихудшим вариантом. - Ты разглядел их родовой знак? Хорошо бы знать, с кем мы столкнулись. - Ах… Я сам его не узнал, господин, но там были три золотых листа, заключенные в золотой круг. Он и Джикоуджи обменялись понимающими взглядами, оба осознавая, с кем им предстоит сразиться. - Как судьбе было угодно, вот мы и здесь. Из всех людей Имагавы, именно его я меньше всего желал видеть своим противником. - Я тоже, - согласился Джикоуджи. - Мацудайра Мотоясу, глава клана Мацудайра, и, вероятно, самый способный полководец, которого когда-либо знала эта провинция. Ты молодец. Скажи братьям, чтобы продолжали следить за их передвижениями. Можешь идти и перекусить – ты это заслужил.