Винтовки были доделаны, и бойцы отлично их осваивали. Они выстроились перед мишенями и обрушили на них шквал выстрелов. Когда грохот стих, от мишеней осталось жалкое зрелище. От крепких деревянных щитов с нарисованными целями остались лишь жалкие ошметки, трепещущие на ветру.
Воины триумфально смотрели друг на друга. Это было действительно смертоносное оружие. Если бы там стоял человек, он был бы мертв как минимум шесть раз.
– Хорошая работа, ребята, – одобрительно сказал Генге. Все шло точно по плану. Кузнецы тоже стояли рядом, восхищаясь своим творением. Им хорошо заплатили за эту работу, и со временем они перестали считать ее рутиной. Напротив, их увлекло то новое, в чем они принимали участие.
Как и ожидалось, винтовки были ужасающи. В руках одного человека это было смертоносное оружие. В руках нескольких — путь к быстрой победе. Они не могли перестать улыбаться. Здесь, в их городке Оказаки, рядом с их кузницами, родилось такое оружие.
Градоначальница тоже наблюдала. Генге специально привел ее сюда. Она должна была видеть мощь их армии, чтобы не принимать поспешных решений и не предать их сразу же после того, как они уйдут в поход.
– Что скажешь? – спросил Генге, улыбаясь, увидев ее суровое лицо.
– Очень хорошо, – ответила она без малейшего намека на радость.
– Хех… Я думал, ты будешь счастливее, видя успех нашей армии. Может, у тебя просто сегодня плохое настроение? Если так, я могу послать Дзикодзи, чтобы он тебя немного развеселил.
– Миура! – смущенно воскликнул Дзикодзи. – Пожалуйста, не обращайте внимания на молодого командира… и его шутки, – сказал он тихо, почти не глядя ей в глаза.
Она легко взглянула на него, затем снова повернулась к Генге.
– У тебя мощное оружие, но твоя армия неразнородна. Ты уверен, что у тебя есть все необходимое для победы над господином Имагавой?
– Конечно, – ответил Гэнъё, обращаясь к своим людям. – В рукопашную!
По его команде воины бросили винтовки на землю и выхватили мечи. В их движениях чувствовалась такая уверенность и сила, что даже опытному мастеру меча стало бы не по себе. Благодаря монастырской подготовке каждый из них превращался в настоящего бойца.
– Есть ли подразделения, с которыми, по-вашему, мы бы не справились, губернатор? – спросил он, слегка криво усмехнувшись. Он лучше кого бы то ни было знал силу своего отряда. Он понимал ценность разнообразия. Это была действительно мощная сборка.
– Конница, – прямо сказала она. – Одиночная кавалерийская атака с фланга могла бы уничтожить ваших людей. Нет отрядов с копьями.
Ее познания в военном деле были весьма поверхностны, она никогда не была на поле боя. Все ее знания сводились к тому, что что-то эффективно против чего-то, как вода против огня. Это было слишком примитивно.
– Действительно, конница была бы угрозой, если бы смогла приблизиться. Но неужели вы думаете, что в мире существует кавалерия, способная выдержать шквал наших пуль?
Вот почему конница со временем устарела. Против пуль их атака становилась бесполезной, даже самоубийственной. Это была напрасная трата людей. Хотя, конечно, во время Первой мировой войны их еще использовали, но их эффективность была минимальной, особенно против пулеметного огня. Это была трата жизней как людей, так и лошадей.
Конница, при идеальном использовании – скажем, когда у них закончатся пули – могла бы быть разрушительной и полностью разгромить их силы. Но такое окно возможности было почти нереальным. Всего тридцать секунд – время перезарядки. Гэнъё был настолько уверен в своем командовании, что вражеский полководец не смог бы его превзойти.
– Вы уверены. Берегитесь, чтобы это не обернулось против вас, – предостерёг старый губернатор.
– Вам не о чем беспокоиться, правитель. У этой земли скоро будет другой хозяин.
Имагава наверняка уже всё разузнал. Земли менялись, и это чувствовали все. Шепот о грядущих переменах приносил вечерний ветерок. Даже крестьяне в далёких деревнях ощущали беспокойство. Что-то большое должно было случиться.
– Прогуляйтесь со мной немного, Джикоджи, – сказал Генгё, указывая старику, и двинулся по главной улице сквозь толпу.
Джикоджи слегка поклонился правителю и последовал за своим господином.
– Вас что-то тревожит, молодец? – спросил он.
– Имагава ведь отправил отряд, верно?
– Так точно, молодец. Тысячу человек.
– Мы не будем сражаться с ними здесь, за этими стенами. Мы выступим из города и дадим бой в поле.
Джикоджи удивлённо поднял бровь.
– Но стены дали бы нам несомненное преимущество… Мы смогли бы сократить их численность, не подвергая себя опасности.
– Да, но я не хочу нарушать спокойствие местных жителей, – ответил он с лёгкой улыбкой. – К тому же, нужно обкатать новых людей. Их уверенность значительно вырастет, если мы сразимся в поле и одержим победу.
– В этом есть смысл, но стоит ли это риска, молодец? Мы можем потерять людей из-за этого. А потери нам не по карману.
– Мы не потеряем, – твёрдо ответил Генгё, а затем смягчил тон. – Их командир – кто-то значительный?
– Нет… Безымянный человек. Ещё одна собака Имагавы.
– Отлично. Мы используем его голову как пример и двинемся дальше к столице.
Речь шла не о захвате каждого города по очереди. Единственная действительно важная цель – столица, где находился дом Имагавы. Вот где предстояла настоящая битва. После преодоления этого препятствия у них появится больше возможностей, и объединить провинцию под своим знаменем уже не будет слишком трудно.
– Завтра, Джикоджи, я намерен жениться на Акико. Могу ли я поручить вам подготовку?
– Так точно, молодец, всё будет сделано.
- Хорошо. Завтра, после церемонии, мы отправимся на поиски битвы.
Обновлено: 12.02.2026