- Ухх! Отличное представление, парни! - триумфально грохнул Роккаку, любуясь учиненным ими побоищем. Древесину будет еще долго днями, а то и неделями прибивать к берегу. Если повезет, может, и несколько тел вынесет, тогда будет шанс вернуть их семьям.
- Хе, весь порт наш, - тихо хихикнул Морохира, видя, что вода вокруг совершенно пуста, ни единого судна, ни души. Территория, обычно кишащая торговлей, оказалась полностью опустошена таким скромным кораблем и такой небольшой командой. С ними могли бы потягаться разве что европейцы.
- Можно и людей в порту ограбить. Против нас никто не устоит. Оставим на корабле пару человек для пушки, а сами? Поживы будет куда больше, - предложил Ил, обуреваемый жадностью.
Но, к счастью, остальная часть команды не была настолько слабоумной, чтобы бросаться на добычу, едва завидев что-то блестящее, подобно сорокам. На самом деле, ни один человек не поддался на его предложение. Вместо этого они смотрели на него, как на полного дурака. Нижняя палуба была доверху набита добычей, чего еще желать? К тому же вскоре этот город станет их, и они не хотели злить местных жителей.
- Ага, Ил, я куда счастливее, когда ты держишь рот на замке, - прервал его Роккаку, шлепнув по затылку.
- Ха-ха-ха, точно, парень, успокойся, впереди еще немало всего, - когда тебя призывал к спокойствию Морохира, это означало, что ты серьезно перегнул палку. - Готовьте паруса - возвращаемся.
Матросы тут же разошлись выполнять приказ, и вскоре корабль снова разрезал волны.
- Завоевали Тойокаву, значит? - пробормотал Дзигаудзи про себя, пока ветер ласково трепал его волосы, отводя их от лба. В этом набеге он хотел немного расслабиться. Но увидев, как слаженно все работали, он отошел в сторону. Морохира действительно становился прекрасным предводителем. Конечно, он был безрассуден и непредсказуем, но именно в этом заключалась его сила.
- Что так задумался, старик? Совсем седой станешь, - шутливо окликнул его Тогаси. - Тоже о нем думаешь?
- О ком? О Морохире или Тадакате?
- Хех, наверное, об обоих. Но я имел в виду босса. Его давно не было, верно? Думаешь, мы все сделали правильно? В конце концов, я настаивал на нашей независимости… Но не могу отделаться от чувства, будто мы где-то ошиблись. Хотелось бы с гордостью представить наши достижения, когда он вернется, но все равно меня не отпускает это ощущение.
- Уверен, ты просто надумываешь. После битвы это естественно – предаваться размышлениям, с тобой это часто происходит. Мы больше не скорбим по жизням, которые отнимаем, но тело помнит сам акт лишения жизни, и эта энергия направляется на разного рода мысли.
- Просто слишком много беспокоюсь, да? Надеюсь, что так. Ну, наслаждайся отдыхом. Я пойду немного наведу порядок на нижней палубе.
К этому времени они уже приближались к своей бухте, так что подготовка груза к разгрузке была вполне разумной идеей. Дзигаудзи вглядывался вдаль, любуясь маленьким проходом в скалах, ставшим их бухтой. Это была поистине ценная находка. И все же, слова Тогаси не давали ему покоя.
- Глупый старик. Прожил столько лет и все еще позволяешь чужим словам будоражить твои мысли? - отчитал он себя, почти уверенный, что ничего серьезного не произошло.
Они ловко проскользнули через узкий вход, возвращаясь домой.
– Э-ге-ге-е-е-е! Мы вернулись! И с добычей! – заорал капитан, объявляя о прибытии. В будущем им и гудок не понадобится – есть его глотка.
– Наконец-то, лентяи! – отозвался Мородзё, выходя из каюты вместе с дочерью, которая зажимала уши от его крика, и сыновьями. Такеши, как всегда, где-то возился с механизмами и выйдет позже, когда поймет, что они вернулись.
– Ну-ну, что же у нас тут? – мурлыкнул корабел, запрыгивая на трап, едва его опустили. – Всё взяли? – спросил он, осматривая верхнюю палубу. С виду всё было в порядке. Там и сям виднелись щербины от пуль, но повреждения были совсем незначительными.
– Нет, только броню и золото. Второй корабль ушел, не успели его догнать, – доложил Морохира, ведя его на нижнюю палубу показать добычу.
– Хо-о... Не знаю, уместился бы груз с третьего корабля – тут и так плотно, а?
– Да. Хватай вот это, помоги. Быстро всё выгрузим.
– Ага, понял.
Работая сообща, они быстро выставили груз на берег. Такеши попробовал помочь с переноской, но, к своему смущению, не смог поднять даже самое легкое.
– Вы снова молодцы, – одобрительно сказала Изабелла, беседуя с Акико и Рин.
– Да, на этот раз было совсем легко – мы почти ничего не делали. Но думаю, так не может продолжаться. Слишком просто.
– Полагаю, ты права. Многие торговцы уже говорят о переходе в другие порты. Если мы хотим занять Тоёкаву, лучше сделать это быстро, иначе она потеряет всю свою ценность.
– Думаю, лучше подождать Тадакату, прежде чем что-то такое предпринимать... – тихо сказала Акико. Слишком много могло пойти не так. Она не хотела рисковать, делая такую большую ошибку, которую потом пришлось бы исправлять ему.
БЭНГ!
– А? – Она испуганно вздрогнула, как кролик, попавший под взгляд волка. У её ног дымилось маленькое отверстие в земле. Это был знакомый звук выстрела из мушкета, и он прошел в считанных сантиметрах от неё.
– Акико, уходи! – крикнула Рин, толкая её в сторону, когда раздался ещё один выстрел.
– ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ, ИДИОТЫ! КАКОЙ СМЫСЛ УБИВАТЬ ИХ СРАЗУ?!
С вершины утёса раздался громовой голос. Наконец, они смогли увидеть, кто осмелился стрелять в них.
На вершине утёса выстроились более сотни человек, каждый был вооружён фитильным ружьём и одет в форму, которую Красное Перо, скорее всего, узнало бы с первого взгляда – форму охранников Тоёкавы.
– ЧТО ЭТО ВСЁ ТАКОЕ?! – рявкнул Морохира. Вместо страха под прицелом стольких мушкетов, он был в ярости. Что они вообще здесь делали?
Сверху донёсся хихикающий смех, и через мгновение они начали двигаться. Найдя ступеньки, мужчины стали спускаться в бухту. Один человек выделялся среди них во время спуска. Он маниакально хихикал, словно это было лучшее событие в его жизни. Несомненно, это был их командир.
– Кто... чёрт... вы такие? – снова спросил Морохира сквозь стиснутые зубы, когда их окружили ряды вооружённых мужчин. Дуло одного ружья было всего в нескольких сантиметрах от его головы, но он всё ещё осмеливался быть непокорным.
Их лидер, казалось, очень позабавился таким вопросом и очень долго не отвечал.
- Ты хоть знаешь, каково это – управлять городом? – Он смерил Морохиру оценивающим взглядом. – Нет, не знаешь. Это тяжелый труд, и он становится только сложнее, когда... Когда... КОГДА НА СВЕТЕ ЕСТЬ ТАКИЕ МРАЗИ, КАК ТЫ, КОТОРЫЕ НЕ СПОСОБНЫ ПОДЧИНЯТЬСЯ ЧЁРТОВЫМ ЗАКОНАМ! – Он замахнулся и с размаху ударил Морохиру тыльной стороной ладони, вымещая на нем накопившееся за недели раздражение.
Морохира едва вздрогнул, даже когда его щека покраснела и начала припухать.
- Ох... Так вот оно что...
- "Ох"? Наконец-то понял? Ты и твои маленькие пиратские дружки – ваши жизни в моих руках. И знаешь, что я намерен с ними сделать? Я убью вас всех. Прямо здесь, прямо сейчас. А потом, когда ваши тела остынут, мои люди разрубят вас на куски и скормят морю, точно так же, как вы поступили с многими из моих людей. Что ты на это скажешь?
- Мм... Что я на это скажу?.. – Морохира огляделся, осматривая каждого члена своей команды, задаваясь вопросом, одинаковы ли их сердца с его. – Вот эта маленькая винтовка – вот что я сделаю. Я убью твоих людей, одного за другим. Я разрублю их так глубоко, что кровь будет течь из них даже в аду. А потом, когда ты будешь лежать здесь в одиночестве, скользя в крови своих же людей, я возьму одну из этих винтовок и надругаюсь над тобой ею.
Командир в изумлении уставился на него, пораженный его смелостью говорить столь дерзко. Без сомнения... Это были именно те, кто ему нужен. Этот разговор, эти оскорбления – они занимались тем же самым на протяжении недель, только выражая это действиями. Каждый их набег был их способом сказать ему: "проваливай".
Но они были загнаны в угол, без сомнения. Они могли попытаться броситься вперед со своими мечами в глупой самоубийственной атаке, но стоило им предпринять хоть что-то – одно нажатие на спусковой крючок разнесло бы их головы вдребезги.
- Ха-ха... Не могу дождаться, когда увижу твою смерть. Но позволь поделиться последней новостью, прежде чем отправлю тебя на тот свет.
По одной лишь его улыбке Морохира понял: он ни за что не хочет слушать, что тот скажет.
- Как я сумел найти ваше укромное местечко? Та маленькая девочка... которую тебе не хватило духу убить. Она всё это время работала на меня. Как жалко, правда? Тебе не мерзко от себя?
- ...
Морохира не мог ничего ответить. Сомнение терзало его всё больше. Слишком легко они доверились. Слишком сосредоточились на внешности. Иногда самые маленькие и беззащитные существа способны нанести наибольший вред. Ошибка. Одна роковая ошибка предрешила их гибель.
Обновлено: 12.02.2026