Он осторожно сдвинул крышку с золотого футляра. Она подалась без малейшего сопротивления, словно тысячи крошечных рук помогали ее снять изнутри. Под ней оказался простой красновато-коричневый свиток, которым была обернута рукопись.
Он ухватился за край и бережно извлек его, проявляя величайшее уважение. В отличие от роскошного обрамления, сам свиток выглядел довольно обычным. Деревянный цилиндр в качестве основы и аккуратно обернутый вокруг него пергамент.
Найдя конец, он развернул его, чтобы рассмотреть повнимательнее. Даже в развернутом виде он выглядел невероятно просто. Он был написан рукой обычного человека и не был украшен ни каллиграфией, ни рисунками.
– Ой, вверх ногами. – понял Гэнъё, не сумев разобрать, что пытается сказать содержимое свитка.
Как только он перевернул его, надпись стала гораздо легче читаться. Фразы были простыми и осмысленными.
– В этих словах ты найдешь описание пути к мастерству техники “Суждения Одинокого Дракона”. Но прежде чем следовать этим путем – ибо это потребует от тебя огромных усилий – у меня к тебе ряд вопросов.
Его слова тихо разнеслись по помещению, и он немного помедлил, разглядывая последнее слово, прежде чем продолжить.
– Чтобы овладеть этой техникой, твое сердце должно быть подобно сердцу ее создателя. Являешься ли ты рабом гнева? Трепещет ли тело от этого намерения? Чувствуешь ли пустоту, когда гнев не ведет тебя?
Есть слова и слова. Те, что написаны в этом свитке, могли быть начертаны лишь человеком, лично знакомым с подобным опытом. Легко кивнув в знак согласия на каждый из трех вопросов, он продолжил чтение.
– Овладение этим займет время. Возможно, даже всю твою жизнь. Готов ли ты взять на себя такое обязательство? Готов ли ты стремиться к чему-то до конца своих дней без уверенности в успехе?
Чтение этих строк вызвало у него хмурый взгляд. В любом своём стремлении он всегда ставил прогресс превыше всего. Ведь чего ещё желать, как не стать лучше, чем был вчера? Это была игра, в которую он играл ещё мальчишкой. Он останавливался в какой-то момент и оценивал себя. Потом вспоминал прошлый год и представлял, каким он был тогда. А затем задавал себе простой вопрос: «Смогу ли я победить того человека, и телом, и духом?» Ответ, в те годы его жизни, всегда был твёрдым «да».
– Преследовать что-то без прогресса… Трудные ты ставишь условия, писатель, – обратился он непонятно к кому. – Хорошо. Когда стремишься к чему-то столь высокому, надо делать это с решительным сердцем и быть готовым к отсутствию прогресса. Мне хватит сил, даже если прогресса не будет.
Он отвечал на вопросы книги, словно разговаривал с кем-то. Словно это были Сороко или Момоти, ведь именно они могли задавать такие сложные вопросы, на которые не ответишь с ходу.
[Хорошо, дорогой читатель, ты был достаточно смелым — или надменным — чтобы продолжить чтение даже после ответов на эти вопросы. Тогда я познакомлю тебя с первой частью этой техники.]
[Первая часть — это не положение тела, а состояние ума. Даже в одиночестве, без тех, кто склоняется перед ним, дракон остаётся королём. Может ли твоё сердце утверждать, что оно осталось таким же? Можешь ли ты всё ещё противостоять миру с королевской аурой, даже если за тобой никто не следует?]
– Значит, необходимое условие – одиночество, – размышлял Гэнгё. – Учитывая название, это логично. Ну, я не думаю, что это будет проблемой. Только в этой жизни моё одиночество прекратилось.
- Чтобы судить других, нужно самому быть праведным, иначе эта техника будет постоянно проваливаться. Поскольку ты смог понять это, перейдем к первой стойке этой техники.
Дочитав эти последние слова, он ожидал увидеть диаграмму или хотя бы какое-то изображение, но не было ничего, кроме еще одного абзаца. Сколько бы он ни разворачивал свиток, там совсем не было рисунков.
- Похоже, это будет испытанием… Принять стойку, которую я не могу видеть.
- Как свидетельство времени, предшествовавшего нашему, когда по земле бродили драконы, эта стойка скорее интерпретация, нежели четкий и установленный способ. Когда эта стойка была впервые представлена, ее создатель стоял высоко на вершине горы Фудзи и предавался воспоминаниям о древних временах. Он позволил своему телу рассказать эту историю, и таким образом родилась первая стойка.
- Не удивительно, - сказал Гэнъю, поняв, почему другие не смогли освоить технику. В некотором смысле, это была не техника. Это была записанная идея. - Значит, чтобы использовать эту идею, я должен пройти тот путь, которым шел создатель, и позволить образам дракона овладеть мной.
Как в тот раз, когда он освоил контроль над давлением воздуха, это, несомненно, будет другое чувство. Там, высоко под потолком, сидел золотой дракон, скаля зубы ему навстречу, и он мог только представить ярость, которую тот испытывал, будучи пойманным в ловушку – перестав существовать, просто застыв во времени, как реликвия прошлого.
Он не верил по-настоящему, что драконы когда-то парили в небесах. Не было найдено их окаменелостей. Но что это меняло? Здесь, в этом контексте, как и техника, драконы были всего лишь идеей. Они символизировали то, чего он стремился достичь.
Прежде чем попытаться что-либо предпринять, он продолжил читать, размышляя, как он узнает, когда достигнет описанного состояния.
- Сама стойка – это мощь. Это гнев и благородство. Дракон не перестает быть драконом только потому, что он не в бою. Когда ты овладеешь стойкой «Суд Одинокого Дракона», тогда сможешь ощутить жар в ладони, потому что она будет пылать.
- …- Гэнгё перечитал последние слова, чтобы убедиться в отсутствии ошибки. Но это был несомненно иероглиф «огонь». Он бы не перепутал его, ведь это было одним из его любимых слов.
- Ха… Как далеко вы, монахи, пытаетесь раздвинуть границы возможного? Контролировать давление в воздухе – это я уже принял и понял, даже в вашем масштабе. Но вызывать пламя по желанию? Наверняка, это какая-то хитрость.
Даже если ему удастся вырастить пламя из ладони, то что? Разве он не обожжется? Он читал о случаях, когда люди якобы самовозгорались, но никогда не верил в это. Однако, после прочитанного, он решил дать этим историям шанс и предположить, что такое возможно. Но что потом? Все равно это не давало решения, как защитить себя от экстремальных температур.
Лед – лед, безусловно, был чем-то реальным. Из опыта: с холодной водой люди могли справляться регулярно и выживать довольно долго. Боль усиливалась лишь до определенного момента, а затем становилась постоянной.
Прижимая пальцы к глазам, он вздохнул.
- Что ж, предположим, это похоже на случай со льдом. Мы способны с этим справиться, нужно лишь немного изменить дыхание и адаптироваться.
На самом деле, читая этот свиток, он чувствовал, будто над ним издеваются. Но раз эта комната была создана и этому свитку оказана такая честь, значит, в прошлом был кто-то, способный на это. Иначе зачем бы кто-то в это поверил?
Со вздохом он потер руки.
- Трение. С этим я отлично справляюсь. – Если он приложит еще больше усилий, его ладони начнут слегка гореть от накала. Но огонь так и не вспыхнул.
- Разум дракона, значит… - Размышлял он, пытаясь понять, как может мыслить и вести себя дракон. Гордость, вероятно, должна быть главной среди его эмоций, и тогда он позволил гордости захлестнуть себя. Мышцы тут же подстроились, внося микроскопические изменения, соответствующие проявленному чувству.
- Гнев, конечно. – Решил он, позволяя волне гнева вспыхнуть в сердце и изменить выражение лица. Это было относительно легко, поскольку он был хорошо знаком с этим чувством.
Эти два чувства были самыми основными и очевидными. Но он понимал, что дракон не настолько прост, и поэтому напряженно думал. Страх или зависть казались маловероятными.
- Одинокий Дракон, значит… Так, может, одиночество? - Задался он вопросом. Даже самые большие и могущественные существа порой чувствуют себя одинокими. Когда он позволил этому чувству проявиться, огонь, что горел в нем, стал сложнее. К его гневу и гордости примешалась острота, оттенок льда.
Поскольку он не знал, как действовать дальше, он просто очистил разум, воплощая эти три эмоции как можно лучше, и представляя себя на месте великого и могучего дракона, парящего над деревнями и оспаривающего горные вершины.
Неизбежно, в этой его фантазии кто-то пытался бросить ему вызов и украсть золото, которое, как они полагали, должно быть у всех драконов. Это был человек. Могущественный человек. Говоривший громко и надменно, осыпавший его всевозможными проклятиями. Хотя дракон был одинок, это была не та компания, которую он желал, и его гордость взяла верх, быстро обратившись в гнев.
- Гори… Стань сажей под моими ногами, ты, осмелившийся бросить вызов тому, кто древнее самого мира.
Тело двигалось само собой, одна ладонь с бешеной силой пронеслась над другой. Из-за трения крошечные частички кожи на тыльной стороне ладони вспыхнули и разлетелись в воздухе, породив серию искр. А потом, подхваченные порывом воздуха, они превратились в полноценное пламя, осветившее все вокруг.
Гэнъё в благоговении смотрел на свои руки, с трудом веря в то, что только что произошло.
— Пределов… нет?
Обновлено: 12.02.2026