Глава 140 — Глава 140

- Ты ведь уже знаешь, что делать, не так ли, Изабелла? - спросил Генгё у женщины, когда они вместе сидели в его кабинете. - Знаю. Найти подходящий корабль в качестве цели, а затем передать информацию Морохире. - ответила она, согревая пальцы о чашку остывающего чая и не глядя на него. - Со временем будет все труднее находить подходящую цель. Риски, на которые тебе придется идти, возрастут. Ты к этому готова? - спросил он, желая увидеть ее реакцию. Несомненно, очень немногие суда заходили бы в порт так часто, как торговое судно с железом из Суруги. Если корабль не посещал порт регулярно, каждый день, то вместо простого наблюдения пришлось бы активно пытаться найти информацию о времени его прибытия у других людей, а это могло оказаться довольно рискованным. - Я об этом думала, да. Морохира научил меня кое-чему с кинжалом - я буду в большей безопасности, чем была. - ее взгляд поднялся вверх, словно спрашивая, посчитает ли он это достаточным. - Пока ты принимаешь необходимые меры предосторожности, все должно быть в порядке. - решил он, допивая остатки чая залпом, затем поставил чашку на стол и некоторое время изучающе смотрел на нее. - Как ты ладишь с другими? - задал он вопрос. Ему было искренне любопытно. - Они были вежливы со мной. - был ее короткий ответ. - Что ж, этого достаточно. После того, как я уеду, ты сможешь продолжать использовать дом, как тебе угодно. Дзикодзи и Морохира позаботятся о нем, если у тебя возникнут какие-либо проблемы. И твои выплаты всегда будут составлять процент от того, за что мы продадим добычу, так что ты можешь ожидать свое золото через пару дней, когда вернется Дзикодзи. Он ожидал, что она уже знала последнюю часть, но все равно не мешало подтвердить это для нее. Дзикодзи отсутствовал уже несколько дней, и последние приготовления к его путешествию в Южное Синано подходили к концу. Мужчины вернулись из бухты, чтобы провести несколько дней в деревне, отдыхая в ожидании новых сведений от Изабеллы. Морохи занимались завершающим ремонтом корабля и обустройством более постоянного жилья в бухте, так что работы у них было предостаточно. - Поняла. Это всё? - спросила девушка, поднимаясь и направляясь к двери. - Да. Я сообщу тебе, когда буду уезжать, - кивнул он в ответ на ее вопрос, и она покинула комнату. Его слегка обескуражила ее робость, но он решил не затевать разговор по этому поводу и просто списал всё на трудности адаптации. — Лишь бы она свою работу делала, остальное неважно, — подумал он про себя, барабаня пальцами по жесткой поверхности стола. Они решили не сообщать жителям деревни о его отъезде на пару недель, опасаясь беспорядков. Оставалось лишь надеяться, что поездка окажется значимой, поскольку ради нее они откладывали много дел. — Но это ведь от меня зависит, не так ли? — поправил он ход своих мыслей. Пока что-то находилось под его контролем, он мог подходить к этому с уверенностью. Другие мужчины столкнутся с новыми опасностями после его отъезда. Городская стража была одной из них, и он задавался вопросом, как именно они отреагируют на новую угрозу корабля с черными парусами. Они уже с большим весельем подтвердили награду за их головы, но были плохо осведомлены о контрмерах, предпринятых командиром стражи для борьбы с ними. Несомненно, если бы пиратские набеги продолжились, гнев стражников только бы возрос, и им пришлось бы принять решительные меры, чтобы обеспечить безопасность порта для всех торговцев, которые могли бы пригрозить переносом своего бизнеса в другое место. ... ... — Так это новые люди, не так ли, Короман? — спросил командир городской стражи, стоя перед двумя сотнями мужчин во дворе городской правительственной резиденции. – Так точно, господин. "Хотя, если бы вы просто посмотрели вперед, сами бы убедились", – раздраженно подумал Короман. Он сумел набрать столько людей за считанные дни, а в ответ – ни слова похвалы. Впрочем, чего ожидать от командира городской стражи. Он надеялся, что его настоящие наниматели – правительство даймё – обратят на него внимание и переведут из этого захолустного портового городка куда-нибудь подальше. Но пока он застрял здесь. Командир стражи прочистил горло, готовясь к очередной своей не слишком вдохновляющей приветственной речи. – Добро пожаловать, доблестные мужи! Радуйтесь, ибо вы прошли один из самых строгих отборов во всей Японии! Вам предоставлена возможность сражаться в элитном отряде – эта удача выпала только вам. Надеюсь, вы ухватитесь за нее обеими руками и вложите все свое сердце и душу в тренировки. Их каменные лица едва не расплылись в улыбках, пока он рассыпался в похвалах. На самом деле, половина сказанного была откровенной ложью. Процессом отбора стало простое избиение одного из их худших бойцов в поединке. Это дало им ложное чувство уверенности, чтобы они могли вести себя более напористо в городе. И командир знал это. Он не был глуп – даже если его манеры не совсем соответствовали обстановке – и он знал, как создать эффективный боевой отряд с минимальными усилиями. Все, что требовалось, это уверенность его солдат и вера в себя, чтобы они без страха бросались в опасность, не заботясь о своей жизни. В них взращивали ложную гордыню, постоянно подпитывали, чтобы они сами в неё поверили. Когда они начинали важничать в городе, то видели, как их боятся, как люди перед ними дрожат, лишь бы не навлечь на себя беду. Они чувствовали свою власть. Но вот сталкивались они с настоящей силой – той, которую не возьмёшь числом, той, что стояла крепко благодаря хорошей подготовке, – и тут же рассыпались, показывая свою истинную суть: сброд заблудших людей, слишком высокого мнения о своих силах. – Наденьте эти доспехи, мужчины, и возродитесь! Вы больше не простые солдаты или крестьяне – вы стражники Тоёкавы! Люди будут дрожать, заслышав вас. В этих доспехах – сотни лет истории и мощи! Он умолк, свёл брови, словно что-то его отвлекло, а затем взглянул налево, будто что-то искал. Их взгляды тоже проследили за ним. Он наклонился ближе и заговорил шёпотом. – Простите... Но я не мог позволить никому услышать следующую часть... В этих доспехах – тысячи лет истории! Они сделаны из того самого материала, который носили наши предки много-премного лет назад! Удивление мелькнуло на их лицах. Доспехи такой древности? И им выпала честь их носить? Они даже выглядели прилично – оружейники здорово поработали над ними! – И... Это ещё не всё... Люди, носившие эти доспехи, жили в суровое время. Они сталкивались с опасностями, которые нашему поколению просто непонятны. Поэтому они были гораздо сильнее нас. Но... Когда надеваешь эти доспехи, происходит нечто странное. Он исказил лицо, глядя налево и направо, словно по-настоящему опасался, что кто-то подслушает. — Дух наших предков живёт в наших клинках! Это правда! Наденьте эти доспехи, и вы почувствуете, как разум проясняется, а движения становятся стремительнее. Вот в чём секрет успеха городской стражи! Вот почему Тоёгава сотни лет жила в мире! И теперь эта сила принадлежит вам! Но я умоляю вас, храните это в тайне, иначе, боюсь, магия доспехов иссякнет. Речь его завораживала слушателей. Доспехи, дарующие силу? Какой воин не мечтает о таком? В их глазах читалось не просто усердие, а глубокое желание. Работа в страже теперь представлялась им путём к величию, возможностью вершить великие дела. Короман наблюдал за всем с отвращением, но старался не показывать этого. Он не раз видел подобные церемонии, слышал те же слова. И новички каждый раз верили. Это был хитрый трюк, который невозможно опровергнуть. Вера в силу доспехов создавала эффект плацебо: солдаты действительно чувствовали себя немного сильнее, даже если это было лишь самовнушение. Они сами убеждали себя в ясности ума. Эффект был минимален, но даже этого хватало, чтобы дать им уверенность, необходимую для службы. Слуги разносили доспехи, пока командир продолжал свою речь. — Носите эти доспехи с честью и встретьте все испытания с мужеством! Новички начали облачаться в доспехи, не дожидаясь окончания его слов. Командир не обратил на это внимания, продолжая говорить. - Как вы знаете, на наших прекрасных водах произошел новый, довольно громкий случай пиратства. Уверен, вы слышали о том, о чем я говорю? О корабле под черным флагом, разумеется. Путем обмана и всевозможных бесчестных уловок ему даже удалось потопить одно из наших собственных судов. Обман? Конечно! У них не было ни малейшего шанса победить в рукопашном бою – не в этой броне, – промелькнула общая мысль. Они уже задавались этим вопросом: если городская стража так сильна, как она могла пасть перед таким жалким судном, как под черным флагом? Но ответ нашелся. Их броня и навыки бесполезны, если корабль потоплен у них под ногами. - Вы, мужчины, будете отвечать за уничтожение этого корабля. Я знаю, что вы более чем способны. Вы не совершите той же ошибки, что и наши братья, и не попадетесь на их мелкие уловки. Пока вам удастся подобраться достаточно близко, чтобы сразиться с ними, победа будет за вами! Мужчины уверенно кивнули. Это не будет вызовом, ни в малейшей степени. Им просто нужно быть осторожными и не попасться в ловушки, и тогда это будет самая легкая миссия, которую они когда-либо могли получить, и тогда мир снова воцарится в Тоёкаве, и они смогут сохранить свое положение людей городской стражи и пользоваться всеми преимуществами, которые с этим связаны. - У нас всегда будет сто человек на посту, готовых разобраться с судном, если оно появится! Жители деревень и торговцы смогут спать спокойно, зная, что вы следите за ними. Он объявил об их задаче. Сам он заявлял, что потребуется двести человек, чтобы справиться с угрозой черного корабля – и у них будет это число. Но им нужно еще больше людей. - Спасибо. И он слегка поклонился своим новым подчиненным – что не подобало человеку его положения – и дрогнул усами в сторону Коромана, намерение этого поступка было известно лишь еще одному человеку. Да, тебе дадут людей, маленький командующий. Это будет сделано, – подумалось в ответ.